Граница между Территорией Падших Ангелов и Герцогством Гремори была на удивление пышной, наполненной лесами, листвой, полноводными реками и всевозможной зеленью, к которой даже Ситри проявили бы определенный интерес.
Обычно в этом регионе не наблюдается особой активности, поскольку основные расы Ада в данный момент находятся в состоянии перемирия, но небольшие изменения в политическом ландшафте между ними стали давать о себе знать.
Конфликт назревал, тихий, но яростный. Убийство нескольких солдат может показаться не таким уж значительным событием, но на последствия их гибели нельзя было просто закрыть глаза. Особенно это касалось клана Гремори, который относился к состраданию серьезнее, чем любой другой благородный клан в Подземном мире.
Дьяволы и Падшие смешивались друг с другом, как масло с водой, и достаточно было лишь одного небольшого толчка влево или вправо, чтобы все пошло кувырком.
Прошли века с тех пор, как они проливали кровь друг друга, но, учитывая продолжительность жизни их видов, они помнили это как вчера. Грехи, совершенные ими друг против друга, не так-то легко забыть, и Падшие не преминули напомнить об этом Зеотикусу.
Перемирие служило лишь для видимости, никто в здравом уме не поверил бы, что клочок бумаги может сгладить напряженность между двумя расами.
Конечно, Небеса тоже были частью этого перемирия, но если бы они попытались вмешаться, то, скорее всего, это привело бы к тому, что Подземный мир объединился бы против них из страха уничтожения.
Гораздо разумнее было подождать, позволить Подземному миру нанести себе как можно больше повреждений, а затем наброситься на них, чтобы легко уничтожить.
Однако война имела свойство пробуждать гениев, и яркими примерами тому были Сазекс Люцифер и Аджука Вельзевул.
Гении были опасны, а если у них было достаточно времени для роста, они становились смертельно опасными. Одно только существование этих двух изменило всю динамику власти между всеми тремя расами.
Дьяволы, конечно, были благословлены нынешним поколением молодежи, но нельзя сказать, что в Григори совсем не было талантов.
В конце концов, там, где есть свет, есть и тьма.
— Идиоты работают с идиотами, сражаются с другими идиотами, чтобы добиться идиотских результатов, и в конце концов это все, не так ли? — говорила молодая женщина, которой на вид было лет пятнадцать-шестнадцать, плюс-минус. — Жаль, что мой отец тоже оказался одним из этих идиотов, — она сделала глоток из кувшина с вином, небрежно расплескав его по подбородку. — Губернатор не лучше, раз позволил ему это.
У нее были длинные шелковистые волосы цвета воронова крыла, доходившие ей до пояса, и, хотя она почти не уделяла внимания уходу за собой, ее локоны выглядели так, словно были идеально ухожены благодаря строгому распорядку дня.
Ее кожа выглядела ужасно бледной, словно она перенесла какую-то болезнь, а зрачки были совершенно черными и без блеска. В них не было ни капли жизни, а ярко-красные губы дополняли ее почти вампирский облик, которому мешали лишь отсутствие красноты в глазах и клыков.
Она была одета в простую черную мантию с золотым перевернутым крестом с крыльями по бокам, выгравированным на спине. Нижняя половина одеяния была достаточно короткой, чтобы привлечь внимание к ее стройным ногам, а облегающая — достаточно плотной, чтобы подчеркнуть ее грудь.
Каждый аспект ее фигуры, казалось, вдыхал жизнь в почти потустороннюю красоту, которая, казалось, отделяла себя от всего, по чему она ступала.
Она подняла кувшин, чтобы сделать еще глоток, но ее настроение вскоре испортилось, когда она увидела, что напиток кончился.
Она щелкнула языком от досады.
— Донасик!
— Леди Эурус, — перед ней появился мужчина средних лет, опустившийся на одно колено и прижавший голову к полу, не смея поднять на нее взгляд.
У него были короткие черные волосы и темно-синие глаза, а одет он был в бледно-серый тренч поверх белой рубашки с аскотом, черные брюки и туфли, пару черных перчаток и черную фетровую шляпу.
— Пойди и принеси мне добавки, — протянула она ему свой кувшин.
— Леди Эурус, боюсь, у нас закончилось бамбуковое вино, — Донасик нервно сглотнул, поправляя воротник рубашки.
— Что? — ее голос был похож на низкое рычание, и одного слога, вылетевшего из ее рта, было более чем достаточно, чтобы мозг Донасика охватил непреодолимый ужас.
— Я немедленно вернусь и принесу еще!
— Идиот, — она швырнула кувшин ему в голову, и от удара с его головы потекла струйка крови. — Мы на вражеской территории, ты не можешь разгуливать, как тебе вздумается. Ты хочешь, чтобы нас поймали? — девушка наморщила лоб, недоумевая, почему отец дал ей самых некомпетентных подчиненных из всех возможных.
Донасику регулярно приходилось испытывать на себе вспыльчивость Эурус, которая не становилась легче со временем. Однако он всегда старался держать язык за зубами, как бы сильно ни кипела в нем досада, — в конце концов, это был акт самосохранения.
— Карета уже приехала? — спросила Эурус.
— Ее заметили, Рейнар подаст сигнал, когда она окажется в отведенном месте.
И Эурус, и Донасик почувствовали прилив светлой магии.
— Я полагаю, это и есть сигнал?
— Да.
— Тогда чего ты до сих пор шатаешься поблизости? — она сузила глаза и посмотрела на Донасика. — Иди.
Не теряя ни секунды, из его спины выросла пара черных перьевых крыльев, и он взлетел, чтобы выполнить порученное ему задание и, надеюсь, заслужить хоть крупицу доброй воли от Эурус.
— Это действительно нелепо, даже если отец преуспеет, мы все равно проиграем. Ну что ж, я, пожалуй, уйду в мир людей, когда это случится, — она прислонилась к дереву, глубоко выдохнув.
Время шло, а Эурус оставалась в своих мыслях, прерываемая лишь звуком чего-то пищащего в ее мантии.
— Кстати об идиоте, — она вытащила то, что выглядело как какое-то устройство связи. Из него появилась голограмма мужчины с длинными черными волосами, бледной кожей, как у нее самой, и ярко-красными глазами. — Да?
— Эурус. Как продвигается работа над второй каретой? — спросил мужчина.
— Они занимаются этим, пока мы говорим.
— Хорошо, а что с герцогом?
— Он прибыл на границу лично, как ты и предполагал, но подкрепление, которое они прислали, минимально, так что я предполагаю, что они все еще пытаются сохранить все в тайне.
Он мрачно усмехнулся.
— Я не ожидал от них меньшего, вторая карета должна сделать все настолько громким, насколько нам нужно.
— А если нет?
— Тогда тебе придется убить герцога или пограничного командующего прямо, Азазель все еще остается занозой, так что время — не самая большая роскошь, которую мы можем себе позволить в данный момент. Баэль будет знать, что делать, когда это произойдет.
— Поняла, — сказала Эурус без малейшей доли уверенности в голосе. — Еще что-нибудь нужно сделать?
— Нет, пока все. Сообщи мне, как только выяснишь их реакцию на вторую карету.
— Как пожелаешь, — устройство деактивировалось, и Эурус тут же покачала головой. — За какую идиотку он меня принимает? Если я убью кого-нибудь из них, то стану козлом отпущения, чтобы требовать мира, когда мы проиграем. Забудь об этом, я уйду, как только погибнет один из наших. Готова поставить деньги на то, что первой жертвой станет мой отец, — слабый выдох вырвался из ее ноздрей. — Высший вид, низший вид — какая разница? Каждый имеет право жить и быть убитым, даже если между существами существуют уровни королевской власти, перед лицом смерти все это не имеет значения. В конце концов, они оба мертвы.
Восемь вороньих крыльев взметнулись со спины, и она взмыла в небо, глядя на то, как ее подчиненные расправляются с группой стражников, делающих жалкие попытки защитить свой груз.
Падшие ангелы вокруг нее напряглись, когда она отбросила в сторону одно из тел, лежавших перед дверью кареты.
— Вот, пожалуйста, — она подняла ящик, на котором была выгравирована небольшая печать, и без труда сорвала ее пальцем, когда изнутри начало исходить слабое голубое свечение.
— Все ли в порядке? Леди Эурус, — спросила одна из ее подчиненных, Рейнар.
— Если бы все было не в порядке, неужели ты думаешь, что были бы сейчас живы? — этого было более чем достаточно, чтобы заставить Рейнар замолчать. — Захватите и остальные ящики, нам еще нужно, чтобы это выглядело как откровенная провокация, — они тут же принялись за работу, оставив Эурус наедине с собственными мыслями. — Надеюсь, мне удастся увидеть хоть что-то интересное, прежде чем я стану последним Падшим Ангелом.
http://erolate.org/book/2085/231576
Готово:
