Готовый перевод ‘Healing’ on the Rim / Rimworld: ‟Исцеление” на Краю: Глава 2

Эми рассматривала «кухню». Здесь была плита — ну, вообще-то… то, что она не могла понять, потому что плита была электрической, — и целый стол для разделки мяса. Как плита может быть электрической?

Зато здесь были раковина и кран.

Она также заметила дверь, за которой было холодно — как в настоящей морозилке. Похоже, это был его холодильник: целая комната, заполненная большими ящиками с зерном, мясом, овощами и прочим. Она увидела травы, фрукты и даже готовые блюда, но больше всего её поразили туши животных, подвешенные на мясных крюках — олени, свиньи и другие.

«Он охотник?» — подумала она, взяв одно из готовых блюд и покинув комнату, прихватив одну из стоявших там бутылок с водой.

Она разогрела еду на плите и принялась за трапезу. Это была оленина с рисом и луком — без приправ, но она всё равно съела всё. Когда она закончила, появился один из роботов — выше тех, что несли парня, — взял тарелку и аккуратно поставил её в раковину.

Она моргнула, когда тот же робот, который начал убирать в спальне этого парня… вымыл посуду?

Так! Ей нужны ответы!

Она вернулась в спальню, вошла, взяла стул и поставила его рядом с кроватью.

— Так, я не знаю, почему в тебя стреляли, но мне нужно спросить: кто ты и почему я здесь?

Молодой человек на кровати зашевелился, веки с явным усилием приоткрылись. Его гетерохромные глаза — бирюзовый и золотой — через мгновение сфокусировались на ней, всё ещё затуманенные от потери крови и странного исцеления. Слабые, кривоватые губы тронула улыбка — скорее усталая, чем весёлая.

— Я Алекс. Алекс Карлос. Я… то, что вы называете механитором. А как вас зовут?

— Я Эми Даллон, известная как Панацея. Возможно, вы знаете, кто я.

Алекс уставился на неё, затем склонил голову набок. — Ну… вообще-то, да, я вас знаю, но… есть одно отличие.

Эми нахмурилась. — Что ты имеешь в виду?

— …видите ли, я не из этого мира, так сказать. Я жил в мире, похожем на ваш, а после того как… умер, очнулся в этом мире.

— …то есть ты с другой Земли? С какой? Алеф?

— Нет. Я не уверен, как объяснить… а… — он указал на стол, туда, где лежала записка. — Можете принести её мне? Я… ещё не совсем твёрдо стою на ногах.

Эми встала, взяла записку, в которой лежала ручка. Он начал рисовать что-то на одной из страниц, затем отдал ей.

Он нарисовал три круга. Один он назвал «Земля Алекса», другой — «Вселенная, в которой мы находимся, называется Окраина» и третий — «Земля Эми». Внутри «Земли Эми» было две маленькие сферы: одна с надписью «Алеф», другая — «Бет».

Эми моргнула. — Так… ты хочешь сказать… погоди, вселенная внутри вселенной?

— Нет… — Алекс протянул руку. — Я имею в виду, что место, откуда ты родом, содержит множество Земель, а ты сейчас не в том месте, где есть это множество Земель. Ты здесь. — он опустил палец на сферу с надписью «Окраина».

— …нет, этого не может быть…

— А что ещё это могло бы быть?

— ВОЗМОЖНО, МЕНЯ ПОХИТИЛИ! ИЛИ ПОРАБОТИЛ ВЛАСТЕЛИН! ИЛИ ЕЩЁ ЧТО-ТО! — внезапно закричала она, вскакивая со стула и выбегая из спальни.

Алекс моргнул, всё ещё лёжа на кровати, вздохнул и начал подниматься, затем споткнулся, но всё же встал, опираясь на деревянную стену, и вышел из спальни.

Он слышал её шаги в коридоре и последовал за звуком — если звук мог указать, где она. Алекс боялся, что она случайно что-нибудь испортит. Свернув в сторону, подальше от кухни, он увидел открытую дверь в ангар для механоидов и, всё ещё опираясь на стену из железного дерева, заставил себя войти внутрь.

Он увидел Эми — застывшую, разглядывающую тускло освещённый ангар: импровизированную, но жутко функциональную зону создания, вырезанную из складского помещения его логова — переоборудованной заброшенной фабрики химического топлива.

Огромное складское помещение всё ещё хранило слабый, кисловатый запах остатков химического топлива, но пол был ровным, деревянные доски покрывали всю поверхность, уложенные с такой точностью, что не осталось и следа от первоначальной планировки. Это было чистое, функциональное помещение, обшитое прочной древесиной, которая по своему насыщенному тёмно-серому цвету напоминала железо, с характерным для металла блеском, но с мелкими природными изъянами дерева, что придавало комнате почти органичный, обжитой вид, несмотря на высокотехнологичное назначение.

По углам располагалось сердце операции: два гестатора механоидов — объёмные баки, заполненные бурлящей, богатой механиками жидкостью, мерцающей болезненно-зеленовато-голубым светом. От них, словно механические вены, отходили питательные трубки и шланги, готовые породить или воскресить механоидов под командованием Алекса. Рядом стояли две зарядные станции для механоидов — прочные стыковочные узлы, куда бездействующие машины могли подключиться для восстановления энергии, каждая из которых тихо производила токсичные отходы, которые нужно было утилизировать. Завершали картину два усилителя сигнала — высокие антенны, настроенные на расширение контрольной полосы Алекса; их тарелки тихо гудели, поддерживая невидимые связи, удерживающие машины в подчинении.

Эми стояла неподвижно, широко раскрыв глаза, когда из одного из гестаторов донёсся низкий механический гул — два маленьких существа; её карие глаза были прикованы к механизмам. Её мозг определённо давал сбой. Алекс увидел, как она протянула руку и коснулась стекла… моргнула и отдёрнула руку. — Что… это не органика… но оно живое…

— Это… механоиды. Они… ну… — Алекс увидел, как она быстро обернулась, уставившись на него. Он всё ещё опирался на стену… затем вздохнул. — Боги… твоё исцеление нас очень утомляет…

Она обернулась и увидела, как он падает.

— Уф. — он рухнул на пол. — Сейчас в сборке находятся два… сборщика. Я не фермер, понимаешь.

— …ты же Технарь, да? — рука Эми замерла над виском Алекса на долгую секунду, прежде чем она заставила себя снова прикоснуться. Она должна была знать. Должна была убедиться.

— Что такое Технарь? — эти слова навсегда изменили её жизнь, когда она… увидела нечто чуждое.

Только это она могла подумать.

Никакой короны Поллентии.

Никакой геммы.

Никакой извращённой, кристаллической архитектуры, отличавшей всех паралюдей, к которым она когда-либо прикасалась. Его мозг был обычным, нормальным, лишь слегка повреждённым из-за кровопотери и ускоренного исцеления, которое питалось его жиром и энергией, чтобы восстановить лёгкое, но в остальном — базовым.

За исключением того, что было вплетено в него.

Это была не опухоль. Это даже не было изобретательством в том смысле, в котором она понимала это слово. «Мехлинк» располагался у основания его черепа, словно металлическое семя, пустившее корни и разросшееся во всех направлениях. Нити — тоньше любого аксона, прочнее любой естественной ткани — пронизывали его ствол мозга, мозжечок, кору. Они не лежали на поверхности; они проникали внутрь. Каждая нить разветвлялась и переплеталась между нейронами, вокруг синапсов, внутри глиальных клеток. Там, где биология должна была бы взбунтоваться — макрофаги кишат, цитокины взрываются, образуется рубцовая ткань, как защитная стена, — там было… ничего. Идеальная, бесшовная интеграция. Никакого воспаления. Никакого отторжения. Тело воспринимало чужеродный механизм так, словно тот всегда там и был.

— …какого чёрта…

— А-а?

У Эми засосало под ложечкой.

Для неё это было нарушением, написанным идеальной тишиной. Что-то вгрызлось в мозг этого парня, интегрировалось в самую сокровенную часть его тела, а его собственная иммунная система просто пожала плечами. Словно Мехлинк был для него роднее его собственных нейронов.

Хуже того, по-своему, он был холодно жив. Она чувствовала постоянный поток. Мельчайшие импульсы электрохимического и чего-то ещё — не совсем психического, не совсем электромагнитного — исходили из его сознания ровными, целенаправленными потоками. Они расходились, словно призрачные нервы, простираясь за пределы его черепа, связываясь с гестаторами в баках, с дремлющими механоидами на зарядных станциях, даже с уборочным роботом в двух комнатах отсюда, с маленькими роботами-дробовиками. Она улавливала фрагменты намерений, несомые этими сигналами — и всё это было смесью его собственных мыслей и Мехлинка:

Контролировать уровень питательных веществ.

Поддерживать цикл сбора.

Ожидание. Ожидать команды Хозяина.

Его мозг выполнял многозадачность на уровне, недоступном ни одному человеку, постоянно управляя невидимым оркестром из металла и механик. Мехлинк не просто оседлал его нервную систему — он стал ещё одной нервной системой, подчинённой его команде, простирающейся и повелевающей тем, что никогда не было живым в каком-либо из известных ей смыслов.

Она могла бы его удалить.

Технически.

Ей пришлось бы сначала убить его. Или вырезать это из его трупа. Нити были так глубоко интегрированы, что извлечение их из живого мозга уничтожило бы всё, к чему они прикасались — личность, моторику, вегетативные функции. Это было бы неврологическим эквивалентом разрыва половины его спинного мозга, пока он всё ещё подключён.

Эми отдёрнула руку.

Дыхание участилось. Ангар внезапно показался слишком большим, зеленовато-голубое свечение гестаторов — слишком болезненным, а тихий механический гул — слишком похожим на дыхание.

«Это не способность», — подумала она, слова громко и лихорадочно звучали у неё в голове. «Это… имплант, трансчеловеческий. Постоянный. Кто-то сделал это с ним. Или он сделал это с собой. В любом случае…»

Она должна была чувствовать отвращение, и часть её чувствовала — не к нему, но… к тому, насколько это было агрессивно, но… в этом была своя красота.

— Как он тебя не убил? — Эми удивилась, почему она чувствовала себя спокойнее, возможно, из-за любопытства?

— Ты имеешь в виду мой Мехлинк? Ну, он тебя не убьёт. Это психический артефакт, позволяющий твоему разуму управлять механоидами, но он довольно инвазивен, так что… они — часть тебя.

— Часть меня, хм? Это совсем не похоже на способности паралюдей.

— Ты сказала «паралюди», не могла бы ты объяснить подробнее?

Эми присела на корточки и помогла ему подняться. — Я объясню, но давай вернёмся в спальню, хорошо?

— Конечно.

http://erolate.org/book/177/26576