Черное озеро отражает звездное ночное небо, и прямо в воздухе у его берега возникает маленькая искорка магии. Эта искорка стремительно вращается, расширяясь, и через мгновение превращается в полноценный портал. Из портала выходит закутанная в плащ фигура. Он оглядывается и откидывает капюшон, открывая взлохмаченные черные волосы, изумрудно-зеленые глаза и симпатичное лицо, принадлежащее кому-то на вид лет двадцати с небольшим, ближе к тридцати.
Гарри Джеймс Поттер на секунду смотрит на Черное озеро, прежде чем повернуться и взглянуть на замок позади себя. Хогвартс, Школа Чародейства и Волшебства, величественно возвышается перед ним, кажется почти приветливым со своими бесчисленными окнами, многие из которых освещены светом магических факелов внутри самого замка.
На его лице расплывается легкая улыбка, пока он впитывает это чудесное, магическое зрелище. Даже спустя все эти годы, оно не приедается. И все же, он не делает ни шага по направлению к самому замку. Он продолжает стоять на берегу Черного озера, просто глядя на него, пока рука медленно не поднимается сзади и не ложится ему на плечо. Мгновением позже, вторая рука следует за ней на другое плечо, и обе они, кажется… переключаются между несколькими разными визуальными образами.
На мгновение они обе выглядят скелетообразными. В следующий миг они становятся иссиня-черными и когтистыми. Руки и конечности, к которым они прикреплены, принадлежат фигуре, что прижимается к Гарри сзади, облепляя его тело, пока он стоит неподвижно, как скала, и никак не реагирует на эти тревожные события.
Наконец, спустя время, теневая фигура становится все более и более отчетливой… а также все более и более обособленной. Пока, наконец, «оно» не становится «ей», и она, после мгновения выбора между несколькими разными женскими образами… не превращается в женщину с бледной кожей, длинными черными волосами и темно-красными губами.
- Ну, Хозяин? Вам нравится?
Гарри фыркает в ответ на этот хриплый, мрачный голос, даже несмотря на то, что руки Смерти становятся немного более настойчивыми, лаская его, а не просто цепляясь за него. Он сдержанно и с удивлением качает головой.
- Ну, полагаю, Хогвартс хотя бы цел. Это лучше, чем лежать в руинах.
Хотя он и не смотрит на нее, Гарри тем не менее чувствует, как Смерть надувает свои могущественные, соблазнительные губы в мощную дутость с его плеча.
- Вы же сказали, что хотите покоя, Хозяин. Что-то… простое.
Гарри закатывает глаза на это.
- Ты права. И я уже признал, что это моя вина за то, что был слишком общим и расплывчатым в первый раз. Но не в этот. Скажи мне правду… это то измерение, которое придется мне по душе, Смерть?
Дутость превращается в широкую, зловещую ухмылку. Руки становятся все более шаловливыми, все смелее скользя вниз по его груди.
- О да, Хозяин. Здесь нет никого, кто мог бы бросить вам настоящий вызов… но тем не менее множество развлечений. Идеально для вашего… отпуска, так сказать.
Волшебник снова фыркает. Отпуск. Это и так, и не так. Его исходный мир и временная линия остались на пару сотен лет и несколько жизней позади. Но это нормально. Обнаружив свое вынужденное бессмертие и Власть над Смертью, Гарри прожил остаток своей естественной жизни в том изначальном мире. Он делал, что мог, предотвращал войны, пытался направить не только магический мир, но и человечество в целом в нужное русло.
Но в конце концов он устал убирать чужие ошибки. И тогда Смерть предложила своему Хозяину кое-что другое. Что-то новое. Оказалось, что Гарри воскресал не только в своем старом мире, когда умирал. Как и говорил ему первоначальный Альбус Дамблдор, он мог отправиться к следующему великому приключению в любой момент, когда пожелает.
Конечно, Гарри сомневался, что Дамблдор имел в виду то, как это работает для Властелина Смерти. Проще говоря, в любой момент Гарри мог просто… шагнуть вправо после смерти и воскреснуть где-то еще, в совершенно другом месте. В совершенно новом мире, в совершенно иной вселенной.
Гарри уже какое-то время путешествовал. К настоящему моменту он повидал около дюжины разных вселенных. Несколько были зеркалами его собственной. Миры с Хогвартсом, Миром Волшебников и магией, знакомой ему. Некоторые были совершенно иными. Миры со своими типами магии, но также и с безумной наукой. Миры с Демонами и Монстрами. Миры с Героями и Злодеями. Миры со всем, что только можно представить, на самом деле.
Гарри Джеймс Поттер, Властелин Смерти, повидал немало. Многое сделал. Многое… испытал. И теперь… он готов был сделать перерыв. Именно поэтому он попросил Смерть перенести его в мир, похожий на его собственный, но с большим миром и покоем для его следующего путешествия. Для его «отпуска». Конечно, у них было несколько ложных стартов. Включая один, где мир и покой, о которых просил Гарри, были результатом полного и тотального Ядерного Апокалипсиса.
В том мире не стоило задерживаться надолго. Сама магия вымерла, оставив Хогвартс не более чем грудой камней. И хотя некоторые магглы все еще выживали в анклавах тут и там, ни одного волшебника не осталось, а значит, для Гарри там не было ничего.
Но вот они здесь. Хогвартс цел, и пока все кажется благополучным. Хотя он был бы небрежен, если бы не покрыл все свои базы.
- Волдеморт?
Смерть мурлычет, все еще довольно свободно обращаясь с ним руками.
- Жив. Технически. Но не проблема.
Гарри поднимает бровь.
- А когда этот паразитический таракан не является проблемой?
- Когда кто-то другой уже занимается им, Хозяин~
Это заставляет Гарри нахмуриться.
- … Другой я?
Смерть лишь усмехается и качает головой.
- Нет, Хозяин. Это правило остается в силе, боюсь. Две версии вас не могут занимать одно и то же измерение, даже сейчас, даже после всех тех… изменений, что произошли с вами. Нет, пока Волдеморт все еще жив здесь, в этом измерении, есть другой, кто поднял это знамя. Это свело его усилия к не более чем теневым стычкам. Мир Волшебников определенно на взводе… но не из-за Темного Лорда Волдеморта.
Здесь Гарри слышит, как радость в голосе Смерти подскакивает на несколько делений.
- В этом измерении, мой дорогой Хозяин, потенциальное возвращение Темного Лорда Волдеморта отошло на второй план перед гораздо более насущной проблемой. В общем сознании Мира Волшебников он теперь - не более чем комар.
Он знает, конечно, почему Смерть так довольна этим фактом. Это в самом имени. Бегство от Смерти. Волдеморт сделал себя вечным врагом Смерти в тот момент, когда создал свой первый крестраж. Он вписал себя в смертный список Смерти… который, по правде говоря, был очень эксклюзивным списком. В конце концов, Смерть обычно беспристрастна. Она не делает различий между злом и добром.
Тем не менее…
- Я немного удивлен, что ты говоришь мне не беспокоиться о Волдеморте. Даже о Волдеморте, о котором «заботятся».
Смерть хрипло хихикает, ее голос низкий и знакомый у его уха.
- Как я уже сказала, Хозяин, кто-то другой уже занимается им. И о, это будет так поэтично, когда это наконец свершится. Кроме того, вы уже выследили несколько Лордов Волдемортов для меня. Они - не более чем проходящее развлечение для кого-то уровня моего Хозяина~
Что ж, она не ошибается. Что отчасти и заставляло Гарри подумывать проигнорировать ее слова и просто пойти разобраться с Волдемортом самостоятельно, сразу же. Но… похоже, Смерти ужасно нравится то, что произойдет, если Гарри не вмешается. Так что, он полагает, может пока удержаться… на время.
http://erolate.org/book/1744/212013
Готово:
