П/А: Аксель осваивается в своей новой роли Короля~
-х-Х-х-
Прошло несколько дней с его коронации, но Акселю все еще кажется, что это сон. Каждое утро он просыпается не просто Баратеоном вместо Стоуна, но и Королем Семи Проклятых Королевств и Хранителем Чертова Королевства!
Увы, не все было идеально. Его дядя Ренли все еще оставался на свободе, и ни один ворон, посланный его Десницей в Штормовые Земли с требованием призвать их Лорда-Сюзерена к ответу, не принес ответа. Возможно, дело было во времени, но Аксель чувствовал в этом что-то зловещее, несмотря на уверения лорда Аррена, что не все Штормовые лорды встанут на сторону Ренли против него.
Или, вернее, не лорда Аррена, а Джона. Именно так ему велели называть своего Десницу все чаще за последние дни. Теперь, когда Аксель был Королем, старые правила, по-видимому, на него больше не распространялись.
Вместо того чтобы «лорд Аррен» обозначал уважение, как если бы это исходило от кого-либо другого, это обозначало дистанцию и пропасть между новым Королем и его Десницей, которой не должно было существовать. Проще говоря, Акселю не просто разрешалось называть его Джоном, он был практически обязан это делать ради блага Королевства.
Помимо выходок Ренли, у Акселя были проблемы и ближе к дому. Например, его Королевская Гвардия. Королевская Гвардия - это давняя и знаменитая когорта, элитная группа из семи рыцарей, которые должны были быть величайшими и сильнейшими воинами во всем Вестеросе. Их долг был прост… защищать королевскую семью, но прежде всего Короля, от любого вреда.
Учитывая, что трое из пятерых членов королевской семьи были в катакомбах, когда сдетонировал дикий огонь, четверо из семи гвардейцев были с ними. Сир Мандон Мур, сир Борос Блаунт, сир Престон Гринфилд и, последний, но не менее важный, сир Барристан Селми, Лорд-Командующий Королевской Гвардии.
Все четверо рыцарей погибли в том же диком огне, что в итоге забрал жизни Короля и Принцев. После этого, хотя никто не мог толком объяснить Акселю почему, печально известный Цареубийца сир Джейме Ланнистер также бросился с самой высокой точки Красного Замка.
Это оставило Королевскую Гвардию всего с двумя людьми: сиром Арисом Окхартом и сиром Меррином Трантом. Аксель скрестил мечи с обоими рыцарями после коронации и, хотя не говорил этого вслух… нашел навыки сира Транта весьма посредственными. Сир Окхарт был неплох, но он также не мог реально преодолеть врожденные преимущества Акселя.
Аксель видел, что ни один из них не был рад быть побежденным своим Королем. Однако они не пытались спорить с ним, когда он поручил им присматривать за Королевой-матерью и Принцессой вместо него самого. Меррину - за Серсеей Ланнистер, Арису - за Мирцеллой Баратеон.
Они были лучше размещены там в любом случае, потому что очевидно, что Акселю не нужна была их защита.
Хотя все же было бы неправильно держать Королевскую Гвардию недоукомплектованной слишком долго, по крайней мере, по словам Джона. Вот почему Аксель проводил утра с момента коронации, сражаясь с другими рыцарями, которые останавливались либо в Красном Замке, либо в Королевской Гавани в целом, по сути, «собеседуясь» на пять вакантных мест.
Он еще не совсем понимал, как собирается решать. Но между этим, необходимостью молиться в Великой Септе Бейлора каждый день и проведением нескольких часов то тут, то там в зале суда с Джоном рядом, у Акселя определенно был гораздо более структурированный график, чем в Орлином Гнезде.
Именно после одной такой тренировки, едва вспотев и, честно говоря, даже не запыхавшись, Аксель видит, что к нему приближается один из слуг Красного Замка.
- Ваше Величество, минуту внимания, если позволите.
Приподняв бровь, Аксель останавливается и кивает.
- Говори.
- … Лорд Десница просил вашего присутствия в зале заседаний Малого Совета, Ваше Величество. Он с другими членами Малого Совета.
Хм. Ладно. Джон говорил Акселю, что его отец не посещал многие заседания Малого Совета во время своего правления, и поначалу он считал это довольно глупым. То есть до тех пор, пока сам не посетил первое. Возможно, это было потому, что в данный момент отсутствовали Хранитель Законов и Владыка Кораблей, но у Акселя просто не хватало терпения на заикание и запинки Пайселя, скользкие словечки Бейлиша или ненужные уловки Вариса.
Он даже не думал, что это обязательно их вина… просто они такие, какие есть. Джон уверял его, что они лучшие люди на своих постах, так что в конце концов все, что Аксель мог сделать, это сказать Джону, чтобы тот сам разбирался с Малым Советом, но вызывал его, когда дело будет действительно важным.
Как сейчас, по-видимому.
- Конечно, веди.
Юный Король следует за слугой по залам Красного Замка, готовясь к очередной не слишком тонкой лести лорда Бейлиша, зондажу лорда Вариса и бреду дряхлого старика от Грандмейстера Пайселя.
Однако к чему он не готовился… так это к тому, что Джон Аррен предстанет перед ним в самом гневном состоянии, в каком Аксель его когда-либо видел. Действительно, как только Аксель входит в зал, его Десница поднимает на него взгляд с выражением чистейшей ярости на лице, прошипев сквозь зубы.
- Прежде всего, знай, что это пачка лжи, Аксель. Лжи и клеветы.
Аксель только моргает, немного озадаченный, продвигаясь дальше в комнату. Бейлиш дает ответ на жгучий вопрос, вызванный словами Джона.
- Ваш дядя Ренли отправил сообщение с вороном, Ваше Величество. И судя по всему, он разослал его всем в Семи Королевствах.
Это… что ж, это не звучало хорошо. Аксель презрительно фыркает, подходя и занимая свое кресло во главе стола.
- Полагаю, надеяться, что он в этом письме признался в своих преступлениях и умолял о прощении и снисхождении, было бы слишком оптимистично?
Варис снисходительно улыбается ему, хотя, честно говоря, Аксель думает, что у Паука просто такое выражение лица по умолчанию.
- Боюсь, что нет, Ваше Величество. Лорд Штормового Предела… ну-с, он выдвинул довольно серьезные обвинения. Против лорда Аррена… и ваших прав на престол.
Аксель хмурится и смотрит на Джона. Его Десница, вздохнув, проводит рукой по лицу, прежде чем наконец должным образом объяснить.
- Ренли утверждает, что у него есть три служанки из Красного Замка, которые видели Роберта на смертном одре после того, как его извлекли из-под завалов. Он не оспаривает, что твой отец выжил после взрыва благодаря жертве сира Селми, но эти его служанки… он утверждает, что все они ухаживали за Робертом и готовы свидетельствовать перед Семерыми Единым, что Король был не способен ни говорить, ни писать в свои последние часы.
Прежде чем Аксель успевает полностью осознать это, Пайсель решает вставить свое слово, к несчастью, все время поглаживая длинную бороду.
- Ч-Что означает… боюсь… ч-что он заявляет, будто покойный Король на самом деле не узаконил вас и не назвал наследником. И что лорд Аррен солгал, чтобы посадить вас на трон в обход двух ваших дядей.
Бросив взгляд на Грандмейстера, Аксель снова смотрит на Джона… и хмурится сильнее. На самом деле, он чувствует, как что-то загорается у него в груди при этих словах. Гнев. Ярость. Бешенство.
- … Как он посмел.
Члены Малого Совета напрягаются, когда Аксель встает со стула, сжимая кулаки по бокам.
- Одно дело - нападать на меня. Но порочить честь лорда Аррена вот так?! После десятилетий верной службы Королевству? Лорд Долины выше всяких упреков! Он никогда не солгал бы о подобном! Эта… эта клевета не должна остаться без ответа!
Забавно, что перед негодованием Акселя… часть гнева самого Джона, кажется, угасает. Вместо этого пожилой мужчина выглядит просто усталым, предлагая слабую улыбку.
- Спасибо, мой Король. Ваши слова многое значат. Но меня это не удивляет. Ему пришлось что-то предпринять после того, как его откровенная попытка убить нас на Королевском Тракте провалилась так эффектно. Тем не менее, это, к сожалению, объясняет, почему не было ответа из Штормовых Земель на наши послания относительно преступлений их лорда.
Варис кивает.
- Мм, да. Мои пташки искали ответы, но, к стыду своему, признаю, что времени было недостаточно, чтобы выяснить, что происходит, прежде чем прибыло это письмо. Но это многое объясняет. Лорд Ренли, при всей своей предательской натуре, любим лордами Штормовых Земель. С этой ложью он дал им повод сплотиться за ним и работать над тем, чтобы посадить его на Железный Трон. Полагаю, те немногие несогласные, которые могли быть, уже были соответствующим образом устранены, а их места заняли более лояльные люди.
http://erolate.org/book/1736/211151
Готово:
