Глава 16: Старший брат.
.
Имя демонического культиватора было У Цзянь, беспощадный ученик секты Черной Луны, известной своими жестокими методами.
У Цзянь достиг седьмого уровня стадии Очищения Ци, но он находился в подчинении у своего старшего брата по секте, Хуан Тяня, который находился на пике этой стадии.
Хуан Тянь был не только старшим братом У Цзяня, но и искусным алхимиком.
В мире культивации термин «старший» часто используется для обозначения того, кто имеет более высокий уровень культивации или больше опыта, независимо от реального возраста.
В случае У Цзяня Хуан Тянь назывался его «старшим братом», потому что обладал более высоким уровнем культивации и большим мастерством в алхимии, что делало его более уважаемым в пределах секты.
Такая иерархическая система характерна для сект культивации, где сила и опыт часто определяют статус и уважение.
Если же культиватор обладает еще большей силой, он может получить титул «старейшины», что относится к представителям старшего поколения с исключительными способностями и опытом.
Сегодня старший брат Тянь занимался созданием Пилюли Кровавой Души — редкого и зловещего эликсира, для которого требуется кровавая эссенция ста тысяч смертных жизней.
Эта пилюля, если удастся её изготовить, может значительно увеличить силу культивации того, кто её примет, позволив преодолеть барьеры стадии Закладки Основания, а также повысить шансы на успех перехода на эту стадию на 60% и укрепить физическое тело.
Однако её создание требовало не только крови стольких людей, но и редчайших духовных лекарств, таких как Тысячелетний Лотос Призраков и Чёрный Нефритовый Женьшень.
Из каждого человека можно было получить лишь каплю кровавой эссенции, но её качество имело значение — культиваторы или те, у кого были духовные корни, давали больше эссенции, чем простые смертные. Однако использование смертных считалось безопаснее, так как секты редко применяли строгие меры из-за их гибели.
Они решили напасть на город смертных, в котором в это время собиралось множество людей из-за церемонии проверки на наличие духовных корней. Хуан Тянь, будучи главным организатором, пригласил других специалистов для помощи в этом деле.
Мастер построения формаций был приглашен для создания огромной формации в центре города, способной поглощать кровавую эссенцию людей и направлять её в алхимический процесс.
Другим ученикам, таким как У Цзянь, поручили захватывать людей и доставлять их в центр формации.
У Цзянь летел по небу на своём мече, ветер трепал его тёмное одеяние, а город внизу растянулся, словно лабиринт узких улиц и обветшалых зданий.
Он размышлял: Хуан Тянь обещал, что те, кто внесёт значительный вклад в создание пилюли, получат свою долю, если удастся создать больше одной пилюли. В крайнем случае, им будут даны хотя бы духовные камни.
Но У Цзянь не был дураком; он знал, насколько жаден его старший брат. Если Пилюля Кровавой Души будет успешно создана, никто не мог гарантировать, что ему достанется что-то большее, чем крохи. Не говоря уже о духовных камнях — получить их от старшего брата было практически невозможно.
Секта Черной Луны, как и многие другие в мире культивации, жила по законам жестокой конкуренции.
Каждая следующая стадия культивации не только увеличивала силу, но и удваивала продолжительность жизни.
Смертный с крепким и здоровым телом мог прожить около 60 лет.
Достигнув девятого уровня стадии Очищения Ци, культиватор мог рассчитывать на 120 лет жизни.
Следующий этап, Закладка Основания, продлевал жизнь ещё дальше — до 240 лет.
Те, кто достигал стадии Золотого Ядра, жили до 500 лет.
Культиваторы уровня Зачаточной Души могли прожить до 1000 лет, с каждым новым этапом увеличивая и силу, и продолжительность жизни.
Целью У Цзяня было достичь стадии Закладки Основания, но он знал, что ему потребуется пилюля Хуан Тяня, чтобы преодолеть этот рубеж.
С мрачным выражением лица он продолжал путь, его взгляд остановился на очередной группе бегущих смертных внизу.
Он лишь надеялся, что удастся создать достаточно Пилюль Кровавой Души. В противном случае он останется лишь с пустыми обещаниями.
Стадия Закладки Основания предлагала не только долголетие, но и значительное увеличение силы. В отличие от стадии Очищения Ци, где духовная энергия была газообразной, культиваторы на стадии Закладки Основания конденсировали её в жидкое состояние, значительно увеличивая её плотность. Этот процесс позволял им стать намного сильнее.
С усталым вздохом У Цзянь напомнил себе, как далеко ему еще предстоит идти.
─ Я всего лишь на седьмом уровне стадии Очищения Ци, ─ пробормотал он с раздражением, оглядывая улицы внизу.
Такова была жизнь культиватора — постоянная борьба, бесконечные сражения и стремление к силе любой ценой. Другого пути не существовало, если он хотел избежать участи тех, кто просто умирал от старости.
─ Мне нужно рискнуть, ─ сказал он себе. ─ Это жизнь культиватора: либо сражайся, либо превращайся в прах.
У Цзяню уже было 35 лет, и он понимал, что его потенциал ограничен из-за его духовных корней второго уровня, связанных со стихией огня. Без его техники культивации — Искусства Поглощения Адского Пламени — он, возможно, никогда бы не продвинулся так быстро.
Искусство Поглощения Адского Пламени было печально известно даже среди демонических культиваторов своей зловещей природой. Для использования этой техники требовалось захватывать людей и медленно поглощать их культивацию. Этот метод был медленным, но эффективным.
Благодаря этой технике У Цзянь достиг седьмого уровня стадии Очищения Ци в возрасте, когда большинство культиваторов с его духовными корнями всё ещё застревали на третьем или четвёртом уровне. Однако с каждым шагом вперёд продвижение становилось всё сложнее. Духовная энергия, поглощённая от других, была нечистой, что делало переход на стадию Закладки Основания почти невозможным. Именно поэтому он с такой решимостью стремился получить эту пилюлю.
Его глаза сверкнули тёмным намерением.
─ Возможно, мне стоит поискать ещё несколько красавиц, чтобы развлечься, ─ сказал он, его голос прозвучал с оттенком удовлетворения.
Он вздохнул, облизывая губы, в глазах мелькнула насмешливая искра.
─ Если ничего другого, то хоть немного повеселюсь, ─ пробормотал он, поправляя свой плащ и двигаясь дальше.
Он знал, что в городе осталось мало смертных: большинство уже захвачено или находится в центре, где проходила церемония или велись торговые дела. Их кровавая эссенция собиралась для создания пилюли. Тем не менее, в некоторых местах всё ещё можно было встретить небольшие группы людей.
Оставаться слишком долго или быть неосторожным было опасно — это могло вызвать смертельную реакцию со стороны Секты Нефритовой Змеи. Поэтому У Цзянь спешил, чтобы убедиться, что людей будет достаточно и процесс завершится быстро.
***
У Цзянь спустился в узкий переулок, его глаза горели мрачной решимостью. Он сражался не только ради силы, но и ради выживания, а в этом беспощадном мире это означало хвататься за любую возможность, как бы рискованна она ни была.
Он быстро двигался по переулку, его тёмный плащ развевался за спиной. У него была задача: захватить как можно больше людей, прежде чем вернуться к своему старшему брату.
На пути к более богатому району его мысли на мгновение переключились на его сумки-хранилища.
Сумки-хранилища были незаменимыми инструментами для культиваторов, позволяя им переносить огромные объёмы вещей без физической нагрузки.
У Цзяня было два типа таких сумок. Первая — обычная сумка-хранилище. Она была большой и недорогой, с вместимостью примерно 200 кубических футов. Если плотно упаковать, в ней могло уместиться около тысячи человек. Его не беспокоила жизнь людей внутри, но воздуха в сумке хватало, чтобы они могли прожить какое-то время. Однако эта сумка была малоустойчивой: её легко можно было уничтожить в бою, и тогда всё содержимое выпадало наружу.
Вторая сумка была ограниченного типа, с более высокой степенью защиты. Её мог открыть только владелец, и она была гораздо более прочной — в двадцать раз прочнее обычной сумки. Однако её вместимость была гораздо меньше — около 30 кубических футов.
Думая о своих сумках, У Цзянь подошёл к старому дому в тихой части города.
Дом был ветхим: деревянные стены потрескались от времени и непогоды, черепица на крыше была отколотой, а местами её и вовсе не было. Всё это придавало дому жалкий вид.
Дверь едва держалась на петлях и скрипела, а слабый свет внутри едва освещал тусклый, тесный интерьер.
Подходя ближе, У Цзянь ощутил присутствие человека с помощью своей духовной энергии.
Из-за двери осторожно выглянула молодая девушка с розовыми волосами. Её волосы были свободно собраны, один локон спадал на плечо. На ней было простое синее платье, ткань на краях потёрлась, украшений не было. Платье висело на её худом теле, подчеркивая её хрупкость.
Её глаза широко распахнулись от страха, когда она увидела У Цзяня — зловещего мужчину в чёрном одеянии с алыми глазами. Она инстинктивно сделала шаг назад, ухватившись дрожащими руками за край двери.
Её лицо выражало смесь шока и ужаса.
Дверь закрылась, когда она отступила глубже в дом. Она боялась — её родители сегодня отправились по делам во Внутренний район города, где было полно людей, и дома она осталась одна.
У Цзянь быстро оказался рядом с ней, его взгляд напоминал хищника, искажённого злыми мыслями.
«Ну что ж, нашёл ещё одну», ─ усмехнулся он.
Глаза девушки расширились от ужаса, когда У Цзянь воспользовался специальным порошком, чтобы усыпить её, как он уже проделывал с другими.
Эффект был мгновенным: её тело безвольно осело на пол. Этот порошок был предоставлен старшим братом Танем для быстрого захвата людей живыми.
У Цзянь собрал ещё несколько молодых женщин из разных домов. Хотя они не могли сравниться с первой по красоте, каждая из них всё равно привлекала внимание. Всех их, вместе с их семьями, он захватил похожими методами.
Его сумка-хранилище теперь была заполнена до предела. Затем он направился обратно к месту, где его ждали старший брат Хуан Тянь и другие.
Когда он прибыл, то увидел Хуан Тяня, окружённого алхимическими инструментами и подготовками к созданию Пилюли Кровавой Души.
Приближаясь к центру зоны формации, У Цзянь заметил ещё четырёх человек, стоящих полукругом вокруг алхимической печи.
Ближе всех к печи стоял Линь Сюань, мужчина с острым взглядом. Его угловатые черты лица — высокие скулы и заострённый подбородок — придавали ему облик, напоминающий лиса. Его волосы были собраны в тугой узел на затылке, а тёмное одеяние секты Чёрной Луны подчёркивало его строгость. Он скрестил руки на груди и с нетерпением наблюдал за приближением У Цзяня. Глаза Линь Сюаня были пронзительными, словно он всегда пытался разгадать намерения окружающих. Он находился на восьмом уровне стадии Очищения Ци.
Справа от Линь Сюаня стоял Чжао Мин, Мастер Формаций. Чжао Мин был высоким, внушительным мужчиной с широкими плечами и спокойным видом. Его длинные чёрные волосы струились по спине, а чёрное одеяние секты Чёрной Луны подчёркивало его внушительную фигуру. Чжао Мин достиг девятого уровня стадии Очищения Ци.
Вокруг него на земле были вычерчены сложные серебристые узоры — символы сложных формаций, которыми он управлял с поразительной точностью. Он стоял чуть в стороне, держа руки за спиной, его взгляд скользил по макету формации, оценивая процесс.
Слева от печи находилась Цинь Мэй, женщина ослепительной красоты, от которой веяло холодом. Её длинные чёрные волосы свободно развевались, а серебряная шпилька поблёскивала в тусклом свете.
На ней было чёрное облегающее одеяние, подчёркивающее её фигуру. Тонкая ткань скрывала её тело лишь частично, создавая одновременно соблазнительный и грозный образ.
Вырез платья был глубоким, обнажая большую часть груди, а высокие разрезы по бокам позволяли свободно двигаться, демонстрируя её стройные длинные ноги. Красные узоры в виде извивающихся змей украшали края её одежды, придавая ей опасный и изысканный вид.
Длинные рукава ниспадали элегантными складками, но плотно облегали запястья.
Лицо Цинь Мэй оставалось бесстрастным, а её бледная кожа выглядела почти призрачной на фоне тёмного одеяния. Её тёмные глаза, острые и непроницаемые, наблюдали за происходящим с холодной отстранённостью. Она была не только красивой, но и опасной демонической культиваторшей на седьмом уровне стадии Очищения Ци, как и У Цзянь.
Последним, стоящим чуть позади остальных, был Хань Бэй — мужчина с мощным телосложением.
Его короткие растрёпанные волосы были тускло-коричневыми, а грубое, изрезанное шрамами лицо носило следы множества сражений.
Одежда Хань Бэя была тёмно-красной, почти чёрной, с кожаными вставками на плечах и груди, напоминающими лёгкую броню.
В отличие от остальных, которые излучали спокойную власть, от Хань Бэя исходила кровожадная аура. Его мышцы были напряжены, как будто он готов был броситься в бой в любой момент.
Он стоял, твёрдо упираясь ногами в землю, его большие руки опускались по бокам, изредка сжимаясь в кулаки. Его выражение лица выдавало сдержанное нетерпение. Хотя его уровень культивации был самым низким среди присутствующих — шестой уровень стадии Очищения Ци, — никто не осмеливался недооценивать его. Он был намного более жестоким и коварным, чем могло показаться на первый взгляд.
Четверо стоящих резко контрастировали друг с другом, каждый из них обладал своей уникальной аурой. Когда У Цзянь приблизился, кто-то заговорил:
─ Ты последний. Разве ты не понимаешь, что нужно закончить всё как можно быстрее? Люди из Секты Нефритовой Змеи скоро будут здесь.
У Цзянь подошёл к группе осторожными шагами, его тёмные глаза на мгновение встретились с взглядами каждого из четверых, прежде чем он опустил голову в лёгком, уважительном поклоне. Его движения были плавными и отточенными.
─ Прошу прощения за задержку, ─ произнёс он, его голос звучал извиняющимся, но в мыслях он проклинал всех и каждого.
Выпрямившись после поклона, он принял серьёзное выражение лица.
Залезая в складки своего тёмного одеяния, У Цзянь аккуратно достал сумку-хранилище, в которой находились захваченные им без сознания люди.
Сумка была небольшая, примерно размером с человеческую голову, и её простая коричневая ткань выглядела невзрачно.
Линь Сюань протянул руку, чтобы принять сумку. Его острые глаза сузились, когда он осматривал её, на мгновение взвешивая на ладони, а затем едва заметно кивнул.
У Цзянь тем временем сохранил нейтральное выражение лица, хотя внутри испытал облегчение — Линь Сюань принял сумку без нареканий.
Передав сумку-хранилище, У Цзянь провёл рукой по другой своей сумке — белой, с серебристой отделкой, осторожно ощупывая её.
Эта сумка содержала его ценные вещи, а также четырёх молодых женщин, которых он захватил.
***
http://erolate.org/book/2146/237237
Готово:
