— Ты не хочешь стать моим [Рыцарем]? — я в замешательстве уставился на Артура, немного ошарашенный его словами.
Мы вдвоем стояли на пустом поле на уединенном острове, принадлежащем клану Астарот в мире людей, в окружении густого леса.
После того как Артур сказал, что хочет помериться со мной силами в последний раз, прежде чем ответить на мой вопрос, я перенес нас сюда.
Естественно, он проиграл, несмотря на то, что я не стал с ним церемониться.
Даже если бы в этом теле было всего 25% моей души, я бы не проиграл ребенку, каким бы способным он ни был.
Артур признал свое поражение, но, к моему удивлению, отказался стать моим [Рыцарем].
— Почему? Условия недостаточно хороши, или ты не хочешь работать на меня?
— Нет. Дело не в этом... — выражение лица Артура стало озадаченным и встревоженным, и он положил правую руку на эфес Калибурна, висевшего у него на поясе. — По правде говоря, я хочу помочь тебе в меру своих сил и стать твоим [Рыцарем], но...
— Ты не хочешь становиться дьяволом? Это из-за твоей гордости как потомка короля Артура?
— Дело не в этом...
Я подождал, пока он выскажется, и после паузы он продолжил.
— Я не думаю, что достаточно достоин быть твоим [Рыцарем].
— Что?...
— Пэрство дьявола олицетворяет достоинство их [Короля]. Мне не хватает качеств, чтобы представлять такого способного дьявола, как ты...
— Моя королева боится библиотек, понимаешь?
Меня меньше всего волновали подобные формальные качества членов моего пэра.
Пока они были находчивы, обладали достаточным потенциалом или вызывали мой интерес, я не мог не заботиться об их происхождении.
— Я задам тебе вопрос... Ты попытаешься убить меня?
Артур нахмурился при этом вопросе.
— Нет. Я никогда не сделаю этого...
— Ты воткнешь мне нож в спину и разделишь верхнюю часть тела на две части?
— Это странный вопрос...
— Ты изобьешь меня до полусмерти, отрубишь все конечности и будешь истерически смеяться над моим расчлененным телом?
Блондин изменился в лице.
— Какой здравомыслящий человек станет делать такое?
Никто не говорил, что этот человек был в здравом уме, Артур.
Если уж на то пошло, то по сравнению с Лирой я выгляжу здравомыслящим.
— Видишь? Это уже делает тебя лучшим [Рыцарем] в моем окружении...
— Пожалуйста, не шути так, Азраил. Для тебя это может быть пустяком, но для меня это очень важно... — хотя мои слова были искренними, Артур не воспринял их всерьез. — Ты мечник, которого я уважаю, которому я обязан жизнью; я не могу поступить так, чтобы не уважать твою честь...
Его сурового выражения лица и твердого голоса было достаточно, чтобы я понял: несмотря ни на что, он не отступит от своих слов.
«Серьезно, я не могу совладать с подростками...»
Он хотел быть моим [Рыцарем], но не мог, потому что уважал меня. Что это за логика?
Я ожидал, что Артур будет чувствовать себя так, но думал, что это станет для него стимулом перевоплотиться в дьявола и доказать свою значимость строгими тренировками.
Вместо этого эффект оказался обратным.
«Не слишком ли много я показал?»
Вспоминая все, что я делал после встречи с Артуром и Вали, я, возможно, немного перестарался.
Я хотел произвести на них сильное впечатление на будущее, но наверное зашел слишком далеко.
«Это хлопотно...»
Несмотря ни на что, я все равно хотел завербовать его.
Потенциал Артура был одним из самых высоких среди людей, так что если бы он стал дьяволом и тренировался под руководством Алисы, то стал бы для меня невероятно полезным.
Однако если он останется человеком, то никогда не достигнет тех результатов, которых я от него хочу.
Я ничего не имею против людей, но DxD не был миром, который их жаловал.
Не каждый может стать Пифагором.
А главное, воспитание людей не было долгосрочной инвестицией из-за их ограниченной продолжительности жизни.
«Я могу заставить его изменить свое мнение в течение следующих нескольких лет...»
Хотя это и отнимало много времени, но противоречило моим текущим целям.
— Ты сказал, что не считаешь себя достойным стать моим [Рыцарем], но... — пока в голове проносились многочисленные мысли, я подпер подбородок рукой и произнес: — Ты ничего не имеешь против того, чтобы стать моим подчиненным и перевоплотиться в дьявола?
— Нет... — Артур слегка покачал головой, и выражение его лица немного расслабилось. — Если я могу быть тебе полезен, то смена расы — это небольшая цена. Моей семье это может не понравиться, но я уже принял решение...
«Наверное, он понимает, что сейчас слишком слаб, чтобы что-то изменить...»
На данный момент не будет ошибкой сказать, что его преданность и верность мне были почти осязаемы.
Однако мне все еще было трудно в это поверить.
Независимо от моего впечатляющего выступления, как могло восхищение мной так сильно возрасти за столь короткое время?
— В таком случае, это не проблема... — я всколыхнул свою Демоническую Силу, когда магический круг связи появился рядом с моим лицом. — Есть время?
{Что такое, Азрарил?}
— Мы можем встретиться?
{Прямо сейчас?}
— Да. Это важно.
{Конечно. Я буду через несколько минут}
После этого магический круг связи исчез, а Артур спросил со стороны:
— Кто это был?
— Увидишь, — ответил я с хитрой улыбкой на лице.
.
.
.
Мы с Артуром прождали около пяти минут, прежде чем на земле появился магический круг клана Астарот, а за ним и Латия.
Наши глаза встретились, и мы улыбнулись друг другу. «Она сильно выросла с тех пор, как я видел ее в последний раз...» — ауры и присутствия Латии было достаточно, чтобы сказать мне об этом.
По правде говоря, мы не виделись с тех пор, как я покинул клан Астарот, оправившись от покушения на Лиру, а это было почти пять месяцев назад.
Теперь, когда я думаю об этом, за несколько месяцев со мной многое произошло.
Мне стало интересно, чем моя королева занималась в эти дни.
Я попытался связаться с ней, но она сказала, что встретится со мной позже.
Когда я спросил Алису, чем занимается Латия, она сказала, чтобы я не волновался, так что в конце концов я сдался.
— Я думала, ты откажешься встретиться со мной... снова.
— Прости за это... — Латия извиняюще улыбнулась. — Я пообещала себе не встречаться с тобой, пока не добьюсь определенных успехов в своем обучении...
— Что за обучение... — мои слова оборвались, когда я заметил что-то странное, и я нахмурился. — Подожди...
По какой-то причине мне пришлось поднять взгляд на лицо Латии, чтобы сохранить зрительный контакт.
Она была выше меня?
Я подошел к Латии и встал рядом с ней, сравняв наши плечи, и убедился...
«Разница в двенадцать сантиметров...»
Она действительно была выше меня, но как?
При последней встрече мы были одного роста.
[Личность Латии Астарот старше вас на 681 день, Хозяин]
«Что?...»
Насколько я знал, Латия была старше меня на 23 дня. Откуда взялись остальные 658 дней?
— Постарайся не слишком удивляться, но я не просто выше тебя... — заметив мое удивление, Латия повернулась ко мне и посмотрела в глаза с превосходной ухмылкой. — Я также на два года старше тебя, Азраил...
— Как тебе это удалось?
— Хех... За исключением тех случаев, когда у меня заканчивалась Демоническая Сила, я использовала [Барьер Времени] для ускорения течения времени вокруг меня без перерыва в течение более четырех месяцев — даже когда спала.
— Это значит...
— Более ста часов... — Латия звучала как никогда гордо. — Именно столько времени я регулярно переживала за последние четыре месяца... — в то время как для всех остальных проходил один день, она проживала несколько дней внутри своего барьера времени.
Неудивительно, что ее резерв Демонической Силы так сильно увеличился за столь короткое время.
Постоянное использование [Барьера Времени] уже считалось чрезмерной тренировкой, но за такое короткое время она еще и повзраслела почти на два года.
Осознав это, я не мог не посмотреть на Латию и не спросить:
— Зачем?
— Это лучший метод обучения, а что еще? Он увеличивает мое понимание [Силы Времени] клана Агарес, и я могу изучать другие вещи намного быстрее, чем другие, из-за замедления времени...
В этом не было никаких сомнений. Это был лучший способ использовать [Силу Времени] клана Агарес.
— Нет. Я имею в виду, зачем так напрягаться?
На этот вопрос улыбка на лице Латии исчезла, и она поджала губы.
Мы сохраняли зрительный контакт в течение нескольких секунд, прежде чем она заговорила странным уклончивым тоном:
— Потому что я хочу стать самой сильной [Королевой]. Разве это не очевидно?
Мне даже не понадобился детектор лжи, чтобы понять, что она лжет.
«Конечно, я не единственный, на кого повлиял мой околосмертный опыт...»
Как и Латия, Эми тоже усердно тренировалась, чтобы улучшить свою целительную магию — усердно занималась практическими занятиями, одновременно изучая анатомию у меня.
Но было одно отличие.
Для Латии прошло более двух лет с момента нашей последней встречи. Неудивительно, что она казалась более взрослой, чем я помнил.
http://erolate.org/book/2081/231345
Готово:
