Небольшой отряд Падших был отправлен впереди основной группы, чтобы разведать местность перед началом штурма.
— Это все? — спросил один из них, выглядывая из-за листвы, чтобы получше разглядеть солдат и эвакуирующихся гражданских в сотне метров перед ними.
— Думаю, да, — ответил другой, доставая бинокль, чтобы лучше видеть. — Подожди, что-то не так.
— Что?
Падший, державший бинокль, резко вдохнул, и его глаза вскоре подтвердили его подозрения, когда он наблюдал за зрелищем внизу.
— Нехорошо! Они уже начали перестраиваться!
Это было бессмысленно: все они были экипированы в плащи Григори, которые служили для маскировки их присутствия. Дьявол среднего уровня вроде Нокса никак не мог их почувствовать.
Что-то явно пошло не так.
Солдаты внизу начали формировать стену щитов вокруг эвакуирующихся жителей, а Нокс решил занять оборонительную позицию, поскольку его солдаты были не в том состоянии, чтобы перейти в наступление.
— Успокойтесь, я не знаю, как они нас обнаружили, но время еще есть. Он должен переформировать 3 000 солдат, и пока он не получит все их число, защищающее позицию, мы все еще сможем пойти на штурм. — Падший достал какое-то устройство связи. — Я подам сигнал, чтобы они ускорились, если мы успеем выстроиться до них, то все будет в порядке.
Падшие были в отличном состоянии, а у дьяволов почти вся их выносливость истощилась. Не было никакой реальной возможности спастись.
Но не успел он нажать кнопку на устройстве, как почувствовал, что что-то ударило его в грудь.
— Что... — его тело упало на землю еще до того, как он успел выдохнуть слова.
Его товарищи застыли на месте, часто моргая, словно не в силах осознать то, чему только что стали свидетелями.
И пока они пребывали в трансе, еще один из их товарищей получил удар прямо в лоб. Он упал так же, как и предыдущий, даже не успев разглядеть, кто на него напал.
— СИГНАЛ! — крикнул один из них Падшему подошедшему ближе к упавшему на землю устройству связи.
— Д-ДА! — они попытались бежать к устройству, но их усилия оказались напрасными. Ноги не могли нести их по земле быстрее, чем снаряд по воздуху.
Все больше Падших пытались дотянуться до устройства, другие же решили просто поджать хвост и бежать. Но ни одно из их решений не принесло им успеха.
По одной идеально нацеленной пуле Демонической силы попало им прямо в грудь или в голову, так что они не смогли в последние мгновения попытаться использовать свою магию для создания более элементарного сигнала.
Только один из Падших смог мельком увидеть своего предполагаемого обидчика, когда зрение начало темнеть, и был потрясен, увидев, как ребенок с повязкой на глазах появился из воздуха.
— Абсурд... — пробормотали они, прежде чем их окончательно поглатила тьма.
— Не могу не согласиться, — ответил Авалон, глядя на свои дрожащие руки. — Я действительно не могу не согласиться, — он сделал глубокий вдох, сжимая кулаки, чтобы подавить желание блевать.
Он постучал по наушнику, снова открывая линию связи с капитаном Ноксом.
— Мне удалось выиграть для вас еще несколько минут, задержав их сигнал об атаке, но это лишь вопрос времени, когда они заметят, что что-то не так, и поторопят свое продвижение.
— Простите, кто бы вы ни были, но этого будет недостаточно. Мне приходится делить силы между защитой и сопровождением жителей деревни, есть ли способ задержать их еще немного?
Авалон задумался, пытаясь придумать какой-нибудь план.
— Сколько у тебя лучников?
— Около трехсот.
— Понятно, и сколько времени, по-твоему, потребуется, чтобы привести их в порядок?
— Погодите, вы же не планируете, чтобы они атаковали Падших внутри линии деревьев? Они ни за что не смогут попасть!
— Им не нужно будет беспокоиться о прицеливании, я сделаю это за них. Я пошлю сигнал в небо, скажи им, чтобы стреляли по нему.
Чтобы осуществить задуманное, ему нужно было рассчитать расстояние между Падшими и Дьяволами, влияние ветра на траекторию полета их снарядов и падение стрелы.
Большую часть из этого он мог сделать.
Однако, даже если бы он точно рассчитал позицию, навес над Падшими, скорее всего, укроет их от большинства стрел.
— На данный момент у меня нет других вариантов, так что я сделаю, как вы говорите. Мне понадобится примерно 3 минуты, чтобы расставить всех по местам.
— Три минуты. Можешь считать, что они у тебя есть.
Авалон сосредоточил свой слух, слушая, как Падшие постепенно начинают замечать, что что-то не так, давая понять, что скоро они возобновят свое наступление.
Их главной слабостью была численность: во время Великой войны они понесли гораздо больше потерь, чем другие расы. Даже собрать всего 200 или около того Падших, как сейчас, было не так просто. Если посмотреть на текущую битву, то на каждые 15 Дьяволов приходился примерно 1 Падший.
Однако их Светлая магия и уровень технологического развития представляли собой серьезную проблему.
Стоило опасаться того факта, что им удалось снабдить каждого из атакующих Падших маскировочными плащами, не говоря уже о всевозможных других приспособлениях, которые еще не были использованы в бою, и которые наверняка имелись в их арсенале.
Но, учитывая, что такие мощные Дьяволы, как Аджука и Сазекс, все еще были живы и здоровы, им не имело смысла желать войны, пока они так уязвимы.
Впрочем, этого уже было не избежать.
Они пересекли границу между двумя расами, что уже было прямым нарушением соглашения о прекращении огня между ними.
Они разграбили повозки на транспортных дорогах клана Баэль. Самого высокопоставленного благородного клана в Подземном мире.
А теперь они пытаются напасть на гражданское поселение.
При достаточном влиянии первые два случая можно было как-то замять, но о третьем такого сказать было нельзя.
Авалон чувствовал, как дрожь в руках становится все сильнее, заставляя его впиваться ногтями в ладони, чтобы сохранить их устойчивость. Он не смел взглянуть на трупы вокруг себя.
Он не мог позволить себе отвлечься, пока битва не закончится.
— Мы готовы, — раздался голос капитана в наушнике.
— Хорошо, сейчас я дам сигнал.
Он глубоко вздохнул, снял повязку и открыл свои ярко-аметистовые глаза. Каждый из них был наполнен Демонической силой до такой степени, что казался сияющим.
Авалон направил палец к небу, подождал несколько секунд, прежде чем выпустить в небо гранулу Демонической силы, подобно сигнальной ракете.
И уже через несколько секунд он услышал звук стрел, пронзающих воздух над головой.
Однако они совершенно не попадали в цель. Максимум, к чему приведет их нынешняя траектория, — это несколько удачных попаданий и легкая паника среди приближающихся Падших.
— После этого у меня почти не останется энергии, так что будем надеяться, что это сработает.
Он создал правой рукой когти, направленные в сторону всех 300 парящих стрел, и покрыл каждую из них Демонической силой, а за ними потянулись красные светящиеся следы.
Теперь они были под его контролем, и он смог точно направить их в сторону Падших.
Но этого было недостаточно, ему нужна была еще большая огневая мощь, чтобы гарантированно уничтожить врага.
Из его носа потекла небольшая струйка крови — результат того, что он влил в каждую из стрел свою Силу Разрушения, но при этом постарался не уничтожить сами снаряды.
— Успех, — слабо улыбнувшись, сказал он и упал на спину, чувствуя, как его тело захватывает непреодолимая слабость.
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Взрывы, словно артиллерийские снаряды, пронеслись над листвой деревьев: в почве образовались многочисленные воронки, уничтожившие всю листву, растительность и, самое главное, плоть, с которой соприкасались стрелы.
Солдаты, стоявшие внизу, потеряли дар речи, наблюдая за тем, как среди деревьев образовалась огромная поляна, усеянная трупами Падших, которые, к несчастью, были посланы атаковать поселение.
Авалон ухватился за одно из ближайших деревьев и, используя его как опору, с трудом поднялся на ноги, чтобы полюбоваться созданным им зрелищем.
— Простите, но я могу заставить себя лишь немного пожалеть вас. В конце концов, вы пытались уничтожить тысячи мирных жителей, — он резко вдохнул, не в силах отвести взгляд от совершенной им бойни. — Вероятно, мне снова придется заниматься подобными вещами в будущем, — он обернулся, глядя на невредимые поселения позади себя. — Однако я не жалею об этом.
Он услышал помехи, когда активировался его передатчик.
— Вы действительно просто разведчик? — спросил Нокс.
— В значительной степени.
— Понятно, — Нокс сделал небольшую паузу. — Независимо от того, кто вы, я и мои солдаты искренне благодарны вам. Вы спасли нас.
Авалон сухо усмехнулся.
— Я не ожидал, что вы отреагируете так быстро. Благодарность взаимна, капитан.
Нокс в ответ тоже рассмеялся.
— Могу ли я выразить свою благодарность лично? Если герцог хочет сохранить вашу личность в тайне, я бы сделал то же самое, увидев, что вы только что сделали.
— Нет, я приду. Надеюсь, вы не откажетесь угостить меня чем-нибудь вкусненьким? — спросил он, поправляя повязку на глазах.
— Все, что вам нужно.
http://erolate.org/book/2085/231582
Готово:
