Недавний провал Юной Справедливости и Зеленой стрелы не был широко известным событием.
Стреле и Бэтмену пришлось потратить немало средств, чтобы не дать средствам массовой информации раздуть это событие до невероятных масштабов. И хотя Бэтмен не хотел принимать в этом никакого участия, обещание, данное Стреле, заставило его вмешаться, чтобы скрыть их провал.
Несмотря на его нежелание, обещание есть обещание.
"Один парень? Вы все проиграли одному парню?" Флэш был вне себя от радости, услышав эту историю: "Дэдшот, Крок, Бэйн и Слэйд. Я могу понять, если бы у вас были проблемы именно с ними, но вы проиграли новичку?"
Большинство членов команды чувствовали то же самое.
Дело было не в том, что этот человек мог быть слабее перечисленных злодеев, а в том, что они никогда не слышали о нем раньше. Это означало, что с большой долей вероятности это был парень, недавно получивший свои способности.
А в таких случаях, как бы ни были сильны их способности, они всегда совершают ошибки, которые, как ветераны, кто-то вроде Зеленой Стрелы должен был заметить.
"Вот в чем дело, - нахмурился Зеленая Стрела, - он не чувствовал себя новым игроком в городе. В нем чувствовался опыт, или, по крайней мере, он прекрасно владел своими способностями".
"И ему удалось специально использовать Зеленую Стрелу для побега, поскольку он знал, что Стрела - лидер", - сказал Найтвинг, - "Более чем вероятно, что у него есть некоторый опыт в подобных взаимодействиях".
"И это подводит нас к следующему вопросу", - добавил Бэтмен, привлекая всеобщее внимание.
"К какому?" спросила Чудо-женщина, недовольная их неудачей.
"У меня есть его профиль", - сказал Бэтмен, удивив всех.
"Как?" в шоке спросил Супермен, - "Несмотря на твои связи, тебе не должно было быть легко собрать информацию за такой короткий срок?"
"Это было бы так, если бы он пользовался каким-нибудь псевдонимом, скрывал свою личность и ходил в маске, - развеселился Бэтмен, - Но это не так. Все о нем открыто, начиная с имени, лица и заканчивая его официальными документами".
"Что, прости?" уточнил Марсианский Охотник, - "Это очень маловероятно для любого злодея. Даже у таких, как Джокер, большинство документов скрыто, а те, что раскрыты, просто бесполезны".
"У этого парня нет секретов, или он так хочет показать". Бэтмен нахмурился, ему было интересно, почему этого человека не беспокоит то, что его лицо открыто.
"Это значит, что мы должны тщательно продумать, как нам к нему подойти, особенно если ясно, что он хочет, чтобы мы к нему подошли", - спросил Киборг, размышляя о том, зачем кому-то так легко раскрывать свою личность.
"Как его зовут?" спросила Черная Канарейка, сразу заметив ненависть в глазах Зеленой Стрелы.
"Джаспер..." Он стиснул зубы: "Джаспер Хьюз".
...
...
"Апчху!"
Не так уж и холодно, неужели я простудился?
"Ты в порядке?" спросила Айви, похоже, беспокоясь за меня.
"Да, просто пыль попала", - заверил я ее.
Благодаря Затанне и немного Харли мне удалось объяснить Айви, что я просто слишком занят, чтобы отвечать на ее звонки.
Не совсем так, но я просто был не слишком разговорчив, и для меня было совершенно чуждо брать на себя ответственность.
Особенно с женщинами.
Это была одна из причин, почему у меня никогда не было продолжительного партнера в прошлом.
Если быть честным, я связался с ней, потому что она была довольно красивой и экзотической. Если в этом есть смысл?
Я не был уверен в длительной связи.
"Я прошу прощения за то, что была так агрессивна, не зная твоей ситуации", - сказала она с искренним смущением. "И я слышала, что ты взялся за большое задание, которое предложил Пингвин?"
Я улыбнулся: "Наверное, поэтому я и здесь".
Она выглядела смущенной, но через минуту все должно было проясниться.
"Внимание, внимание всем!"
Человек, о котором идет речь, привлек всеобщее внимание звоном своего бокала с вином: "Надеюсь, вы прекрасно проводите время этим прекрасным вечером".
"Что это с Пингвином?" спросила Айви, но я лишь сдержал улыбку, не ответив.
"Как вы все, наверное, слышали, моя недавняя попытка заполучить акции, принадлежащие Фальконе и Галавану, увенчалась большим успехом".
Да.
В тех документах, которые он украл, было все необходимое для того, чтобы разрушить сотрудничество между Фальконе и Галаваном, двумя огромными семьями, чье совокупное состояние могло бы легко вывести их в число самых богатых в Готэме.
И так оно и было, пока я не получил эти документы.
"На данный момент восемьдесят процентов предприятий, которыми они владели, перешли под контроль корпораций Пингвина и Кобблпота!" объявил Пингвин, заставив всех задохнуться от шока.
Да, я понимаю, почему он заплатил мне три миллиона, этот ублюдок заработал миллиарды на этих документах.
"И этот успех достигнут благодаря нескольким людям!" Он ухмыльнулся, выглядя как всегда уродливо: "Человек, который не промахивается ни разу, ДЭДШОТ!"
Дэдшот поднял свой бокал в знак приветствия.
"Поистине мастер своего дела!" - похвалил Пингвин. Пингвин похвалил: "Он не потратил впустую ни одной пули в этой миссии!"
Не знаю, как насчет этого, но мне кажется, что он просто нас надувает.
"Ты участвовал в этой миссии?" прошептала Айви, заставив меня кивнуть и вызвав ее удивление.
"Человек, чья сила способна с легкостью разрушать здания!" Пингвин указал на левый угол, когда свет прожекторов упал на рептильного злодея: "УБИЙЦА КРОК!"
Крок ухмыльнулся, но слава его не волновала, ему нужны были деньги, и он их получил. А остальное его не волновало.
И второй был таким же.
"На одном игровом поле человек, чья особенность заключается не только в силе, но и в стратегии!" Пингвин сделал полный оборот, указывая на человека в маске: "БЭЙН!"
"Пингвин выглядит счастливым", - пробормотала Айви.
Меня даже удивило, насколько Пингвин был счастлив.
Но, опять же, не каждый день удается избавиться от конкурентов и получить многомиллиардную прибыль всего за несколько мгновений.
Бейн, как и Дэдшот, поднял свой бокал, когда на него обратили внимание, но это его мало волновало.
"Мастер своего дела, искусный убийца и человек, никогда не проваливающий задание, - объявил он, - следующий человек не должен стать для вас сюрпризом!"
Толпа уже знала, на кого смотреть.
"ДЕФСТРОУК!"
В отличие от остальных, кто сидел и наслаждался напитками, Слейд стоял, прислонившись к стене, и наблюдал за происходящим.
Когда на него упал свет прожекторов, он лишь кивнул Пингвину.
"Без этих четверых миссия не была бы успешной", - сказал он, но толпа не удивилась, поскольку он явно нанял четырех самых известных готэмских злодеев.
Зато удивило его следующее заявление.
"А вот следующий человек стал самой большой причиной успеха этой миссии", - усмехнулся он, - "Не мои слова, а бывших четверых".
Это вызвало почти у всех любопытство, кто же может превзойти четырех из тех монстров, о которых говорилось ранее.
"Хотя для многих это может стать сюрпризом, он совсем недавно появился в Готэме, но уже успел добиться того, чего не удается достичь даже ветеранам".
Он определенно знал, как зацепить аудиторию.
"Несмотря на свой юный возраст, он уже успел прославиться, усмирив Пугало еще до его безвременной кончины, - усмехнулся он, - многие считают, что именно он виновен в смерти Пугала".
Добавляет остроты, я вижу.
Но он не ошибся.
"Он расправился с одним из самых ненавистных и отвратительных злодеев даже по меркам Готэма, Виктором Засем!"
Это вызвало бурные аплодисменты публики.
Оно и понятно, ведь Зас никому не нравился.
"И в этой миссии он без труда расправился с Найтвингом и Зеленой Стрелой и смял всю Юную Справедливость, группу героев, состоящую исключительно из опытных помощников Лиги Справедливости!"
Это вызвало бурные аплодисменты и веселье.
Ведь каждый злодей радуется поражению героя.
А здесь речь идет не об одном, а о нескольких.
Айви удивленно спросила: "Ты победил Зеленую Стрелу и Найтвинга?"
Я усмехнулся: "Наверное, да".
"Он тот, кто не беспокоится о том, что его личность находится на виду, он ходит без маски и без фальшивой персоны!" Заявление Пингвина вызвало бурный ропот, так как почти никто не мог поверить, что парень пошел против Лиги, не защищая свою личность.
"Это не кто иной, как новое пополнение Готэма, человек, обладающий бесчисленными навыками!" Наконец он представил меня: "Джаспер Хьюз!"
Когда свет прожекторов упал на меня, я встал и поднял свой бокал: "Должен сказать. Мне понравилось представление, Освальд".
Пингвин усмехнулся: "Я забыл добавить, что он один из немногих, кому разрешено обращаться ко мне по имени".
Но в его глазах читалось любопытство: "Если ты не возражаешь против ответа, почему ты не используешь псевдоним, Джаспер?"
Я приподнял бровь и самым наглым тоном ответил: "Почему я должен скрывать свое имя? Никто не сможет сделать мне ничего грубого, зная мое имя".
Это заставило толпу разразиться ропотом, некоторые смеялись, некоторые забавлялись, а некоторые проклинали меня за самоуверенность.
"Хахаха! Мне нравится эта твоя уверенность, Джаспер!" Пингвин разразился смехом: "Мне это действительно нравится!"
"Я стараюсь", - отвесил я джентльменский поклон.
Зачем я это делал? Почему я вел себя как наглый осел?
Потому что мне нужна была известность, хорошая или плохая.
Зачем мне нужна была такая известность?
Об этом как-нибудь в другой раз.
http://erolate.org/book/2117/235223
Готово:
