Неожиданно на лице Лиры появился легкий румянец, и она изящно прикрыла рот рукой, пряча смущенную улыбку.
— Одно воспоминание об этом заставляет мое сердце трепетать...
— А я-то думал, что Аджука был плохим братом, но, блин... — Азраил закрыл глаза и в недоумении покачал головой. — Зачем ты вообще убила королевскую семью?
— Они не позволили мне покинуть королевский дворец... Я тогда была немного вспыльчива, так что...
Азраил уставился на Лиру, совершенно ошарашенный.
— Только из-за этого?
Не дожидаясь ее ответа, он повернулся к ближайшей стене с жутким и несколько обеспокоенным выражением на лице.
— Аджука, Кренс, Гидра, Пифагор, а теперь еще и ты...
Вскоре рот Азраила застыл в агапе от осознания происходящего, а рука легла на лоб, и он продолжил с сомнением в голосе:
— Почему я постоянно сталкиваюсь с безумными психами, один за другим? Неужели в этом мире нет здравомыслящих людей?
Уголок рта Лиры дернулся от его назойливого замечания.
— Ты что, в последнее время в зеркало не смотрелся, ублюдок?
Он был последним человеком, от которого она приняла бы замечание о своем здравомыслии.
— Даже я не настолько далек...
Понаблюдав несколько секунд затем, как Азраил излишне драматизирует ее прошлые действия, Лира с легким вздохом проговорила:
— Триста лет.
— Что?...
— Именно столько времени я провела в заточении в королевском дворце — триста лет.
С самого рождения Лира ни разу не выходила за пределы Королевского дворца на протяжении первых трехсот лет своей жизни.
Единственными людьми, которых она знала, были ее отец, мать, брат и служанка.
Ее знания о внешнем мире ограничивались историями, которые иногда рассказывали ей служанка и брат.
Чем больше она слышала о мире, тем больше росло ее желание увидеть его, но она долгое время сдерживала себя.
В конце концов, это было «для улучшения ее расы» — расы, которую она никогда не знала.
— Но зачем ограничивать тебя? Твои запасы магической силы и природный потенциал не так уж впечатляют по сравнению с нынешней расой вампиров, не говоря уже о тех, кто был в прошлом...
Предположения Азраила оказались верными.
Большинство сильных вампиров погибли в борьбе с Багровой Смертью, оставив после себя слабых, которые не стали сражаться или сбежали.
Хотя раса вампиров избежала вымирания, общая и индивидуальная сила их потомков упала навсегда.
Например, фракции Цепеш и Кармиллы вместе взятые составляли едва ли пятую часть силы изначальной расы вампиров.
Это была потеря, которую не смогло возместить время.
— Такие жестокие слова. Даже у меня есть чувства, знаешь ли...
Лира подавила смех над грубым высказыванием Азраила, не приняв его близко к сердцу.
— Я не прав?
— Нет. Ты прав. Мой природный потенциал был самым низким в моей родословной...
Будь на ее месте кто-то другой, он бы считался позором для королевской семьи.
Однако с Лирой дело обстояло иначе.
Когда-то она была главным сокровищем королевской семьи, нет, всей расы вампиров.
— Что касается причины моего заточения... Я была первым [Дневным Ходоком]...
Дневной Ходок. Чистокровный вампир, преодолевший свою расовую слабость к солнечному свету.
Именно это сделало Лиру незаменимой для ее расы.
В те времена мир был погружен в хаос, поскольку сегодняшние легенды все еще имели место.
Драконы и злые драконы разгуливали на свободе.
Формировались мифологические пантеоны, многочисленные сверхъестественные расы сражались друг с другом по разным причинам — за территорию, ресурсы, идеологию, последователей или превосходство.
Конфликты и войны были обычным делом.
В таком мире раса вампиров не могла позволить своей единственной надежде на завоевание солнца разгуливать на свободе.
— Я хотела уйти, но мне не хватало смелости встретиться с родителями, поэтому я создала [Теневую метку]...
Лира стала тенью своего брата и наблюдала за внешним миром через их связь.
Сначала она наблюдала за ним из любопытства, но когда увидела, насколько невероятен и огромен мир, то начала испытывать обиду на свою семью за то, что они заперли ее в маленьком замке.
Вскоре обида переросла в ненависть — до такой степени, что Лира не могла даже смотреть на них.
— С годами я развила [Теневую телепортацию] из [Теневой метки] и использовала ее, чтобы тайком напасть на родителей...
Ее родители были слишком сильны для нее, чтобы противостоять им в честном бою.
Не говоря уже о том, что Лира тогда даже не знала [Слияние теней] — одну из многих способностей, передававшихся в королевской семье вампиров, в которой ее родители преуспели.
Выслушав всю ее историю, Азраил усмехнулся.
— Учитывая то, что случилось, когда ты вышла из королевского дворца, тебе следовало бы пробыть в заточении еще тысячелетие или два...
— Ты бессердечен — воспринимать смерть миллионов невинных людей как шутку. Этот инцидент — единственное, о чем я жалею в этой жизни, понимаешь? — Лира подошла и села на соседний стул, положив левую ногу на правую.
— Какой бы печальной ни была твоя предыстория, я — последний человек, от которого тебе стоит ждать сочувствия...
— Я не нуждаюсь в твоем сочувствии. Просто... — Лира сцепила пальцы на бедрах, опустив голову вперед. — Если бы я могла пережить тот момент, я бы поступила по-другому. Я часто об этом думаю...
Может быть, дело было в ее мягком и беспомощном голосе, но Азраил несколько секунд молчал.
— И что бы ты сделала по-другому?
— Я бы не стала убивать своих родителей, как в прошлый раз. Вместо этого... — Лира сжала пальцы и подняла голову, встретившись взглядом с Азраилом, ее глаза заблестели от удовольствия. — Я замучила бы их до смерти и сделала так, что расе вампиров грозило бы вымирание...
Триста лет контроля и изоляции — безболезненная смерть была слишком милосердной для ее родителей.
— Для тебя нет искупления...
Лира высмеяла язвительный комментарий Азраила, откинувшись на спинку стула.
— Ты говоришь так, будто для тебя оно есть...
— Я так же далек от искупления, как конечное число от бесконечности...
Похоже, у них двоих было что-то общее.
— Но хватит о моем прошлом. А пока позволь мне представиться как следует... — Лира с красивой улыбкой положила правую руку на грудь, обнажив острые клыки. — Я Алтея Эбонроуз Атараксия, последний живой потомок королевской семьи вампиров. Я с нетерпением жду нашего совместного времяпрепровождения, Майкл...
— Алтея... — услышав ее имя, Азраил громко рассмеялся. Он попытался сдержать смех, прикрыв рот рукой, но безуспешно. — Какая ирония... (Алтея означает «благотворная» или «целительница».)
— Говорит дьявол, названный в честь ангела... Если бы Азраил был жив, он бы не допустил такого унижения...
— Пожалуйста... — Азраил сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Весь смысл того, что меня назвали Азраилом, заключается в том, чтобы высмеять смерть Азраила...
В конце концов, тот, кто выманил и убил серафима Азраила во время Великой войны, был Кренс Астарот.
Имя Азраила было одновременно и оценкой достижений его предка, и насмешкой над Азраилом.
Оно также свидетельствовало о больших ожиданиях клана Астарот в отношении Азраила, поскольку они верили, что он достигнет чего-то равного или большего, чем Кренс.
— В любом случае, я буду называть тебя Лирой...
— Делай что хочешь.
Алтея Эбонроуз Атараксия или Лира Дарквейн — и то, и другое было для нее не более чем одноразовыми именами.
Хотя в данный момент они двое, скорее всего, были единственными людьми, которые знали истинные личности и имена друг друга.
http://erolate.org/book/2081/231339
Готово:
