Он нашёл девушек в столовой, взял еду и провёл остаток дня ровно так, как и намеревался: перемещаясь между уроками, болтая с Гвен и Мисси, флиртуя с Мисси ровно настолько, чтобы на лице Гвен появлялось то самое микро-выражение, которое она упорно скрывала.
Мэри Джейн обедала со своей обычной компанией на другом конце зала и время от времени бросала в его сторону взгляды, которые явно считала более незаметными, чем они были.
Когда уроки закончились и здание опустело, он уже предвкушал спокойную дорогу домой, как вдруг на его пути возникли пятеро со слаженной энергией группы, планировавшей это с обеда.
Он поднял взгляд.
Четверо - обычная свита Флэша. Пятый - сам Флэш.
- ПАРКЕР! В этот раз всё будет совсем не так, как в прошлый.
Питер вздохнул и сказал спокойным, терпеливым тоном, каким объясняют что-то ребёнку: - Флэш. Я пытаюсь добраться домой. У меня нет времени на то, что ты там запланировал, и твоё приглашение на танец я не принимаю. Хочешь реванш - назначь на другой раз. А теперь, с твоего позволения...
Он вежливо повёл рукой и шагнул в сторону, намереваясь их обойти.
- Ха-ха-ха! И ты думаешь, я просто дам тебе пройти?!
Питер с мгновение смотрел на пятерых, не торопясь сунул руку в куртку, достал телефон и наушники, надел их, выбрал самую подходящую для случая песню, убрал телефон в карман и выдохнул.
Затем двинулся.
Сначала - Флэш, потому что Флэш был переменной, которая с наибольшей вероятностью могла выкинуть что-то непредсказуемое. Он нанёс точный удар в трахею с той аккуратностью, какая бывает только у того, кто изучал анатомию и отрабатывал конкретное применение.
Без серьёзного вреда... Ровно столько, чтобы Флэш осел на пол, кашляя и хватая ртом воздух, полностью выведенный из игры.
Следующим был самый крупный из компании.
Прежде чем остальные успели осознать, что случилось с Флэшем, Питер поднял правую ногу в контролируемой восходящей дуге, целясь в линию челюсти чуть ниже точки удара.
Чистое движение, точное усилие.
Голова парня мотнулась в сторону удара, равновесие ушло, он рухнул на пол и остался лежать.
Питер вернулся в расслабленную стойку и на мгновение почувствовал себя Баки после боя с Али-младшим, но вслух говорить этого не стал.
Он посмотрел на оставшихся троих.
- Так что, джентльмены, - любезно произнёс он. - Будем стоять здесь весь день или всё-таки закончим?
Они посмотрели на Флэша.
Посмотрели на лежащего без сознания товарища.
Перевели взгляд на Питера, который стоял без единой царапины и без капли пота.
Все трое удалились шагом, который технически был ходьбой, но передавал всё то же сообщение, что и спринт.
- Слабаки, - бросил Питер в никуда.
Среди наблюдавших учеников он заметил Гвен, Мисси и Мэри Джейн - у всех троих было одинаковое выражение лица людей, которые видели это уже достаточно раз, чтобы находить зрелище одновременно впечатляющим и утомительным.
Он подмигнул каждой, один раз пожал плечами, отправил всем троим сообщение, что поговорят позже, и пошёл домой.
-------------
Мэй была на кухне спиной к нему, когда он вошёл.
Он бесшумно пересёк комнату, подошёл сзади и обнял её за талию.
Она вздрогнула так, что едва не выронила то, что держала, и, прежде чем она успела что-то сказать, он слегка развернул её, поцеловал в уголок губ и вышел из кухни к лестнице.
Он знал, не оборачиваясь, что она так и стоит там, где он её оставил.
Вечер он потратил на домашнее задание, занявшее меньше времени, чем оно того заслуживало, а оставшиеся часы - на чертежи двух изобретений, которые планировал представить в «Бакстере».
Он методично проработал обе конструкции, сверил требования к материалам с тем, что реально будет ему доступно к моменту презентации, и к тому времени, как решил лечь спать, у него была прочная основа для обеих.
--------------
Вторник существовал в основном как промежуток между двумя более важными днями. Вечером он рассказал Мэй о драке, опустив некоторые детали.
Она ударила его по руке и поцеловала в щёку, что он счёл справедливым итогом.
Время шло, как оно обычно идёт, когда нет особых причин внимательно за ним следить, и вот наступило утро среды.
Тот самый день.
В школе этим утром он ощутил сдвиг в социальной атмосфере, которого до конца не предвидел.
История с понедельника разлетелась по зданию за ночь с эффективностью информации, обладающей редким качеством быть одновременно правдивой и развлекательной.
Девушки по соседству смотрели на него с более прямым интересом, чем до понедельника.
Парни - со смесью уважения, настороженности, а кое-где и подлинного восхищения.
Ботаники же, в частности, смотрели на него так, как люди смотрят на того, кто сделал то, о чём они втайне фантазировали, но не верили, что это вообще возможно.
Именно эта последняя категория доставляла ему наибольшее удовлетворение, причём с заметным отрывом.
Мисси, завидев его, буквально бросилась на него и расцеловала раз шесть по всему лицу, везде, кроме губ, что было одновременно и приятно, и до крайности досадно.
Реакция Гвен всё больше начинала походить на реакцию Мэй: короткий удар по руке, за которым следовал поцелуй в щёку. Реакцией Мэри Джейн стали полные объятия, которые она удерживала чуть дольше, чем того строго требовала ситуация.
Когда загружался автобус, Гвен с ними не было - она уже находилась в «Оскорпе», готовясь их встретить.
Рядом с Питером в автобусе села Мисси. Мэри Джейн откуда-то с заднего сиденья всю дорогу проводила очень тщательное исследование их затылков.
Через час автобус остановился перед зданием «Оскорп Индастриз».
Здание выглядело ровно так же, как в фильме, и ровно так, как Питер и ожидал, а это означало, что неподдельное восхищение, которое он почувствовал, войдя внутрь, было, по его личной оценке, по меньшей мере на тридцать процентов его собственной реакцией и на семьдесят - откликом тела прежнего Питера на то, что тот всегда мечтал увидеть вблизи.
Он чувствовал, как Мисси и Мэри тихо посмеиваются над ним с обеих сторон, пока они шли.
Дальше их ждала Гвен, стоящая с собранной профессиональной энергией человека, который временно отложил в сторону ту версию себя, которая сидела с ними за одним столом в столовой.
http://erolate.org/book/196/27924
Готово:
