— Джесси Тодд припарковалась на ступеньках, ведущих к резиденции Крок. Она часто приходила сюда, когда ей хотелось побыть наедине с мыслями. Подняв голову, она почувствовала летний ветерок на лице. Погода в Готэме, печально известная своей неустойчивостью, в этом году словно изменилась к лучшему. Она поднесла банку с газировкой к губам и сделала большой глоток. Молодая девушка углубилась в свои мысли. Первые месяцы ей не давали покоя. Рада, что Паула неофициально приняла её и позволила остаться в резиденции в качестве постоянного гостя, Джесси чувствовала себя лучше, чем в квартире, где жил её отец. Он вообще там бывал? Джесси не знала. Она сделала ещё один глоток газировки и нахмурилась. Мысли девушки были переполнены. Она едва слышала шаги или приближающуюся к ней Джейд.
— Привет? — спросила Джейд, садясь рядом. Она подняла руку к лицу Джесси и начала махать.
— Да, Джейд, извини, я просто... — Джесси замолчала, не зная, что ещё сказать. Слова подвели её. Птицы, чирикающие на дереве, заставили её задуматься о происходящем.
— Я тут уже давно, да? — спросила Джесси.
— Пока ты чувствуешь себя частью дома, — ответила Джейд и улыбнулась. — Было бы странно без тебя.
Джесси улыбнулась. Слишком привыкнув к мысли, что её считают просто кем-то, кто там живёт, она осознала, насколько много значит для неё это место. Странные часы её отца вызывали раздоры и проблемы.
— Спасибо, это... здорово, что твоя мать впустила меня, — сказала Джесси.
— Она великолепна, — ответила Джейд. — Ты когда-нибудь думала о своём отце?
Настроение резко изменилось, словно под коготьми острых ножей. Джесси вздрогнула, когда Джейд посмотрела на неё. Время словно замедлилось, когда Джейд обдумывала слова своей подруги.
— Я не прилагаю усилий, нет, — сказала Джейд. Настроение девушки потемнело на несколько оттенков, когда она вспомнила своего отца.
— Почему, ты думаешь о нём?
Джесси позволила минуту подумать и быстро кивнула.
— Да, немного, — сказала Джесси.
— Он не был большим отцом, — сказала Джейд. — Знаешь, в половине случаев еда была не в порядке.
— Да, знаю, — ответила Джесси. Она не могла поколебать вибрацию, которую она чувствовала. Джейд смотрела на неё.
— Просто... каждые несколько дней он приходил домой и в значительной степени рушился в своей спальне, — сказала Джесси. — Иногда он приносил домой какую-то странную женщину.
Джейд кивнула, не зная, что ещё сказать. Вернее, что сказать, что было бы политкорректно. Были слова, которые она могла назвать теми женщинами, о которых нельзя было говорить в ухе её матери.
— И я бываю там как минимум три раза в неделю, — сказала Джесси.
— Я знаю, — сказала Джейд непринуждённо, — ты крадёшься ночью, думая, что пройдёшь мимо нас, не так ли?
— Я не... я не хочу быть хитрым, — сказала Джесси. Она нахмурилась и посмотрела на Джейд. — Но не было никаких признаков его, ни разу. Он не из тех, кто может очистить себя.
Джейд фыркнула. Учитывая то, что она слышала о Уиллисе Тодде, она могла себе это представить. Украденный взгляд на Джесси заставил абразивную стойку Джейд немного смягчиться.
— Его действительно не видели через пару месяцев, не так ли? — спросила Джейд.
Джесси только покачала головой. Она старалась не слишком расстраиваться из-за ситуации, но в то же время ей приходило в голову множество мыслей. Единственное, что она могла сделать, это успокоить себя, выпив газировку.
— Мне интересно, вступил ли он в драку с кем-то и теперь является Джоном Доу в морге Готэм-сити, — сказала Джесси. — Или где-то на дне реки?
Джейд нахмурилась, Джесси была немного болезненной, слишком болезненной для её собственной пользы, чтобы быть совершенно честной.
— Разве ты не думаешь, что, возможно, ты слишком остро реагируешь? — спросила Джейд.
Один взгляд Джесси ответил на её вопрос без паузы.
— Он делал это раньше, несколько раз, — сказала Джесси.
— Он имеет, но не так, — сказала Джесси. — Его давно не было. Не более пары дней, может быть, самое большее, неделю. Но прошло уже почти два месяца, как он ушёл.
Джейд не знала, что сказать о нём.
— И никто не собирается сообщать о его пропаже, — сказала Джесси. — Не так ли?
Джейд не рекомендовала бы сообщать об исчезновении Уиллиса Тодда. Она сомневалась, что многие узнают, кто он такой или кого волнует.
— Нет... я не... — сказала Джесси. — Если кто-то узнает, что я пропал, то я застряну в каком-нибудь доме и потеряюсь в системе.
Город Готэм не заботился о бедственном положении таких людей, как она. Ну, некоторые сделали, мало людей, которые принимали решения о том, куда пойдут дочери мелких преступников.
— Мы не позволим им сделать это, — сказала Джейд.
— Я знаю, что ты не позволишь им, но они найдут способ, — сказала Джесси. — И они найдут что-то на фоне твоей матери, или того хуже... твой отец будет работать против неё и меня.
Джейд не думала об этой мысли, но от Джесси это имело большой смысл. Она сложила ладонь под подбородком и нахмурилась.
— Хороший вопрос, — сказала Джейд. — Хорошая точка зрения.
Джейд очень не хотела это признавать, но у Джесси был смысл. Её отец никогда не уходил так долго, при таких обстоятельствах. Мысли Джейд перешли на другой уровень и заставили её задуматься о том, чем занимался её отец в эти дни.
— Последняя вещь, о которой я действительно хочу поговорить, — сказала Джесси.
— Ужин будет готов через несколько минут, если ты голоден, — сказала Джейд.
Джесси нахмурилась. Прошло много времени с обеда. Такая глубокая мысль заставила её стать более голодной, чем когда-либо прежде.
— Думаю, я так долго думал, что забыл, как поздно, — сказала Джесси.
— Не беспокойся о нём, я уверен, что что-то сломается, так или иначе, — сказала Джейд.
Без лишних слов две девушки поднялись на ноги. Джейд предложила Джесси открыть дверь и открыла её, прежде чем они вошли в квартиру. Артемида бездельничала на одном из стульев, пытаясь восстановить её лук, который сломался во время тренировки, когда она не сделала выстрел.
— Тебе нужна помощь, Артемида? — спросила Джейд.
— Кусок мусора, — проворчала Артемида. — Да, вы могли бы... подержать это для меня.
Джейд улыбнулась, и она ухватилась за лук, чтобы Артемида попыталась починить его. Она не могла устоять перед тем, что сказала дальше, это было слишком легко. На её лице появилась улыбка.
— Знаешь, Артемида, может, тебе не стоит бросать лук через всю комнату в следующий раз, когда ты пропустишь выстрел, — сказала Джейд.
Артемида не хотела признавать, что её сестра была права. Она сразу пожалела об этом.
— Ну, всегда есть клейкая лента, — сказала Джесси.
Артемида и Джейд повернулись к ней. — Вы будете удивлены, насколько это может исправить, — добавила она.
Паула обратила свое внимание за угол, глядя на сцену между ними. На ее лице появилась улыбка, когда она наклонилась ко всем. — Ужин почти готов, еще пара минут, — сказала Паула. — Почему бы вам, трем девочкам, не помыться?
Джейд подумала, что это хорошая идея, и показала пример. Им удалось починить лук вовремя. — Не бросайте это через комнату в следующий раз, — сказала Джейд.
Артемида ответила, высунув язык. — О, действительно зрелый.
Лоис Лейн перевернулась с кровати и едва сдержала мгновенный зевок. Солнечный свет сиял ей в лицо, когда она встала с кровати. Она встала ярко и рано, на самом деле слишком рано, по своему вкусу. С другой стороны, она оценила сон, который получила во время летних каникул. Лоис никогда не получала роскоши, когда генерал был рядом. Двенадцатилетняя, почти тринадцатилетняя девочка, подняла ноги с кровати и с глухим стуком упала на землю. Звуки людей, говорящих на кухне, заставили Лоис идти вперед. Она подошла, чтобы быстро принять душ. В тот момент, когда душ проснулся Лоис, подросток пробрался в комнату. Она накинула одежду и вошла на кухню. Лоис сделала несколько шагов и уставилась на Ребекку и Клэр, которые сидели за столом.
— Ну, я думал, что ты собираешься спать всю свою жизнь, — сказала Ребекка веселым тоном. — Рад видеть тебя не спящим.
— Почему ты так проснулся этим рано утром? — спросила Лоис, прикасаясь руками к бедрам.
Брюнетка подавила зевок, прежде чем шагнуть к ней. Лоис чуть не наклонилась вперед и глубоко вздохнула. — Я привык к этому, — сказала Ребекка. — Всегда приходилось вставать рано, потому что у нас было несколько странных часов.
Лоис покачала головой. Она должна была привыкнуть к некоторым странным часам благодаря генералу. Брюнетка упала на стул напротив них.
— Так, твой отец генерал? — спросила Клэр.
— Да, он... он делает разные вещи, он большой в армии, — сказала Лоис. — Я не знаю точно, что он делает, потому что вы знаете... это засекречено. Я думаю, что многие защищают эту страну от действительно плохих людей.
Клэр только честно кивнула.
— Итак, как жизнь на ферме? — спросила Лоис.
— Да, было бы довольно интересно провести некоторое время на ферме, — сказала Ребекка. — Вы знаете, я никогда не был на одном.
— У вас нет? — спросила Клэр.
Ребекка кивнула, и она решила прояснить это утверждение для другой девушки. — Ну, у меня никогда не было шанса, мы ехали по дороге столько, сколько я себя помню, — сказала Ребекка. — Провел много времени в трейлерах и палатках, и все в таком духе... ну, все в таком духе.
— С цирком? — спросила Клэр.
Ребекка улыбнулась, хотя улыбка стала довольно горькой. — Да, мои родители были в главной роли, и я присоединился к нему, когда я был достаточно взрослым, — сказала Ребекка. Прошла секунда, когда ее голос начал дрожать, прежде чем Ребекка успокоилась. — Итак, я провел много времени, переезжая из города в город. Хотя я родился в Готэм-сити. Я не жил здесь так долго... просто продолжал двигаться.
Клэр кивнула в ответ. — Мне жаль слышать о ваших родителях, — сказала Клэр. Она звучала честно. — Мои умерли... мои родные родители умерли, когда я только родился, через несколько дней.
— О, это ужасно, — сказала Ребекка. Она нахмурилась глубже. — Извините, по крайней мере, я узнал своих родителей.
Лоис посмотрела на них двоих. Ее мать умерла, когда она была маленькой. У нее были некоторые воспоминания о ее матери, больше, чем Люси. Генерал сильно изменился после смерти матери Лоис.
— Я... чувствую, что знаю их, спасибо моей кузине, Каре, — сказала Клэр. Она почти упомянула мини-искусственный интеллект, в котором была личность Лары, но лучше об этом думала. — Она знала их.
Ребекка улыбнулась и кивнула.
— Итак, с тех пор, как ты был усыновлен, ты всю жизнь прожил на ферме, не так ли? — Ребекка спросила.
Клэр ответила кивком в ответ. — Ого, это должно быть что-то.
Клэр улыбнулась, вытянув шею. Она могла видеть свою мать, готовую закончить завтрак. — Ну, это, безусловно, что-то, — сказала Клэр. — Но, взрослея в цирке, это действительно захватывающе. Это тоже должно быть что-то.
— Это не так гламурно, как вы думаете, — сказала Ребекка. — Я имею в виду, что все в порядке, но... просто... хорошо, все хорошо.
— Ты шутишь, это должно быть интересно? — спросила Клэр. — Вы путешествуете все время.
У Ребекки не хватило смелости сказать Клэр, что цирк редко путешествует по чему-либо, что может считаться большим пунктом назначения билетов. Готэм-Сити был самым большим местом, которое у них было, и это было только потому, что у них есть корни.
— Вот, пожалуйста, — сказала Марта с улыбкой на лице.
— Спасибо, миссис Кент, — сказала Ребекка.
— Да, это выглядит очень хорошо, спасибо, — сказала Лоис.
С другой стороны, Гарри не собирался позволить ей голодать, совсем нет. Тем не менее, Лоис начала есть блины и улыбнулась. Трудно сказать, были ли они лучше, чем обычная кухня в Пентхаусе.
— Ты ведешь себя так, будто никогда не ешь, — сказала Клэр.
— О, как будто у тебя есть возможность поговорить, — сказала Лоис. — Я думаю, что вы практически вдыхали эти блины.
Ребекка перевела взгляд с одной стороны на другую и наблюдала за взаимодействием. На ее лице появилась улыбка, и темноволосая девушка впилась в ее вафли с улыбкой на лице. Клер покачала головой на секунду.
— Что я могу сказать? — спросила Клэр. Она посмотрела на другую женщину с ухмылкой на лице. — Мне нравится, как готовит моя мама.
Лоис думала, что причина другой девушки оказалась в высшей степени здравой и ясной, как день.
— Эй, я не виню тебя, — сказала Лоис, улыбаясь. — Ты обвиняешь ее, Бекка?
Ребекка не хотела ничего говорить, но кивнула в ответ. Ее вкусовые рецепторы, стимулируемые блинами, Ребекке пришлось бы согласиться. Бывший цирковой акробат поднял пальцы и начал слизывать с них содержимое. С сиропом от них, Ребекка выпила стакан освежающего апельсинового сока. Ее день не был бы полным без этого.
— Рад видеть, что ты понимаешь, — сказала Клэр с улыбкой. Она взяла последние кусочки блинов с тарелки, прежде чем помочь себе еще. Когда Клэр вернулась домой, она не сомневалась, что справится с этой работой, вернувшись домой. Посмотрев на Ребекку и Лоис, Клэр поняла, что они вдвоем живут интересной жизнью. Несмотря на довольно нетрадиционное происхождение Клэр, она жила чрезвычайно обычной жизнью. — Они переехали повсюду, когда были моложе, — подумала Клэр.
— Я почти остался на месте, и я знаю, почему, — сказала Клэр.
— Ты в порядке? — спросила Лоис.
— Просто размышляю, — ответила Клэр.
Лоис улыбнулась, когда налила себе еще сиропа на блины. Слишком рано утром, чтобы заставлять ее мозг работать. Лоис могла бы встать с постели и сделать что-то конструктивное, если бы толчок пришелся на нее. Но она решила не делать этого.
— В конце концов, зачем что-то делать, если тебе это не нужно? — спросила Лоис.
— О чем ты? — спросила Ребекка.
— Просто жизнь на ферме… она простая, но полноценная, — сказала Клэр.
— Я уверен, что это… Я бы с удовольствием вырос на ферме, — сказала Ребекка. — Избавил бы меня от многих неприятностей.
Лоис хмыкнула. Она не любила это признавать, но хозяйственные работы также не давали бы ей покоя. Марта наблюдала за внутренней игрой трех девушек. Невинность юности… ну, это могло быть не так невинно, как Лоис думала в прошлом.
— Опять же, напоминает мне о другом трио девушек, которые еще долго строят заговоры, — подумала Марта. — Чем больше меняется, тем больше остается неизменным.
Для города, который мог быть настолько активным в некоторых случаях, были случаи, когда Готэм-Сити становился чрезвычайно тихим. Любой, кто жил в городе, понимал необходимость оценить эти моменты спокойствия. Спокойствие закончилось в считанные минуты. Несколько бездомных мужчин и женщин вышли на улицу. Становилось поздно, и им нужно было найти укрытие. Некоторые из них решили остаться на улицах, отказавшись от помощи благотворительных организаций, работающих по всему городу. Другие решили уходить далеко в эту территорию, собирая вместе несколько монет, которые они могли найти на улице, чтобы забить себе обезболивающие. Звук гудения мотоциклетного двигателя заставил одного из мужчин удивленно взглянуть вверх. Стайка мотоциклов начала двигаться по улице. Различные байкерские банды в Готэм-сити проезжали по этим улицам. Большую часть времени они прошли вперед. Однако на этот раз они остановились с заносом. Три мотоцикла отдыхали по краю спереди и по центру.
— Эй, чувак, он смотрел нам в глаза, — сказал самый большой из трех байкеров, перешагнув через мотоцикл. Он был одет в солнцезащитные очки, черные кожаные перчатки и черные кожаные штаны. Он был одет в черный кожаный топ и черные кожаные штаны. Он выглядел большим, плохим и неприятным, чтобы знать. Мужчина прогулялся на шаг или два вперед и убрал свои длинные волосы с глаз. В кругах гангстерских мотоциклетных групп Готэм-сити этот человек упоминался как «Большой человек». Второй человек вышел, одетый в открытый жилет. Его волосы на груди высунулись. Синие джинсы и туфли завершают образ. У мужчины на зубах свисала зубочистка, а с шеи свисали украшения. Его имя было известно как «Да Бад Гай». Третий джентльмен был значительно ниже двух других. Его сальные волосы стянуты в бандану. Кожаный пиджак, топ жены и синие джинсы дополняли образ. Джентльмен был похож на жирную маленькую крысу и был назван намного хуже. Да Маленький Парень отошел от велосипедов. Да Большой Парень поднял руку к товарищам Стая Волков. Жулики уехали вдаль. Президент, вице-президент и Сарджент по оружию банды вмешались, чтобы осмотреть их окрестности.
— Ну, ребята, это было хорошо в последние пару недель, не так ли? — спросил Да Большой Парень.
— Да, Чико, это так, — сказал Да Бад Гай с отчетливым кубинским акцентом. — Эти панки из ирландской мафии думали, что они могут накачать наш газон, но мы уверены, что показали их, не так ли?
— Да, чувак, у нас есть, — сказал Да Маленький Парень.
— Эй, успокойся, чувак, не будь слишком взволнован, ты можешь намочить себя, — сказал Да Большой Парень. Он обследовал улицы Готэма. — Я говорю вам, что, хотя, лидер ирландской мафии думает, что он крутой дерьмо. Но если вы спросите меня… он просто еще одна жертва ирландского проклятия.
Три главных члена банды Wolfpack Street начали смеяться и выглядели довольно довольными.
— Но, босс, он будет рад, что мы очистили еще немного территории, — сказал Да Бад Гай. — Весь этот зеленый.
Да Большой Человек улыбнулся, он был все о зеленых и все о деньгах.
— Скажи тебе, что, наш сладкий папа, Слизи Е, будет рад, когда мы уберем часть мусора с улицы, — сказал Да Большой Человек. Большой джентльмен вытянул шею, чтобы пристально смотреть на одного из бездомных. — На что ты смотришь?
— Ничего, ничего… ничего! — сказал один из бездомных, практически запинаясь от своих слов.
— О, ты думаешь, что я ничто, не так ли? — спросил Да Большой Человек. — И если ты думаешь, что ни на что не смотришь, то я, должно быть, великий и могущественный Оз!
Он толкнул одного из бездомных джентльменов в мусорное ведро. Человек с глухим стуком приземлился, практически сокрушая против мусорного ведра.
— Эй, Чико, тебе лучше остаться внизу, если ты знаешь, что хорошо для тебя, — сказал Да Бад Гай. Он начал делать движение рукой, словно кто-то взял лезвие переключателя. — Или мы собираемся в конечном итоге резать тебя!
Бездомный остался на земле. Да Плохой Парень щелкнул зубочисткой по лицу мужчины, что заставило его вздрогнуть.
— ЭЙ, ТЫ ПАНКИ!
Три члена волчьей стаи обернулись и увидели сумасшедшего старика, уставившегося на них. Мужчина выглядел как волшебник, его платиновые светлые волосы торчали во все стороны. Несколько шрамов покрыло его лоб. Он оделся в лучшую одежду, в которую могли бы попасть бездомные.
— Ну, посмотри, кто у нас здесь, — сказал Да Маленький Парень. — Похоже, какой-то старый ископаемый, который заблудился на обратном пути из музея.
Сумасшедший старик смотрел на него с безумным взглядом старика.
— Позволь мне сказать тебе кое-что, маленький укол…
Старик был отодвинут назад. Он поднял кулак и пригвоздил Да Маленького Парня прямо в промежность, которая согнула его. Мужчина поднял голову назад, но его схватили за горло и толкнули в землю.
— О, ты хочешь пойти, дедушка? — спросил Да Большой Парень. Он растоптал мужчину. — Эй, дедуля, ты не выглядишь так хорошо? Ты пил сок чернослива, не так ли?
Старик попытался вскочить и начал копать свои грязные ногти в глазах Да Биг Гая, но Большой Парень подхватил его за шею. Несмотря на потертость старика, его постучали в стену.
— Похоже, дедушка окунулся в свой сироп от кашля, — сказал Да Большой Парень. — Держи его… ох, держи его, это будет слишком мило!
Да Большой Парень наносил удары гораздо более старшим мужчинам с помощью ударов, пока его два компаньона удерживали его. Он подошел к велосипеду и поднял цепь.
— Измерительная палочка только что изменилась здесь, в Готэм-сити, старик. Большой байкер обвил кулаком цепь байкеров.
Он посмотрел на избитого старика, который, казалось, готов был ударить его черепом. Свист эхом раздался над их головами. — Да, Большой Парень поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то разбивает световой столб. Звук выключения света и звяканье стекла привлекли его внимание. — Эй, кто-то пытается быть…
Фигура выпала из тени. Да, Большой Парень, едва различая в темноте, размахивал кулаком, нагруженным цепью. Противник уклонился от атаки и нанес сильный удар по ноге противника. Нога согнулась под ним. Еще одна серия жестоких ударов привела Да, Биг Гая к земле, прежде чем его противник использовал свою байкерскую цепь в качестве оружия. Два других байкера пытались броситься на врага. Маленький парень выстрелил в него с разворота. Образованные ноги самого маленького члена волчьей стаи не могли уничтожить врага в тени. Кулак врезался в его грудь, и что-то ударило его по ноге, что вызвало. — Хорошо, ты не так плох, давай, возьми меня! — крикнул Да, Бад Гай. — Дай мне свой лучший шанс, Чико.
Яростная атака свалила его на землю. Да, Бад Гай свернулся и упал. Ветер был полностью уничтожен. Через несколько мгновений свет загорелся. Зверски избитые три члена Банды Волчьей Стаи цеплялись за жизнь. Члены полицейского управления Готэм-сити вошли в картину, чтобы посмотреть на людей, которые были убиты. — Кто бы ни убрал этих ребят, они сделали с ними ряд, — сказал один из офицеров GCPD. — Думаю, нам лучше вызвать скорую.
Офицеры кивнули. Хотя у них не было особой любви к этим людям, поскольку они доставляли им столько неприятностей, они были единственными тремя, кто мог дать им ответы. В последние недели было много атак, которые не имели никакого смысла. Офицеры GCPD знали обо всех городских легендах, хотя признавали ли они их правдивыми или нет, варьировалось от офицера к офицеру. — Скорая помощь уже в пути. — Хорошо, надеюсь, мы найдем ответы, — сказал офицер.
Леб дышал их шею, чтобы получить некоторые результаты. Убийца полицейских и почти все, что делает комиссара полиции Готэм-сити и многих других, испытывают стресс. Обычный джо на улице, полицейский, они были теми, кто получил основную нагрузку от стресса, когда что-то подобное. Хелена Сэндсмарк пришла к выводу, что, как она надеялась, это были последние приготовления к поездке в Египет. Похоже, было много дел, потому что было много дел. Она поблагодарила всех, кто услышит о том, что Гарри, Ипполите и Диане удалось позаботиться о подавляющем большинстве работ. В противном случае эта поездка могла бы не сорваться с земли. — С другой стороны, поездка никогда не будет гарантирована, если вы идете без помех, пока вы на самом деле там. И даже тогда многое может произойти.
Веселый свист заставил Хелену взглянуть на несколько секунд. Неистовая и довольная форма профессора МакЭлроя обошла коридор. Он был одет в костюм, который должен был быть горячим на его неистовом теле в такую погоду. — Добрый день, профессор МакЭлрой, — сказала Хелена. — О, счастливый, счастливый день, доктор Сэндсмарк, — сказал профессор МакЭлрой.
Хелена усмехнулась от удовольствия. — По крайней мере, он не делал хороший маленький танец и джигу, это было бы отчасти… очень хорошо, — подумала Хелена. — У тебя сегодня довольно хорошее настроение, — сказала Хелена. — Естественно, у меня довольно привлекательное настроение, — сказал МакЭлрой. — Поездка состоится через несколько дней, и мы отправимся в Египет… конечно же, вместе с доктором Поттером и его сообщниками. И мы получим возможность изучить тайны этих гробниц близко и лично. Возможно, мы можем наткнуться на потерянную культуру.
Елена надеялась, что так оно и будет. Настроение Макелроя заставило ее улыбнуться. — Кто знает, какие чудеса будут спрятаны в глубине этих гробниц? — МакЭлрой спросил. Он слегка подпрыгнул на пятках ног, прежде чем внезапно стал серьезным. — Но я уверен, что спекуляция не держит свечу на самом деле. — Нет, редко, профессор, — сказала Елена. — И плюс немного солнца и теплого воздуха приносит пользу, мой доктор говорит мне, что я должен получить больше этого, — сказал МакЭлрой. — Видите ли, однако, я провожу большую часть своих дней взаперти в офисе. О, и несколько многообещающих студентов, которые изучали египтологию, были выбраны для поездки. Не больше, чем около половины из дюжины, скорее всего, меньше.
Волнение Макелори было настолько сильным, что Хелена не смогла помочь и улыбнуться. — Я не вижу, где это будет проблемой, — сказала Елена. — И, естественно, я буду нести полную ответственность за них, — сказал МакЭлрой. — Это снова будет походить на экскурсию… мальчик, это уводит меня назад в давние времена.
Хелена понимала, откуда приходит МакЭлрой. С тех пор как он попал в аварию, ему пришлось уйти с должности преподавателя в Йельском университете. Он провел несколько лет в психотерапии, прежде чем отправиться в музей Готэма. — Но, пока мы не уйдем… Я уйду с твоего пути, — сказал МакЭлрой. — И я должен посмотреть, упакован ли я… было бы неловко, если бы я что-нибудь забыл.
Елена обернулась и улыбнулась. Веселое поведение доктора МакЭлрой заставило ее дух немного подрасти. — Надеюсь, он не теряет надежды, — подумала Хелена.
Хелена сделала еще несколько шагов, прежде чем она увидела, как другая женщина поднимается на шаг вверх. Она оделась в черную блузку на пуговицах и длинную кожаную юбку, которая закрывала ее. Можно было увидеть малейший намек на носки в чулках, похороненные под ней. Ее рыжие волосы сияли на свету, а пара зеленых глаз сияла ярко. — Доктор Холл, какой сюрприз! — Елена воскликнула. Буфер обмена оказался в нескольких секундах от скольжения между ее пальцами, но она едва его поймала. — Я не ожидал, что ты придешь, пока…
— Я решила, что зайду раньше, чтобы мы могли обсудить некоторые детали поездки, — сказала женщина. — Вы не против.
Елена ушла, чтобы увести коллегу в противоположную сторону. Они оба добрались до офиса Елены. — Не обращайте внимания на беспорядок, — сказала Хелена. — У меня не было много времени, чтобы очистить… готовясь к поездке.
Женщина легкомысленно улыбнулась Елене. — Конечно, беспорядок не может быть намного хуже, чем моя квартира.
Елена улыбнулась и села. Ей удалось очистить место на столе, где она могла бы разглядеть его в сторону рыжего напротив нее. — Доктор Холл…
— Пожалуйста, раз уж мы работаем вместе, зовите меня Шейра, — сказала она. — Правильно, Шейера, — сказала Хелена с улыбкой. Она переехала.
— Хотите чашку кофе?
— Да, пожалуйста.
Елена подошла к кофеварке в своем офисе. Длинные ночи и ранние утренние часы доказали, что кофе крайне необходим. Она открыла миниатюрный холодильник, достала молоко и сливки.
— С сахаром или без? — спросила Елена.
— С, — ответила Шайера.
Две женщины обменялись понимающими улыбками, прежде чем Елена принялась за приготовление кофе.
— Итак, ты недавно общалась с доктором Поттером? — спросила Елена.
— Нет, не общалась, — ответила Шайера. — Но он должен вернуться из отпуска завтра.
— Значит, если бы я решила встретиться с тобой сегодня, была бы возможность встретить и его? — спросила Шайера.
Елена улыбнулась.
— Уверенна, тебе просто придется немного подождать, но ты его встретишь.
Шайера не стала возражать. Ей было интересно узнать о работе Гарри Поттера и встретиться с ним лично. Археолог чувствовала странное волнение и хотела уточнить свои ощущения.
— Диана и Ипполита встретятся с нами, — сказала Елена.
— Королева амазонок и самая старая принцесса? — уточнила Шайера.
— Да, но они пытаются преуменьшить свою роль, — ответила Елена. — Особенно Диана... и Темскририя не очень общается с Организацией Объединенных Наций. Есть нация женщин-воинов, у которых есть обученная армия.
— Им нечего бояться, если они не будут совершать глупостей, чтобы спровоцировать конфликт, — заметила Шайера.
Елена сжалась от ее слов, но быстро пришла в себя.
— Существует множество легенд об амазонках, которые являются заблуждением, — сказала Елена.
— Вероятно, созданные мужчинами, которые хотели начать конфликт? — спросила Шайера.
Елена подняла свою кофейную чашку и сделала глоток, пока напиток был еще теплым.
— Кажется, из того, что Ипполита и Диана мне говорили, — ответила Елена. — Но не бери в голову... почему ты хочешь отправиться в это путешествие?
Шайера повернулась, чтобы выпить горячий кофе.
— Ну, почему кто-то хочет исследовать Древние руины? — спросила Шайера. — Они хотят увидеть, смогут ли они открыть намёки на прошлое.
Шайера всегда была немного одержима историей. Те, кто не учит историю, обречены ее повторять. И Шайра, несмотря на то, что не указала на это пальцем, не могла понять, как она обречена на провал истории.
— Достаточно справедливо, — сказала Елена. — Я был впечатлен статуями, которые вы выставили.
— О, Воины Ястреба? — спросила Елена.
— Да, они были сохранены, почти так же нетронуты, как день, когда их нашли, — ответила Шайера. — Из чего они сделаны?
— Это хороший вопрос, — сказала Елена. — Есть часть меня, которая хочет это выяснить, но я не думаю, что для ученых было бы хорошей идеей немного поковыряться.
— Я вижу твою точку зрения, — сказала Шайера.
Статуи содержали много вопросов, но что-то в них требовало их сохранения. Несмотря на это, Шайера предвосхитила встречу с одним Гарри Поттером. Она слышала более чем достаточно о его достижениях. Учитывая, как часто он появлялся в новостях, все слышали о его достижениях более чем достаточно. Слышать о нем и видеть его на самом деле — две разные вещи. У Елены зазвонил телефон. Она ответила на это и провела несколько минут, разговаривая шепотом.
— Да... я понимаю... я буду там... да, я понимаю.
Хелена на мгновение перевела взгляд на Шейру.
— Беда, мне лучше идти, — сказала Хелена. Извиняющаяся улыбка вспыхнула в этой женщине. — Вы не возражаете против перенесения на завтра?
— Думаю, мы все-таки встретимся завтра, — сказала Шайера, улыбаясь. Она протянула руку, чтобы пожать руку Елены. — Вовсе нет, с нетерпением жду этого. И, может быть, просто возможно, с нетерпением жду встречи с кем-то еще.
Шайера могла только надеяться на это. Сара Лэнс вернулась домой после долгой смены на работе. Ей хотелось просто сесть и откинуться назад, может быть, немного расслабиться в приятной, долгой, расслабленной воде. В тот момент, когда она вернулась домой, Оливер Квин сидел на крыльце и ждал ее.
— Итак, как прошел выпускной? — спросила Сара.
— Я получил лист бумаги, который Совет директоров и Малкольм настояли, чтобы я получил, — сказал Оливер.
Сара нахмурилась, но кивнула. Она могла сказать, что Оливер был на грани. Он задержался в опасной близости, и Сара не хотела, чтобы он сбил его с ног.
— Они... ну, Малкольм всегда говорит мне о том, что мне нужно делать, вы думаете, у него будут дела поважнее? — сказал Оливер. — Все ресурсы в их распоряжении, и... Теа до сих пор не найдена.
— Оливер, я...
— Я знаю, Сара, ты думаешь, что Тея все еще где-то там, и, возможно, она есть, — сказал Оливер. Он начал ходить взад и вперед. — Но почему бы ей не позвонить домой?
Сара ненавидела быть той, кто рассказывал Оливеру, что одна из причин, по которой Тея ушла, скорее всего, получит место от ее брата. Она решила, что лучше всего сыграть роль поддерживающего друга, а не разорвать его пузырь.
— Мне нужно уйти от этого, уйти от всего этого, — сказал Оливер. — Мне надоело слышать о том, как я в один плохой день от самоуничтожения.
— Так ты просто убежишь, как Тея? — спросила Сара.
Оливер съежился от этой мысли.
— Сара, я не убегаю, — сказал Оливер, вытирая пот со своего лба. — Но мне нужно уйти. Далеко, где-то, где... где-то, где мне не нужно иметь дело с чем-либо.
Оливер был поставлен в положение, и он, несомненно, был уверен, что он может потерпеть неудачу. Люторы кружили вокруг компании, как стервятники, готовые поднять кости. О чем-то Малкольм постоянно напоминал Оливеру.
— Старый корабль моего отца наконец-то починили, я над ним работаю, — сказал Оливер. — Дает мне кое-что сделать... так что мне не придется иметь дело с этой ерундой.
— Вы на самом деле исправили Гамбит? — спросила Сара.
— Да, я уверен, что мой отец снова будет горд своим наследием, — сказал Оливер. — Насколько я знаю, он мог бы больше гордиться своей лодкой, чем своим сыном.
Сара подняла бровь, но мудро решила не комментировать отрицательные слова Оливера по поводу всей этой ситуации. Она знала, что лучше быть совершенно честным.
— Итак, я подумал, что мне будет полезно отправиться в долгое путешествие в море на лодке, — сказал Оливер. — И я надеялся, что ты придешь.
Сара нахмурилась. Это приглашение было немного неожиданным.
— Она действительно была влюблена в Оливера, когда он встречался с Диной, но Сара не была уверена, хочет ли она пойти по этому пути. — Вы хотите, чтобы я пришла? — спросила Сара.
— Вы давно уже присматриваете за своим отцом, — сказал Оливер. — И он не собирается навестить своих старых друзей на следующие пару недель?
Сара ответила кивком, но у нее сложилось впечатление, что кто-то не совсем покупал то, что Оливер решил продать ей. — Просто подумай, если ты пойдешь со мной, — сказал Оливер. — Ты можешь уберечь меня от неприятностей… Я знаю, ты можешь держать меня в очереди, Сара.
Сара нахмурилась, Оливер должен был выбросить эту карту. — Позволь мне… позвонить Дине, — сказала Сара.
Оливер посмотрел на нее почти с умоляющим видом. — Не волнуйся, я не собираюсь говорить ей, что отправляюсь с тобой на лодке… просто чтобы сообщить ей, что я уйду на пару недель… только на две недели, Оливер, мне нужно вернуться вовремя, когда мой отец вернется домой.
Оливер нахмурился и кивнул. — Сара, я бы не… ну, мне не нужно давать твоему отцу больше причин ненавидеть меня, чем сейчас, — сказал Оливер. — А если бы он когда-нибудь знал об этом…
Оливер умолк, и Сара закончила свое выступление. — Ну, я уверен, что папа знает, как заставить тело исчезнуть там, где его никто не найдет, — сказала она.
Оливер нервно хихикнул, не зная, шутит Сара или нет. С выражением лица Оливер честно не мог сказать. И он не сомневался в своей точности. Несмотря на это, он стоял тихо и ждал, пока Сара позвонит Дине. — Дина, это я, Сара… Папа уезжает навестить своих друзей в городе… и я решила тоже на пару недель выехать… мы с друзьями отправляемся в путешествие, — сказала Сара. — Позвоню тебе, когда я вернусь. Люблю тебя, пока.
Сара убрала свой телефон. — Она все еще в отпуске, и Гарри ушел, — сказала Сара.
— Правильно, Гарри Поттер, — сказал Оливер.
Сара нахмурилась, услышав тон Оливера, но мудро он ничего не сказал. Возможно, потому что он был довольно трезв, или, возможно, была другая причина. Несмотря на это, Сара поблагодарила своих счастливых звезд, Оливер не сказал ни слова. Если он скажет что-нибудь о Дине или Гарри, она не позволит ему сойти с рук. Особенно с учетом того, что он имел в виду о Дине, когда был пьян на вечеринке. — Я пойду заберу свои вещи, — сказала она.
— Не торопись, я не планирую уходить до утра, — сказал Оливер.
Сара обернулась. Отойти от всего этого на пару недель может быть весело. Что может пойти не так? Лорелей постукивала ногами по земле. Люди, управляющие этим конкретным уличным кафе, не будут ее беспокоить, благодаря тому, что им приказывают оставить ее и ее гостя наедине. — Вы выбрали самое странное место для встречи, — сказала Лорелей.
Она подняла голову и улыбнулась в тот момент, когда Пруденс Ффогг поднялась и села на стул напротив нее. — Привет, Пруденс, давно не виделись, — сказала Лорелей.
— Учитывая проблемы, с которыми вы столкнулись в последнее время, я бы сказал, что это было давно, — сказала Пруденс. — И я не ожидал бы увидеть тебя снова, когда ты будешь сдержанным.
Лорелей улыбнулся. Ее старый друг сразу понял, и Лорелей это оценил. — Это далеко от моего обычного жилья, — сказала она.
Пруденс огляделась и фыркнула. Разговор о преуменьшении, чтобы закончить все преуменьшения. Лорелей обычно ходил в более роскошные места. — Обычно вы находитесь в каком-то роскошном пентхаусе с кондиционером, — сказала Пруденс. — Вы можете иметь практически лучших из лучших, но все же… вы решили проживать в какой-то безлюдной лачуге посреди пустыни.
— О, это просто временное жилье, — сказал Лорелей. — Как вы знаете, обстоятельства изменились.
— Да, ваш план по заколдовыванию Гарри Поттера был обречен на провал с самого начала, — сказала Пруденс.
— Я буду его когда-нибудь, — ответила Лорелей.
У Пруденс не хватило смелости рассказать Лорелей о том, что Гарри Поттер создан из сильной воли, и ее маленькие хитрости не приведут ее к его руке и не приблизят ее к его кровати. — Но для того, чтобы мои планы работали, я должен был быть именно здесь, — сказала Лорелей, роясь в сумке.
Пруденс нахмурилась. Она очень сомневалась, что это место, где кому-то действительно нужно быть. Никто не решил бы пойти сюда по своему выбору, тем не менее. Несмотря на это, Пруденс задалась вопросом, что она имела в виду. — У меня есть что-то очень интересное, — сказал Лорелей. — Если вы хотите предложить свою помощь и свои… навыки.
Пруденс подняла бровь, и ее интерес вспыхнул. Лорелей поднял пыльный свиток и положил его на стол. — Потребовались месяцы поисков, чтобы найти это, — сказал Лорелей.
Признание осенило Пруденс, когда она посмотрела на свиток. Наследница точно знала, к чему приведет свиток. — Итак, что именно ты имеешь в виду? — спросила она.
Продолжение следует.
http://erolate.org/book/2151/237580
Готово:
