Маргери кивает, показывая, что следит за мыслью.
- Королевские Земли просто не имеют достаточно людей, чтобы выставить армию, способную отразить нас. А Долина, Речные земли и Север - все они слишком далеко, чтобы успеть добраться до Королевской Гавани вовремя и что-то изменить.
Все это совпадало с тем, что знала и Маргери. Однако была одна ложка дегтя, о которой она не могла перестать думать.
- Но как насчет дома Ланнистеров? Западные Земли находятся на том же расстоянии от Королевской Гавани, что и мы. Хотя у нас есть форы, город может продержаться достаточно долго, чтобы они прибыли. А затем им нужно будет лишь продержаться до подхода остальных. И последнее, что я слышала, лорд Тайвин присягнул на верность племяннику Ренли, не так ли?
Вместо того чтобы выглядеть встревоженным или обеспокоенным, улыбка Лораса только растет, и он кивает.
- Да, присягнул. Однако… Старый Лев - умный человек. Подумай, Маргери. Конечно, он мог бы созвать свое ополчение, собрать своих людей и выступить на Королевскую Гавань. Он мог бы стать бастионом между нами и городом и заставить нас вести дорогостоящие битвы. Мы, конечно, выиграли бы эти битвы; мы все равно превосходили бы объединенные силы Западных Земель и Королевских Земель почти вдвое… но с обеих сторон было бы много мертвых.
Маргери сужает глаза, замечая, как Лорас… ну, не слишком огорчен этой перспективой. Увидев выражение лица сестры, Рыцарь Цветов смеется.
- Этого не случится, Маргери. Помнишь, что я сказал вначале? Тайвин Ланнистер - умный человек. Более того, он еще и эгоистичен. Да, он присягнул на верность Акселю через ворона, как и остальные. И да, он находится в уникальном положении, чтобы помочь врагу. Но, поступая так, он лишь навредит своим собственным землям. Армии Ланнистеров были бы обескровлены только для того, чтобы ослабить нас, чтобы Долина, Речные земли и Север могли затем ворваться и добить нас. А лорд Тайвин никогда не потерпит чего-то подобного.
… Хм. Ее брат был прав, не так ли? Тайвин Ланнистер не привел бы свой дом к нынешнему величию, будучи безрассудным или опрометчивым с жизнями своих рыцарей и простолюдинов. Он имел репутацию стратегически мыслящего и хитроумного лорда, и хотя он МОГ бы ринуться в бой и спасти положение для своих врагов… это могло бы стоить ему всего. Так зачем ему это? Ну, Маргери могла бы назвать две причины…
- А как насчет Серсеи Ланнистер и Мирцеллы Баратеон? Разве Тайвин не обязан действовать ради них?
Но снова Лорас только качает головой и усмехается.
- Ренли позаботился о том, чтобы Старый Лев не почувствовал себя в безвыходном положении. Он отправил одно письмо с подробностями лжи Джона Аррена и незаконности Акселя Стоуна всем, включая Утес Кастерли. Но он отправил второе, более личное письмо Тайвину Ланнистеру. В нем четко говорилось, что если Тайвин будет тянуть время, Ренли позаботится о том, чтобы Королеве Серсее и Принцессе Мирцелле не было причинено вреда при взятии города.
Выглядев весьма довольным хитростью своего возлюбленного, Лорас снова откидывается и пожимает плечами.
- В конце концов, Мирцелла - драгоценная племянница Ренли, а Серсея Ланнистер не имеет никакого отношения к заговору Джона Аррена и Акселя Стоуна с целью узурпации Железного Трона. С какой стати он будет им угрожать? Лорду Ланнистеру нужно лишь немного притормозить, сделать вид, что он движется так быстро, как только может… и позволить нам закончить то, что мы должны сделать, прежде чем он вообще доберется до Королевской Гавани.
Суженные глаза Маргери наклоняют голову набок, она бросает брату многозначительный взгляд.
- И он так и сделает?
Закатив в ответ на нее глаза, Лорас фыркает.
«Наши разведчики говорят, что он именно так и поступает. Армии Ланнистеров даже не покинули еще Западные Земли. Конечно, у них не было столько предупреждения, сколько у нас, но они могли бы двигаться быстрее, если бы Старый Лев действительно этого хотел. Он тянет время, сестра. Как только мы прибудем в Королевскую Гавань и тот бедняга, которого Джон Аррен посадил на Железный Трон, увидит, насколько велики наши армии, он сдастся».
Он делает паузу и морщится.
- … Будем надеяться, он сделает это без необходимости убивать кого-либо из людей Королевских Земель в процессе, учитывая, что они просто выполняют приказы. Но если кровь должна пролиться… пусть это будет кровь наших врагов, а не наша.
Да, с этим Маргери могла согласиться. Она была уверена в навыках брата, но все равно предпочла бы, чтобы ему не пришлось сражаться, если в этом не было необходимости. Тем более что до сих пор почти все битвы Лораса были на турнирах. Он никогда не участвовал в настоящей войне, но, конечно, Маргери не собиралась поднимать эту тему. Лорас все же дорожил своей рыцарской гордостью.
- Спасибо, что поговорил со мной, брат. Ты помог мне успокоиться.
Лорас одаривает ее широкой улыбкой, на мгновение кладя руку поверх ее руки.
- Конечно, сестра, в любое время.
Вскоре они снова останавливают карету и выпускают Лораса, чтобы он забрал свою лошадь, и они могут продолжить путь. Оставшись наедине со своими мыслями, Маргери не может не сжать губы.
Хороший план, думает она. Вероятно, лучший план, который у них есть на данный момент. Даже со всей их силой Простор и Штормовые Земли в одиночку не могут надеяться противостоять четырем другим объединенным Королевствам. Но если они достигнут Королевской Гавани достаточно рано и смогут взять город измором, то смогут завладеть Железным Троном, ни с кем не сражаясь.
И, как всегда любила говорить ее бабушка, если ты можешь завладеть чем-то, ты уже наполовину выиграл битву.
Тем не менее, Маргери испытывает некоторые сожаления. Во-первых, сколь бы она ни была рада быть признанной Королевой Семи Королевств всем Вестеросом… она прекрасно понимала, что Ренли никогда по-настоящему не сможет исполнить свой супружеский долг в постели. Они, конечно, позаботятся о том, чтобы у него был наследник, но красноречиво о состоянии дел говорило то, что они даже не сочетались браком.
Ей пообещали, что она сможет завести собственного любовника, как только положение Ренли как Короля по-настоящему укрепится, но Маргери это не слишком волновало. О, она, конечно, в конце концов воспользуется предложением своего нового мужа, потому что не собиралась позволять ему и Лорасу иметь ВСЕ удовольствия… но это определенно не было в центре ее внимания.
И все же даже сейчас часть ее не может не жалеть, что им придется так сокрушить юного Акселя Стоуна. Она слышала слухи, что король-марионетка Джона Аррена весьма красив и очень похож на своего отца в молодости. В глубине души, в святая святых своих мыслей, Маргери думает, что, возможно, было бы неплохо, если бы она могла выйти замуж за Акселя вместо Ренли.
… Но жизнь - не сказка, само собой. И она исполнит свой долг - и перед домом Тиреллов… и перед Семью Королевствами.
-х-Х-х-
П/А: Теперь раскрыто больше планов врага. Но сработает ли их план так, как они надеются?
http://erolate.org/book/1736/211163
Готово:
