— Огонь!
От моего приказа тело рядового первого класса Клауса на мгновение замерло. Он задержал дыхание и плавно нажал на спусковой крючок.
*Бабах!*
Тишина безмятежного леса разлетелась вдребезги. Винтовочная пуля вонзилась шаману орков точно в переносицу. Огромный череп чудовища разорвало, как спелый арбуз. Ошмётки мозгов и осколки костей брызнули во все стороны, а когтистая лапа, сжимавшая увенчанный черепом посох, конвульсивно взмахнула в воздухе и безжизненно рухнула в пыль.
*Гву-а-а-а-а-а!*
Мана, которую с таким трудом удерживал шаман, вышла из-под контроля и бешено забурлила. Воздух вокруг задрожал мелкой рябью, а осквернённый чёрной скверной алтарь разом потух, утратив зловещее свечение.
— Кр-р-ра-а-а?!
— В-владыка Гримтаск!..
Орочий лагерь мгновенно захлестнул хаос. До их примитивных звериных мозгов суть происходящего доходила непозволительно долго. Идеальный момент для внезапного удара.
— Сейчас! Гранаты — пошёл!
Бойцы, залегшие на каменистом гребне, дружно метнули гранаты. Чугунные ребристые «лимонки» по крутым дугам посыпались точно в гущу столпившихся орков.
*БАМ! БАМ! БАМ!*
Серия оглушительных разрывов сотрясла котловину. Во все стороны брызнул смертоносный фонтан из земли, каменного крошева, раскалённых осколков и разорванной орочьей плоти.
— Огонь из всех стволов!
Я вскинул винтовку, поймал на мушку голову ближайшего уцелевшего орка и выжал спуск.
*Та-та-та-та-та-та!*
Винтовочные стволы бойцов синхронно изрыгнули снопы пламени. Плотный свинцовый шквал буквально смёл передние ряды монстров. Внезапное нападение, мгновенная гибель вожака и серия взрывов ввергли врага в состояние абсолютной паники.
— Кр-р-рах! Людишки!
— Откуда?! Откуда они палят?!
Одни в ужасе метались по стоянке в поисках оружия, другие в панике бросались за камни, а самые бешеные в слепой ярости неслись прямо на наш гребень. На моей миникарте их метания четко рисовались скоплениями алых точек.
«Сначала снимем самых опасных».
Активировав «Анализ состояния», я мгновенно выцепил в толпе несущегося на нас орка циклопических размеров.
[Имя: Морг]
[Раса: Орк]
[Принадлежность: Племя Пепельного Когтя]
[Звание: Воин]
[Состояние: Ярость, Безрассудный натиск]
— Пулемёт второго отделения! Подавить громилу на одиннадцать часов!
Пулемётчик отреагировал моментально, развернув сошки в сторону бегущего монстра.
*Тр-р-р-рат-тат-тат!*
От свирепого свинцового ливня туша орочьего воина мгновенно превратилась в решето и с грохотом рухнула на землю. Потеряв главного заводилу, остальные нападавшие дрогнули.
И в эту самую секунду...
— Вперёд! За Империю-ю-ю!
— Смерть зеленокожим!
Из-за скал во фланг котловины с яростным рёвом ворвалось 1-е отделение. Бойцы Гюнтера в упор всадили свинцовый залп в незащищённый бок противника.
— Проклятье! Нас обошли!
— Это засада! Спасайся кто может!
Окончательно утратив волю к сопротивлению, уцелевшие орки бросились врассыпную по лесу. Исход схватки был предрешён.
— Преследование не вести! Держать строй и зачистить оставшихся!
Взвод методично и хладнокровно добивал раненых чудовищ. Спустя пару минут пальба в котловине окончательно стихла, уступив место густой вони пороховой гари и свежей крови. Я поднялся в полный рост и оглядел поле боя: более двух десятков рослых орков лежали бездыханными тушами.
— Господин старший лейтенант!
Ко мне, задыхаясь от возбуждения и с горящими от восторга глазами, подбежал штаб-сержант Гюнтер:
— Докладываю о потерях взвода: двое легкораненых, убитых нет! Чистая победа!
— Отличная работа, штаб-сержант.
Лица солдат озарились неподдельным торжеством.
Наконец я направился к точке на миникарте, где всё ещё мерцали три зелёных маркера. В неглубокой расщелине, дрожа от холода и шока, сидели трое имперских разведчиков. Та самая пропавшая группа.
— Освободить пленных и собрать любые ценные трофеи! Закончим — сразу уходим на базу!
Повинуясь приказу, бойцы взвода сработали слаженно и быстро.
◆ ◆ ◆
Вскоре мы подошли к расположению гарнизона.
Стоило головной колонне приблизиться к главным воротам, как у стоявших на КПП караульных глаза полезли на лоб:
— ...Это что, реально 3-й взвод?..
— А те трое позади... разве это не разведчики, что пропали на прошлой неделе?! Живые?!
— Слыхал, их послали на прочёсывание Пепельного леса, но чтобы вот так... Да ладно, бред какой-то!..
Первым делом я распорядился насчёт спасённых:
— Всем троим — немедленно в санчасть на полный медосмотр. Рапорт составлю позже.
Разведчики не ушли сразу: вытянувшись по струнке, они отдали мне воинское приветствие со слезами на глазах.
[Состояние: Сильное истощение, облегчение от спасения]
[Эмоции: Глубокая признательность и благоговение перед старшим лейтенантом Максом Йегером, психологическая травма от пережитого кошмара]
— Спасибо за спасение жизней, господин старший лейтенант. Мы в неоплатном долгу...
— Отставить. Ступайте и выспитесь как следует.
Проводив взглядом удаляющихся разведчиков, я повернулся к своему взводу:
— Все молодцы. Раненым — в перевязочную роты. Остальным — обслужить оружие и отдыхать. Вольно! Разойдись!
— Служу Империи!
Так победой завершилась моя первая боевая вылазка во главе 3-го взвода.
Вернувшись в свою казарму в кителе, перепачканном гарью, пороховой копотью и кровью, я без сил опустился на скрипучий стул. И лишь тогда напряжение наконец отпустило мышцы.
*Динь—*
В ушах привычно прозвенел знакомый колокольчик.
[Вы безупречно выполнили задание «Разведка опасного сектора и спасение военнопленных».]
[Получено большое количество очков опыта в качестве награды.]
[Ваш уровень повышен до 5-го!]
[Получено 1 новое очко навыков.]
«Как и ожидалось».
Я довольно оскалился. Ещё один уровень в копилку. Не зря я рискнул полезть прямиком к алтарю орков.
[Доступно очков навыков: 1]
[Выберите один из вариантов ниже для получения награды.]
1. **[Улучшение имеющегося навыка]**
2. **[Получение нового навыка]**
Снова развилка. Я открыл вкладку «Получение нового навыка», чтобы взглянуть на предложенный список:
1. **[Замедление времени]**
*Описание:* При активации вы переходите в состояние сверхконцентрации, воспринимая течение мира вокруг с замедлением в 10 раз на срок до 3 секунд. Использование: 1 раз в сутки.
2. **[Магия убеждения (Оратор)]**
*Описание:* В процессе диалога тонко воздействует на подсознание собеседника, заставляя его внимательнее прислушиваться к вашим словам и реагировать на них с максимальным позитивом. Даёт ощутимый бонус к переговорам, внушению, командованию. Эффект максимизируется при озвучивании предложений, резонирующих со скрытыми желаниями цели.
Список не изменился.
«Значит, пока не возьмёшь навык, пул остаётся прежним?»
Я крепко задумался.
«Замедление времени» всё ещё манило. Сегодняшний бой прошёл как по нотам благодаря фактору внезапности, но на войне так гладко бывает далеко не всегда. Ввяжись мы во встречный затяжной бой — и моя жизнь повисла бы на волоске.
«Однако победу сегодня решили информация и управление боем».
Я мысленно прокрутил бой. Я вел людей по миникарте, через «Анализ состояния» вскрыл слабости врага и таланты собственных солдат. Собрал идеальный план, безупречно расставил фигуры — и получил разгром противника без единого убитого с нашей стороны.
Мне не пришлось уворачиваться от пуль лично. Грамотное командование заранее исключило саму угрозу попасть под прицел. Лучший способ выжить для командира — вовсе не создавать смертельных ситуаций. «Замедление времени» было лишь запоздалым средством для латания собственных промахов.
А что насчёт прокачки «Анализа состояния»? Тоже заманчиво, но прямо сейчас более глубокие данные мне без надобности: чужие тайные пороки и мысли я уже вижу. Вопрос в том, как эту информацию монетизировать.
Взять ту же капитаншу Серафину. Она носит в себе смертельную тайну «Перегрузки маны». Информация на вес золота, но что толку, если я не умею к ней подступиться? Ляпни я об этом в лоб — лишь навлеку на себя подозрения и холодную немилость.
И вот тут «Магия убеждения» раскрывалась во всей красе.
Не просто заставлять солдат повиноваться из-под палки, а вызывать искреннюю, добровольную преданность. Очаровывать несговорчивое начальство. Вести тонкие интриги в штабе.
Считать тайные слабости цели через «Анализ состояния», а затем ювелирно надавить на них «Магией убеждения». Идеальная синергия двух взаимодополняющих инструментов.
Без лишних колебаний я ткнул пальцем во вторую иконку.
[Вы выбрали навык «Магия убеждения».]
[Получен новый навык!]
*Динь—*
Вместе со звуком в сознание хлынуло абсолютно новое знание. С какой интонацией произносить ту или иную фразу, какие слова подбирать, как модулировать дыхание и в какую секунду встречаться взглядом. Я почувствовал себя прожжённым политиком с тридцатилетним стажем аппаратных игр.
«Надо немедленно опробовать».
В одиночку этот навык протестировать невозможно — нужен подопытный кролик. И идеальная кандидатура нашлась мгновенно. Я распахнул дверь казармы и подозвал дневального:
— Ко мне штаб-сержанта Гюнтера. Живо.
Спустя пять минут запыхавшийся здоровяк уже стоял на пороге.
— Вызывали, господин старший лейтенант!
Над его головой послушно всплыла статусная панель:
[Имя: Гюнтер]
[Звание: Штаб-сержант]
[Состояние: Напряжение из-за внезапного вызова, гордость за успешный бой]
[Эмоции: Благоговение перед тактическим гением взводного, смутная зарождающаяся преданность]
[Скрытая черта: Отсутствует]
«Смутная преданность, значит...»
Идеальный полигон.
— Входи, сержант. Присаживайся.
Я указал на деревянную табуретку у койки. Гюнтер осторожно опустился на край сиденья.
«Что ж, начнём эксперимент».
Я отдал нарочито нелепый приказ:
— Штаб-сержант Гюнтер. Прямо здесь и сейчас — двадцать приседаний. Марш.
— ...Что, господин старший лейтенант?
На физиономии Гюнтера отразилось полнейшее недоумение. Густые брови полезли на лоб:
— Приседания?.. Здесь?.. Но зачем...
Вполне естественная реакция. Ни один нормальный вояка не станет выполнять подобную чушь без внятного контекста. Пора пускать в ход навык.
«Магия убеждения».
Активировав способность, я заглянул Гюнтеру прямо в глаза и заговорил спокойным, веским тоном, завернув мысль в правдоподобную обёртку:
— Сразу после ожесточённого боя из-за всплеска адреналина солдаты часто не замечают лёгких ранений и микротравм. Мне необходимо лично убедиться, что мой главный сержант находится в идеальной форме перед следующим заданием. Твоё физическое состояние — это боеспособность всего взвода. Это приказ.
Даже я сам понимал, что несу откровенную дичь. Сработает ли?
*Динь—*
[Навык «Магия убеждения» оказывает воздействие на цель: «Штаб-сержант Гюнтер».]
[Цель воспринимает ваши слова в позитивном ключе. Гюнтер начинает считать ваш приказ рациональным и крайне важным распоряжением.]
Стоило мне закончить фразу, как недоумение и подозрительность на лице Гюнтера растаяли без следа. Напротив, в его глазах вспыхнуло озарение:
— А-а!.. Так точно, понял! Я и подумать не мог о такой заботе! Вы мыслите совсем на другом уровне, господин старший лейтенант!
Гюнтер сорвался с табурета и с энтузиазмом принялся приседать:
— Раз! Два! Три!..
Дощатый пол казармы протяжно скрипел под весом его двухметровой туши. Глядя на это зрелище, я сглотнул слюну.
«...Чёрт, а штука-то куда опаснее, чем казалось».
Это выходило далеко за рамки обычной харизмы или расположения к себе. Не совсем гипноз... но весьма изощрённое вмешательство в мыслительные процессы. Сейчас это были безобидные приседания. А если потребовать чего-то посерьёзнее? Например: *«Гюнтер, порежь себе палец ножом»*?..
Судя по описанию, шанс успеха при нанесении прямого вреда себе был мизерным, но вовсе не нулевым.
— Двадцать! Приказ выполнен!
— Вольно. Физическая форма в порядке.
«А где же предел?»
Пока Гюнтер вытирал выступивший на лбу пот, я выкатил куда более наглое и абсурдное требование:
— Отдай мне всё своё жалование за этот месяц.
— ......Чего?
Лицо Гюнтера мгновенно окаменело. На его бычьей шее вздулись толстые вены:
— Моё... жалование?.. Н-но зачем...
Голос сержанта дрогнул. Реакция более чем закономерная: отобрать у солдата его кровные деньги — это святотатство.
Я собрался с мыслями и вновь надавил:
«Магия убеждения».
— Наш 3-й взвод только что переродился. Однако на казённом армейском довольствии далеко не уедешь — снабжение скудное. Я планирую пустить твоё жалование на закупку улучшенной амуниции для всего подразделения: непромокаемых офицерских сапог, тёплого зимнего белья. Это инвестиция в выживание каждого бойца в грядущих боях. И я хочу, чтобы ты, как мой самый надёжный и авторитетный сержант, первым подал пример остальным.
Красивая, высокопарная ложь. Великая цель во благо взвода, приправленная лестью о моём особом доверии к нему.
*Динь.*
[Навык «Магия убеждения» воздействует на цель: «Штаб-сержант Гюнтер».]
[Гюнтер благосклонно оценивает ваши доводы. Он начинает всерьёз взвешивать благородство вашего предложения.]
Подействовало. Взгляд сержанта дрогнул. Я включил «Анализ состояния»:
[Состояние: Острейший внутренний конфликт]
[Эмоции: Мучительная борьба между долгом перед командиром и личной шкурной нуждой, зарождающееся чувство предательства]
Гюнтер опустил голову. Внутри него кипела бешеная борьба. Но он не сломался так же легко, как с приседаниями. Секунды текли в напряжённом молчании.
И тут...
*Динь-дон!*
Резкий предупреждающий звон интерфейса возвестил об исходе:
[Попытка убеждения провалилась!]
[Сложность требования вступила в прямое противоречие с базовыми жизненными ценностями цели. Внутреннее сопротивление цели полностью нейтрализовало эффект навыка.]
Гюнтер резко вскинул тяжёлый взгляд исподлобья:
— ...Я не могу этого сделать, господин старший лейтенант.
http://erolate.org/book/210/29503
Готово:
