Я как раз собирался закончить выбор факультативов на весенний семестр, когда моя сестра Брианна ворвалась в мою комнату со стопкой семейных фотоальбомов. Она положила их рядом с мини-елкой на моем столе, скрестила руки и уставилась на меня своими большими орехово-зелеными глазами. Это был, наверное, десятый раз, когда она прерывала меня в этот день - довольно обычный для субботы.
"Полагаю, это не может ждать", - сказал я, сохраняя свой прогресс на сайте университета.
"Вы знали об этом?" - спросила она. Я почувствовал, как ее пристальный взгляд уперся мне в висок.
"Конечно", - сказал я. "Семейные фотографии. Что с ними?"
"Роуэн, я говорю серьезно".
Я закрыл ноутбук и отложил его в сторону. Брианна любила вводить меня в глубокие размышления о разговорах, которые она вела сама с собой, обычно после того, как она была настолько взвинчена, что не могла объяснить, что ей нужно, необходимо или просто необходимо было обсудить в тот самый момент. Вчера это была седьмая глава третьей книги ее последнего подросткового романа в стиле городского фэнтези, где главный герой-вампир дискриминировал чирлидера-оборотня из-за его личных предубеждений против волосатых женщин.
Я не был знаком с этими книгами, поэтому мне потребовалось около двадцати минут, чтобы сформировать полную мысленную картину того, что ее расстраивало, поскольку она давала мне только отрывки информации без последовательности. Понимание, которое в итоге сложилось в моем сознании, было сформировано в следующей последовательности:
Брианна злилась на какого-то альфа-качка, который ненавидит волосатых женщин.
Последняя жертва издевательств этого качка - чирлидерша.
Кроме того, чирлидерша - оборотень.
Это явно было из книги. (До этой подсказки я беспокоился, что это какая-то реальная ситуация с издевательствами в ее школе).
И, очевидно, этот засранец-качок пьет много... виноградного сока?
Нет, не виноградного сока, а крови. Он вампир.
Итак, этот вампир-качок - ненавистный, раздражающий, жуткий главный герой, который ожидает, что все его подружки будут большегрудыми, чисто выбритыми, одетыми в скупые плавки красотками.
О, и его зовут Роберт, но он зовется Бобом.
После примерно двадцати минут, в течение которых Брианна просто пересказывала не связанные друг с другом и вне контекста части какой-то немыслимой фантастической подростковой драмы (ведь кто называет вампира Бобом, верно?), я наконец поняла, что вампир-качок Боб бросил Бриттани, оборотня из группы поддержки, потому что она была слишком волосатой (КОГДА ОНА ТРАНСФОРМИРОВАЛАСЬ), что было совершенно несправедливо, поскольку она не может контролировать этот аспект своей внешности.
"Боб - козел", - сказал я.
"Спасибо", - сказала она, а затем сделала разворот на восемьдесят назад в свою комнату, предположительно, чтобы начать читать следующую главу.
Сегодня ее разочарование, похоже, было связано с чем-то более близким к дому. Я не видел ее такой взбешенной с тех пор, как она нашла бутылочку MSG в шкафу для специй. Она неделями изводила наших родителей, а потом в знак протеста перекрасила свои обычно русые волосы во флуоресцентный розовый цвет. Маме и папе было наплевать на волосы, но они все равно перестали использовать усилитель вкуса.
Но это было еще хуже. Судя по семейным альбомам, мои деньги были направлены на фотографические доказательства того, что мама и папа кормили нас в детстве сильно переработанной пищей, которая в ближайшие несколько лет станет причиной развития у нас диабета второго типа.
У нас хорошие родители, правда. Брианна просто была очень привередливым едоком. Мама как-то пошутила, что ее первые слова были "слишком соленая" после того, как папа дал ей миску пюре из черных бобов.
"Ты очень серьезно относишься к каким-то старым фотокнигам", - сказал я совершенно искренне, суммируя все свои знания о ее нынешнем возмущении.
Она открыла первую фотокнигу и наклонилась. "Здесь и здесь", - сказала она, ткнув пальцем в семейные портреты нашей мамы и ее родителей. "Что ты видишь?"
Я старался не обращать внимания на ее свободный пижамный топ пастельных тонов, свисающий достаточно низко, чтобы обнажить грудь, прикрытую спортивным лифчиком.
"Маму, бабушку и дедушку?" сказал я.
"Да, но что ты видишь?".
"Мне понадобится помощь в этом вопросе, Брай".
Она посмотрела на меня, как на слепого. "Почему фотографии так странно обрезаны?".
Я мог понять, к чему она клонит. Большинство семейных портретов были плохо поставлены на фоне фальшивых задних планов и вообще были сделаны без особых усилий, как будто их сделал студент-первокурсник, изучающий фотографию в одном из этих дешевых фотомагазинов.
"Ужасный фотограф?" предположил я, все еще не понимая, к чему она клонит.
Она положила руки на бедра и окинула меня осуждающим взглядом. "Подумай, Роуэн. Ты должен быть умным".
"Брай, я действительно ничего не вижу", - сказал я в отчаянии. Затем я попыталась думать, как она. Какую самую абсурдную, маловероятную теорию заговора я мог бы придумать на основе этих фотографий.
"Например, как ты думаешь, мамина семья вырезала какого-нибудь отказного ребенка, и у нас где-то в мире есть загадочная тетя или дядя-правонарушитель?".
"Ты становишься теплее", - сказала она.
Я достиг безумного порога своего воображения, поэтому ничего не ответил. Затем она сказала нечто такое, что буквально закоротило мой мозг.
"Папа был вырезан из этих фотографий".
Я пытался осмыслить последствия этого предложения, пока она быстро переворачивала страницы и указывала на другие фотографии. На некоторых была мама одна, на некоторых - мамины родители, а на некоторых - они втроем. В основном, это были довольно обычные семейные фотографии.
"Итак, вы говорите, что папа..."
Она ободряюще кивнула.
http://erolate.org/book/1894/223572
Готово:
