Диона, одна из старших дочерей Океана и Тефиды, долгое время оставалась лишь бледной тенью самой себя.
Пусть она и была в числе первенцев, ей так и не довелось по-настоящему засиять в глазах родителей. Она не отличалась мудростью Метиды, не была столь удачлива, как Тихея, и не обладала очарованием Пейто. Диона не могла похвастаться даже плодовитостью Дориды, которая не только сумела заарканить столь скользкого и неуловимого Нерея, но и взрастила собственное потомство из пятидесяти дочерей и единственного сына. Когда у тебя три тысячи сестер, не говоря уже о бесчисленных потамоях, которых приходилось называть братьями, немудрено почувствовать себя мелкой рыбешкой в бескрайнем океане.
Она жила в относительном уединении в чертогах отца. Конечно, статус дочери тогдашнего Владыки Морей давал свои преимущества, но лишь в пределах его владений. Там ей приходилось делить родительскую любовь с таким множеством братьев и сестер, что затеряться на их фоне было проще простого. Когда Метида пришла к родителям за поддержкой, те ответили ей отказом. Диона хотела было последовать за сестрой, но Метида решительно запретила ей. В глазах сестры обычное стоическое спокойствие вдруг сменилось какой-то первобытной, территориальной настороженностью, которой Диона прежде не знала. Это лишь сильнее подчеркнуло пустоту в её собственной груди - Диона отчаянно жаждала испытать нечто подобное. Но в покоях отцовских слуг и среди холодного признания многочисленной родни найти такое было невозможно.
Даже когда Диона вместе со многими сестрами оказалась в плену у чудовищ Форкия и Кето - лишь для того, чтобы стать «кобылицами» для их омерзительных отпрысков и их потомков, - она продолжала чувствовать пустоту. Очередная тварь набрасывалась на нее, но в душе ничего не шевелилось. Стало только хуже, когда выяснилось, что из её чрева не может вылезти даже морская улитка. За это её презирали даже монстры. Её статус понизили до предела: теперь она служила лишь для утешения самых нетерпеливых или тех, кому не досталось места в очереди к остальным сестрам.
А потом лорд Посейдон освободил их всех. Он изгнал подводных тварей с их земель и заставил отпустить всех пленниц. Новый Владыка Морей приказал монстрам охотиться на себе подобных и следить, чтобы в темных глубинах больше не заводилось никакой нечисти. Затем царь Посейдон предложил проводить их всех домой, в чертоги отца Океана. Сестры согласились. Но не Диона.
Диона медлила. Ей не хотелось менять одну клетку ужаса на другую - пусть вторую и нельзя было назвать столь же кошмарной для тела, для её душевного состояния она оставалась такой же тюрьмой.
— Вы не ранены, госпожа? — голос олимпийца вывел её из оцепенения.
— Я... я в порядке, мой лорд, — пробормотала она.
— Вид у вас отнюдь не здоровый. Вам нужна помощь опытного лекаря? Я мог бы позвать кого-нибудь... — Посейдон замолчал, вглядываясь в её лицо.
— НЕТ - нет, прошу. В этом нет нужды. Совсем никакой, — поспешно возразила Диона. — Физически я пострадала не сильнее любой из моих сестер.
— Тогда что еще вас тревожит?
Ей хотелось излить ему душу, но она понимала, что это было бы несправедливо. О, многие женщины мечтали бы открыться такому красивому джентльмену, предложившему свою помощь. Но в этот момент ей нужно было совсем другое.
— Вы выглядите как человек, потерявший цель, — заметил он.
— Вероятно, так и есть.
На мгновение между ними повисла тишина, а затем Посейдон предложил ей спасительную нить, на которую она и не надеялась.
— У меня есть... одна знакомая, которая недавно «появилась на свет», если можно так выразиться. Не желаете ли с ней встретиться? Возможно, вы окажетесь полезны друг другу.
Ни разу за всю свою жизнь она не могла помыслить, к чему приведет её согласие. Царь Морей сперва отвез её к семье, а затем - разумеется, с позволения родителей - доставил на один из своих личных островов. И там Диона была абсолютно ошеломлена тем, кого встретила...
Богиня, рожденная из морской пены, и двое крылатых херувимов, сопровождавших её.
— Диона, — представил их Посейдон, — я хотел бы познакомить тебя с Афродитой и её... спутниками, Эротом и Гимеротом.
Именно в тот миг Диона поняла: она нашла свое истинное призвание. Смысл, ради которого стоило жить дальше. И она собиралась отдать этому делу всю себя.
День великого восшествия на престол
— Ну же, ну же. Матушка не позволит тебе явиться на праздник пред ликом Небес и Земли в таком виде, будто ты только что вылезла из постели. Для первого выхода в свет ты должна выглядеть ослепительно.
В своих личных покоях величественного дворца Атлантиды Афродита была вынуждена терпеть чрезмерную опеку этой океаниды, которая каким-то образом назначила сама себя на весьма бесцеремонную роль.
— Я всегда выгляжу сногсшибательно, Дио... — попыталась воззвать богиня.
— Матушка! — перебила та. — Сколько раз я говорила тебе, Урания: зови меня «Матушка»!
Странные перемены начались вскоре после того, как царь Посейдон оставил океаниду на её попечении. То, что поначалу казалось системой поддержки между равными, однажды круто изменилось: Диона внезапно и открыто объявила о своем намерении взять на себя родительскую роль. Она даже заставила её - богиню красоты, любви, страсти и войны - называть себя «Матушкой». Будто Афродита не помнила, из чьих гениталий она спонтанно возникла.
С того дня Диона фактически взяла под контроль всю её жизнь. Ладно, «всю» - это было бы несправедливо, но почти всю. Внезапно под надзором оказались распорядок дня, приемы пищи, ритуалы омовения и наряды для визитов важных гостей или особых случаев - вроде нынешнего.
Афродита еще могла смириться с неким порядком в делах. Но уж точно не на постоянной основе. И уж тем более не в том, что касалось её личных обрядов. А эта странная одержимость тем, как её называть, и вовсе переходила все границы.
— Я не ста... — Афродита осеклась, почувствовав, как затылок обжигает пристальный взгляд. — М-ма-матушка.
— Да, моя дорогая Урания?
Голос Дионы вновь стал обманчиво сладким, будто и не было никакой вспышки гнева мгновением ранее. Афродита никогда прежде так не боялась - даже когда на нее напали те двое древних чудовищ. Она чувствовала, как её внутренняя Арейя до сих пор в ужасе забилась под доспехи. В этой женщине было нечто такое, что заставляло пасовать перед её властной натурой.
— Я - само воплощение Красоты, — ответила Афродита. — Я могла бы сделать, как ты говоришь: встать с кровати, завернуться в одну лишь простыню и все равно вызвать зависть у всех богов.
— Нет, — отрезала Диона с непоколебимой решительностью, взбивая локоны Афродиты перед зеркалом. — Ты должна являть миру не только красивое личико, но саму суть своего божественного начала. Я хочу, чтобы все эти взоры видели не просто смазливую мордашку, которую хочется выставить в галерее как охотничий трофей. Ты будешь так ослепительна, что им придется отводить глаза, лишь бы уловить хотя бы тень твоей красоты.
— Если ты так говоришь... Матушка.
Её длинные пряди наконец были уложены так, что Диона осталась довольна. Афродита ни за что бы в этом не призналась, но у Дионы определенно было чутье на детали, привлекающие внимание.
— Хорошо, очень хорошо, — проговорила Диона и слегка повернула голову. — Эрот! Гимерот! Где вы, мои красавцы?
— Мы здесь! — хором отозвались двое крылатых херувимов из-за ширмы. В руках они держали вешалки с нарядами, которые океанида отобрала для их госпожи. Почувствовав на себе тяжесть невидимого взгляда, они поспешно добавили: — ...бабуля Диона!
— Мы теперь её внуки, Эрот? — шепотом спросил один.
— Не знаю, Гимерот. Мы Афродите вообще кто - братья или дети?
— Понятия не имею, как определить наше родство...
— Если вы, милые мальчики, закончили шептаться за ширмой, — голос Дионы оборвал их рассуждения; сама она в это время выбирала между тремя оттенками красного для губ и придирчиво рассматривала пяток вариантов румян для щек, — то нам нужно, чтобы платья были готовы, выглажены и выглядели безупречно еще вчера!
— Слушаемся, бабуля Диона! — звонко выкрикнули они.
http://erolate.org/book/179/26629
Готово:
