Рувал и Авалон стояли на балконе второго этажа и смотрели вниз на внутренний двор, прислушиваясь к постоянному ворчанию и звукам, похожим на то, что лед постоянно образуется и разрушается.
— Эй, Рувал.
— Да?
— Уже ночь, не так ли?
— Да.
— И она все еще тренируется, не так ли?
— Да.
— И она занимается этим с самого утра?
— Именно так.
— Понятно.
Они оба вздохнули в унисон, следя за движениями Эсдес, которая продолжала упорно тренироваться в одиночестве.
— Это немного жалко, тебе не кажется? — спросил Авалон.
— Да, но прежде чем мы поговорим об этом, нужно обсудить кое-что еще, — Рувал указал на лицо своего друга. — Почему на тебе повязка?
— По медицинским показаниям.
— Спасибо, это действительно информативно, — сказал он с сарказмом. — Ты можешь видеть сквозь нее?
— Нет, я просто создаю образ ее движений, прислушиваясь к звуку ее ног, касающихся травы.
— Весело, — простонал он, оглядываясь на фигуру Эсдес. — Может, стоит что-то предпринять? Такими темпами она себя угробит.
— Она пережила нападение Адалот, я уверен, что с ней все будет в порядке.
— И все же, похоже, ей не помешает помощь, не согласен?
Авалон выдохнул, заметив, что недовольство Эсдес продолжает расти.
— Ты прав, — крылья Авалона вырвались из его спины, и он перепрыгнул через перила, замедлив падение перед тем, как его ноги коснулись земли.
Эсдес на некоторое время остолбенела, не заметив присутствия ни Авалона, ни Рувала.
— Ты упорная, надо отдать тебе должное, — он посмотрел на ледяные конструкции, которые теперь загромождали его двор. — Упорство — важное качество, если ты хочешь победить Адалот, но одной стойкости будет недостаточно, — он поднял один из осколков, лежавших на земле, и обнаружил, что не может разбить его своей физической силой.
— Чего ты хочешь? — наконец спросила она.
— Ничего, просто решил проверить твои успехи, — он подбросил один из осколков на десятки метров в воздух, идеально попав в него пулей Демонической силы, которая была размером с иголку. — Сильные и слабые стороны, ты уже нашла свои?
Ее молчание было достаточным ответом.
— Проблема в том, что ты медлительна, а поскольку ты медлительна, то будешь постоянно пытаться блокировать атаки Адалот, а поскольку ты будешь постоянно пытаться блокировать ее атаки, то в итоге окажешься в ранней могиле.
— Ты даже никогда не спарринговал со мной, откуда тебе знать...
Не успела она и слова вымолвить, как Авалон пригнулся достаточно низко, чтобы исчезнуть из поля ее зрения, и нанес низкий удар по ее ногам, от которого она упала на спину.
— Вот тебе и доказательство, — промолвил он.
Он подошел к ней и присел так, что их лица оказались на одном уровне.
— Проблема не только в твоей силе, но и в твоем мышлении. Скажи мне, Эсдес, ты можешь представить себе версию себя, обладающую большей грубой силой, чем Адалот? Даже после того, что ты испытала, сражаясь с ней?
И снова его встретило молчание.
— В глубине души ты уже знаешь, что не сможешь победить ее в этой области, но твое упрямство заставляет тебя пытаться сделать это, — он потянул одну сторону повязки вверх. — В итоге ты погибнешь.
Достаточно было одного неудачного выстрела Адалот, и все было бы кончено. То, что Эсдес не умерла с первого выстрела, уже можно было считать чудом.
— Конечно, спарринг с ней в первую очередь означает, что ты изначально играешь со своей жизнью, так что, возможно, это не имеет значения. Однако, Эсдес, умереть, чтобы победить, и рискнуть смертью, чтобы победить, — это совершенно разные вещи.
Как тот, кто играл со смертью, пытаясь достичь, как ему казалось, облегчения, он проиграл. Он знал это лучше, чем кто-либо другой.
— Хотя некоторые твои действия можно считать идиотскими, я знаю, что ты не идиотка. Если бы ты была, то не поняла бы ничего из того, что я говорю.
— Что же мне делать?
Авалон улыбнулся, жестом приглашая Рувала подойти.
— Я не силовой тип, так что вряд ли смогу помочь. Но спарринг с Рувалом должен помочь тебе придумать несколько идей, и его советы тоже будут очень полезны, — он посмотрел на своего друга. — У тебя ведь нет с этим проблем?
Рувал пожал плечами.
— Сейчас мне нечем заняться, так что я мог бы найти себе занятие по душе.
— Тогда решено, — хлопнул он в ладоши. — Вы с Рувалом вместе можете приступить к избиению моей сестры, чего я с нетерпением буду ждать, — Авалон унесся прочь со скоростью, за которой ни Рувал, ни Эсдес не могли уследить.
— Он странный, — сказала девушка, когда он ушел.
— Это правда, — признал Рувал. — Но он хороший парень, и с ним не так страшно находиться рядом, как с его сестрой.
* * *
(Точка зрения Зеотикуса)
Мы с Клаутом только что вышли из кареты, наконец-то добравшись до границы.
Судя по тому, что он мне рассказал, дела обстоят мрачновато. Мне нужно разобраться с этим, пока все не разрослось, и побыстрее.
— Лорд Гремори, лорд Аутен, — обратился к нам один из стоящих здесь солдат.
— Оставь формальности, покажи нам то, что мы должны увидеть, — приказал я солдату следовать, и он повел нас к одному из шатров, вокруг которого стояло несколько охранников.
Все они были с жуткими выражениями лиц, и, судя по запаху, который доносился из палатки, я догадываюсь, почему.
Как только мы оказались внутри, нас встретил ряд белых простыней, каждая из которых была покрыта темно-красными пятнами, и от них исходил стойкий запах гнили.
— Все произошло сегодня, мы не уверены, почему они в таком состоянии, — сказал солдат, на что я утвердительно кивнул и жестом велел ему оставить нас с Клаутом.
— Светлая магия приводит к ускоренному разложению после смерти, — добавил Клаут.
Я потянул за белую ткань, покрывавшую тела погибших солдат, одни из которых принадлежали Клауту, а другие — мне, сдерживая желание зажать нос от вони.
— Они были убиты Падшими Ангелами, в этом нет никаких сомнений. Нам нужно выяснить мотив, а также то, будут ли новые нападения или это была лишь разовая провокация, — я снова накрыл их трупы простыней. — Что перевозили кареты?
— Ничего особенного, это был стандартный набор, еда и медикаменты. То же самое, что и во многих других повозках, проезжавших через этот район.
— А что с погибшими? Были ли среди них известные солдаты? — не исключено, что это мог быть акт мести или что-то в этом роде.
Клаут покачал головой.
— Нет, никто из них не участвовал в активных боевых действиях.
Ну, вот и вся гипотеза.
— Куда направлялась карета? — возможно, это было нападение не на меня или Клаута, а на территорию, куда карета доставляла припасы.
— Она направлялась к Баэль.
Конечно, так и было, каждый раз, когда в Подземном мире что-то идет не так, они просто обязаны быть как-то замешаны.
— Я свяжусь с Уилбертом, ему нужно встретиться с лордом Баэлем, — Баэли питают ко мне особое презрение, поскольку все достижения моих детей они приписывают моей жене, что, в общем-то, не так уж и плохо.
Но неужели они должны быть такими грубыми? По крайней мере, я не ребенок, который бежит к своему предку каждый раз, когда сталкивается с проблемами.
— А как насчет карет, которые все еще ездят по окрестностям?
Хороший вопрос, Клаут, хороший вопрос.
— Если мы вспомним о них, то с тем же успехом можно будет повесить огромную неоновую вывеску, сообщающую всем, что мы собираемся начать войну. Так что все, что мы можем сделать на данный момент, — это увеличить количество охраны, но только на немного.
Предполагалось, что генерал-губернатор согласен с прекращением огня, но, похоже, все это было просто жирной ложью.
Что ж, не то чтобы я доверял падшим с самого начала. Как бы мне ни хотелось избавиться от них одним махом, я более чем убедился, что на войне нет победителей.
Только та сторона, у которой меньше потерь.
На всякий случай мне следует позвать сюда и жену — как бы мне ни хотелось этого признавать, она у нас настоящий специалист по боевым действиям. Не знаю, насколько глубока эта кроличья нора, но если по ту сторону кто-то есть, то я предпочту, чтобы она была здесь, а не дома.
Зная ее, она наверняка снова почувствует жажду битвы, как только я сообщу ей новости.
http://erolate.org/book/2085/231575
Готово:
