Свободно паря в небесах над Баливией, раскинув во всю ширь огромные крылья с размахом в пятнадцать метров, он ощущал, как в могучем теле бурлит безграничная сила, – и чувство долгожданного освобождения из клетки наполняло Энтони блаженством.
Разумеется, следовало соблюдать осторожность.
Драконы на континенте Фаэрун не редкость, и дракон – отнюдь не самое могущественное существо в мире. Разнообразные могущественные твари причудливого облика способны тягаться с драконами, и даже среди людей есть те, кто избрал профессию охотника на драконов.
Они используют в борьбе против драконов своё мощное оружие и продуманную тактику, пытаясь убить дракона, а его сокровища и материалы с тела становятся их трофеями, принося им бесчисленные почести и славу знаменитых убийц драконов.
Конечно, некоторым глупым смельчакам везёт, и они убивают молодого дракона, но такие обычно долго не живут: разъярённая мать-драконица идёт по их следу, пока одна из сторон не погибнет окончательно, – только тогда эта погоня заканчивается.
Это и есть трудноизлечимый изъян характера многих цветных злых драконов – высокомерие, хаотичность и вспыльчивость.
Проще говоря, дракон в детстве сродни той-терьеру: на всех кидается, лает громко, а силёнок-то и нет – легко получить тумаков.
Многие из цветных драконов в детстве гибнут из-за изъянов собственного нрава ещё до пятидесяти лет, а ведь это ещё даже не подростковый возраст для дракона.
Стоит лишь пережить пятидесятилетие и вступить в пору юности – и дракон обретает мощное Ужасающее присутствие, а его телесные качества значительно возрастают. Если не лезть на рожон и не задирать могущественных существ, то к ста годам, вступив во взрослую пору, можно стать властелином своего края – силой, которую мало кто осмелится тронуть.
Разумеется, речь здесь идёт не о белых драконах.
Энтони помнил, что в прошлой жизни был любителем позабавиться и обожающим тайные броски негодяем-мастером подземелий.
Но, видать, за слишком многие дурные дела, проснувшись однажды, он обнаружил, что стал дракончиком красного дракона, да ещё и обзавёлся системой прокачки в духе D&D под названием «Донатный генератор желаний».
Увы, штука эта оказалась весьма реалистичной и физичной: заданий не выдавала, награды не давала, а многие способности и вовсе требовали вложения души или редких материалов для активации.
Судя по описанию системы, лишь пожертвовав достаточное количество душ – то есть очков опыта, – а также потратив золотые монеты, самоцветы и прочие дорогие металлы, можно было разблокировать особые продвинутые классы.
Не успел он толком изучить систему, как увидел перед собой статную и прекрасную красную громадину – это его мать смотрела на него, чего-то ожидая. А затем странные знания, всплывшие в его сознании, позволили ему выдохнуть слабый огонёк и заодно произнести истинное имя, благословлённое матерью драконов Тиамат.
После ухода Матери Драконов он по инстинкту съел скорлупу, а затем умял и три мёртвых драконьих яйца, и во время крепкого сна завершил первое возвышение.
В дальнейшем в свободное время он частенько изучал бесплатные разделы системы.
Бесплатное – это в основном базовые классы, вроде воина, мага или плута, без вариаций.
Но и это было весьма мощно: он ведь не человек, а дракон, и дополнительные способности давали ему усиление сверх обычного.
С тех пор он строил планы на свою драконью жизнь.
Увы, быть ему выпало всего лишь красным драконом; вот если бы стать драконом времени, тогда его давняя мечта сделаться магом-меметиком осуществилась бы.
Но после остроты новизны пришло одиночество.
Дракончик на стадии «переждать опасность» страшно скучает: мамаша следит лишь за тем, голоден ли детёныш, а возиться с ним ей попросту лень. Электроники в этом магическом мире тоже нет, чтобы убить время, – и он, маясь от безделья, принялся искать развлечения сам.
А после превращения в дракона с течением времени его вкус постепенно сместился: полудраконы, поначалу казавшиеся ему уродливыми и отвратительными, после череды спячек и пробуждений становились всё приятнее на вид. А к пяти годам, вступив в пору дракончика, он и вовсе начал находить этих служанок полными жизни.
Да, они и правда казались ему милыми.
Увы, тогда он ничего не мог поделать: нижняя половина тела лишь мочилась, да и рук не было – оставалось только глазеть.
Но вскоре он освоил один приём – гибким языком лизнуть эти дивные тела.
Солёно до жути, аж его самого чуть не вывернуло.
С возрастом кровь в теле Энтони начала бурлить, и даже он – землянин, поглотивший душу дракончика, – едва сдерживал могучую силу, дарованную родословной, что уж говорить о его незадачливых братьях и сёстрах.
Они жаждали внешнего мира, жаждали собственных сокровищ, жаждали вкусной свежей плоти, а пуще всего – видеть, как эти робкие создания ползают у их лап в покорности.
Таков он – самый высокомерный и гордый из цветных драконов, красный дракон.
А его незадачливая мамаша решала беспокойство отпрысков так: устраивала бойцовскую арену в восьмиугольнике, позволяя этим скучающим малышам драться друг с другом.
Лишь бы не насмерть – а так бей в полную силу.
Всё равно её жрецам, что прислуживают, делать нечего – пусть швыряют в них всякие восстановления и исцеления.
Божественная магия жрецов стоит денег? Не беда, заодно устроим тотализатор – все вместе делайте ставки. Попроще: один на один, один против двух – кто победит.
Посложнее: сколько продлится бой – от минуты до нескольких часов, любые варианты.
Ещё сложнее и совсем уж случайное: сколько драконьей чешуи осыплется на землю, чётное число или нечётное, сколько именно – на всё можно ставить.
Великая и хитрая Мать Драконов на дух не переносила любое жульничество (кроме своего собственного) и обеспечивала безопасность гостей (а кто лезет на рожон – того съедят, и всё тут).
Вот только независимо от выигрыша или проигрыша она, как хозяйка тотализатора, забирала десять процентов.
Гостей, приезжавших в Эдинбург играть, было немало: и принц-вампир в поисках кольца восстановления, и писаная красавица, известная как лорд Утраченного рая наслаждений, с изначальной Харизмой в двадцать очков, и доктор Виктор, прозванный Создателем.
И множество других столь же значительных особ.
Самым невероятным оказался гость, назвавшийся королём из далёких земель, но Мать Драконов, внимательно приглядевшись, заметила, что этот старец с изысканным вкусом в одежде и неизменным Железным Венцом на самом деле – ужасающий архилич, и у входа вежливо отказала ему в визите.
Личи – создания преизряднейше хлопотные. После его ухода она даже выпустила струю драконьего дыхания, чтобы очистить это место – как бы это ходячее бедствие не оставило после себя неведомую заразу.
А в качестве бойцов, что в каждом поединке выкладывались до полной силы, Энтони и трое его братьев с сёстрами получали всего по пять золотых монет базового гонорара в месяц да ещё одну сотую от общей прибыли игорного дома на четверых юных красных драконов…
Сколько именно составляла эта сотая – никто не знал; как бы там ни было, скуповатая Мать Драконов добавляла в месяц от силы одну золотую монету в качестве дивидендов, а порой и вовсе ничего.
Впрочем, и за такую долю спасибо. По меркам прошлой жизни Энтони считал, что его незадачливая мамаша относится к ним вполне неплохо, а остальные братья и сёстры не могли его одолеть – так что жилось ему весьма вольготно.
Разумеется, для тех трёх драконов жизнь была довольно печальной…
Свирепая и почти безбурная жизнь изменилась с приходом одного необычного торгового каравана – и это изменило даже карьерные планы Энтони.
Поначалу Энтони хотел перейти в класс монаха: его могучее драконье тело в сочетании с боевым искусством – какая мощь вырвалась бы наружу, одно удовольствие представить! К тому же прирождённое сопротивление магии драконов и гибкое уклонение монаха легко удвоили бы его силу – просто возмутительно.
Увы, требование монаха быть законно-нейтральным разом разрушило его надежды: даже до неразблокированного монаха-грешника он не мог дотянуться, потому что тот доступен лишь законно-злому мировоззрению.
Но Энтони вовсе не чувствовал себя хаотично-злым созданием! Он полагал, что его мышление должно быть законно-нейтральным или истинно-нейтральным – уж точно не злодейским. Как же так?
Неизвестно, ответа он так и не находил.
Но однажды с торговым караваном приехал странный маг, и вскоре это перевернуло первоначальные планы Энтони насчёт класса.
Увидев того мага впервые, врождённая жадность красного дракона подсказала ему: этот маг богат, на нём наверняка полно дорогих магических предметов.
Когда Энтони, ничуть не скрываясь, приблизился к цели на три метра, подсказка системы потрясла его.
[Обнаружен диковинный предмет «Розовая книга»]
Гримуар, прицепленный к поясу этого старикашки, оказался Розовой книгой!
Взгляд Красного Дракончика привлёк внимание мага.
Этот странный чародей с заурядной внешностью, выглядевший лет на тридцать, с вечно холёной и ухоженной причёской необычного вида, был родом отнюдь не из простых мест.
Он происходил из таинственного межпланарного волшебного семейства, а ныне занимал должность главного мага компании «Айкуйцзы Сюань, ООО». Поскольку он основал чёрную магию Джима, окружающие называли его легендарным магом Джимом.
Имелось у него и ещё одно громкое в волшебничьих кругах прозвище – Чёрная Магия Третий.
Явился он сюда, чтобы воочию оценить опасность этой прославленной Драконьей Матери Абсолютного Зла, взрослой красной драконицы. Посмотрев одно представление с бойцовским тотализатором и убедившись, что эта драконица ныне не столь уж склонна к злодействам, он уже собирался уходить.
Но он заметил, что самый могучий и дикий из юных красных драконов в этом логове с большим любопытством поглядывает на запретную книгу, привязанную у него на поясе.
Это позабавило легендарного любителя развлечений хаотично-нейтрального мировоззрения.
Джим отвязал от пояса гримуар в запечатанной обложке:
— Малыш, тебе эта штука нравится? Всего сто золотых – и она твоя.
Энтони моргнул и, склонив голову набок, сделал вид, что не понимает и недоумевает.
Он не знал, ведомо ли этому таинственному магу истинное значение этой вещи.
Если не ведомо – тогда можно и купить.
Розовая книга – штука отменная: и мужчина, и женщина едва ли устоят перед её силой, ведь освоивший её обретает мощь, а сама она бьёт без промаха по обоим полам.
Но если собеседник знает цену этой книге – возможно, он просто забавляется или собирается обчистить его с трудом накопленные золотые монеты.
А Джим, приподняв две несерьёзные тонкие брови, распутно усмехнулся:
— Малыш, ты ведь понимаешь мою речь? Дядюшка тебе скажет: эта книга заклинаний страсть какая мощная и забавная. Освоишь – сможешь, поди, кого угодно из самочек соблазнять: хоть драконицу, хоть гуманоида – делай что хочешь!
— Загорелся, а? А ну живо тащи мне сто золотых, не то уйду! В следующий раз захочешь купить – уже не по такой дешёвой цене будет!
«Неужели он уже её освоил? Потому и продаёт?» – Энтони с трудом подыскал разумное объяснение и с быстротой, какой не знал за всю свою жизнь, вытащил из тщательно запрятанной кладовой своего логова кошель, отсчитал сто золотых монет и вручил их Джиму, успешно выменяв ту самую Розовую книгу.
И тут же раздался сигнал системы.
[Получен диковинный предмет «Розовая книга»]
[Получены связанные классы, способности и заклинания]
[Для получения способностей используйте очки опыта]
Розовая книга.
Описание предмета: возможно, это не самый могущественный гримуар в мире, но уж точно самый причудливый.
Эффект предмета: пока владелец носит при себе эту книгу заклинаний, при наличии свободных ячеек заклинаний он может автоматически применять все выгравированные в ней чары услады и чары мучительства; доступ к заклинаниям зависит от уровня владельца.
Способности предмета: всякий раз, когда Ткач сновидений и его продвинутые классы повышают уровень, он автоматически получает одну ячейку заклинаний этого уровня, но эта ячейка может быть использована лишь для чар услады и не сочетается ни с одной школой магии.
Когда Энтони, ликуя, удирал с Розовой книгой в лапах, на лице Джима невольно проступила улыбка.
Розовую книгу он давно изучил: записанные в ней знания (классы) его не интересовали, а вот заклинания в ней были весьма занятны.
Но для мага его положения – будучи легендарным магом, всё ещё пользоваться заклинаниями для соблазнения противоположного пола – это было как-то уж слишком унизительно.
Да и сама эта штука была хлопотной в обращении.
Легко могла учинить беспорядок.
Пришлось ему хранить её у себя, чтобы кто-нибудь, заполучив, не использовал её во вред и не натворил бед.
В конце концов, он, как любитель развлечений, лишь любил смотреть на чужие проделки, а не самому становиться чьей-то забавой.
Хотя сто золотых монет для него – сущая мелочь, даже на приборы для одного высокоуровневого магического эксперимента не хватит, – но сбыть с рук одну докуку для него тоже было благом.
Тем более что дракон, заполучив этакую вещь, что вытворит? Одно удовольствие представить.
Быть может, Фаэрун от этого породит немало диковинных новых видов.
Конечно, куда вероятнее, что этот Красный Дракончик глянет пару раз, найдёт скучным, забросит в угол к мусору, и эта Книга Бедствий, быть может, надолго уйдёт в забвение.
Но какое до этого дело ему, любителю развлечений?
Так и родилась случайность.
А после двадцати лет забвения Энтони наконец обрёл достаточно сил, чтобы сбросить оковы, и собрался испробовать мощь этой легендарной книги.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://erolate.org/book/186/26868
Готово:
