Как бы Фара ни хотела, чтобы я немедленно приступил к поискам Первого подземелья, у меня было много работы. Мне понравилась смотровая башня. С нее можно было бы смотреть с горы на долину, ведущую к входу в подземелье. Однако ее нужно было спрятать.
-Ух ты, вот это вид, - сказала Хаганэ, проявив неожиданное волнение, когда присоединилась ко мне. Она прислонилась к парапету. Я сделал на нем зубчатые выступы, как в средневековом замке. Гладкие бока башни поднимались из скалы. Не было никакого способа войти или выйти, кроме полета.
Или по веревочной лестнице, которую я сделал и которую можно было перекинуть.
-Ты можешь видеть так далеко, - сказала Хаганэ. Она поправила очки. Странно, что она их сохранила, ведь они были без линз, но выглядела она в них симпатично.
-Квех, хех, хех, я вижу все твои владения, большой брат! - закричала Гарнет. Она спрыгнула с башни и широко расправила крылья. Она поймала воздушные потоки и взмыла ввысь.
К ней присоединилась Лана Фулмин: у спрайта молний были такие же кости крыльев, как у Гарнет, хотя и сделанные из трещащих молний, но между ними не было перепонок. У нее не должно было быть возможности генерировать подъемную силу, но она все равно летала.
Я улыбался, глядя, как они парят над горами. Позади нас возвышалась наша вершина, покрытая ледниками. Вокруг нее образовался купол из облаков. Гора Рейнир в моем мире производила такой же эффект. Плечи гор переходили в хребты, которые тянулись в обе стороны. Еще одна заснеженная вершина возвышалась выше.
Я посмотрел в сторону Астовина. Долина вела вниз к сельскохозяйственным угодьям. Деревня была темным пятном, которое я мог только разглядеть. Река текла на юг, к землям лорда Шорвина, где Джиндаг создал свое подземелье. Здесь, наверху, захватывало дух.
-Мы находимся на стратовулкане, - сказала Хаганэ. -Он сейсмически активен? Ты видел его жерло? Или он остыл?
-Остыл? - спросил я.
-Да. Магма остывает в камере и сжимается в гранит. Затем остальная часть горы разрушается эрозией, оставляя после себя более твердый батолит, - она указала на юг. -Смотри на эту серую гору в форме купола. Это остаток стратовулкана. Магматическая камера. Она поднялась выше из-за тектоники плит и потому, что она не такая тяжелая, как раньше, поэтому подстилающий грунт не так сильно деформируется. Горы - это как предметы на матрасе. Чем они больше, тем больше они погружаются в матрас. Или в континентальную плиту. По мере их эрозии земля поднимается, поэтому затвердевшая магматическая камера поднимается.
-Ха, - сказал я. -Нет, нет, я не сталкивался с магмой. Возможно, он мертв. Это интересно. Наверное, я не думал, что здесь может быть что-то подобное.
Хаганэ пожала плечами. -Мир рассказывает тебе историю, куда бы ты ни посмотрел. Свою историю.
Я кивнул и откинул веревочную лестницу.
Я спустился по ней, что оказалось не так легко, как я думал. Но мне удалось добраться до низа. Мне нужно было работать. Мне нужно было провести ритуал. Я никогда не пользовался ритуальной магией. Теперь у меня их было несколько.
Сегодня я использовал "Укрепление камня". Это сделает камни башни намного, намного крепче, чем они должны быть. Невосприимчивыми к разрушению. Я не хотел рисковать, если кто-то станет его добывать.
Слова заполнили мой разум.
-Я призываю лорда Абзу и леди Ки укрепить камни этой башни, - нараспев произнес я, широко раскинув руки. -Пусть сила земли пройдет через кости этого строения и укрепит их. Глубоко в земле укрепились камни. Раздавленные весом сверху, они закалились. Позволь этим силам высвободиться.
Сила хлынула из меня. Магия.
Слова продолжались и продолжались. У меня пересохло во рту, а я все еще продолжал говорить. Слова нельзя было остановить, как только я начал. Я создавал постоянный эффект. В этом заключалась разница между ритуалом и заклинанием. Это не был яркий выброс силы, который закончится через мгновение.
-...слиться и затвердеть, объединиться и укрепиться...
Башен было так много, что мне пришлось повторять формулы, концентрируя ману, текущую из Кристалла Пустоты в камень. Я работал все выше и выше. Гарнет и Лана летели выше. Остальные девушки-монстры пришли поглазеть.
Я их почти не замечал. Солнце поднялось над восточным горизонтом, достигло зенита и начало опускаться, а слова продолжали литься с моих губ. Они зачаровывали камень силой, способной выдержать гору, на которой я его возводил.
Может быть, однажды он рухнет вниз по склону горы, когда его основание разрушится от эрозии, неповрежденная каменная колонна врежется в деревья, растущие на склоне внизу, и проломит их на своем пути в долину?
Это было бы через тысячи и десятки тысяч лет в будущем. Я бы не дожил до этого.
Наконец, вершина башни была закончена.
-Здесь, - сказала Майя.
Моргнув, я обнаружил рядом с собой свою нижнюю одежду. Она схватила мое лицо и поцеловала меня своими влажными губами, мои собственные пересохли и потрескались. Она просунула язык в мой рот и... ее вода залила меня. Она дала мне свою воду. Я глотнул ее. Вода плескалась в моем желудке. Через несколько мгновений я почувствовал себя обновленным. Освеженный ее поцелуем.
Я прервал его и задохнулся: "Я не знал, что ты на это способна".
-Я тоже, - сказала она. -Но ты выглядел измученным жаждой. Ты был хриплым. Я с трудом понимала, что ты говоришь.
Я сглотнул, мое горло горело. -Да. Много слов. И я еще не закончил.
-Не закончил? - спросила она, глядя на него. -Она неприступна.
-Но люди могут ее увидеть. Я знаю, что это приведет их только в комнату охраны, но зачем облегчать им задачу. - Я глубоко вздохнул и начал проводить ритуал Иллюзорности, заклинание Света, которое должно было создать постоянную иллюзию над башней. Она превратится в выступы. Через нее можно было пройти, и она была бы прозрачной изнутри, но снаружи, особенно на расстоянии, она была бы просто частью горы. -Я призываю лорда Шамаша и леди Шериду согнуть свет и скрыть эту башню хитростью. Пусть она обманет глаза...
На создание башни ушло не так много часов, но к тому времени, когда я закончил создавать выступы скал, закрывающие ее, солнце уже садилось. К тому времени Майя и Хаганэ присматривали за мной. Я понял, что они охраняют меня, поскольку я был уязвим, пока читал заклинание. Пока солнце не село и не пропал свет, я осмотрел его. Скалы приняли изменение освещения, когда сумерки наползли на мир, как наяву.
Хотя я не представлял, что может сделать дождь.
Возможно, дождь прольется сквозь него и испортит иллюзию.
Но это было лучше, чем ничего.
Я провел весь день в разговорах, и я был голоден и измотан. Майя подарила мне еще один освежающий поцелуй, а потом мы забрались на лестницу и подтянулись. Даже нельзя было сказать, что вокруг была иллюзия. Солнце садилось за нами, мир погружался во тьму.
Я спустился с башни, чтобы отведать еще один замечательный ужин, приготовленный моей мамой и госпожой Люсиной. На этот раз они приготовили жаркое с пикантной подливкой и гороховым пюре. Это было совсем другое, похожее на зеленое картофельное пюре, но не такое вкусное. Тем не менее, я наелся до отвала.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
На следующий день я вместе с Усику, Халией, мамой, госпожой Люсиной и Террой дошел до конца туннеля, который открывался на окраине Астовина, жалея, что не могу телепортироваться по подземелью. Мы ступили на дневной свет и вышли на дорогу. Слух о нашем приходе быстро распространился.
Появились жители Астовина. Некоторые из молодых мужчин не скрывали своего презрения, в то время как многие молодые женщины, а также несколько постарше, смотрели на меня с интересом в глазах. В их взглядах сквозила кокетливость.
Халия шла рядом со мной, а Усику вела за собой, на ее поясе висел меч. Терра и мама шли позади меня. Нам нужны были припасы, так как у меня здесь были дела. Я дал обещание, и теперь я был здесь, чтобы его выполнить.
-Лорд Лео,- сказал мэр Бевлин. Он улыбнулся, вскочил и протянул руку. -Я рад вас видеть. Несколько дней назад здесь проходила группа гномов. Они сказали, что вы победили Близнецов.
-Я победил, - сказал я. -Гномы Ворианильских гор больше не должны жить в страхе. Еще лучше то, что у меня есть Глиф Земли.
Глаза мэра переместились на Халию. -Да, да, я вижу. Значит, вы здесь, чтобы... - Он сглотнул, словно не мог поверить, что строителя подземелий это действительно волнует. -Чтобы восстановить их?
-Конечно, -сказал Лео. -Где они?
-У нас они в одном из складов. - Мэр пожал плечами. -Это единственное здание, которое было достаточно большим, чтобы вместить их.
-Конечно, конечно.
Позади нас росла толпа, пока мэр вел нас дальше. Моя мать отделилась, чтобы сделать покупки, но остальные продолжили путь к складу. Если нападут авантюристы, им придется иметь дело с Усику, Халией и Террой. А у меня в туннеле стояли все мои орки, готовые вырваться и прийти мне на помощь, Смерта во главе их. Но я не хотел терроризировать Астовин.
Я хотел, чтобы эта деревня была свободна. Я не был их правителем. Я был их соседом.
Мы вошли в кладовую, и вид испуганных, окаменевших жителей деревни напомнил мне тот ужасный день, когда на Астовин напали. Им повезло, что я был в деревне, иначе все было бы намного, намного хуже.
Я остановился у статуй женщины и ее ребенка. Я вспомнил, что видел, как их забирали. Я глубоко вздохнул. У меня была сила, чтобы восстановить их. Простое заклинание, даже не ритуал, чтобы снять проклятие, превратившее их всех в камень.
-Плоть, проклятая камнем, пусть закончится окаменение лорда Абзу!
Камень растаял в теле ребенка. Через мгновение он закричал, отшатнувшись назад. Это потрясло меня, пока я не понял, что последнее, что он помнит, это нападение монстра. Мальчик вздрогнул, затем взглянул на свою мать, статую. Он снова заплакал. Я опустился на колени и взял его мать за руку.
-Все в порядке,- сказал я ему. -Посмотри, я вылечу ее. - Я улыбнулся ребенку. -Все будет хорошо. Плоть, проклятая камнем, пусть закончится окаменение лорда Абзу!
Камень исчез, и на его месте появилась живая кожа рыдающей матери. Слезы, которые были запечатлены в камне, теперь снова текли по ее лицу. Она задыхалась, а потом увидела своего ребенка. Она подхватила его на руки и крепко обняла, неистово рыдая.
Затем она взглянула на меня. Она узнала меня. Она прижала сына к себе, а затем оглядела склад. Мужчина бросился к ней и обнял ее, а она в шоке смотрела на меня. Затем на ее губах появилась улыбка.
-Спасибо, лорд Лео, - прошептала она.
Я улыбнулся ей и кивнул.
Я двинулся через комнату и прикасался к окаменевшим людям. Одного за другим я исцелял жертв Близнецов. Я восстанавливал их плоть. Воссоединения происходили снова и снова, семьи обнимали своих окаменевших членов. Они ликовали, плакали и смеялись.
Никто больше не смотрел на меня со страхом. С подозрением. Они не видели во мне своего завоевателя. Может, я и был строителем подземелий, но я расширял свои ресурсы, чтобы вылечить их. Что за беззаботный тиран так поступает?
Я уже давно знал, что именно мои поступки выделят меня среди других строителей подземелий. Я не стал бы завоевывать. Я не буду посылать своих девочек-монстров в атаку и использовать свою магию для разрушения. Я бы защищал и оборонял. Я был бы добрым рыцарем, который сделал бы мир вокруг себя лучше, чем до моего появления.
Я так и сделал. Астовин был жертвой Джиндага до моего прихода. Я спас их дочерей. Сегодня я сделал еще больше. Я показал им, кто я такой. И я еще не закончил. Мне предстояла еще большая работа.
Но это было тяжело, когда каждый мужчина пожимал мне руку, а каждая женщина обнимала меня и целовала в щеку. А некоторые более смелые девицы - в губы. Я улыбался им, радуясь, что могу быть здесь, чтобы защитить их.
И я был не единственный, кого больше не боялись.
Усику, госпожу Люсину и Терру тоже приветствовали. Они могли быть обнаженными девушками-монстрами, что могло бы объяснить стекающихся вокруг них молодых людей, но их не боялись. Никто не нервничал, общаясь с ними. Они были расслаблены.
Я улыбнулся, так рад, что смог помочь этим людям. На них напали из-за меня.
-Я хочу создать несколько стражей для вашего города, - сказал я мэру. -Несколько големов, чтобы дать вам защиту и предупредить, если на вас нападут. Они не причинят вреда вашим людям. Они просто будут патрулировать окраины города.
-Големы? - спросил мэр.
-Если вы не хотите, - сказал я, умиротворяюще подняв руки. -Я не буду делать этого без вашего разрешения, мэр Бевлин. Но я могу это сделать. Я хочу помочь.
-Нет, нет, все в порядке, - сказал он. -Я буду благодарен. Никогда не знаешь, когда появится строитель подземелий и будет угрожать нам.
Я кивнул. -А подкрепление я могу получить здесь довольно быстро.
Мне нужно было придумать, как быстро добраться сюда. Пришлось покопаться в своих возможностях подземелья. У меня было довольно много способностей. Может быть, я мог бы создать какую-нибудь миникарту. Или даже просто лошадь, на которой я мог бы проехать по туннелю, чтобы быстро добраться сюда. Но даже если бы я не мог добраться туда так быстро, я мог бы телепортировать моих девочек-монстров в конец туннеля.
Я принялся за изготовление металлических големов. Их формы были уже готовы в моем подземелье. Мои девочки-монстры вынесли три железные статуи, которые я сделал. Это были грудастые женщины. Они были сделаны по образу и подобию Сулин. Это меня порадовало.
-Я призываю Владыку Набу и Леди Нисабу пробудить эти статуи и дать им цель, - произнес я, используя силу своего Металлического глифа. -Пусть они станут хранителями, всегда сильными и бодрыми, никогда не ослабевающими в своем долге защищать и оберегать мою территорию".
Слова лились из меня потоком. На каждую статую ушло около десяти минут, но они пробуждались одна за другой. У каждой из них был меч, который она держала в правой руке. Она поднялась, ее металлическое тело двигалось, как у Хаганэ, но им не хватало той пластичности, которая придавала ей металлическая плоть. Это были ожившие статуи. Бездушные вещи. Они не занимали ни одного слота девушек-монстров. Они были затратами моей магии, правда, но это вернется, когда мой Кристалл Пустоты впитает больше маны из вен, текущих через мою базу.
-Патрулируйте окраины Астовина и защищайте жителей, - приказал я трем големам. У каждого из них на лбу было вырезано -LEO-, как у Терры. Это было похоже на миф о големах на Земле, верно?
Только на лбу у них должна была быть правда.
Три голема вышли и начали свой непрерывный патруль по городу. Все жители улыбались мне. Казалось, их это утешило. Я чувствовал себя немного усталым от всех этих заклинаний, но не показывал этого.
-Спасибо, лорд Лео, - сказал мэр Бевлин. Он протянул руку. Я пожал ее. -Вы так отличаетесь от других.
-Я не уверен, что я сильно отличаюсь от других, - сказал я. -Я просто решил, что не буду тем, кем, по мнению всех, я должен быть. Я не позволю могуществу захватить мою голову. Это было бы легко, знаете ли.
- Я могу только представить, - сказал он, глядя на моих девочек-монстров. -Вы могли бы захватить всю деревню с помощью этих четырех големов. Мы были бы бессильны остановить это.
-Я здесь не для того, чтобы завоевывать.
Мэр улыбнулся. -И все же вы объявили Астовин своим. Вы защищаете нас. Мы снабжаем вас едой. Это не очень большой налог, но это хоть что-то.
-Мы платим, не так ли? -спросил я. Признаюсь, я оставил это на усмотрение моей матери.
-Не с тех пор, как вы остановили нападение близнецов, - сказал он. -Полагаю, ты не знал.
-Я был отвлечен, - признался я. -Я не хотел вас завоевывать. Лорд Шорвин будет недоволен.
Мэр наклонился ко мне. - Что-то происходит у лорда Шорвина. Не знаю, что именно, но он недоволен тем, что авантюристам не удалось разрушить ваше подземелье. Он в отчаянии. Он увеличил награду. Соберутся более сильные искатели приключений, но я боюсь, что есть что-то еще.
-Что? - спросил я.
-Я действительно не знаю, лорд Лео.
http://erolate.org/book/2157/238051
Готово:
