Глава 20: Вопросы деревенского старосты.
.
Когда Го Лян беседовал с главой деревни, вокруг постепенно собирались жители, привлечённые видом незнакомки, Чжан Лянь. Шёпот толпы смешивался с прохладным вечерним воздухом.
─ Кто она? ─ тихо спросила женщина у своей соседки, разглядывая Чжан Лянь с широко распахнутыми глазами.
─ Похоже, из богатой семьи, ─ предположил мужчина, окидывая взглядом её изящное платье и утончённые черты лица.
Группа детей, слишком юных, чтобы разбираться в происходящем, уставилась на Чжан Лянь с любопытством. Одна девочка потянула мать за рукав:
─ Мама, она что, фея? ─ спросила она звонким голосом, полным восторга.
Мать ласково погладила её по голове, но сама невольно бросила взгляд на Чжан Лянь.
─ Похоже на то, правда? ─ шепнула она в ответ, не скрывая удивления.
Го Лян тем временем рассказывал главе деревни:
─ Мы нашли её в лесу. Она лежала одна, без сознания. Пытались разбудить, но не вышло. Судя по одежде, у неё может быть знатное происхождение, а может, она даже культиватор. Поэтому мы принесли её сюда. Но есть ещё кое-что, глава…
Глава выжидающе посмотрел на него.
─ Мы вернулись раньше, потому что в городе что-то неладно. Изнутри поднимался дым, у ворот не было стражи, и вокруг ни души. Похоже, город атаковали, вот мы и поспешили обратно.
Глава нахмурился, поглаживая бороду.
─ Вы правильно сделали, что вернулись. Если в городе, где живут культиваторы, беда, лучше не рисковать. А что до этой девушки… Может, она что-то скажет об этом, когда очнётся. Подождём до утра, а если не проснётся, вам придётся вернуться и разведать.
Го Лян кивнул.
─ Понял, глава. Но что делать с ней сегодня?
Глава посмотрел на спокойное лицо Чжан Лянь, задержав взгляд на её изысканной одежде и тонких чертах.
─ Раз ты её принёс, тебе и заботиться о ней пока. Если у неё знатное происхождение, может, получишь награду, когда она очнётся. А если нет…. без еды она долго не протянет. В любом случае, держи её в безопасности, пока не узнаем больше.
Он помолчал, затем добавил с лёгкой улыбкой:
─ А если у неё ни родни, ни прошлого, может, твой брат на ней женится. Красивая ведь.
Го Лян взглянул на Чжан Лянь с сомнением. Мысль о том, чтобы брат женился на незнакомке, вызывала у него беспокойство, но он всё же кивнул.
Жители деревни начали расходиться, всё ещё перешёптываясь о таинственной гостье. Го Лян, взвалив Чжан Лянь на спину, направился домой, а его брат пошёл к родителям — он жил отдельно, ведь был уже женат.
Подходя к дому, Го Лян узнал знакомые очертания небольшого, но крепкого строения, которое они с женой возвели вместе. Дом был простым, но ухоженным, из дерева и глины, с аккуратной крышей. Перед домом раскинулся маленький огород с овощами. Дверь, деревянная, с простой ручкой, и небольшое окно пропускали свет внутрь.
Он постучал, и вскоре изнутри послышался мягкий голос:
─ Кто там?
─ Это я, ─ ответил Го Лян, в голосе чувствовалась усталость после долгого пути.
За дверью зашуршало, и она отворилась. На пороге стояла Ли Хуа, жена Го Ляна. Невысокая, с длинными чёрными волосами, собранными в пучок, она была одета в простое синее платье, как у деревенских женщин. Её кожа слегка загорела от работы на поле, а глаза вспыхнули радостью при виде мужа. Но радость тут же сменилась удивлением, когда она заметила Чжан Лянь на его спине.
─ Кто это? И почему ты так рано вернулся? ─ спросила она, отступая, чтобы пропустить его внутрь.
Го Лян вошёл, ощущая знакомое тепло родного дома. Внутри всё было просто: деревянная мебель, стол с двумя стульями в центре, вдоль стен — полки с банками солений и немногими личными вещами. Пол был чистым, а в середине комнаты лежал аккуратный коврик.
─ Нашли её в лесу, ─ объяснил Го Лян, проходя дальше. ─ Она была одна, без сознания, не просыпалась. Мы принесли её сюда. Глава велел мне присмотреть за ней — думает, она может знать, что случилось в городе.
Ли Хуа нахмурилась, обдумывая услышанное.
─ А что с городом? ─ спросила она, и в её голосе послышалась тревога.
Го Лян не ответил сразу. Вместе с Ли Хуа они прошли в гостевую комнату — небольшое помещение с одной кроватью и окном. Комната редко использовалась, но Ли Хуа всегда держала её в порядке: на кровати лежало аккуратно сложенное чистое одеяло.
Они осторожно уложили Чжан Лянь на кровать, развязав полоски ткани, которыми она была привязана к Го Ляну. Ли Хуа поправила одеяло, бережно укрыв спящую девушку. Дыхание Чжан Лянь было медленным и ровным, а лицо оставалось безмятежным.
Когда Чжан Лянь устроили, Го Лян и Ли Хуа вышли из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Вернувшись в главную комнату, Го Лян, наконец, ответил на вопрос жены.
─ В городе было странно, ─ начал он. ─ Изнутри поднимался дым, но вокруг — ни души. Стража исчезла, у ворот, где обычно толпится народ, было пусто. Казалось, случилось что-то страшное, вот мы и поспешили уйти.
Лицо Ли Хуа напряглось от тревоги, она стиснула руки.
─ Это серьёзно… Хорошо, что ты вернулся целым, ─ сказала она мягко, но с явной озабоченностью.
Го Лян кивнул, чувствуя, как усталость дня наваливается на плечи.
─ Я вымотался, ─ пробормотал он, потирая затылок.
Ли Хуа улыбнулась, и её голос зазвучал ласково:
─ Я не ждала тебя так рано, ничего не готовила, но сейчас что-нибудь придумаю.
Го Лян направился в их спальню — небольшую комнату с простой кроватью и сундуком для одежды. А Ли Хуа пошла в кухонный уголок, который занимал часть главной комнаты. Там был каменный очаг для готовки и небольшой стол для продуктов. Она быстро собрала ингредиенты: несколько яиц, горсть зелёных овощей и кусочек вяленого мяса.
─ Сделаю яичницу с овощами и рисом, ─ крикнула она, принимаясь за работу. Её руки двигались ловко, и вскоре дом наполнился знакомым, уютным ароматом простой деревенской еды.
Го Лян лёг на кровать, закрыв глаза, чтобы хоть немного отдохнуть.
Пока Ли Хуа готовила…
***
На следующее утро, когда солнечные лучи пробились сквозь маленькое окно, огненный хвост кота нетерпеливо метался из стороны в сторону. Кот ждал, когда Чжан Лянь очнётся, в его глазах читалась тревога. Он знал: если она не проснётся скоро, придётся использовать функцию экстренного исцеления, а это ещё пять единиц силы. Мысль о том, что Чжан Лянь может рассердиться за уже потраченные десять единиц на экстренное бегство, заставляла маленькое существо нервничать.
Кот всё ещё размышлял об этом, когда Чжан Лянь, наконец, проснулась. Она зевнула протяжно:
─ Ох… Почему я так голодна? Спала как убитая, ─ пробормотала она, потягиваясь и протирая глаза.
Оглядевшись, она растерялась. Комната была небольшой, с простым убранством: деревянные стены, одно окно, пропускавшее свет. Кровать, на которой она лежала, оказалась неудобной, как она тут же заметила, укрытая лишь тонким одеялом. В углу стоял деревянный стол с парой глиняных горшков. Всё было чисто, но явно скромно — ничего общего с её домом.
Воспоминания начали возвращаться, и сердце её ёкнуло.
─ Погоди… Я же убегала? И на нас напал демонический культиватор… ─ Она резко села, широко раскрыв глаза, и принялась озираться в поисках опасности.
Её взгляд упал на кота, который сидел рядом на кровати. Заметив её внимание, кот поднял голову, и его большие оранжевые глаза вспыхнули облегчением.
─ Хозяйка, ты наконец проснулась! ─ воскликнул он с восторгом, взлетев и радостно махнув хвостом.
Маленькое существо обвило лапками её шею, словно обнимая, и его голос дрожал от нежности:
─ Я так скучал! Думал, придётся тратить ещё пять единиц, чтобы тебя разбудить!
Чжан Лянь моргнула, удивлённая поведением кота.
─ Ещё пять единиц? Ты что, уже их тратил? ─ спросила она, и в её голосе послышалась злость, когда до неё начало доходить, что натворил кот.
Уши кота виновато поникли, он отлетел чуть назад, и в его голосе появилась нотка страха:
─ Хозяйка, я… Я сделал это, чтобы спасти тебя.
Выражение лица Чжан Лянь смягчилось, когда нахлынули воспоминания об атаке.
─ Спасти меня? Точно…. На меня напал демонический культиватор. ─ Она потянулась к коту, схватив его и слегка встряхнув. ─ Что произошло? Ты спас моих родителей?
Кот, дрожа в её хватке, попытался вырваться.
─ Хозяйка, дай объяснить!
Он торопливо начал рассказывать: как демонический культиватор напал, как он использовал функцию экстренного бегства, чтобы перенести их в безопасное место. Чжан Лянь слушала, постепенно ослабляя хватку, пока кот излагал события.
─ Нас подобрали деревенские, которые проходили мимо, ─ пояснил кот, и его голос стал печальным. ─ А что с твоими родителями… я не знаю. ─ Он покачал головой, и в его оранжевых глазах мелькнула тоска.
Чжан Лянь выпустила кота, и её сердце сжалось. Она ещё раз оглядела скромную комнату, мысли вихрем кружились в голове.
─ Значит, мы в деревне…. Но где? ─ спросила она кота.
***
http://erolate.org/book/2146/237241
Готово:
