— Так много вариантов, — ворчал я, сидя на кухонной тумбе и глядя на открытый холодильник.
Точнее, на мой холодильник - у нас в доме их три. Один - для всех, у кого нормальный аппетит, второй - для меня и третий - для Адалот.
Похоже, что все мои запасы еды были пополнены, но прошло уже столько времени, что я с трудом могу сделать выбор.
Может, всего понемногу? Хотя Венелана сердится, когда я так делаю, что-то там про «сбалансированную диету» или что-то в этом роде.
— Ты рано встал, — услышал я приближающийся голос.
Это был не кто иной, как Соудзи, которого я почувствовал еще час назад, но мне хотелось поспать еще немного, поэтому я не стал вставать.
Я - самый сонный солдат Люцифера, которому достаются самые тяжелые дремы.
— Я не могу спать, когда голоден, мой желудок этого не позволит.
Он сел рядом со мной, и я почувствовал, как его взгляд задержался на моем костыле и CAD.
— Я так понимаю, ты слышал о Лите? — зная его, он не станет говорить об этом, если я не затрону эту тему первым.
— Слышал, — меланхолично ответил он. — Он говорил тебе, что тоже был моим учеником?
— Да, я был удивлен, что встретил еще одного обладателя Демонического меча, кроме себя.
Я все еще злюсь на тебя за то, что ты не сказал мне, что у тебя есть еще один ученик, но раз уж сейчас время скорби, то я тебе позволю.
— Этот Демонический меч был дан ему в качестве награды во время Гражданской Войны, и он единственный, кто владел им так долго, не поддавшись эффекту его порчи.
Вероятно, это был грандиозный подвиг, но, поскольку я сам никогда не сталкивался с порчей, мне нечем ответить на этот вопрос.
— Кстати, о Демонических мечах, — продолжил Соудзи. — Господин Вельзевул сообщил мне, что ты успешно связался с Томоэ.
Я поднял заднюю часть рубашки и показал ему печать, заметив его растущее беспокойство.
Я все еще не уверен, что именно произошло между ним и Томоэ, но не хочу быть грубым и расспрашивать его о том, что ему неприятно.
— Лит был выдающимся командиром, — не нужно было притворяться искренним, в конце концов, это была правда.
— Он был идиотом. — Соудзи попытался выглядеть равнодушным, но в его голосе слышалось разочарование.
Судя по всему, они с Литом были гораздо ближе, чем я предполагал.
— Может быть, — выдохнул я. — Однако то, что он был идиотом, может быть и тем, что сделало его таким особенным с самого начала.
— Что ты имеешь в виду?
— Похоже, все его подчиненные знали, что он представлял из себя, но при этом предпочитали верно следовать за ним на протяжении более века. Возможно, я делаю поспешные выводы, но мне кажется, что его безрассудное обаяние было основой его успеха.
— Бы более точнее сказать, что это было основа его гибели.
Твоя жесткая игра слов не очень убедительна, Соудзи, по крайней мере для меня.
— Лит, — я услышал, как на секунду дрогнуло его дыхание, но он быстро взял себя в руки. — Он даже не был моим учеником. Тогда я реинкарнировал под началом своего господина всего около десяти лет назад, когда мы встретились, и мы просто оказались в одном гарнизоне.
— И все же ты решил взять его под свое крыло.
— Тогда он был, наверное, лишь немного старше тебя, и он постоянно упрашивал меня обучать его. Даже пробрался в покои милорда, надеясь, что я соглашусь.
— Должно быть, ты как-то впечатлил его.
Соудзи, вероятно, уже тогда входил в пятерку лучших рыцарей, и я не могу винить Литу за желание получить его наставничество.
— Не знаю, что именно привлекло его, но чтобы он перестал беспокоить меня, я решил уделять ему около часа тренировок каждый день, и со временем я начал замечать в нем искры таланта.
Даже если в его родословной не было ничего особенного, его способность держать Демонический меч в руках, несомненно, была талантом.
— И не успел я оглянуться, как дни превратились в недели, недели - в месяцы, а месяцы - в годы.
— Если ты так долго тренировал его, то я не понимаю, как он мог не быть твоим учеником.
— Я никогда не брал его официально под свое крыло, я просто давал ему подсказки на протяжении всей Гражданской Войны. Все остальное, чего он добился с того момента, было исключительно его собственным ноу-хау.
Я посмотрел на талию Соудзи и заметил, что к ней прикреплены дополнительные ножны.
Точно такие же, как у Демонического меча Лита.
— Он должен был знать, что не стоит бросать вызов Кадру, и его смерть - исключительно его собственная заслуга, — он держал в руках ножны, из уголка глаза катились слезы.
— Если ты собираешься отдать его мне, боюсь, мне придется отказаться.
Он повернулся ко мне, явно смущенный.
— Дело не в том, что я его не хочу, а в том, что я физически не могу. Мы с Томоэ заключили договор, и одно из его условий - я не могу заключить контракт ни с одним духом, кроме него.
Похоже, в этом Демоническом мече тоже что-то запечатано, как и в Мурамасе, хотя он и не кажется таким мощным, как Томоэ.
Хотя, возможно, он гораздо менее раздражающий.
Я слышал, как Лит называл его однажды, но не могу вспомнить его имя. Кажется, оно начиналось на «З»?
— Конечно, он сделал это, — Соудзи почему-то не выглядел очень удивленным.
— Однако есть еще кое-кто, кому это может быть полезно, — я указал на другой конец комнаты, заставив Соудзи посмотреть на девушку, которая, потирая глаза, шла к нам.
— Если вы будете держать холодильник открытым слишком долго, еда испортится, — предостерегла Эсдес.
Они уже были знакомы друг с другом за то время, что я тренировался в главном лагере Сайласа, так что в представлениях не было необходимости.
— Эсдес, ты знаешь, что это такое? — Соудзи протянул ей ножны, отчего Эсдес замерла, а ее сонное личико резко сменилось шокированным удивлением.
Да, думаю, она знает.
— Лит... — ее голос был тихим шепотом, и я подумал, что, возможно, это было слишком рано для нее.
— У Лита нет живых родственников, а его второй командир не нашел в нем никакой пользы. Так что я не знаю, кому его отдать, — он провел рукой по ножнам. — Если хочешь, он твой.
— Я... — она заколебалась.
— Если следующим твоим предложением будет «Я этого не заслуживаю», я ударю тебя.
Даже если он ей не пригодится. Будет, что вспомнить о нем, это будет хорошая услуга.
Эсдес медленно протянула руку и взяла ножны, некоторое время молча глядя на них.
— Спасибо...
— Не стоит благодарности, но ты была с Литом в его последние минуты. Думаю, будет правильно, если ты возьмешь сувенир, — отдав ножны Эсдес, Соудзи, похоже, стал немного счастливее.
Вероятно, Литу тоже будет спокойнее, ведь теперь есть кому продолжить его наследие.
— Ты знаешь, куда нас направят в следующий раз? — спросил я.
— Нет, вряд ли они примут во внимание твой пэр до церемонии награждения. Хотя я знаю, кто будет отвечать за кампанию в Кровосе.
— Разве это не будет снова Сайлас? — я все еще недоумеваю, как он выжил.
— Нет, это будет Уилберт.
— Уилберт? Сомневаюсь, что это решение было поддержано кланом Баэль.
Клан Вален и Клан Баэль смешиваются, как масло с водой.
— Нет, но количество жертв, понесенных под командованием Сайласа, облегчило задачу по назначению Уилберта генералом. Никто не сможет усомниться в его способностях, из какой фракции бы они ни происходили.
Правда, я слышал, что однажды он сражался с Богом Войны Дзином Тодзё лицом к лицу.
Если он будет генералом, это будет намного надежнее, чем Сайлас.
— Как бы то ни было, я собираюсь выйти на свежий воздух. Если что, дай знать, — похлопал меня по спине Соудзи и ушел, оставив меня наедине с Эсдес.
— Авалон.
— Да?
— Я все еще хочу присоединиться к твоему пэру.
— Потому что?...
— Потому что я не просто хочу сражаться. Я хочу сражаться с тобой, Адалот и Ларсом, и я хочу продолжать сражаться вместе со всеми вами в будущем.
— Разве это не та же причина, которую ты назвала мне вчера? По-моему, ничего не изменилось.
— Это потому, что ничего не изменить, — решительно заявила она, заставив меня обратить на нее более пристальное внимание. — Я думала об этом, и это все еще то, чего я хочу. Возможно, в какой-то момент я захочу заняться чем-то другим, но сейчас не время.
— А когда это время наступит? Будешь ли ты жалеть о том, что стала членом моего пэра, если это, возможно, помешает тебе делать то, что ты хочешь?
— Да, такое тоже возможно.
— И все же ты готова пойти на такой риск? — я поднял бровь.
— Да, готова.
Дьявольские детишки действительно быстро взрослеют, а может, это просто влияние войны.
— Тебе не кажется, что это немного опрометчиво?
— Это не просто необдуманно, это крайне необдуманно, — подтвердила она. — Просто я такая.
Ну что ж, даже если я попытаюсь сказать ей «нет» прямо сейчас, она, скорее всего, просто проигнорирует это и продолжит настаивать.
— Тогда, полагаю, мы похожи в этом отношении, — с легкой усмешкой произнес я, чтобы немного смягчить атмосферу.
Давай подумаем, какую фигуру я должен использовать?
Сильнейшая сторона Эсдес - магия льда, но поскольку Ларс уже поглотил обе мои фигуры Слона, это не вариант.
С другой стороны, у нее очень хорошая физическая атака и защита, что делает ее вполне способным универсалом.
Но единственная универсальная фигура - это королева, которую я уже отдал Адалот.
Полагаю, остается только один вариант.
Я протянул руку, демонстрируя наличие восьми шахматных фигур, лежащих на моей ладони.
Как и в шахматах, пешка обладает особой способностью превращаться в любую из других фигур, с той лишь разницей, что король должен признать место вражеской территорией, чтобы эта возможность стала доступной.
Таким образом, Эсдес может хотя бы выбирать, какую из своих сильных сторон она хочет усилить в зависимости от ситуации, в которой находится.
Я знал, что она имеет потенциал, но не ожидал, что она будет стоить все восемь фигур.
Впрочем, что бы ни было запечатано внутри нее, оно достаточно сильно, чтобы противостоять моему любопытству, так что, возможно, мне не стоит слишком удивляться.
Судя по всему, в конце концов я стану равным по качеству, а не по количеству, как мой старший брат, но я не жалуюсь. В любом случае, мне будет проще управлять меньшим количеством слуг.
— Пешка?...
— Похоже, ты разочарована.
— Н-нет, просто...
— Эсдес, единственная фигура, которая имеет какое-то особое значение, помимо особых сильных сторон ее обладателя, - это фигура королевы, поскольку они обычно являются вторыми по значению в пэре. Ларс не собирается внезапно начать командовать тобой только потому, что у вас разные фигуры, это касается тех пэров, у которых короли - тупицы.
Ларс и так тебя боится, да и я в какой-то степени тоже. Так что даже если бы он был королевой, я сомневаюсь, что он бы так поступил.
— Если бы у меня был Слон или Ферзь, я бы использовал их, но, к сожалению, это не так. Остается только пешка, которая подходит тебе больше, чем Ладья или Конь.
— Верно, моя оплошность, — она быстро ретировалась, взяла фигуры из моих рук и поглотила их.
http://erolate.org/book/2085/231621
Готово:
