Кэрол Феррис, богатая и интеллигентная модница, питала необъяснимое отвращение к лентяям и пиявкам.
Это чувство распространялось и на нового телохранителя, нанятого для нее, который опаздывал уже на пятнадцать минут, что заставляло ее думать, что они переплачивают за его услуги. Постукивая туфлями на высоком каблуке по полу, брюнетка Кэрол неподвижно смотрела на часы.
"Он скоро будет", - заверил дворецкий, надеясь не навлечь на себя гнев мадам за нового телохранителя.
"Лучше бы он так и сделал", - ответила она, с каждой секундой испытывая все большее недовольство.
Мало кто заставлял ее ждать, и еще меньше людей имели право делать это, не навлекая на себя ее гнев. Она не верила, что этот человек относится к их числу. Хотя Кэрол знала, что есть люди, которые стремятся к успеху, используя ее в качестве мишени, она сомневалась, что стоит тратить целое состояние на то, чтобы нанимать телохранителя для того, кто хочет использовать ее в своих интересах.
Уверенная в своих боевых навыках, активно практикующая Муай Боран, Кэрол была трудолюбива. Несмотря на изучение нескольких языков, овладение различными ремеслами и искусствами, обучение боевым искусствам и изучение рынка, она все равно старалась проводить время с семьей. Именно поэтому она возвращалась домой на семейный праздник.
Нетерпеливо ожидая прихода мужчины, он наконец появился. "Он здесь, мисс", - сообщил один из слуг, кланяясь и избегая прямого зрительного контакта.
"Вовремя", - проворчала она, приготовившись выплеснуть на него свой гнев за то, что он тратит ее время.
Однако, когда мужчина вошел, Кэрол опешила. "Извините за опоздание: в такси, на котором я ехал, врезалась кошка", - объяснил он, предложив оправдание, которое она проигнорировала. Тем не менее, она не могла не поразиться его внешнему виду. Он вошел в фиолетовой футболке, белых брюках и кроссовках.
'Он красив, - подумала она, осознавая, что это не просто так. 'Неужели они ожидают, что симпатичный мальчик сможет остановить убийц?'
Кэрол искренне ужаснулась при мысли о том, что ее могли обмануть. Однако, поскольку его нанял Освальд, хороший друг ее отца, она полагала, что он не станет их обманывать. Или так она надеялась.
"Вы, кажется, Кэрол Феррис?" - спросил он с вежливой улыбкой. "Вы еще красивее, чем мне говорили".
'Конечно, он тоже кокетничает.' - отметила она.
"А вы немного меньше, чем я ожидала".
"Ой", - ее замечание заставило его физически отступить назад. "Я считаю себя хорошо сложенным для человека ростом выше 180".
Кэрол не обратила внимания на его юмор. "Я обсужу ваше позднее прибытие с Освальдом".
"Пардон?"
...
...
Ну, я уже получил представление о ее характере. Хотя я ценю суровых людей, я не люблю тех, кто выносит суждения, не оценивая способностей. Я встречал слишком много таких людей, и ни один из них не смог сохранить свой бизнес. Суровый характер без должных навыков оценки приводит к банкротству.
Впрочем, это не имело значения: мне платил Освальд, а не она.
"Опоздание, непрофессиональный наряд, отсутствие оборудования", - нахмурилась она. "Вы никак не убеждаете меня в своей квалификации".
У нее был острый глаз, но не хватало умения точно оценить человека.
"Ну, мои знания лежат в другой области, а не в оружии", - сохранил я спокойное выражение лица. "Кроме того, другие мужчины, которые будут путешествовать с вами, уже достаточно вооружены, чтобы компенсировать отсутствие у меня оружия. Можете не беспокоиться".
Я не был подхалимом, пытающимся завоевать чье-либо расположение. Я согласился на это задание только потому, что Освальд был убедителен, и это давало возможность заработать деньги, не подвергаясь активному преследованию со стороны героев. Мне было достаточно одного раза.
"Мисс, мы опоздаем", - к счастью, вмешался дворецкий, положив конец спору.
Она уставилась на меня, в очередной раз оценивая меня взглядом. Честно говоря, большинство женщин, с которыми я сталкивался до сих пор, вызывали у меня раздражение. А где же милые и добрые?
Но дело не в этом: моя задача - защитить ее, а не думать о том, нравлюсь ли я ей.
Не теряя времени даром, я последовал за ней, пока она садилась в свой частный самолет. Будучи богатым, я недоумевал, как кто-то мог похитить ее, если ей принадлежала вся авиакомпания. Но тут меня осенило ужасное осознание того, что я упустил из виду одну важную деталь. Незначительную деталь, которая может оказаться самой важной.
Она села на свой собственный самолет, вылетела из своего собственного аэропорта и направлялась в свое собственное поместье. Где у убийц может быть возможность нацелиться на нее?
Черт побери.
"Эм, Феррис?" окликнул я, отвлекая внимание богатой женщины, попивающей чай.
"Что?" - обернулась она, явно недовольная тем, что я прервал ее чаепитие.
Но если ее что-то и должно было волновать больше, чем чай, так это ответ на мой вопрос.
"Сколько человек должно быть в самолете?" спросил я, привлекая ее внимание.
"Включая капитана, второго пилота, дворецких, горничных и персонал, вместе с нами... двадцать шесть..."
Она поняла, к чему я клоню.
"Всем, кроме капитана, собраться!" - приказала она, обращаясь к своему дворецкому. "Идите и проверьте кабину; если заметите что-то подозрительное, немедленно сообщите мне!"
В этот момент у всех закрутились шестеренки. Если не удалось похитить ее в аэропорту, то оставалась единственная возможность - в самом самолете.
Кэрол начала пересчитывать членов экипажа, вспоминая каждое знакомое лицо, пока не заметила кого-то.
"Вы...", - обратилась она к горничной. "Вы не входили в состав экипажа".
Честно говоря, я был удивлен, что она помнит членов экипажа. Но этого было достаточно, так как это привело нас к подозреваемому.
"Меня недавно включили в экипаж, мисс..."
Девушка быстро повернула голову, когда я метнул ей в лицо небольшой перочинный нож. Она уклонилась от него с неестественно быстрой скоростью, подтвердив свою личность.
Кэрол была в ужасе от моего поступка, но она не знала, что нож на самом деле безвреден. Я модифицировал его так, что он стал подобен сливочному маслу, то есть не причинил бы ей серьезных повреждений, даже если бы попал в нее.
Тем не менее, он послужил своей цели: она увернулась от ножа и посмотрела на меня, вздохнув.
"Должна сказать, ты очень резкий и смелый", - заметила она. "Если бы это была настоящая служанка, она была бы уже мертва".
"Но это не так", - заявил я, заставив ее улыбнуться.
"Конечно, нет. Я не была бы убийцей, если бы умирала так легко. Не так ли?"
И с этими словами она раскрыла свою истинную сущность. Сняв с лица фальшивую кожу, она стояла перед нами и улыбалась.
Красивая девушка с отметинами в стиле племени, пухлыми губами, голубыми глазами и острыми чертами лица.
Это была именно та девушка, о которой мне сообщил Пингвин.
"Чешир".
http://erolate.org/book/2117/235231
Готово:
