Сжимая кошель с золотыми монетами сестры, Энтони чувствовал, как на душе теплеет.
Стоило ему представить, в какую ярость впадёт эта чешуйчатая девчонка, как его морда расплывалась в довольной ухмылке.
«Глупая моя сестрёнка, позволь мне преподать тебе первый урок: мир жесток и полон коварства».
Энтони парил высоко в небе. Его первой целью был ближайший людской город.
Путь предстоял неблизкий – около пятисот миль.
По заведённому порядку, едва дракон – по своей воле или по принуждению – покидает материнское логово, начинается его самостоятельная жизнь.
Первым делом полагается найти мало-мальски пригодное место для собственного драконьего логова, затем поработить какую-нибудь тупоголовую и покладистую злую мелюзгу вроде гоблинов или гноллов. Пусть эти рабы добывают еду и сокровища, пока великий дракон предаётся лени и чревоугодию, а нагуляв жир – заваливается в спячку.
Лишь появление сильного врага или весть о несметных богатствах могут заставить дракона явить себя миру. В мире и покое так проходят десятилетия, а то и столетия. Когда же тело со временем станет ещё огромнее, можно подумать о смене логова или приказать слугам расширить старое.
Но Энтони был драконом особенным и решил сразу взяться за великие дела.
А именно – как следует познать красоту иных рас.
Будучи в прошлой жизни игроком в D& D, он на досуге перечитал немало фэнтези: и классику западную, и китайские адаптации. С расцветом интернета книг по мотивам D& D стало пруд пруди, и он, конечно, тоже грезил о попаданчестве.
Но в отличие от тех, кто мечтал о власти и тронах, он больше интересовался анатомией других рас – вернее, тем, сильно ли их строение отличается от человеческого.
Изящные и элегантные эльфийки, краснокожие причудливые тифлинги, благородные и святые аасимарки, холодные, но не лишенные человеческих чувств вампирши… Не говоря уже о таких воплощениях мужских грез из Преисподней и Бездны, как эринии и суккубы.
Раз уж судьба забросила его в иной мир, то не предаться плотским утехам вовсю – значит просто зря потратить этот шанс.
Сказано – сделано!
Жаль только, что перерождение в теле дракона обрекло его на пятидесятилетнее воздержание. К счастью, у драконов не бывает прыщей, а не то от такого застоя всё его лицо наверняка пошло бы буграми.
Все эти годы в Эдинбурге, пока он выманивал у матери деньги и бил баклуши, он не просто бездельничал, а действительно изучал магию.
Вот только направление исследований было… не совсем приличным.
Энтони (Красный дракон, мужской пол, подростковая стадия. Внешне похож на красных драконов – скакунов гитьянки из Baldur's Gate 3, и уж точно не на того увальня из начала «Подземелья вкусностей»).
Класс: Ткач сновидений.
Уровень персонажа: 3.
Мировоззрение: Хаотично-злое.
Сила: 29; Ловкость: 11; Телосложение: 19; Интеллект: 16; Мудрость: 15; Харизма: 15 (+1)
Чувства: слепое чутьё, острое восприятие.
Языки: драконий, всеобщий, эльфийский, дварфский, язык Бездны.
Снижение урона: 5/магия. При преодолении снижения урона его естественное оружие считается магическим.
Особая атака: Огненное дыхание (конус огня 90 футов, наносит 8d10 урона). Интервал между выдохами – 30 секунд. После трёх выдохов требуется прием пищи для восполнения магических сил.
Чары услады:
0-й круг: Обнаружение беременности (определяет наличие беременности у существа в радиусе 10 ярдов).
1-й круг: Контрацепция (без комментариев);
Лечение лёгких ран;
Смена ориентации (меняет сексуальную ориентацию цели в радиусе 10 ярдов, вероятность успеха зависит от сопротивления магии).
2-й круг: Разоблачение (дистанция: касание. Позволяет мгновенно снять с существа доспехи, одежду и прочие вещи. Шанс успеха зависит от Харизмы заклинателя. Цель должна пройти проверку Воли, чтобы продолжить бой).
3-й круг: Фантазм (в случае провала проверки Воли цель погружается в эротическое сновидение, сценарий которого диктует заклинатель).
Особое: Превращение в человека (принимает облик мужчины-человека, вес уменьшается в десять раз, способности и характеристики остаются прежними).
Количество ячеек заклинаний Ткача сновидений зависит от Интеллекта, как у мага.
Прирождённая способность: может автоматически использовать любые заклинания до второго круга включительно из доменов Огня, Хаоса и Зла. Количество применений зависит от Харизмы, как у чародея.
Общие черты: Вихревой удар хвостом, Рассечение, Мощная атака, слепое чутьё, Пронизывающее заклинание, Превосходное пронизывающее заклинание.
Особые черты:
Пленительная внешность (Харизма +1, бонус +2 к проверкам Блефа, Дипломатии и Лидерства).
Классовые навыки Ткача сновидений: Атлетика, Акробатика, Ловкость рук, Маскировка, Искусство побега, Дипломатия, Блеф, Исполнение, Проницательность, Внимание, Концентрация, Знание магии.
Иммунитеты: огонь, паралич, сон.
Уязвимости: оружие из хладного железа, урон холодом.
Сверхъестественный талант: Преодоление снижения урона (9 очков).
Вообще-то Энтони достиг третьего уровня ещё два года назад во время ночной охоты и с помощью системы освоил Превосходное пронизывающее заклинание. Он уже тогда собирался дать дёру навстречу великим свершениям, но внезапная дурная весть заставила его задержаться ещё на два года. Ему пришлось выжать из своих мозгов всё до последней капли, чтобы выучить Превращение в человека.
А виной всему были двое его непутёвых братцев.
Эти остолопы действовали слишком глупо: едва вылетев из гнезда, они заявились в людскую деревню, потребовали на ужин прекрасную деву, затем заставили крестьян выдать все ценности, а напоследок, решив, что добычи маловато, сожгли всё поселение дотла. И тем самым накликали на себя отряд драконоборцев.
По свежим слухам, один из драконов уже стал трофеем охотников, а другой до сих пор где-то рыщет, не имея возможности даже логово себе обустроить.
Когда эта весть дошла до Эдинбурга, троица драконов, сидевших за обедом, только зубами заскрипела.
— Позволить людям загнать себя… Какие ничтожества! Позор для рода красных драконов! — гремела Мать Драконов.
— Вот именно! Будь я на их месте, я бы всех этих людишек перерезала. Отряд драконоборцев? Тьфу, чушь собачья! — поддакнула Фульвия.
— Да-да, точно, — дежурно согласился Энтони, стараясь поскорее умять побольше мяса.
Мстить за братьев? У него и в мыслях такого не было. Раз покинул гнездо – значит, сам за себя в ответе. Погибнуть от рук смертных – лишь доказательство слабости, а слабым не место в мире, где правит сила.
Таковы уж ценности хроматических драконов.
Даже своё будущее логово Энтони планировал обустроить подальше от Эдинбурга. Вне родных стен любой дракон считается конкурентом, и если он, на свою беду, попадётся на глаза мамаше, та явно заглянет к нему не на чашечку чая.
Если удастся откупиться деньгами и сохранить жизнь – считай, повезло.
Впрочем, Энтони пока и не думал о строительстве логова – у него был иной план. Сперва он собирался наведаться в какой-нибудь человеческий город, вкусить местный колорит и обычаи. А если попадётся лавка магических товаров – прибрать к рукам сумку хранения, чтобы не таскать всё на себе. Он был уверен, что тамошние торговцы с радостью отдадут товар в обмен на сохранение своих жизней.
Но из-за безрассудства братьев пришлось выбирать более безопасный путь, чтобы не попасть под горячую руку охотникам.
Сначала превратиться в человека, а при удобном случае – обчистить магическую лавку.
Даже если его раскроют – не беда. Физиономия грабителя – всего лишь маска, а хозяин лавки ни за что не догадается, что за этим коварством стоит настоящий дракон.
Да, план был идеален.
В случае успеха следующим шагом станут земли эльфов. Он поймает несколько эльфиек, чтобы детально изучить их физиологию и выяснить, как дракону и эльфу построить гармоничные и счастливые отношения.
Пока он предавался сладким грезам, на высоте его хлестнул ледяной порыв ветра.
Красные драконы не выносят холода.
Он снизил высоту. Это было рискованно, но Энтони не боялся случайной встречи с парой-тройкой высокоуровневых искателей приключений, если только они не готовили засаду специально.
С его Силой в двадцать девять единиц и весом более двух с половиной тысяч фунтов мало кто из смертных выдержит его пикирующий удар. А если запахнет жареным – всегда можно улететь, оставив дураков-авантюристов ни с чем.
Когда он опустился до ста метров над землёй, лесное зверьё почуяло опасность. Лес охватила паника: у травоядных подкашивались ноги, многие в ужасе падали на землю и мелко дрожали. Даже лесные владыки – кабаны и серые медведи – задавали стрекача, боясь стать чьей-то добычей.
Глядя на этот переполох, Энтони не чувствовал ни капли жалости. Напротив, в его жилах вскипела гордость предков.
«Вот она – мощь красного дракона, сильнейшего среди сородичей!»
«Весь мир должен пасть ниц предо мною! Все сокровища мира принадлежат мне!»
В разгар этого торжества его взгляд внезапно уловил магическое сияние, предвещающее ценную добычу.
Красные драконы – прирождённые оценщики. Их способность определять стоимость редких вещей поистине феноменальна: ошибка редко превышает одну золотую монету, а с возрастом погрешность не составляет и двух медных грошей.
У Энтони же талант был ещё острее: он с рождения видел магические предметы и дорогие сокровища издалека. Именно так он когда-то заприметил Розовую книгу.
«Неужели удача сама плывёт в руки? Видать, не зря я терпел одиночество пятьдесят лет», – обрадовался Энтони. Он из последних сил рванулся вперёд и вскоре приземлился в низине среди холмов.
Перед ним стоял ветхий храм. Каменные блоки поросли густым мхом, а священные символы и письмена то ли были намеренно стерты, то ли время и дожди не оставили от них и следа.
Судя по всему, место было давно заброшено, и неизвестно, существовал ли ещё тот бог, которому здесь поклонялись. Однако внутри мерцал свет сокровища.
Это сияние было даже ярче, чем то, что исходило от Розовой книги.
«Богатство! Настоящее богатство!» – ликовал Энтони. Но вход в храм был слишком мал для его нынешнего облика.
Впрочем, разве это могло остановить великого Энтони? Первым делом он принял облик статного обнажённого красавца с чёрными волосами и алыми глазами, а затем выудил из вороха выпавших при превращении вещей заранее припасённую одежду.
У заклинания превращения был один досадный минус: всё снаряжение осыпалось на землю. Именно поэтому сумка хранения была ему жизненно необходима.
Заткнув за пояс Розовую книгу – самую ценную свою вещь, – он издал зычный крик, от которого вздрогнули верхушки деревьев вокруг храма.
— Есть кто живой? — Прогремел его голос, заставив листву осыпаться. Даже глухой почувствовал бы эту вибрацию.
Подождав немного и не дождавшись ответа, Энтони спрятал свои пожитки внутри храма, чтобы их не утащили дикие звери. Затем он щелкнул пальцами, и на кончике его указательного пальца заплясал огонек, осветив мрачный, нежилой зал.
Несмотря на наличие темного зрения, в таком зловещем и холодном месте лучше было подготовиться заранее.
Снаружи храм казался небольшим, но внутри обнаружилось просторное помещение. Здесь царила странная чистота: ни следа диких животных, даже опавшие листья скапливались у порога, не в силах залететь внутрь.
При этом следов пребывания людей тоже не наблюдалось.
«Может, божество этого места всё ещё живо?» Только присутствие божественной силы могло объяснить подобную чистоту.
«Но если есть божественная сила, где тогда жрецы?»
Это не лезло ни в какие ворота. Энтони почувствовал неладное.
Путь был недолог, и вскоре он подошёл к алтарю, откуда и исходило сияние сокровища.
Здесь почему-то царила кромешная тьма, хоть глаз выколи – казалось, мрак поглощает любой свет. Хуже того, Энтони почувствовал, что его движения стали какими-то вязкими и медленными.
Сияние сокровищ было лишь особым видением дракона и не давало освещения.
Крохотный огонек на пальце Энтони больше не справлялся со своей задачей. Даже его темное зрение по непонятной причине отказало. Нахмурившись, он раскрыл ладонь, и над ней вспыхнул и запульсировал огненный шар диаметром в двадцать сантиметров. Одежда затрещала от жара, но свет наконец разогнал мглу, явив то, что было впереди.
Здесь стояла не одна статуя, а целых три.
«Пантеон, что ли?» – Энтони сделал ещё шаг, пригляделся и едва не прыснул со смеху. В нем даже проснулась тяга к поэзии.
Три изваяния были весьма причудливы: ни людей, ни зверей, ни демонов – на постаментах восседали три жабы в разных позах.
Одна жаба закрывала лапками глаза, вторая – уши, третья – рот.
А то самое сокровище, что так ярко сияло, покоилось на подношении прямо над тремя статуями.
Это были карманные часы на цепочке.
— Ха-ха, ну и уродство! Какой шутник это сотворил? — рассмеялся Энтони. Жадность пересилила осторожность, и он протянул руку к сверкающим часам.
Но в тот миг, когда его пальцы почти коснулись металла, в голову пришла пугающая мысль.
«Стой… Ведь я должен быть единственным попаданцем в этом мире. Здесь и слыхом не слыхивали о высоких технологиях… Так кто же воздвиг этот храм и создал этих жаб?»
Он не успел додумать – тело сработало быстрее разума. Пальцы Энтони сомкнулись на часах, и в то же мгновение он исчез вместе с ними. Лишь три жабы остались на своих местах в тех же причудливых позах.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://erolate.org/book/186/26869
Готово:
