К тому времени, как они достигли поверхности, их обдало невыносимым жаром.
Посмотрев в ту сторону, Генри понял, в чём дело. Корабль был охвачен пламенем. Достаточно сильным, чтобы поглотить всё вокруг.
— Принц Генри! Капитан Лиам!
Услышав крики, они обернулись и увидели последнюю уцелевшую лодку неподалёку от них.
Между ними вспыхнуло молчаливое взаимопонимание, и они быстро поплыли к ней.
К несчастью, словно сама судьба возненавидела их, грот горящего корабля внезапно переломился пополам, и верхняя часть медленно рухнула прямо на них.
Увидев это, Генри удивлённо расширил глаза и попытался применить заклинание «Ветряной барьер». К сожалению, разница между массой и скоростью мачты намного превышает его мастерство в использовании этого заклинания.
Он не только не смог защитить его, но и сам упал за борт, как только мачта ударила его. Кровь из его голове смешалась с солёной океанской водой.
У Генри не осталось сил, и он больше не мог использовать заклинание «Водяной пузырь» в своём нынешнем состоянии. Он мог лишь наблюдать замутнённым взором, как сэр Лиам пытается доплыть до него, чтобы спасти.
Но разница в скорости сэра Лиама была незначительной по сравнению с падением Генри, которому также способствовал вес мачты на его груди.
На грани потери сознания Генри не мог не думать о том, какой стала его жизнь после реинкарнации.
Любящие родители и милая младшая сестрёнка помогли ему найти своё предназначение и место в этом новом, незнакомом мире.
И всё же скоро всё это исчезнет. Стоило ли оно того, всё, что он делал до сих пор?
Был ли он хорошим человеком? Хорошим сыном? Хорошим братом?
Был ли он хорошим правителем для своего народа?
Когда его зрение начало медленно затуманиваться, он заметил перед собой что-то красное. Оно текло, словно было частью моря.
«Как красиво…» — успел подумать он, прежде чем тьма поглотила его.
———
Не успев опомниться, Генри оказался на знакомой кухне корабля. У него кружилась голова, и он был в замешательстве.
Что он здесь делает? Неужели всё это было сном? Но всё это было слишком реальным, чтобы быть сном.
Пока он пребывал в раздумьях и замешательстве, громкий стук и грохот вывели его из оцепенения.
Краем глаза он заметил знакомую спину старика Джона. Старик выглядел так, словно собирался с кем-то поспорить.
И этот кто-то был одет в матросскую форму, но в левой руке держал молоток. В стене позади него была небольшая дыра, через которую лилась морская вода. Тогда он заметил, что по всей кухне было ещё несколько таких дыр.
Генри прищурился и попытался разглядеть лицо преступника, но, к сожалению, на моряке была бело-синяя кепка, которая закрывала верхнюю часть лица, и были видны только его дрожащие губы.
Он попытался двинуться вперёд, чтобы предотвратить то, что должно было произойти, но обнаружил, что не может сдвинуться ни на дюйм.
— Что за...? Что происходит?! — Генри старался сохранять спокойствие, оценивая сложившуюся ситуацию.
В конце концов его внимание снова переключилось на двух мужчин на кухне. Старый Джон, похоже, разговаривал с моряком, произнося слова, которые Генри не мог понять.
Не успел он опомниться, как Старый Джон внезапно бросился вперёд и выхватил молоток из рук моряка. Несколько секунд они боролись, пока моряк не одержал верх благодаря хрупкому и стареющему телу Старого Джона.
Тогда-то он и увидел собственными глазами, как моряк схватил кухонный нож и занёс его над головой, явно намереваясь заколоть Старого Джона.
— Двигайся! — Тело Генри задрожало, сопротивляясь его воле, но он заставил себя пошевелиться и спасти старого пекаря от неминуемой гибели.
К сожалению, что бы он ни делал, он мог только наблюдать, как нож опускается на грудь Старого Джона и вонзается прямо в его сердце.
Когда старик упал, моряк, похоже, запаниковал и бросился бежать к одной из дверей.
В то же время Генри понял, что наконец-то снова может двигаться. Не раздумывая, он бросился вперёд, пытаясь поймать старого Джона, прежде чем тот упадёт на землю.
В этот момент он был беспомощен. Его собственные руки стали прозрачными, а тело старого Джона просто прошло сквозь него.
— Нет! Джон! Останься со мной! — Прошло несколько секунд, прежде чем он понял, что Старый Джон уже ушёл, а свет в его зрачках погас прямо у него на глазах.
Сжав кулаки, он издал вопль, в котором смешались боль и гнев. Он злился на себя за то, что не может пошевелиться и что-то изменить. И, наконец, что не менее важно, он злился на того, кто это сделал.
Стиснув зубы, Генри поднялся на ноги и побежал к двери, за которой в последний раз видел уходящего моряка. Он толкнул дверь плечом, но вместо комнаты увидел лишь кромешную тьму. Он попытался отступить, но, увы, было слишком поздно. Ему оставалось лишь беспомощно падать в тёмную бездну.
Всплеск!
И снова его охватило чувство холода, обнявшего его, как сама смерть.
Перед ним ничего не было. Только тьма.
В этот момент он услышал пение. Оно было мягким и тёплым, и он не мог понять, откуда доносится.
Справа? Или слева? Или, может быть, сзади и спереди? Он не знает.
Постепенно его зрение начинает различать цвета. Сначала тьма окрашивается в один цвет — ярко-красный. Затем он распространяется и открывает взору спину рыжеволосой женщины, чьи волосы ниспадают на плечи и доходят почти до поясницы.
Хотя он и не мог разглядеть её как следует, ему был виден её профиль. Она закрыла глаза и, казалось, напевала знакомую мелодию.
Мелодия, которую он однажды услышал в исполнении знакомого персонажа из своей прошлой жизни: — …Часть твоего мира~
Несмотря на то, что он ещё не до конца пришёл в себя, в его памяти всплыло знакомое имя. Это был один из самых старых диснеевских фильмов, которые он смотрел в детстве: — …А-Ариэль?
Пение внезапно оборвалось, и рыжеволосая девушка резко обернулась, наконец показав Генри своё лицо. На нём читались шок и недоверие.
Она запнулась, и на её щеках появился лёгкий румянец: — Т-т-ты меня знаешь?!
Почесав затылок, Генри кивнул и уже собирался ответить, но тут понял, что он для неё практически незнакомец. С его стороны это было бы странно и могло даже поставить под угрозу мою безопасность, поэтому он придумал отговорку.
— Простите. Должно быть, я принял вас за кого-то другого. Вы похожи на девушку из моих снов.
Его слова быстро пробудили в ней интерес, и она подползла к нему, волоча себя по песку: — Сны? Я-я была в твоих снах? Я выгляжу так же, как здесь? У неё такие же рыжие волосы, как у меня?
Засыпав его вопросами и вплотную приблизившись к нему, она уже собиралась получить ответ, как вдруг они услышали крики позади себя.
— Оно там! Я говорю правду, я действительно видел тело, мистер! — раздался слабый детский голос, полный нетерпения и возбуждения.
— О нет, — Ариэль оторвала взгляд от лица Генри, на котором отразилась тревога. Скаттл уже улетел, коротко предупредив Ариэль. Она уже собиралась прыгнуть обратно в воду, но Генри остановил её.
— Подожди!
Ариэль быстро обернулась, и на её лице отразились надежда и радость. Не желая упускать такой шанс, Генри спросил её: — Мы ещё увидимся?
Она даже не стала раздумывать, а просто кивнула, переполненная счастьем: — Д-да!
А потом она исчезла, нырнув в воду головой вперёд. Последнее, что он увидел, был её рыбий хвост.
Он был очарован. Он впервые встретился с русалкой, не говоря уже о самой Ариэль. А ещё он впервые увидел того, за кем раньше наблюдал только в мультфильме.
В конце концов Генри пришлось взять себя в руки, потому что шаги позади него становились всё ближе и ближе, пока наконец перед ним не появились две фигуры и животное.
— Вот он! О, смотри, он уже очнулся! Он действительно жив, а я думал, что он умер!
Генри усмехнулся, потому что и сам так думал раньше.
К нему осторожно приблизился мужчина, который явно был старше мальчика, учитывая разницу в росте.
— С вами всё в порядке, мистер?
И снова это знакомое лицо и голос, которые он попытается вспомнить.
Мужчина присел перед ним на корточки и окинул его тело взглядом, проверяя, нет ли на нём каких-либо повреждений.
Когда он осмотрел, мужчина с облегчением вздохнул: — Слава богу, ты в порядке. Эй, ты можешь встать? Тебе нужна помощь?
Услышав его вопросы, Генри кивнул. Ему действительно нужна помощь: он не только не чувствует своих ног, но и испытывает жгучую боль в правом плече.
— Да, пожалуйста. Спасибо, мистер? — Генри принял помощь и одновременно непринуждённо спросил, как зовут мужчину.
— Меня зовут Кристофф. Нам нужно показать тебя врачу.
———
{Часом раньше}
—{Ариэль}—
— Ариэль! На поверхности шторм. Нам не стоит выходить! — Как всегда, Флаундер нашёл способ испортить удовольствие от исследования.
— Ох, не будь таким трусишкой, Флаундер. Я только что видела, как мимо проплыл огромный корабль, и мне любопытно на него посмотреть! — Я хихикнула, увидев испуганное лицо Флаундера, и не стала обращать на него внимания.
Когда я вынырнула на поверхность, а Флаундер, как обычно, следовал за мной, я сразу заметила одинокого мужчину, спускавшего на воду одну из небольших лодок, прикреплённых к борту корабля.
— Что он здесь делает один? — Я не могла не нахмуриться. Может быть, этот мужчина, как и она, отправился на поиски приключений.
— Быстрее, Ариэль! Он двигается сюда! Спрячься!
На этот раз я последовала его совету и снова нырнула в море, позволив маленькой лодке спокойно проплыть мимо нас.
Когда мы вынырнули, я несколько секунд смотрела мужчине в спину, а потом снова переключила внимание на большой корабль, когда до меня донеслись крики.
Это не обычное пение, которое я привыкла слышать. Вместо этого в их голосах слышались нотки паники и тревоги.
На мгновение я растерялась. Они меня поймали? Может, тот мужчина, который был здесь раньше, увидел меня и рассказал им?
И снова страх охватил меня целиком, заставив замереть на месте.
К счастью, Флаундер быстро развеял мои сомнения: — Ариэль, кажется, корабль тонет! Смотри!
Посмотрев туда, куда указывал его плавник, я быстро заметила, что в бортах корабля появилось несколько пробоин, через которые внутрь проникала морская вода.
— Там протечка!
— Корабль тонет! Быстрее! Залазьте в шлюпки!
— Всем бросить всё, что можно, и покинуть этот корабль! Я пойду сообщу принцу!
Боже мой, буквально на глазах у меня тонет корабль!
Я вижу это впервые!
Я быстро схватила Флаундера, и мы оба уплыли подальше. Мы наблюдали за всем, что происходило на корабле и вокруг него.
Сначала всё было хорошо, пока не начался шторм и молния не ударила в палубу, отбросив кого-то в серебристом металлическом костюме в море.
Сначала я хотела поплыть к нему и попытаться помочь, но вдруг мой взгляд упал на другого мужчину. На нём не было ничего из того, что обычно носят люди.
Не говоря уже о том, что этот человек без колебаний прыгнул прямо в море.
Мы с Флаундером тут же снова погрузились в море. Мне хотелось посмотреть, как люди снова плавают, используя только свои... как же это называлось?
Ах да! Ногами!
Сначала я наблюдала за тем, что казалось мне обычным, но внезапно всё резко изменилось: вокруг лица мужчины появился загадочный пузырь, от вида которого мы с Флаундером ахнули.
Вскоре, к моему большому удивлению, пузыри стали перемещаться между двумя мужчинами, пока они не всплыли на поверхность.
Как раз в тот момент, когда я подумала, что наконец-то всё наладилось. С корабля внезапно упал большой обломок и попал в одного из них.
— О нет! Он умер? — обеспокоенно пробормотал Флаундер, плавая рядом со мной.
Это ведь не может быть его концом, верно? После всего, что он сделал, после того, как он спас своего друга, у этой истории должен быть счастливый конец, верно?
На мгновение я задержалась рядом с Фландером, но в ту же секунду исчезла и поплыла к мужчине так быстро, как только могла. Большой кусок корабля давил ему на грудь.
На этот раз вокруг его головы нет пузыря, и, насколько мне известно, люди не могут дышать под водой, как мы.
Как только я оказалась рядом с ним, я попыталась оттащить от него тяжёлый предмет, но мне не хватило сил, и мужчина потерял сознание, а что ещё хуже — жизнь!
Так что я могу только позвать на помощь своего верного друга: — Флаундер, помоги!
— Уже здесь!
Вместе мы успешно вытащили мужчину, вместо того чтобы толкать тяжёлый предмет ему на грудь. Обхватив его за грудь, я вытаскиваю его на поверхность.
Ни лодок, ни человека, которого мы видели раньше, нигде не видно. Остался только горящий корабль и сильный шторм, который сопровождается постоянными ударами молний. Может быть, боги разгневались?
Просто я никогда раньше не видела такой сильной бури.
— Ариэль! — услышала я крик Скаттла в небе и быстро повернулся к нему.
— Скаттл! К земле, быстро!
Он сразу всё понял и кивнул: — Следуй за мной!
Вместе с Флаундером и Скаттлом. Мы успешно нашли ближайший участок суши, который он смог обнаружить, и выбраться на него.
— Он жив? — Я не могла не волноваться. Теперь, когда я вижу его лицо так близко, я не могу не признать, что он красив.
Его взъерошенные светлые волосы и рельефные мышцы сразу привлекли моё внимание. Он выглядит таким... знакомым, и как же это называется? Милым?
Пока я любовалась им, Скаттл потёр крылья друг о друга и уверенно направился к человеку, лежавшему без сознания. Он схватил мужчину за правую ногу и прижал её к своему лицу.
— Давайте посмотрим... Да, он мёртв, сердцебиения не слышно.
— О нет. Мы опоздали. — Меня тут же охватила печаль. Такой великолепный и… прекрасный человек ушёл из жизни, вот так просто.
Это всё из-за меня. Я опоздала!
По этой причине я не мог не вернуться к морю. Когда мне грустно, я всегда делаю то, чему меня научила мама.
Если мне грустно. Мне просто нужно спеть. Чтобы выплеснуть всё в виде песни.
Глубоко вздохнув, я посмотрела на небо, и с моих губ сорвались изящные слова, произнесённые тихим голосом.
— Вверх, где они идут, вверх, где они бегут~
Там, где они целыми днями греются на солнце~
Свободное странствие~
Хотела бы я быть такой…
Часть твоего мира~
http://erolate.org/book/183/26698
Готово:
