— Ладно, я решил, что мне нужно от тебя в обмен на твое первое условие...
— Что?
— Ты сказала, что станешь «путем» для моей души, верно? В этом нет необходимости. Вместо этого... — Азраил улыбнулся Лире, прислонившись спиной к стене. — Научи меня разбираться в душах...
— Почему бы не сделать «путь»?
— Потому что я не доверяю тебе... Если мои достижения в [Магии душ] не сравнятся с твоими, я никогда не доверю свою душу нашему [Коридору души]...
Лира улыбнулась его прямому ответу, и ее ответ прозвучал почти мгновенно.
— Конечно. Я научу тебя, но у меня есть одно условие...
— Какое?
— Оставь наш [Коридор души] таким, какой он есть, и никогда не изменяй и не улучшай его — несмотря ни на что.
Лира не могла допустить, чтобы контроль Азраила над половиной ее души усилился еще больше.
Пока она учила его магии душ, ей нужно было найти новое вместилище для своей души, свободное от его контроля.
Пока этого не произошло, ее свобода была лишь иллюзией.
— Я не против... Однако сначала я хочу кое-что узнать... — улыбка Азраила слегка расширилась, и он шагнул вперед. — Кто ты, Лира?
Лира ожидала такого вопроса, поэтому улыбка на ее лице осталась неизменной.
— Это имеет значение?
— Не совсем... Это вопрос из чистого любопытства. Насколько я знаю, Лира Дарквейн — изгнанный благородный вампир из фракции Кармиллы...
У Фракции Кармиллы были записи о существовании Лиры — от ее рождения до изгнания, но она знала, что Азраил не поверит им, поскольку знает ее реальный возраст.
И правильно сделал.
Она создала эту личность для удобства.
— Ты так много знаешь обо мне, так разве я не могу хотя бы узнать твое настоящее имя? Не похоже, чтобы твоя настоящая личность вызывала такие же споры, как моя...
Это было правдой.
По сравнению с личностью Азраила как реинкарнатора, личность Лиры могла бы и не существовать в нынешнюю эпоху.
— Это трудно объяснить, но... раньше я была вампиром королевской крови.
Если подумать, то объяснить это было не так уж и сложно.
— Королевской?... — Азраил слегка наклонил голову. — Ты связана с королевскими семьями Цепеш или Кармиллы?
— Конечно, нет. Не причисляйте меня к слугам... — вместо прямого ответа Лира скрестила руки и задала вопрос. — Ты знаешь, почему раса вампиров разделилась на две разные фракции?
— Не потому ли, что они не могли решить, кто был их истинным предком — мужчина или женщина? Женоненавистники последовали за королевской семьей Цепеш, а мужененавистницы — за королевской семьей Кармиллы, и они сделали ненависть друг к другу своей отличительной чертой...
Описание Азраила подытожило историю расы вампиров лучше, чем большинство исторических записей.
— Однако ты ошибся в одном. Семьи Цепеш и Кармиллы не имеют королевских кровей... — Лира поправила его. — Настоящая королевская семья вампиров — это потомки нашего Истинного Предка...
— Значит, семьи Цепеш и Кармиллы...
— Когда-то они были прямыми слугами королевской семьи вампиров. Они — потомки первых людей, которых наш Истинный Предок превратил в вампиров...
— Вампиры произошли от людей?...
— Да. По традиции, только те, в ком течет кровь нашего Истинного Предка, являются «настоящими» вампирами, так как остальные могут проследить свое происхождение до людей, ставших вампирами...
Заметив выражение лица Азраила, Лира скривила губы в небольшой улыбке.
— Что касается меня, то я — последний живой член королевской семьи вампиров...
— Минуточку... — Азраил нахмурился, услышав объяснение Лиры, и она в ответ наклонила голову. — Значит ли это, что слухи были правдой?
В нынешнюю эпоху почти никто не знал подлинной истории расы вампиров.
Однако, учитывая, что Азраил читал воспоминания многих старых вампиров и дампиров, он кое-что знал.
— Слухи?...
Для вампиров самым страшным грехом было употребление крови своих сородичей.
Ведь источником силы вампира была кровь, и если кто-то пил кровь своих родственников, это давало ему огромный прирост силы, но за это приходилось расплачиваться рассудком.
Слухи, которые знал Азраил, рассказывали об одном таком грешнике — наследном принце расы вампиров.
В жажде власти наследный принц убил свою сестру-близнеца и высосал ее труп досуха.
Не в силах противостоять внезапному приливу сил, он в одночасье истребил всю свою семью, пока от нее ничего не осталось.
Силы наследного принца вышли за пределы их вида, и в конце концов он превратился в бездумного зверя, который убивал и пил кровь всех, кто попадался ему на глаза.
Все благородные того времени объединили свои силы, чтобы победить наследного принца, но они ничего не смогли сделать против его непостижимой силы.
Наследный принц расправился с большинством своих подданных с истеричной улыбкой на лице, проливая кровавые слезы, чтобы выразить свое счастье.
О том, чем все закончилось, в слухах не говорилось, легенда заканчивалась на туманной ноте: «Перед тем как вампирам грозило полное уничтожение, Багровая смерть исчезла, чтобы больше никогда не появиться».
После этого инцидента выжившие переселились на новое место. Самые высокопоставленные — Цепеш и Кармилла — запретили передавать знания о королевской семье вампиров и утвердили себя в качестве правителей своей расы.
Со временем истории о королевской семье вампиров и Багровой смерти исчезли, и появилась нынешняя иерархия вампиров.
— Ты родственница вампира, который расправился с королевской семьей?
— В каком-то смысле да, потому что... — улыбка Лиры расширилась от вопроса Азраила, и она указала на себя указательным пальцем. — Это я уничтожила наш род...
Может быть, потому, что она давно не вспоминала о прошлом, но в ее голосе звучали ностальгия и тепло.
Тогдашнее наслаждение не давало ей покоя, и она гадала, испытает ли она нечто подобное снова.
— Подожди-ка... — Азраил нахмурился, а его глаза блуждали по всему телу Лиры, осматривая ее с ног до головы. — Багровая смерть был мужчиной, но...
— Багровая смерть — это эпитет моего брата-близнеца, а не мой... Он пил кровь наших родителей, пытаясь убить меня и отомстить за их смерть. Правда, ничем хорошим это для него не закончилось...
В отличие от легенд, кровавые слезы Багровой смерти не символизировали его счастье.
Эти слезы символизировали его боль и страдания от того, что он собственными руками расправился с невинными подданными.
До самого конца его сознание отчаянно боролось с жаждой крови, чтобы сохранить жизни своих любимых.
Промучившись, казалось, целую вечность, Багровая смерть на краткий миг поборол жажду крови, и раса вампиров избежала вымирания.
— Из-за огромного чувства вины и ненависти, которое он испытывал за свои поступки, мой брат изо всех сил пытался покончить с собой...
Лира помнила, как ее брат разрывал себя на части в безумном отчаянии.
Он рвал когтями свою грудь, разрушал сердце, выкалывал глаза, в тщетной ярости выдергивал органы из живота, а пропитанные кровью пальцы сжимал на горле, чтобы раздавить его.
Однако ничего не помогало.
Что бы он ни делал, он не мог покончить с жизнью.
— Что с ним стало после этого?
— Конечно, я его убила.
Лира никогда не хотела убивать своего брата и даже предупреждала его, чтобы он не преследовал ее, но сейчас это не имело значения.
В конце концов, она даже не могла вспомнить его имя.
Единственное, что она отчетливо помнила, — это резню, которую устроил ее брат.
Это было то, что она никогда не сможет забыть: крики, бесконечные страдания и смерть сотен тысяч ее людей.
Это были самые дорогие воспоминания Лиры: она видела, как корчились ее сородичи, и слышала их мольбы с безопасного расстояния.
В тот момент она осознала, насколько завораживающе прекрасен мир.
http://erolate.org/book/2081/231338
Готово:
