Соудзи разрезал веревку пополам, а вскоре за ней последовали и остальные веревки. Печати, прикрепленные к ним, рассыпались в кучу белой пыли, когда он вышел из комнаты, оставив меня наедине с тем, что они держали в тайне.
— Дерьмо, — пробормотал я себе под нос.
Из Мурамасы разом вырвался поток жажды крови, заставивший меня сделать шаг назад из чистого инстинкта, а на лбу и ладонях выступил пот.
Волосы на руках и затылке встали дыбом, температура, казалось, падала с ужасающей скоростью, до такой степени, что я начал чувствовать переохлаждение.
Руки тряслись еще сильнее, чем во время эвакуации три года назад, и я почувствовал искушение залезть в подсумок и схватиться за кунай. Меня остановил лишь невыносимый ужас, удерживающий меня на месте.
Глубоко укоренившаяся враждебность, исходящая от этого клинка, стала бы понятна мне, даже если бы я вырвал себе глаза прямо сейчас.
Каждый раз, когда я пытался успокоить дыхание, гнетущая аура Мурамасы становилась все сильнее. Я вынужден был вести нелегкую борьбу воли.
Из Демонического меча вырвался яркий белый свет, заставивший меня прикрыть глаза рукой, когда я почувствовал, что в комнату вошло тираническое присутствие.
— Неужели снова наступило это время? Кажется, будто это было вчера.
Я услышал голос изнутри света, который постепенно начал тускнеть, позволяя мне заглянуть в него, и я выпрямился.
Это был мужчина, по виду примерно ровесник Соудзи, ростом, наверное, метр восемьдесят.
У него были длинные ярко-серебристые волосы, доходящие до пояса, которые я могу описать как неземное мерцание.
Его глаза были более темного фиолетового оттенка, чем мои, а зрачки были щелевидными, как у лисы. У него были длинные ресницы, а по бокам их прочерчивала фиолетовая подводка.
На нем было кимоно, с одной стороны багрово-красное, с другой — темно-индиговое, с золотой подкладкой.
А затем его внешность стала еще более странной.
На его макушке появились белые лисьи уши, а из пояса, словно распустившийся цветок, торчали девять лисьих хвостов.
Значит, Томоэ — кицунэ. Погодите-ка, раз у него девять хвостов, разве это не делает его Кьюби? Они ведь должны быть очень редкими, не так ли?
Он ухмыльнулся, глядя на дверь, полностью игнорируя меня, когда обнажил свои особенно острые клыки.
— Можешь скрывать свое присутствие сколько угодно, Соудзи, мой нос все равно прекрасно тебя помнит.
Он вообще знает, что я здесь?
— Что? Не собираешься выходить?
Соудзи молчал, не делая никаких попыток вмешаться или открыть дверь.
— Хм, похоже, ты все тот же сопляк. Как досадно.
Внезапно он посмотрел на меня, и у меня по спине пробежал пугающий холодок, когда я почувствовал, что мой инстинкт бегства или борьбы включился на полную мощность.
— Кстати, о сопляках, почему ты здесь со мной, а он там? Он что, приносит тебя мне в жертву? Может, он все-таки научился уважению?
— Если ты хоть поцарапаешь его, я расчленю тебя так, что ты даже не представляешь, как это возможно, — голос Соудзи донесся до нас с другой стороны двери, и его слова меня очень успокоили.
— Мм? Ты его защищаешь? Это интересно, но у него нет твоего запаха, так что я сомневаюсь, что он твой отпрыск.
— Он мой ученик.
— У тебя теперь есть ученик? Прости за мои манеры, возможно, ты немного повзрослел. Но не забывай, Соудзи, сколько бы лет ты ни держал меня в заточении, я всегда буду сильнее тебя. Один тот факт, что ты отказался от своей человечности, не делает нас равными.
Соудзи ничего не ответил, что вызвало у Томоэ усмешку, когда он полностью переключил свое внимание с двери на меня.
— Если ты здесь не в качестве жертвы, то для чего? — он сложил руки вместе и нахмурился, глядя на меня сверху вниз.
— Я здесь, чтобы заключить с тобой контракт.
— Контракт? — его лицо исказилось, брови нахмурились, но затем выражение его лица расслабилось. — Хахахаха! Простой ребенок хочет заключить со мной контракт? Со мной? Соудзи! На этот раз у тебя действительно получилось! Хахахахаха! — он схватился за живот, слезы смеха вытекали из его протоков.
Ну вот, теперь я начинаю злиться.
— Не я это устроил, просто для протокола, — ответил Соудзи. — И тебе, наверное, стоит присмотреться к нему повнимательнее, прежде чем списывать его со счетов как простого ребенка.
Прошло некоторое время, но в конце концов смех Томоэ утих.
— Если он такой особенный, то почему бы тебе не зайти и не рассказать мне о нем с глазу на глаз?
Соудзи снова решил промолчать.
— Я так и думал.
Неужели Соудзи на самом деле боится этого парня? То есть я-то его точно боюсь, а вот Соудзи... Неужели Томоэ сильнее его? Или это просто провокация?
Что будет, если Соудзи войдет внутрь?
— Ладно, — вздохнул Томоэ. — Давай посмотрим.
Я попытался сделать еще один шаг назад, прежде чем он приблизился ко мне, но моя нерешительность позволила ему схватить меня за обе щеки, и я почувствовал, как его острые ногти укололи мою кожу.
У меня такое чувство, что этот парень может быть таким же проблемным, как Адалот.
Выражение его лица начало меняться, глаза немного расширились, а брови приподнялись.
— Понятно, значит, ты не просто болтун, Соудзи.
Мой дискомфорт продолжал нарастать, пока мой один глаз фиксировался на обоих его глазах.
— Дитя, мне ясно, что ты прекрасно видишь. Так почему же ты носишь эту повязку?
— Я не могу снимать ее на длительное время, мои глаза легко напрягаются и отнимают много мозговой энергии.
Я не уверен, что сделал правильный выбор, ответив ему, но сомневаюсь, что этот разговор продвинется, если я этого не сделаю.
— Ах, ну мы же не можем этого допустить? — один из его хвостов потянулся вперед, сдвигая мою повязку.
Этого я точно не ожидал, а от того, что его хвост задел мое лицо, мне захотелось чихнуть.
— Признаюсь, я нахожу твои глаза поразительно красивыми. Важно, чтобы все прекрасное оставалось нетронутым, как, например, я сам, — он торжествующе хмыкнул.
Он что, пытается за мной приударить? Я слышал, что лисы — соблазнительницы. Прости, но я не из этих.
— Наверное, я должен принят это за комплимент? — спросил я с явным замешательством.
— Стоит, и это тоже большая честь для тебя. Раньше люди бросали все свои средства к существованию, лишь бы услышать от меня несколько хвалебных слов.
А теперь мы снова вернулись к неприкрытому высокомерию.
— Хотя, похоже, твои глаза — не единственное интересное.
Он схватил мою руку, поднес ее к лицу и понюхал.
Соудзи, кажется, угроза не похожа на то, что ты говорил.
— Запах слабый, но я узнаю его лучше, чем кто-либо другой.
Ииии! Он лизнул мою руку!
Мерзость! Мерзость! Мерзость! Гадость!
— Да, вкус подтверждает это. А ты жестокий, да? Считай, что я впечатлен, — мрачно усмехнулся он.
— О чем ты говоришь?
— Не прикидывайся глупым, ты ведь убивал, не так ли? Число, на мой вкус, маловато, но, принимая во внимание твой возраст, полагаю, было бы несправедливо ожидать большего.
Он догадался об этом, просто домогаясь до моей руки?
И это сражение произошло более трех лет назад! Разве «запах» не должен был давно исчезнуть?
— Я чувствую себя обязанным спросить, в какой ситуации находится Подземный мир, чтобы требовать от такого малыша, как ты, убийств? Неужели началась очередная Великая Война?
— Мы в состоянии войны, но это не Великая Война. Это война между нами и Падшими.
Томоэ хмыкнул, почесывая подбородок.
— Странно, что это не произошло раньше. Ад всегда было несбыточной мечтой, особенно между двумя расами с такой непомерной гордостью и враждой.
Казалось, он надолго погрузился в раздумья, бесцельно оглядывая комнату.
— Итак, ты хочешь заключить со мной контракт на использование моей силы в войне — действительно, прошло некоторое время с тех пор, как я последний раз веселился. Оставаться внутри своей печати стало очень утомительно, тем более что Соудзи отказывается со мной разговаривать.
— Ты согласен?
— Это вопрос на миллион Йен, не так ли? Ты меня заинтересовал, это несомненно. Однако я не уверен, что смогу отдать свою силу ребенку.
Я глубоко вздохнул.
— Если ты решишь этого не делать, то тебе придется продолжать терпеть свою скуку, пока не появится кто-то другой. Что, судя по мнению Соудзи о тебе, может занять много времени.
— Нет, это не обязательно так.
— Не так?
Он покачал головой.
— Я имею в виду, что Соудзи снял печать, чтобы дать тебе возможность поговорить со мной. Я мог бы просто убить тебя и его, а потом сбежать.
Его угрожающая улыбка заставила меня инстинктивно потянуться в подсумок.
— Не беспокойся, у тебя, вероятно, есть какой-то талант, но ты не способен даже поцарапать меня.
— Как скажешь, — ответил я. Возможно, он превосходит меня во всех остальных категориях, но если дело в скорости, то я должен справиться с ним.
Он вздохнул.
— Какой учитель, такой и ученик, я полагаю. Соудзи, твой идиотизм перешел к твоему ученику. Надеюсь, ты доволен.
— Поторопись и прими решение, если не хочешь, чтобы я нашел печать, которая не позволит тебе говорить.
— Видишь? Посмотри, какой он упрямый. Ты не должна стать таким же, как он, малыш, — сказал он, указывая на дверь. — Итак, я принял решение. Я не буду заключать с тобой контракт.
— Но...
— Позволь мне договорить: я не буду заключать контракт, который ты хочешь заключить. Вместо этого я заключу псевдоконтракт.
— Псевдоконтракт?
— Ты получишь доступ к Мурамасе и его силе, но не моей. По крайней мере, пока. Я побуду рядом и посмотрю, стоит ли отдавать тебе свою силу или нет. Это единственная сделка, которую ты получишь, так что не пытайся вступать со мной в переговоры.
Другими словами, он хочет, чтобы я доказал свою состоятельность, прежде чем одолжить мне свою силу.
Меня это вполне устраивает, тем более что у меня все равно будет доступ к Демоническому мечу. С его помощью я смогу противостоять Светлой магии.
Я могу сказать, что он опасен, но я уже принял решение сделать Адалот своей королевой. Я буквально не могу подвергнуть себя еще большей опасности, даже если бы захотел.
— Договорились, — я протянул ему руку.
— Умный выбор, — после рукопожатия я почувствовал, что между нами произошел какой-то обмен энергией.
Дверь наконец-то открылась, и Соудзи, похоже, остался доволен тем, что вошел в комнату, а Кьюби сосредоточил свое внимание на нем с коварной ухмылкой на лице.
— Неплохо, ты стал еще красивее с тех пор, как я в последний раз видел тебя своими глазами. Может, стать дьяволом было не таким уж плохим выбором для тебя?
Томоэ подошел к Соудзи, облизнул губы и попытался провести рукой по его лицу, но Соудзи быстро увернулся.
— Не трогай меня.
— Разве есть необходимость быть таким холодным? Контракт заключен, теперь ты можешь быть спокоен.
Соудзи насмешливо хмыкнул.
— Этот контракт дает ему контроль над Мурамасой, а не над тобой. Ты по-прежнему представляешь серьезную опасность.
— Что за паранойя? Ты слышал наш разговор, я просто буду наблюдать за ним изнутри клинка. Вот и все.
— Твои слова и действия никогда не совпадали, и я сомневаюсь, что время, проведенное тобой в запечатанном состоянии, изменило это.
Томоэ пожал плечами.
— Что сделано, то сделано, и я с нетерпением буду ждать, что вы оба будете делать во время этой вашей войны. Постарайтесь меня развлечь, я обычно злюсь, когда мне скучно.
Он превратился в белый шарф, обмотавшись вокруг моей шеи, когда Соудзи бросил на него суровый взгляд.
Не хочу признавать, но мне даже удобно.
— Будь осторожен, Авалон, Томоэ такой же проницательный и хитрый, как и Они. Если он попытается предложить тебе что-то помимо того, что вы уже обсудили, даже не думай соглашаться.
Я ответил твердым кивком.
— Понял.
— Хорошо, а теперь постарайся отдохнуть как можно лучше. Скоро тебя отправят на службу в качестве официального солдата, и у тебя будет не так много возможностей для полноценного отдыха.
— Ты знаешь, куда меня направят?
— Нет, все, что я знаю, это то, что сейчас лорд Баэль добился некоторого прогресса на территории Падших. Однако ему с трудом удается преодолеть оборону беспилотников, и он пытается начать осаду одного из крупных городов.
Звучит очень серьезно.
— Он нацелился на город под названием Мортис, он считает, что многие разработки для используемых ими бичей происходят оттуда. Если мы сможем собрать больше данных о них, то, возможно, удастся найти главное слабое место. Или хотя бы найти, где их производят.
Судя по тому, что я слышал, бичи стали для нас серьезной проблемой.
Их количество и качество, превосходят все наши ожидания.
Предполагалось, что мы сможем всадить нож в рану, которой является недостаточное количество Падших Ангелов, но эти бичи полностью перечеркнули все наши планы.
Теперь проблема не только в Генералах, но и в этих роботах. Если мы не сможем избавиться от них, мы не сможем выиграть войну.
— Их технологии — настоящая заноза в заднице, с которой приходится иметь дело. Сначала они просто оттягивали неизбежное. Но теперь у меня такое чувство, что чаша весов вот-вот сдвинется, мы даже не знаем, все ли это, что у них есть. Или есть нечто большее, о чем нам еще предстоит узнать.
Если это правда, то, возможно, я не так уж много упустил, как мне казалось.
«Такова природа войны, вечно меняющаяся и непредсказуемая».
Ты только что использовал телепатию?
«Да, а что?»
Неважно.
http://erolate.org/book/2085/231596
Готово:
