Я устроился на работу.
«… гульк».
Тихая, тёмная и вдобавок тесная комната.В центре, где нет ни единого предмета мебели, одиноко стоял холодный жёсткий железный стол, а над ним мигала лампа.
Когда я уже начал думать, что это похоже на допросную из фильмов, и в душе медленно поднималась тревога, урод напротив наконец протянул мне последнюю бумагу.
«Итак, в последний раз — поставьте подпись вот здесь, пожалуйста».
Голос жуткий, с таким шумом, что и пола не разберёшь. Он, похожего со мной роста, аккуратно одетый в костюм, сунул мне в лицо свою нелепую физиономию в клоунской маске — совершенно не вяжущейся с образом, — и торопит с подписью.
Я подписал соглашение о неразглашении, от которого за версту несло опасностью, оформил страховку на случай смерти, вписал номер счёта для зарплаты, регистрационный номер и кучу других личных данных…
И вот осталась только последняя подпись.
«Обычно… только страховку на случай смерти оформляют?»
В конце концов я спросил.
Первая работа в жизни — и о четырёх основных страховках и речи нет, одна лишь страховка на случай смерти. Плюс соглашение о неразглашении. Есть от чего занервничать. Мысль, что что-то тут не так, определённо есть. И это понятно хотя бы по одной клоунской маске перед глазами. Да даже без этого хэллоуинского прикида… уже одно то, что моя единственная опора — моя способность — здесь совершенно не работает, делало ситуацию достаточно шаткой.
Эта клоунская маска держалась развязно, но голосом была на удивление вежлива — от этого делалось как-то не по себе. Она коротко хохотнула и, сунув мне пустую строку для подписи чуть ли не в лицо, продолжила:
«Если только не насмерть — компания бесплатно обеспечивает лечение».
«А-а…»
Он что, думает, я вот так вот покорно отвечу «а-а, понятно»?
Само это условие — «если только не насмерть» — уже звучит зловеще.
Но всё же…
И всё-таки я взял ручку и поднёс её к строке для подписи.
Месячная зарплата на руки — ни много ни мало десять миллионов вон.
Для меня, без единой подтверждённой строчки в резюме, возможность с первого дня работы стать новичком с годовой зарплатой далеко за сотню миллионов вон была слишком соблазнительной, чтобы устоять.
Ших. Ш-ших. Ших.
[ Строка подписи : Сим Конун ]
«А выглядите вы, в отличие от имени, миленько. А, это комплимент. Вы мне нравитесь».
Нравлюсь? Аж мурашки по коже, и на комплимент это ни капли не похоже. И даже если он правда хотел сделать комплимент — слышать это таким голосом я не желаю.
«Ху-ху, добро пожаловать».
Теперь… пути назад действительно нет.
Как и все в моём возрасте, я ринулся в битву за трудоустройство и изо всех сил пытался получить стабильную хорошую работу… но усилия не всегда приносят хороший результат.
Не то чтобы у меня были настолько плохие оценки, что и на приличный университет смотреть не стоило, — я почти дошёл до поступления на подходящий факультет в довольно известном университете.
Если подумать, эту кабалу я терплю из-за своей необычной способности.
Ближайшая автобусная остановка — сорок минут пешком.
Родившись в такой горной деревушке, я с детства слышал голоса в головах у существ, наделённых разумом.
Я считал эту способность чем-то само собой разумеющимся, что есть у любого человека, поэтому машинально привык следить за реакциями и подавлять себя.
А когда благодаря матери впервые выбрался в город, какое-то время вообще не выходил из дома — столько чужих голосов набивалось в голову. И лишь после того, как я рассказал о своей способности психологу и меня приняли за сумасшедшего с галлюцинациями, я понял, что эта способность вовсе не само собой разумеющееся.
Хотя если целыми днями слушать полные стресса внутренние вопли толпы, снующей по центру города, — немудрено быстро заработать и психическое расстройство, которого и не было.
Я искал способы не слышать голоса, но раз не хочешь слышать — ещё не значит, что перестанешь. Из-за этой неудобной способности…
Ни нормальных отношений, ни любви, которую в обычное время должен был хоть раз испытать, — со всем были трудности. А однажды я завалил финальное собеседование в университете из-за интервьюера, который с максимально невозмутимым лицом заявил, что срочно хочет в туалет, а сам внутренне вопил.
Не то чтобы мне никогда не приходило в голову, что с этой способностью можно ворваться в казино и забыть о деньгах… но для меня, с детства зацикленного на чужих реакциях и с намертво вбитой искусственной правильностью, обманывать людей и сгребать деньги способностью было несбыточной мечтой.
Так что после демобилизации, перебиваясь подработками и ища работу, — а прошло уже больше трёх лет — я как раз думал: хоть мне и стыдно перед матерью, что она отправила меня в город, пора, наверное, вернуться домой и, пока тело ещё крепкое, помочь с полем.
Каждый месяц, не уставая, приходят счета. Я уже бездумно рвал их и собирался выбросить в мусорку, как вдруг между ними выпал чёрный конверт, подозрительный на вид для кого угодно, и упал мне под ноги. Взгляд сам собой притянулся.
Бумага конверта на вид была не из дешёвых, и вроде бы даже пахло дорогими духами — в общем, любопытство взяло верх.
«Сеульский музей Ынран»
Господину Сим Конуну
Поднял, проверил обратную сторону — приглашение, адресованное лично мне.
С чего бы музею ни с того ни с сего присылать приглашение мне, к нему никакого отношения не имеющему? Но там стояло имя крупной компании, которую в этой стране не слышал разве что глухой, — так что не вскрыть было невозможно.
Внутри была короткая заметка об интересе к моей способности и предложение поработать вместе…
Откуда они о ней узнали — это второй вопрос. Но сам факт, что есть работа, где нужна моя способность, которую я всегда считал лишь помехой в жизни, сразу привёл меня сюда.
И вот только что…
Я вписал своё — без сомнения, своё — имя и поставил подпись.
«Мы очень высоко оцениваем способности господина Уна».
«Меня зовут Конун…»
«Господин Ун».
«…»
… Зовите как хотите.
Клоунская маска всё говорила и говорила, без конца покачивая головой — как будто нарочно, чтобы меня позлить.
«Итак, что именно я должен делать…»
«Консультирование».
«Консультирование?»
Консультирование?
Учитывая голоса в голове, я скорее сам ходил бы на приём к психиатру — но чтобы самому консультировать, хотя бы по банальной любовной части, такого я что-то не припомню.
«Особи или популяции, находящиеся под нашей опекой, часто проявляют тревожность в незнакомом пространстве с ограниченной свободой».
«Особи…? Вы про животных?»
Если животные — может, и ничего.
Мне, которому с детства из-за способности было проще с животными, чем с людьми…
«Ну, что-то вроде того».
«…?»
Что-то вроде?
Если животное — то животное, если человек — то человек.
То есть я должен консультировать что-то вроде животных…?
«Работа господина Уна — заботиться об их душевном состоянии. Но сильно не волнуйтесь. Мы поможем вам шаг за шагом набираться опыта, начиная с неопасных особей».
Это же означает, что опасные всё-таки есть.
«Вижу, вы не горите желанием принимать мою помощь».
«А, нет. Что вы».
Быстро же он реагирует.
«… Ну, увидите их — может, и передумаете».
Опять он вскользь бросает слова, которые только сильнее выбивают из колеи.
На этом этапе уже закрадывается подозрение: не издевается ли он нарочно, потому что ему весело смотреть на мою реакцию.
«Как бы это ни выглядело, я искренне надеюсь, что тринадцатый консультант надолго останется с нами».
[ КОДНЕЙМ : КАУНСЕЛОР ]
С этими словами он подтолкнул ко мне бейдж.
Консультант…
Коднейм?
Нет, погодите, важнее другое…!
«Тринадцатый…? Значит, до меня были другие…»
«Впредь, когда будете ко мне обращаться, зовите меня по коднейму — Джокер, или просто руководитель».
Мой вопрос он легонько проигнорировал и представился сам.
Кто угодно увидит, что он нарочно перебил. Но заново спрашивать этого подозрительного клоуна, на которого и моя способность не действует, — смелости, к сожалению, нет.
«Буду звать вас… руководитель».
Руководитель…?
Этот клоун — мой начальник?
«…»
Снова впадая в отчаяние от только что узнанного, я пожал протянутую руку и с трудом закончил самое омерзительное рукопожатие в своей жизни.
http://erolate.org/book/2131/236888
Готово:
