Услышав упоминание о деньгах, огромное сердце Энтони невольно дрогнуло.
Сокровища всегда волнуют душу дракона: если противник готов щедро платить, то обсудить можно всё что угодно, кроме собственной жизни.
Однако, проявляя осторожность, Энтони сделал шаг вперед и положил руку на плечо дроу.
Хотя существа со злым мировоззрением обычно лишены принципов, когда речь заходит об их шкуре – в отличие от добряков, которые любят из упрямства стоять до смерти, – репутация дроу была слишком скверной.
Учитывая бесчисленные уловки магов, Энтони понимал: с таким сочетанием нужно быть вдвое бдительнее.
История знала немало примеров, когда любители послушать чужую болтовню проигрывали в самый последний момент. Энтони не мог знать наверняка, действительно ли этот парень сдался или просто тянет время.
С такими злобными магами, которые с ходу бьют смертельными заклятиями, нужно было действовать радикально.
Одно из знаковых заклинаний «Розовой книги» – Разоблачение, в бой!
Раздался негромкий хлопок, и Белос с ужасом обнаружил, что вся одежда на нем начала сползать сама собой. Даже украшения, вроде амулетов и колец, не удержались на теле.
Что самое страшное: из-за пристрастия к сладкому ему когда-то пришлось удалять зубы, и теперь восемь мифриловых коронок, вставленных в челюсть, тоже со звоном посыпались на пол.
«Что это за безумная магия?!»
Для Белоса, мага такого уровня, этот трюк оказался куда более шокирующим, чем тот удар ногой, едва не лишивший его жизни.
Энтони, разумеется, не испытывал ни малейшего интереса к созерцанию голого дроу. Он вытащил из заплечного мешка веревку и связал руки Белосу, который даже не посмел сопротивляться, а затем принялся сгребать с пола предметы, сияющие магической аурой, и закидывать их в свою сумку.
Мантия высшего мага +2 – отличная вещь.
Амулет автоматической защиты от стрел… хм, вещица ценная, пригодится для самообороны.
Жаль, заряд израсходован, использовать можно будет только завтра.
Кольцо защиты +3 тоже сойдет, в хозяйстве всё пригодится.
Последним трофеем стали наручи отклонения +1. Выглядели они бедновато, но тоже стоили денег.
Открыв поясную сумку мага, он обнаружил там десяток с лишним свитков. Бегло просмотрев их, Энтони нашел лишь один приличный – Ускорение третьего круга; остальные в основном были низкоуровневыми чарами защиты от различных стихий и мировоззрений.
Но лучше так, чем ничего. Энтони с чистой совестью запихал снаряжение и вещи мага в свою сумку хранения.
Закинув в мешок даже выпавшие мифриловые зубы, Энтони наконец обратился к магу дроу:
— Так, маг, теперь надевай рубаху и штаны. Веди себя смирно, иначе я не гарантирую твою безопасность.
Белос облегченно выдохнул. Он-то грешным делом подумал, что столкнулся с легендарным любителем мужской ласки, и уже мысленно попрощался со своей честью на старости лет.
Поскольку руки были связаны, Белос вытер холодный пот со лба плечом. Пытаясь подобрать одежду, он понял, что натянуть её не получится, и осторожно спросил:
— Господин, я призову руку мага, чтобы одеться… надеюсь, вы не возражаете?
Энтони понимал, что проделать всё это со связанными руками затруднительно. Ради будущих золотых монет он решил проявить снисходительность:
— Конечно можно. Но ради собственной жизни не вздумай хитрить, маг.
— Как можно… — пробормотал Белос. Он сделал несколько пассов пальцами одной руки, и в воздухе появилась бледно-голубая рука мага. Она помогла своему владельцу натянуть штаны, застегнуть пояс и кое-как накинуть рубашку. После этого дроу смиренно спросил:
— Позвольте узнать, господин, от какого вы Дома? Назовите его, чтобы я знал, кому передать долг или магические артефакты…
Энтони понятия не имел, кому этот маг задолжал, поэтому задумался, чьим именем прикрыться.
Старая Мать дома Бэнр еще жива, а она – настоящий легендарный жрец старой закалки. Прикрываться именем её семьи опасно: кто знает, какие неприятности это может повлечь.
Что касается дома До'Урден, то сейчас они, должно быть, планируют нападение на Четвёртый Дом, но детали Энтони помнил смутно.
Для верности он поправил плащ так, чтобы магу стал виден герб дома Мави.
Если тот не отреагирует на герб, можно будет попробовать назваться посланцем До'Урденов.
Как говорится, попытка не пытка. Всё равно он ведет двойную игру, и в случае неудачи ничего не теряет.
— О, Мави, — Белос при виде эмблемы не смог скрыть горечи. Его голос дрогнул от душевной боли:
— О боги… Маска Матроны, которую заказала Мать дома Мави, будет готова через месяц… нет, всего через семь дней! Я лично доставлю её ей в руки. Устроит ли вас такой ответ, господин?
— Хм, — Энтони и сам не ожидал, что удача улыбнется ему с первого раза. То ли это было случайное попадание, то ли маг набрал столько долгов, что готов был признать любой. Он небрежно бросил:
— Тебе лучше поторопиться. Терпение Матери не безгранично.
При мысли о потерянном имуществе лицо Белоса исказилось такой гримасой, будто он страдал от невыносимой муки:
— Клыки Паучихи! Это же был заказ всего на девять тысяч золотых монет… зачем Матери Мави такая спешка? Она наняла столь могущественного монаха для взыскания долга… боюсь представить, во сколько ей обошлись ваши услуги…
Энтони презрительно усмехнулся, намеренно туманя детали:
— Меня пригласили просто присмотреть за порядком, но кто же знал, что некий маг дроу окажется настолько грубым? Начал палить заклинаниями, даже не спросив, кто мы такие!
Белос расплылся в заискивающей улыбке:
— Хе-хе, в последнее время кредиторы совсем замучили, я был немного на взводе…
Энтони и не думал верить в эту чепуху. У них не было личной вражды, но тот сразу ударил заклинанием шестого круга – значит, явно намеревался убить свидетелей и замести следы.
Вполне вероятно, этот тип уже собирался сбежать от долгов, но по несчастливой случайности наткнулся на них.
Интересно, сколько же он задолжал, раз так нервничает?
Глядя на подобострастную физиономию мага, Энтони наконец смог оглянуться и оценить обстановку позади.
Юная Ведьма сидела на корточках, накладывая Лечение лёгких ран на Зарда и Ножика. Вид у обоих был болезненный, волосы обуглились от тока, но, по крайней мере, они были живы.
Сама же Юная Ведьма, на удивление, выглядела абсолютно невредимой. Учитывая, что даже Энтони получил ощутимый урон, он решил позже, в более спокойном месте, разузнать, как ей это удалось.
Убедившись, что с его спутниками всё в порядке, Энтони снова посмотрел на причитающего мага. На его лице заиграла улыбка, с какой полководец взирает на богатый трофейный город.
«Ты что, старый дуралей, думал, на этом всё закончится?»
Тебе не понять всей глубины драконьей алчности!
— Ладно, маг, — слова Энтони заставили Белоса мгновенно посерьезнеть. — С делами дома Мави пока закончим. Теперь давай обсудим наши дела.
— Наши дела? — у Белоса появилось недоброе предчувствие.
— Именно. Речь пойдет о компенсации на лечение за твое неспровоцированное нападение на меня и моих рабов, а также о том, во сколько ты оцениваешь свою никчемную жизнь.
У Белоса едва не остановилось сердце. Он глубоко вдохнул, с трудом сдерживаясь, чтобы не разразиться проклятиями.
«Всё моё имущество ты только что забрал на глазах у всех, вещь за вещью! Чего тебе еще надо?»
«Неужели все наземники такие бесстыжие? Неудивительно, что дроу загнали под землю и до сих пор не дают вернуться на поверхность».
Впрочем, вслух он высказался гораздо вежливее:
— Господин, все мои ценности вы уже забрали. Разве этого недостаточно, чтобы искупить мою дерзость?
Энтони поковырял мизинцем в ухе, будто не расслышал:
— Что ты сказал?
Белос кипел от унижения, но обстоятельства были против него, поэтому он, не переставая улыбаться, повторил свои слова.
Энтони усмехнулся. Он шагнул вперед и ткнул пальцем в просвет между ребрами Белоса, заставив мага скорчиться от боли, а затем пренебрежительно бросил:
— С чего ты взял, что это были твои вещи? Это мои военные трофеи! С того момента, как они упали на пол и я их подобрал, они принадлежат мне.
— Но раз уж у тебя финансовые трудности, — продолжил Энтони, — я не буду слишком суров. Раз ты умеешь создавать плотяных големов, значит, твой уровень не ниже четырнадцатого. Так что твою жизнь я оцениваю в четырнадцать тысяч золотых монет или эквивалент в магических предметах.
Белос остолбенел и только открыл рот, чтобы возразить, как Энтони добавил:
— Плюс расходы на починку моей заказной черной Мантии – десять золотых. Компенсация за потраченные ячейки заклинаний – триста золотых. Хм, еще тысяча за мой моральный ущерб от испуга. И пять тысяч на лечение двух моих рабов.
— Всем сейчас непросто жить, — подытожил Энтони. — Учитывая твоё знакомство с Матерью Мави, я округлю сумму в твою пользу. Спишем мелочевку, пусть будет шесть тысяч. Итого вместе с выкупом за жизнь – ровно двадцать тысяч золотых монет. Принимаю золото, платиновые монеты, драгоценные камни или артефакты.
У Белоса закружилась голова. Он указал пальцем сначала на себя, потом на двух растянутых на полу наземников и сдавленно произнес:
— Господин, выкуп за жизнь в четырнадцать тысяч я принимаю. Тысячу за ваш испуг я тоже готов отдать. Но откуда такая баснословная сумма за лечение этих ничтожеств? Кроме того, что они жители Поверхности, в них нет ничего особенного! Каким бы высоким ни был их уровень, на моей Арене ежегодно гибнут десятки таких. Да если их обоих прирезать прямо сейчас, это не будет стоить таких денег!
Энтони хмыкнул и уже собирался повторить ту байку, которую травил на рынке рабов, как вдруг дверь распахнулась.
— Добрый день, Белос! Что-то ты неважно выглядишь. О, и здравствуйте, господин архимаг, прибывший к нам издалека. Как глава наемников Мензоберранзана, я горячо приветствую вас в нашем городе.
Вошедшим был Джарлаксл.
Увидев старого знакомого, Белос неописуемо обрадовался. Он уже хотел попросить друга вразумить этого наглого вымогателя, но замер, осознав, что Джарлаксл, похоже, знает этого наземника.
А смысл сказанного и вовсе сбил его с толку:
— Он… архимаг?!
Джарлаксл серьезно кивнул:
— Именно так. Совсем недавно этот мастер продал на рынке рабов гоблина-монаха и паладина. Всего за две сделки он выручил двадцать тысяч золотых монет.
Глядя в серьезные глаза Джарлаксла, Белос почувствовал, что эта новость – самая несмешная шутка, которую он слышал за последние сто лет.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://erolate.org/book/186/26896
Готово:
