Пожилой мужчина позвонил в маленький колокольчик. В комнату вошёл молодой человек.
– Дайте этому джентльмену вексель.
– Да, сэр.
Молодой человек получил записи о деловых операциях и попросил Сиенну следовать за ним.
Сиенна последовала за мужчиной из комнаты, и Кун медленно поднялся со своего места. Пожилой мужчина и Кун переглянулись. Мужчина опустил голову. Кун взглянул на Сиенну, когда она вышла из комнаты. Он говорил с пожилым человеком тихим голосом, чтобы она не слышала.
– Меня здесь не было.
– Да, Кун.
Сиенна внимательно изучила вексель. Денежная сумма была записана в стандартной золотой монете. На нижней части банкноты была выбита уникальная печать.
– Они сказали, что это было выпущено компанией "Раад", так это их логотип?
Пока Сиенна рассматривала вексель, Кун получил чек от служащего от её имени. Сиенна не знала, что во время этого визита к ней относились по-особенному.
Только отчаявшиеся люди ходили в ломбард. Клиенты обычно были в плачевном состоянии, а сотрудники обычно вели дела властно.
Ни один ломбард не найдёт времени, чтобы объяснить покупателю всё до единого нюанса. На самом деле, если клиент пришёл без всякой информации, его вместо этого обманывали.
Пожилой мужчина вежливо опустил голову, когда Сиенна и Кун вышли из магазина. Все сотрудники магазина в недоумении посмотрели на мужчину.
– Это удивительно. Менеджер пришёл лично помочь клиенту.
– Он даже не вышел поприветствовать графиню, которая приехала несколько дней назад.
– Насколько важен был клиент, который пришёл сегодня?
Они не могли проявить любопытство и хранили свои мысли в глубине сердец.
* * *
– Должны ли мы сейчас отправиться в салун? Рынок всё ещё будет открыт некоторое время, так что здесь есть на что посмотреть.
– Я достаточно насмотрелась на рынок с последней прогулки. И сегодня мне нужно куда-то пойти.
Закоулки столицы, где жили бедняки. Сиенна с нетерпением ждала поездки туда с тех пор, как покинула дворец. Однако у того, кто первым предложил ей эту возможность, было странное выражение лица.
– Что такое?
– Гм...
– Ты солгал мне?
Золотые глаза Сиенны сузились. Кун быстро покачал головой.
– Просто там опасно.
– Это твоё единственное оправдание?
– Это не оправдание. Это место, где общественная безопасность Империи недосягаема. Разве тебе недостаточно знать, что такое место существует?
– Мне нужно увидеть это собственными глазами.
Кун ожидал такого ответа от этой упрямой женщины. Но он только на всякий случай спросил.
– Я бы не стал соваться туда на ночь глядя, но, поскольку ещё светло, всё должно быть хорошо.
Ночью закоулки поднимали свою уродливую голову. Но если он расскажет об этом принцессе, она определённо будет настаивать на том, чтобы он взял её туда непременно ночью.
"Я никогда не скажу ей".
– Не двигайся в одиночку и держись рядом со мной.
По просьбе Куна Сиенна просто смотрела на него. Кун подумал, что случайно подорвал её гордость.
– Это не приказ, но...
– Это так опасно?
– Пожалуй...
– Даже если ты будешь со мной?
Сиенна вспомнила, как молодой человек сказал ей, что он, по крайней мере, не хуже капитана рыцарей во дворце. Хотя она никогда не видела его навыков, девушка не думала, что он сказал это из безрассудной бравады.
На мгновение Кун выглядел взволнованным. Однако вскоре выражение его лица стало счастливым.
– Я могу позволить тебе пересечь бесплодную пустыню, не повредив палец.
– Хватит болтать попусту.
Кун засмеялся, обернувшись. Хотя его просто называли большим болтуном, все, что он мог делать, это смеяться.
"У него болит голова?"
Она хотела знать, что заставляет мужчину так смеяться.
* * *
Они вдвоём двинулись на запад.
– Я уверена, что ты знаешь историю столицы Империи лучше, чем я.
– Конечно.
Столица Империи была спланированным городом. Таким образом, жилые и коммерческие районы были четко обособлены, и чем ближе жилец был к центральному Императорскому дворцу, тем более высокий статус имели жители.
– Судя по тому, что я слышала, здесь живут перемещённые лица. Люди, которые раньше жили на земле, где сейчас стоит Дворец.
– Я уверен, что это правда. Потому что эта земля не была частью Империи, пока Император-основатель не основал здесь Империю.
– Место, куда мы идём сейчас – это остатки прошлой цивилизации.
В западной части города жили простолюдины. Идя по тропе, они проходили мимо множества похожих зданий, которые стояли рядом друг с другом.
Кун провел их по большой дороге, прежде чем свернуть в переулок между двумя домами. Сиенна могла сказать, что её окружение постепенно начало меняться. Число проходивших мимо них стало уменьшаться, и теперь она больше никого не видела. Было тихо. Однако это не было спокойной тишиной.
Некоторое время они продолжали идти по узкой тропинке. Дойдя до конца тропы, они свернули за угол. Сиенна застыла. Перед ней развернулась совершенно другая сцена. Она увидела бесконечный ряд желтоватых глиняных хижин с корявыми крышами.
"Что это?"
Сиенна смотрела на ветхие дома, которые, казалось, рухнут в любой момент. Она не могла поверить, что здесь живут люди. Они выглядели совершенно иначе, чем обычная архитектура Империи. Более того, это даже нельзя было назвать это архитектурой.
"Почему мне никто не сказал об этом?"
Кун молча смотрел, как Сиенна медленно оглядывала трущобы. Он не торопил её и ничего ей не объяснял.
– Я хочу пройти дальше внутрь.
Кун пошёл вперёд и повёл её.
– Ты идешь слишком быстро.
– Мы не можем идти здесь слишком медленно.
Она не могла ничего внимательно изучить, если бы шла с его скоростью. Глаза Сиенны закатились, когда она огляделась вокруг. Время от времени им попадались жители в поношенной одежде. Они были грязными, и на их исхудавших лицах не было жизни.
Они совершенно не походили на пешеходов западного округа. Они открыто пялились на Сиенну. В их глазах блестела острая настороженность. Это было похоже на взгляды диких зверей.
Это была враждебность, которой Сиенна никогда раньше не испытывала. Это заставило её чувствовать себя неловко и напряжённо.
http://erolate.org/book/1748/212274
Готово:
