— Мы ведь идём в кабинет главы полевого отдела, да?
— Верно. Личный кабинет главы полевого отдела — на нулевом уровне. Там же и последний рубеж обороны, и, что важнее, так быстрее на выезд. Кстати, на нулевом уровне мы ведь были всего один раз — в первый день, да?
— ...Да, верно.
[ B7 / FDL ]
Знакомый этаж — тот, куда указывал палец руководителя.
Именно там, в той мрачной допросной, я подписывал бумаги, чтобы устроиться сюда.
— А что такое «последний рубеж обороны»..?
— Здесь же написано. FDL — сокращение от Final Defense Line. И, разумеется, это последний рубеж обороны не сверху вниз, а снизу вверх — против общего штурма.
— А при чём тут кабинет главы полевого отдела.. а.
Ну конечно, при чём.
Сила и давление, запредельные для обычного человека.
И этот жуткий взгляд.
— Если попросите — я пойду с вами. Но вероятнее, что это вызовет ещё худшую реакцию... Вы точно хотите, чтобы я пошла?
— ...Прошу вас.
— Хорошо. Вон та дверь — личный кабинет главы полевого отдела. Записей о том, что её вызвали на выезд, нет, так что она, скорее всего, ещё смирно сидит внутри.
Стыдно признаться, но я надеялся, что она хотя бы дверь за меня откроет. Однако она просто встала со сложенными за спиной руками и кивком указала мне: стучи.
Того и гляди сбежит, пока я не смотрю.
— С-с-с, фу-у-у...
Это не она — это я. Я всего лишь встал перед дверью кабинета, а ноги уже трясутся.
Но ради Харпи... надо держаться.
Сначала глубокий вдох...
Теперь стучу...
— А, подождите.
— ?
Стоило мне, сделав долгий выдох и успокоившись, поднять руку, чтобы постучать, — как руководитель схватила меня за шиворот и рывком оттащила в сторону от двери.
И сразу же —
Чжон-г!
Бам!!
— ?!!
Тяжёлая железная дверь, смятая от чудовищного удара, пролетела до самого конца коридора и с грохотом заскребла по полу.
Бам! Ку-у-у-у-у-у...!
Тук..!
— Ха-ха... Вот потому я и не хотела идти.
Если бы я продолжал стоять перед дверью, со мной было бы...
Погоди-ка... это что, нога?
— ...Ты кто такой.
Женский голос пощекотал слух. Я обернулся — и из облака пыли, за дверным проёмом, плавно опустилась длинная гладкая нога.
Причина, по которой улетела дверь, теперь была прямо передо мной. Но даже увидев это своими глазами, я всё ещё с трудом верил.
...И ноге не больно?
— Кто такой, я спрашиваю.
Из двери вышла — та, кого я очень хотел встретить... но не так.
— А, я хотела извиниться: она думала, это я за дверью стою, — чуть не покалечило.
— Мелешь что попало... А ты чего вообще ошиваешься под чужой дверью, как подозрительный тип?
А? Это она мне?
На миг я стал настолько незаметным между двумя руководителями, что потерялся сам.
Но если так оставить — просьба отойдёт на второй план, и эти двое снова сцепятся.
К тому же — вроде уже начали... Но дверь-то открыта, и глава полевого отдела сама вышла. Значит, сначала дело.
— А, нет... у меня документ, который нужно утвердить у главы полевого отдела...
— Утвердить? У меня?
Глава полевого отдела шагнула из пыли ко мне.
Как в этих чётких чертах лица умудряется разливаться чувственность...
Я и сам хорош — думать о таком в подобный момент. Но она и правда до эгоизма красива.
Первый раз я встретил её в том вызывающем гоночном костюме — сейчас, к сожалению, не в нём.
Модельно длинные ноги обтянуты чёрными брюками, явно сшитыми на заказ. Верхние две пуговицы чёрной рубашки расстёгнуты. Она оглядела меня сверху вниз — будто осматривала что-то неприятное, — а затем резко нахмурилась и выхватила из моей руки документ.
Неожиданно, но она внимательно изучала содержимое, читая строчку за строчкой. Всё-таки она глава отдела — и в работе, похоже, бывает серьёзной.
И... из-за пыли, осыпавшейся с разбитой стены, я не сразу заметил: тот самый аромат, что и тогда, сочился из кабинета и пробирался мне в нос.
Тот самый запах, что ударил мне в голову при первой встрече в коридоре... от которого сознание мутнеет.
Благодаря этому аромату, от которого настроение будто бы поднималось само собой, у меня даже появилось предчувствие, что ответ будет положительным...
— Не хочу.
— ...
— Одобрю я или откажу — мне это безразлично. Но повторю: не хочу.
Если безразлично — так одобрила бы?
Сказать, что в этой вылазке нет ни капли личного интереса, было бы ложью... Но Харпи так ждала, так радовалась, услышав о выходе, — и всё это только из-за какого-то «не хочу»?
— Но чтобы Харпи вышла наружу...
— Эй.
— ...Да?
— Я сказала: не хочу.
— ...
Низкий голос сдавил горло.
Руки, уже готовые взметнуться в протесте, застыли на месте.
Она приблизила ко мне холодное, окаменевшее лицо — и в золотых глазах я отчётливо увидел вертикально вытянутые зрачки, уставившиеся на меня. И тут же пришло дурное предчувствие: стоит мне открыть рот или хоть шевельнуться — и со мной будет то же, что с той искорёженной дверью, валяющейся в конце коридора. Оно окончательно закупорило мне горло.
— Может, ты просто ещё мало здесь и не знаешь.
— ...Гульк.
— Если ты так нагло огрызаешься, потому что та тварь стоит у тебя за спиной, — так вот, ты глубоко заблуждаешься. Серьёзно... ни на кого положиться нельзя, вот эта...
Даже дышать нельзя — навязчивая мысль сдавила грудь, воздух не проходил. Но страх задохнуться был ничем по сравнению со страхом перед ней.
Тот аромат, что я чувствовал раньше, теперь заполнил всю голову. Мир будто завертелся по кругу, к горлу подступила тошнота — но навязчивое «не дыши» держало горло.
Когда уже пришло отчаяние: «всё, конец» — наконец вперёд шагнула та, что до сих пор только наблюдала.
— Если хочется сорвать зло, разве одной стены и одной двери не достаточно? И эту привычку — чуть что, сразу бросаться крушить — тоже, по-моему, пора бы уже исправить...
— Привычку? Исправить..? Ха, как тут не вскипеть от одной твоей маски?
— Что, вспомнили, как вас сюда тащили?
Хрусть..!
Звук, будто крошатся коренные зубы.
И одновременно от стоящей передо мной главы полевого отдела начало исходить неописуемо дикое давление.
Тот мутный, уютный, захвативший разум неведомый аромат вместе с ним обернулся жутью, будто пронзающей всё тело, — и, обретя форму, оттолкнул меня.
— Я тоже скучаю по тем временам. Нам с тобой ведь было жарко, а? Правда?
— ...Я, больше не выдержу.
С-с-с...
Её золотые глаза на миг налились красным...
А чёрные волосы от самых корней начали медленно светлеть, становиться белыми..?
...!
— Ах!
Тот самый момент — на самом краю.
— ..!
— ...!
Разрезав воздух, в тесную щель между двумя огромными китами вклинился светлый, звонкий девичий голос.
— Ха-а..! Хах, хах!
Стоило прозвучать этому бодрому восклицанию — как тот жуткий дух, будто душивший меня за горло, и аромат, щекотавший нос, исчезли, будто по волшебству. И маленькая креветка, зажатая между ними, наконец смогла вздохнуть.
Тяжело выдохнув, убедившись, что жив, я снова поднял голову — и увидел главу полевого отдела, которая уже невозмутимо сложила руки на груди и делала вид, будто ничего не было: будто и не было на её лице того чудовищного выражения.
Только что ведь глаза... да и волосы уже начали белеть, разве нет?
Мне показалось?
Нет, погоди — а что за голос только что прозвучал?
Определённо слышал. Но оглядываюсь — никого. Оба руководителя вдруг присмирели. Такое чувство, будто меня одного водят за нос духи.
— Ах ты, шалопайка!
— ?!
— Я же говорила тебе в прошлый раз: не смей ломать здание без спросу!
И снова — звонкий голос.
И доносился он... прямо у меня под подбородком.
— Аа?!
От внезапно прозвучавшего снизу голоса и мелькнувшего чёрного пятна я отпрянул — и передо мной оказалась девочка с невероятно длинными волосами. С милым лицом, изо всех сил изображающая строгость, уперев руки в бока, она смотрела на главу полевого отдела.
Когда она вообще? Без единого звука...
И главное — здесь, в этом учреждении, детям вообще можно?
Чёрные длинные волосы тянулись по всему коридору. И как бы я ни был поглощён главой полевого отдела — в то, что не заметил, как она подошла вплотную к моему подбородку, верится с трудом.
— ...
И странно не только это.
Та самая глава полевого отдела, которая только что, казалось, готова была сокрушить всё раздражающее перед глазами, сейчас молча, без единого возражения, покорно выслушивала выговор от этой маленькой девочки.
[ КОДНЕЙМ : ОСНОВАТЕЛЬ ]
— ...Основ...?
Маленькие босые ступни, стоящие на холодном полу.
Ростом — мне едва до пупка. Милое чёрное платьице, поверх — чуть великоватый для неё белый халат, волочащийся по полу.
А на груди — табличка, где чётко выведен коднейм: ОСНОВАТЕЛЬ.
http://erolate.org/book/2131/236905
Готово:
