Его шаги раздавались громче обычного в полутемных коридорах.
Ателин улыбнулся и посмотрел на луну. Ее свет проникал в коридор.
Город перед ним сиял. Свет кристаллов исходил от всех домов.
Стеклянные мосты между массивными деревьями отражались в реке. Она протекала через весь город.
Река была одной из жемчужин города, так как брала свое начало из водопадов, спадающих с Мирового древа.
Русло реки изменили, чтобы она никогда не покидала пределы эльфийского королевства.
По мнению Ателина, ночь была одним из самых прекрасных зрелищ.
Он остановился перед дверью в конце коридора и постучал.
Дверь распахнулась сама по себе, словно ожидала его прихода.
Ателин тихо вздохнул. Он натянул улыбку и шагнул в комнату.
Его тренировка должна была вот-вот начаться.
— Отец, — позвал он в тот самый момент, когда вошел.
Тусклый лунный свет падал на эфирный колодец в дальнем конце комнаты.
— Ателин, ты ведь знаешь, в чем твоя вина? — сказал отец и шагнул в тусклый свет.
Ателин кивнул.
— Я позволил жениху сбежать во второй раз... Прости меня, отец, я был неосторожен, — тихо сказал он. Ателин не разрывал зрительный контакт с отцом.
— Ты понимаешь, насколько катастрофическими оказались бы последствия, если бы этот человек действительно смог перебраться на другие континенты? — холодно сказал отец и шагнул к нему.
Слегка очаровательный и улыбчивый мужчина за обеденным столом превратился в строгого отца.
— Вся вина легла бы на нас, — отчеканил Ателин, словно заучил это заранее.
Отец вздохнул и потер переносицу.
— Король был недоволен этой повторной попыткой побега, как и я. Нет большей чести, чем служить королевской семье. Хоть я и горжусь тобой как своим сыном, этот инцидент сильно повлияет на твое будущее в долгосрочной перспективе. Я хочу, чтобы я в последний раз видел подобную халатность. Твой возраст больше не послужит оправданием.
— Я понимаю, отец, — равнодушно кивнул Ателин, но в его голове мысли неслись со скоростью света.
«Я знал, что дело дрянь, но, похоже, это создало куда большую проблему, чем я ожидал.»
Его отец улыбнулся и кивнул.
— Хорошо. Надеюсь, нам больше никогда не придется этого делать. Всегда помни, Ателин: хороший приближенный должен научиться контролировать свои эмоции и выражения лица. Ему следует молчать, пока к нему не обратятся, и выполнять свои обязанности изящно и эффективно.
«Другими словами, я королевский секретарь до тех пор, пока не закончу планировать свой побег, прежде чем злодейка слетит с катушек.»
— Я знаю, отец. Я тебя не подведу.
Отец фыркнул. Он подошел к столу и взял тонкий черный кнут.
— Сними мантию.
Ателин мысленно вздохнул и снял мантию, оставшись лишь в исподних штанах. Он опустился на колени с обнаженным торсом и смотрел, как отец идет к нему.
— Ты знаешь, что я не люблю наказывать тебя, но за ошибки нужно платить.
— Да, отец, — равнодушно ответил он, но в душе снова вздохнул.
«Просто покончи с этим.»
Наказания начались, когда ему было семь лет. Тогда он закатил истерику на глазах у принца. Отец называл это тренировкой для контроля над эмоциями.
Каждый раз, когда он совершал малейший проступок, его пороли. Со временем он привык к боли и наказаниям.
Этот метод действительно сотворил чудо, ведь по сути его научили контролю.
— Не разочаровывай короля в следующий раз. Наша семья в долгу перед королевским родом.
Кнут опустился на его спину. Он рассек кожу и вонзился в плоть. Ателин не издал ни единого звука, пока удары продолжались.
— Спасибо, отец.
С каждым ударом он безэмоционально благодарил отца. Его равнодушный взгляд блуждал по бассейну колодца, а затем скользнул к двери. Там его ждал Лютер.
Ателин чуть не усмехнулся, когда увидел боль на лице своего слуги. Это была одна из тех вещей, которые его забавляли.
После более чем пятидесяти ударов спина Ателина была залита кровью. Герцог прекратил наказание и отступил назад.
— Тебе что-нибудь нужно? — спросил герцог.
Ателин мысленно усмехнулся.
«Кнут и пряник. Приятного аппетита.»
Это была одна из причин, по которой он не сопротивлялся наказанию. Чувство вины отца после порки было лучшим способом вытянуть из него то, ради чего в противном случае пришлось бы долго умолять.
— Я хочу собственный личный эфирный колодец. Я не желаю делить его с братом. Мне также нужно больше солнечных камней. И могу ли я использовать тренировочное руководство дедушки?.. — Лицо отца помрачнело от этих слов, но Ателин не собирался упускать золотую возможность. — Я смогу лучше контролировать... нет, лучше заботиться о принце, если стану сильнее.
В предвкушении он наблюдал, как отец обдумывает его слова. Отец тяжело вздохнул и кивнул.
«То, что я позволил этому идиоту сбежать, действительно окупилось.»
— Спасибо, отец.
Он изобразил на лице боль и встал. Кнут был покрыт зельем, которое замедляло исцеление.
«Сон сегодня будет той еще блядской пыткой.»
— Ателин, мне жаль, — сказал отец.
И это была одна из причин, по которой он никогда не мог заставить себя возненавидеть этого человека.
— Не волнуйся, отец, это часть традиций.
Это жестокое наказание ввел основатель их рода. Это произошло после того, как прежний король эльфов спас их семью от гибели на границе.
Их семья не всегда была такой могущественной, как сейчас. Прадеды Ателина поклялись служить короне после того, как король спас их от вторжения оскверненных монстров.
Его род был всего лишь из Летарисов (Баронов). Они только-только набрали силу после покупки нескольких участков земли.
Служба королю в качестве советника требовала огромных затрат: умственных, физических и эмоциональных. Манипуляции и жесткое воспитание были самыми простыми методами создания эмоционально неполноценного человека.
Его отец тоже прошел через то же самое — через такие же тренировки.
http://erolate.org/book/2101/233830
Готово:
