"Ты пришел", - сказала она радостно, надеясь, что я приду.
"Не могу отказаться от бесплатного шоу", - улыбнулся я ей, - "И, наверное, мне стоит угостить тебя ужином".
Это ее немного развеселило. "Как ты видишь, мы продали не так много билетов, но, по крайней мере, кто-то пришел".
Она изо всех сил старалась казаться веселой, хотя было совершенно очевидно, что она расстроена и, возможно, подавлена сложившейся ситуацией.
"Итак...", - поджала она губы, - "Тебе понравилось представление?"
В обычный день я был бы предельно честен. Но сегодня я не хотел ее расстраивать.
"Было здорово", - сказал я полуобманным тоном, - "Мне понравилась твоя магия".
Это заставило ее слегка улыбнуться. "Я пыталась делать то, что делают знаменитые фокусники на своих представлениях, - она слегка взмахнула волосами, - но, возможно, это не лучший вариант".
Я понял, что она имела в виду. Люди часто смотрят на то, как другие добиваются успеха, и пытаются копировать их методы, только потом понимают, что это им не подходит.
Затанна чувствовала себя так, как будто находилась в середине этого открытия - понимая, что это не работает для нее, и в то же время не будучи готовой отказаться от этого.
"Я подумываю о том, чтобы добавить в список еще несколько фокусов. Надеюсь, это поможет повысить популярность и привлечь еще несколько человек", - обнадежила она, - "Но я должна сказать спасибо, что ты пришел".
"Раз уж я проделал такой долгий путь - из Бронкса в Готэм... Может, покажешь мне тут все?"
Я соврал, что это далеко; в конце концов, я уже был в Готэме.
Однако она этого не знала, и это заставило ее удивленно распахнуть глаза. "Конечно!" - сказала она, - "С удовольствием".
Я еще не видел ее такой взволнованной. Она совсем другая, когда дело касается ее цирка, и я могу это уважать.
"Ну... Для начала, ты, наверное, уже видел артистов?" - спросила она и, увидев мой кивок, продолжила: "Они работают в цирке с тех пор, как я была маленьким ребенком. Они работали на моего отца, но теперь, когда я руковожу цирком, они следуют за мной".
Я не стал говорить ей, что уже знал об этом благодаря охраннику.
"Что касается цирка, то раньше он был гораздо больше, с большим количеством людей и реквизита. Но из-за финансовых трудностей мы были вынуждены отказаться от некоторых из них".
Она показала мне все вокруг, перебирая каждый реквизит, который имел для нее сентиментальную ценность.
"Этот бак с водой стал прорывным выступлением моего отца, когда ему удалось выбраться из него, когда его подожгли с помощью масла, - объяснила она историю реквизита, - именно это научило меня тому, что добавление риска в выступления привлекает больше внимания".
Это заставило меня спросить: "А ты пробовала что-нибудь новое? Например, что-то отличное от трюков твоего отца?"
Она покачала головой: "Нет, это наследие моего отца. Поэтому я хочу сохранить его".
Когда она это сказала, я увидел на ее лице выражение решимости. Но это сказало мне все, что я хотел знать об отсутствии успеха у шоу.
Чтобы выжить, шоу должны были развиваться в соответствии со временем, тенденциями и аудиторией.
Но Затанна не была заинтересована в этом, и цепляние за наследие отца мешало ей поддерживать функционирование цирка.
Я хотел помочь ей, не знаю почему, но хотел.
Но что я могу сделать?
В то время как я продолжал думать об этом, на заднем плане происходило что-то еще.
Пока мы шли, я почувствовал запах чего-то горелого.
"Почему мне кажется, что что-то горит..."
Когда я собирался спросить, я увидел, как глаза Затанны расширились, а затем она схватила меня и толкнула вниз.
"БЕРЕГИСЬ!"
Тогда же я увидел первого по-настоящему опасного пользователя магии.
"О, твои чувства все еще сильны", - это был голос ребенка, "Затанна~".
Это была моя первая встреча с ребенком дьявола.
Кларион, Мальчик-Колдун.
Мальчик, который показал мне пределы моих возможностей.
...
...
Магия - это фундаментальная концепция, ответственная за создание Вселенной.
Магия - это одна из особых способностей, которая может передаваться по наследству или даже приобретаться.
Но для человека, парящего над горящим цирком, это была смесь того и другого.
"Надеюсь, твоя магия так же остра, как и твои чувства, Затанна."
Он родился в городе, охваченном некромантией и черной магией. Там, где люди были наследственно наделены способностью использовать магию. Там дети учились произносить заклинания еще до того, как научились ходить.
И тот, кто стоял над хмурой Затанной, был кем-то особенным даже по упомянутым выше стандартам.
Он был мастером некромантии, гением телепатической магии и магом, чей магический запас превосходил многих выдающихся магов мира.
"Кларион..."
Кларион, мальчик-колдун.
Идеальный образец Владыки Хаоса, вида, известного своей проблемной натурой и способностью использовать магию для наведения огромного хаоса.
"Почему ты здесь!" крикнула Затанна, понимая, что Джаспер находится рядом с ней.
Она решила, что сотрет его воспоминания об этом событии, но сейчас ей нужно было доставить его в безопасное место.
"Ты недавно сражалась с другим Владыкой Хаоса, из-за чего я и оказался здесь", - сказал Кларион, сбив Джаспера с толку.
Джаспер понятия не имел, кто такой Кларион.
Кларион, как и Зас, был одним из тех персонажей, о которых он ничего не знал.
"Мне плевать, что ты делаешь с повелителем хаоса, но это личное. Этот старик доставлял посылку, которая была мне нужна. Но знаешь что? Тебе пришлось сунуть свой нос в мои дела, и из-за этого посылка так и не дошла до меня".
"Этот старик виноват в том, что более десятка детей мучились кошмарами, от которых они впадали в кому", - была в ярости Затанна, - "За это он понес гораздо меньшее наказание, чем то, которое должен был".
Кларион удивленно кивнул: "А, так вот в чем дело".
В это время Джаспер растерянно наблюдал за происходящим, не понимая, что происходит.
"Но ты, кажется, что-то не так поняла, - сказал Кларион, поправляя свои рога, которые он сделал из волос, - я здесь не для того, чтобы мстить за старика. Я даже не знаю его имени".
Затанна тут же приготовилась к бою: "Тогда зачем ты здесь?"
"Я здесь не для того, чтобы мстить за слабого,старого дурака", - объявил он, - "Я здесь, чтобы отомстить за свою посылку".
"Ты..." наконец, решился заговорить Джаспер: "Сжег этот цирк ради посылки?"
"Верно", - ответил Кларион, а затем растерянно посмотрел на Джаспера: "Но кто ты такой?"
"Джаспер, не надо", - предупредила Затанна, думая, что Джаспер пытается изобразить героя, - "Он настоящий маг, о котором ты читал в книгах".
Затанна не хотела, чтобы Джаспер перепутал настоящую магию с иллюзиями и трюками, ведь магия Клариона была смертельной.
Однако Джаспер уже знал об этом.
"Я знаю, - он поднял руку и направил ее на Клариона, - я сам в некотором роде волшебник!"
И как только он это сказал, огонь, охвативший каркас цирка, взметнулся и выстрелил в Клариона, удивив и Клариона, и Затанну.
Но чего не ожидал даже Джаспер, так это того, что Кларион не был похож ни на одного героя или злодея, с которыми ему приходилось сталкиваться до сих пор.
"Интересно, - сказал Кларион, одним махом проглотив все пламя, - я не ожидал встретить сегодня другого мага. Да и ты не так уж плох".
Но Джаспер был очень удивлен, так как не ожидал, что мальчик воспримет его атаку как пустяк.
'Это будет немного хлопотно, не так ли?'
http://erolate.org/book/2117/235227
Готово:
