Прошла целая неделя с тех пор, как они покинули королевство Львиный Крест, и Генри уже надоело видеть перед собой только бескрайнее море. Ничего интересного пока не произошло.
Хотя он и не хочет поднимать ложную тревогу, но смотреть на море каждый день оказывается чертовски скучным, хотя поначалу это было увлекательно.
Единственное, что составляет ему компанию, — это тренировки с сэром Лиамом. А поскольку их сражения иногда приводили к случайному ущербу для окружающей среды, они воздерживались от настоящих поединков на мечах.
Вместо этого они боролись другими способами, например, так, как они делают это сейчас.
— Ты вот-вот упадёшь, мой принц. — ухмыльнулся сэр Лиам, стоя на краю палубы рядом с Генри.
Из-за постоянных волнений и качки на корабле они иногда теряли равновесие и падали либо на палубу, либо в море. К счастью, эти двое без проблем умеют плавать.
Генри ответил на поддразнивание собственной ухмылкой: — Как пожелаете, сэр Лиам.
— Я люблю тебя, принц Генри! Мы верим в тебя!
Услышав знакомый детский голос. Генри улыбнулся. Судя по всему, его любимый старый пекарь из столицы получил сообщение от его отца и решил сам приехать вместе с сыном, чтобы лично подавать Генри его любимую выпечку.
Он без колебаний закрыл свою пекарню, которая всегда была полна покупателей, благодаря тому, что Генри объявил на весь королевский двор, как сильно он любит его выпечку. И всё ради того, чтобы удостоиться чести готовить выпечку для наследника престола.
Старик даже не стал просить денег или чего-то ещё. Он просто настоял на том, чтобы ингредиенты предоставил его отец, и тот сразу же согласился.
Не сводя глаз с сэра Лиама, Генри указал в определённом направлении и ответил: — И я люблю тебя, маленький Гарри.
Услышав этот ответ, маленький Гарри, старший сын его любимого пекаря, старого Джона, ухмыльнулся и высоко поднял кулак, как будто только что выиграл в лотерею.
Моряки и члены экипажа, находившиеся поблизости, тоже подбадривали мальчика, а старый Джон просто тепло улыбался и гладил сына по голове. Одной из главных причин, по которой он решил отправиться в это путешествие, было желание просто отдохнуть и, возможно, дать сыну возможность увидеть больше из того, что происходит за пределами пекарни.
В конце концов битва закончилась, и Генри удалось одержать пять побед подряд не только над сэром Лиамом, но и над остальными членами его свиты.
Всплеск!
Увидев, как их капитан-рыцарь проигрывает принцу и позорно падает с края палубы в море, они изо всех сил старались сдержать смех. Некоторые не удержались и прыснули, поняв, что плеск воды может заглушить их смех.
Вскоре сэру Лиаму помогли подняться на палубу, бросив ему спасательный круг, привязанный к верёвке.
— Похоже, ты уже искупался, — не удержался от поддразнивания Генри, протягивая ему полотенце.
Лиам с благодарностью принял его и вытерся, прежде чем ответить: — Ты действительно талантлив, принц Генри. Готов поклясться, что никогда не встречал никого, кто смог бы за один день научиться балансировать на раскачивающемся корабле и победить каждого из нас.
Затем он продолжил спокойным тоном: — Королевству Львиный Крест очень повезло, что его будущий король — принц Генри.
— Всё верно! С принцем Генри Львиный Крест точно достигнет ещё больших высот! — Конечно же, его самый преданный сторонник, маленький Гарри, не упустил возможности покрасоваться.
Услышав эти слова, Генри на несколько секунд замолчал. Задумчивое выражение на его лице исчезло так же быстро, как и появилось.
— Принц Генри? — перебил его Лиам и выдавил из себя улыбку.
— Надеюсь, что так. Я пока пойду в свою комнату. Посмотрю книги, которые дал мне мастер Элиас. — Хотя официально не было объявлено, что придворный маг королевства взял Генри в ученики, об этом знают лишь несколько человек из ближайшего окружения.
Что только повысило его популярность среди капитанов рыцарей и дворян.
— Конечно. Пожалуйста, отдыхайте, принц. — Лиам мягко улыбнулся и склонил голову.
Прежде чем Генри успел спуститься на палубу, маленький Гарри потянул его за одежду: — Принц Генри, мы ещё поиграем?
Генри на мгновение задумался, а затем улыбнулся и кивнул: — Конечно. Я даже научу тебя плавать, как тебе такое?
— Серьёзно! Это лучший день в моей жизни! — Преисполненный бурлящей энергии, маленький Гарри победно вскинул руки.
Тем временем старый Джон подошёл к Генри с усталой улыбкой на лице: — Я очень благодарен вам за вашу доброту, мой принц, но вам не обязательно это делать, если вы не хотите. Это всего лишь детская прихоть.
— Я не против, старина Джон. Считайте, что это моя плата за то, что вы здесь и согреваете меня своими шоколадными конфетами и выпечкой. — Генри покачал головой и продолжил настаивать на своём.
Старый Джон изогнул губы в улыбке, которая подчеркнула морщины на его лице. — Большое вам спасибо, мой принц. Для меня всегда было величайшей честью, что мою выпечку предпочитает сам принц.
Генри усмехнулся и похлопал старика по плечу, прощаясь с ним перед тем, как уйти в свою комнату.
Как только он оказался внутри, то, не теряя времени, плюхнулся на кровать. Его грудь тяжело вздымалась и опускалась, пока он вспоминал слова сэра Лиама.
Не успел он опомниться, как последствия его таланта начали проявляться. Каждый житель и каждый рыцарь в королевстве уже видели в нём единственного наследника престола, полагались на него и были уверены, что его невероятные таланты приведут королевство к величию.
И, несмотря на всё это, у него в груди всегда было тяжело. Он волновался, переживал, что их ожидания не оправдаются, если он допустит хоть одну ошибку.
Он ничего не может с этим поделать. Таковы люди. Конечно, им нравится смотреть, как талантливый человек сияет, словно яркая звезда, но нет ничего приятнее, чем наблюдать, как та самая яркая звезда, которая когда-то ослепляла всех, превращается в падающую звезду.
— Я не такой идеальный, каким они меня считают… — пробормотал Генри себе под нос, прикрыв глаза рукой. Его начало мутить, и не успел он опомниться, как всё вокруг погрузилось во тьму.
———
Бам! Бам! Бам!
Генри резко проснулся от громкого стука в дверь, за которым последовали шум и гам, доносившиеся снаружи.
Он тут же насторожился, схватил меч и натянул на себя всё, что смог, за то короткое время, что прошло с момента, когда он вскочил с кровати, до того, как он добрался до двери.
Открыв её, он увидел тяжело дышащего сэра Лиама.
— Что происходит? Мы столкнулись с пиратами?
Услышав вопрос Генри, сэр Лиам сглотнул слюну, покачал головой и ответил: — Боюсь, что нет, принц Генри. Корабль тонет, и… мы нашли старого Джона мёртвым на кухне.
При первых же словах о плохих новостях Генри уже был готов кивнуть и сказать, что нужно покинуть корабль. Он прочитал достаточно книг о мерах предосторожности на борту тонущего корабля. Он знает, что делать.
Однако, как только сэр Лиам закончил говорить, Генри застыл на месте. Кровь застыла у него в жилах, а зрачки расширились.
— Старый Джон... умер? — Генри стиснул зубы, словно ему потребовались все силы, чтобы задать этот вопрос.
И однажды он получил ответ в виде кивка. Глаза Генри налились кровью, он изо всех сил старался не дать эмоциям взять верх.
К несчастью для него, у него не было времени горевать: — ...на корабле есть пять спасательных шлюпок. Обязательно эвакуируйте всех.
Сэр Лиам, казалось, на мгновение замялся, прежде чем сказать: — ...На самом деле одна из спасательных шлюпок пропала. У нас осталось только четыре. Должно быть, преступник воспользовался одной из них, чтобы сбежать после того, что он сделал.
— Тогда всё равно эвакуируйте всех. В первую очередь маленького Гарри и женщин. Я оценю ситуацию. — Теперь, когда время на исходе, а спасательных шлюпок больше нет, Генри стиснул зубы и бросился на кухню.
По крайней мере, прежде чем корабль окончательно затонет, он хотел в последний раз увидеть старину Джона.
Лицо сэра Лиама помрачнело, когда он попытался вразумить его: — Но, принц Генри. Мы должны в первую очередь позаботиться о вас! Если мы потонем на этом корабле, буря поглотит нас всех!
Генри поднял руку, чтобы остановить его: —Просто сделайте, как я сказал, сэр Лиам. Я не настолько глуп, чтобы оставаться на тонущем корабле. Мы все это переживём.
Похлопав рыцаря по плечу, Генрих направился на кухню, ловко лавируя между паникующими слугами и матросами, выбежавшими на палубу.
Когда Генри добрался до кухни, он увидел несколько отверстий, через которые поступала морская вода. Некоторые отверстия начали трескаться и расширяться.
На земле он увидел знакомую фигуру, лежащую ничком. Рядом с ней неожиданно оказался маленький Гарри, который рыдал навзрыд, вцепившись в окровавленную рубашку своего мёртвого отца. Вода уже доходила Гарри до пояса.
Генри также заметил, что в грудь старого Джона был вонзён нож.
— Гарри... — торжественно обратился Генри к плачущему ребёнку, присев рядом с ним и коснувшись мозолистой руки старого Джона под водой.
Гарри медленно повернул своё перепачканное лицо, в его глазах мелькнуло удивление, а затем он ещё громче завопил: — П-п-принц Генри! П-папа не просыпается! Нам нужно покинуть корабль!
Увидев и услышав жизнерадостного мальчика, который превратился в этого человека, Генри почувствовал боль в сердце.
Как бы ему ни хотелось поплакать вместе с мальчиком, время на исходе, и им нужно бежать.
— Гарри, мы должны уйти. — Генри поднялся и попытался схватить его за плечо, чтобы вытащить из затопленной земли, которая уже доходила ему до груди. Тело старого Джона уже скрылось под водой.
Гарри тут же запаниковал и изо всех сил вцепился в окровавленный рукав старого Джона, пытаясь удержаться на земле: — Нет! Отпусти меня! Я хочу остаться! Папа! Папа, проснись, пожалуйста!
Генри прикусил нижнюю губу, и у него не осталось выбора — он уже собирался ударить Гарри в шею, чтобы тот потерял сознание, и вывести его из комнаты, как вдруг всё вокруг задрожало, и не успел он опомниться, как их отбросило к дальней левой стене кухни, а весь корабль сильно накренился влево.
Всплеск!
Бум!
Резко припав к стене, Генри накрыл Гарри своим телом как раз в тот момент, когда на них посыпались острые столовые приборы и ножи.
Генри стиснул зубы, поднял руку и произнёс выученное им магическое заклинание: — Ветряной барьер!
Порыв ветра, подхваченный окружающей их стихией, накрыл Генри спереди как раз в тот момент, когда ножи достигли цели благодаря гравитации.
К счастью, он вовремя произнёс магическое заклинание и теперь наблюдал, как ножи и столовые приборы отлетают в стороны при соприкосновении с ветровым барьером.
Блям! Блям!
Вздохнув с облегчением, Генри подхватил Гарри и посадил его себе на плечи. Мальчик был так напуган, что даже не пикнул.
За мгновение до того, как они вышли из кухни, Генри услышал слабый шёпот.
— Спасибо вам, принц Генри.
———
Генри бежал по коридорам, изо всех сил стараясь удержать равновесие, пока корабль кренился то влево, то вправо. Они добрались до палубы как раз вовремя: все три спасательные шлюпки были до отказа заполнены и спущены на воду.
В живых остались только сэр Лиам и несколько его спутников.
— Принц Генри! — на лице сэра Лиама появилась улыбка облегчения, когда он подошёл к ним.
Генри, ошеломлённый силой шторма, бушевавшего вокруг корабля, пришёл в себя и тут же передал Гарри в руки сэра Лиама.
— Забирай его в лодку! Уходим!
Лиам кивнул и осторожно поднял Гарри, как принцессу, на руки, а затем побежал к краю палубы. Генри последовал его примеру.
Когда они добрались до последней спасательной шлюпки, вся свита уже была в ней и помогала Лиаму, а капитан медленно передал им испуганного мальчика.
Как только Гарри оказался в безопасности, Лиам повернулся к Генри: — Твоя очередь, принц.
Увидев, что места для них двоих ещё достаточно, Генри отбросил все тревоги и уже собирался спуститься, как вдруг в облаках раздался грохот.
Не успел никто опомниться, как в палубу между Лиамом и Генри ударила молния, и взрывная волна разбросала их в разные стороны.
В то время как Генри приземлился дальше от края, но остался на палубе, Лиаму повезло меньше. Капитан рыцарей упал с корабля и с головой ушёл под воду.
А учитывая, что мужчина был облачён во все свои доспехи, выплыть обратно, особенно в сильный шторм, было практически невозможно.
— КАПИТАН! — в ужасе и беспокойстве закричали остальные рыцари.
Став свидетелем этого, Генри сам не понял, что на него нашло. В одно мгновение он был ошеломлён случившимся, а в следующее — уже разделся догола, оставив только штаны, и спрыгнул с корабля.
Это ещё больше шокировало свиту: — Принц Генри!
Всплеск!
Отточенным движением Генри нырнул в бушующее море, и над его головой заклубились пузырьки магического заклинания.
Прищурившись, Генри быстро заметил Лиама внизу, который с трудом снимал доспехи.
Генри быстро поплыл вниз, и когда они встретились, он увидел, как расширились от удивления глаза Лиама — то ли от того, что он увидел Генри в море, то ли от пузырька вокруг его головы.
— Успокойтесь. Я выведу нас отсюда. — заверил мужчину Генри.
Они оба приложили все усилия, чтобы снять броню. К счастью, Генри знал, как обращаться с доспехами, закрывающими всё тело, и успешно снял их за минуту или около того.
Однако из-за недостатка воздуха в лёгких сэр Лиам медленно слабел. Увидев это, Генри убрал пузырь вокруг своей головы и наложил его на сэра Лиама, так как поддерживать два пузыря он всё ещё не мог.
— УАААХХХ! — Лиам тут же глубоко вздохнул. — Но, принц, а как же ты?
Генри покачал головой в ответ и указал на свой рот, где его щёки были надуты.
Лиам сразу понял, что тот пытается изобразить, и быстро сделал глубокий вдох. К тому времени, как он это сделал, Генри убрал пузырь с экрана и снова применил его на себя.
— Двигаемся! — поспешно сказал Генри.
Без доспехов, которые тянули его вниз. Они вдвоём медленно поднимались на поверхность. Генри иногда перебрасывал заклинание «Водяной пузырь» с себя на Лиама и наоборот, тем самым обеспечивая их обоих достаточным количеством воздуха.
Но из-за медленных темпов он быстро уставал.
http://erolate.org/book/183/26697
Готово:
