Я оставил Гарнет играть с новыми девочками-монстрами. Еще три компаньонки. Нужно было подумать, куда их поселить. Фара опустилась рядом со мной, когда я выходил из хранилища. Моя эльфийка держала перед собой дневник. В нем она сделала несколько записей.
-Я прикоснулась к твоему Кристаллу Пустоты, пока ты наслаждался своими медведем и ракшасом, - сказала моя эльфийка. -Я почувствовала твой новый запас сил. Ты прав, это не так уж много, но начало положено. Если ты действительно хочешь найти все святилища, тебе нужно сражаться со строителями подземелий. Это единственный способ.
Мои руки сложены за спиной, челюсть отвисла.
-Сотни из них разбросаны по всему миру, - сказала Фара. -Маленькие деспоты, создающие проблемы. Один умирает, появляется другой.
Я кивнул, ненавидя это, но она была права. Я должен был расширить свое подземелье на весь этот мир. К тому же я находился в северной его части. Близко к одним святыням, но как можно дальше от других. Не все строители подземелий были злыми. Они просто... были вынуждены попасть в мясорубку.
Как и я. Чтобы достичь цели Воплощения, я должен был найти все святилища. А значит, мне нужна была сила. Я должен был убить своих собратьев по строительству подземелий. Ей нужен был сильнейший, не так ли, в этом дарвиновском процессе.
Стоило ли ее вообще спасать?
Оставалось надеяться, что это помешает ей призвать строителей подземелий, чтобы те защищали ее.
-А что Фуэгин делает со строителями подземелий, которые появляются на его территории? - спросил я.
-Убивает их, - ответила Фара. -Он посылает своих девушек-монстров, как и ты. Это дает ему больше власти и позволяет остановить появление конкурентов.
Почему же он выбрал меня? подумал я. Потому что я был новеньким и наивным? Он хотел узнать секреты, а теперь я его сдерживаю.
Но если бы он решил, что я ему не доверяю, он бы пришел уничтожить меня? Кто послал этого дракона?
-Не только мне нужно убивать строителей подземелий, - сказал я. -Нам нужно, чтобы Сиванг стал сильнее. Чтобы получить больше вен маны. Возможно, с помощью его подземелья мы сможем добраться до святилищ, отличных от моих.
-Ты очень доверяешь ему, лорд Лео, - сказала Фара.
-Он привязан ко мне, как и ты. - Я улыбнулся Фаре. -Я доверяю тебе.
Она покраснела. -Я люблю тебя.
-Любовь бывает разной. В моем мире у греков было несколько форм. Слово для обозначения любви между друзьями и братьями, романтической любви, любви к другим. Сострадание к ним. - Я улыбнулся. -Любовь слишком сложна, чтобы иметь только одно значение, одно выражение, одно...
-Лорд Лео! - вздохнула Биттарая в моем сознании, гарпия звучала потрясенно. Тревожно. -Армия людей идет с юга!
* \ * / *
Халия изучала трех гномов, пока они смотрели на Кристалл Пустоты. Саркз схватил его и поднял черный драгоценный камень. Он поднял его и злобно захихикал. -Маги на юге осыплют нас золотом.
-А ты пропьешь и проиграешь его за две недели, - сказала Хагза.
-Да, да, - сказала Варги. -Это будет праздник.
-Так вот что вы собираетесь делать? - спросила Халия, не скрывая презрения в голосе. -Пить и проигрывать деньги.
-Нельзя тратить их, если ты мертв, - сказал Саркз. -Рано или поздно мы умрем. Как бедные Физтин и Гарзан.
-Не забудьте Дализу. И Большого Вата. - Варги рассмеялась - О, он был веселым священником. Поклонялся Владыке и Владычице Металла. Он превращал себя в железо и просто швырялся животом на девушек-монстров. И давил их.
-Пока эта саламандра не растопила его, - сказала Хагза. Она изучала Халию. -К чему ты клонишь? Что мы должны делать?
-Бороться со строителями подземелий! - крикнула Халия. -Со злыми. С изгоями, которые нападают на мир. Как Берг! - Она сплюнула. -Он почувствовал вкус власти и злоупотребил ею. Мы уложили его, и это было приятно!
-Каменные яйца лорда Абзу, это так, - сказал Саркз. -Но нам нужна новая команда. Нужно нанять священника. И разбойника.
-Нет, не надо, - сказала Халия. -Служите лорду Лео. Присоединяйся к тем авантюристам, которые уже записались. С теми, кого мы обучили. Сражайся со строителями подземелий с девушками-монстрами на твоей стороне.
Саркз подбросил кристалл в воздух и опустил обратно. -Служить строителю подземелий?
-Служить лорду Лео, - возразила Халия. -Служить человеку, который хочет принести мир в этот мир. Изменить его. У него есть план, как покончить с бедствиями. Остановить их приход.
-Правда, - сказала Варги, глядя на Халию. -Ты говоришь правду.
-Как дочь Ангина из Астовина и паладин Шериды, Владычицы Света, я говорю правду, - сказала Халия.
Варги взглянула на Саркза. Она изогнула бровь.
Он взглянул на Скейл, и кетцалькоатль улыбнулась в ответ. -Мне кажется, что меня задевает сталагмит, - пробормотал он. -Но... это лучше, чем проигрывать в кости... - Он бросил кристалл Пустоты Халии. -Мы в деле.
Она поймала его. С его помощью Касси могла создавать накопители для любых магов, которых она обучала. И Хагза тоже. Гномий маг пожала плечами. Они были в деле. Халия успешно справилась со своей миссией. По мере того как репутация лорда Лео росла, их становилось все больше.
Они пронесутся по миру, выныривая из его туннелей, чтобы спасать деревни и распространять его силу. Она уже видела это. Маленькие форпосты, которые появятся в мире, где будут работать девушки-монстры, а во главе их будут стоять спутники, которых подберет лорд Лео.
Сейчас ему служили лампетия, халкидри и медведь.
-Тогда давайте вернемся, - сказала Халия. -Твои люди должны знать, что они в безопасности. Что лорд Лео защитит их от строителей. Что вы их защитили.
-Да, мы защитили, - сказал Саркз. -Пойдемте. Нам предстоит два дня блужданий по пустыне.
Они вышли из подземелья. Оно было уже мертво, но ловушки все еще можно было запустить. По крайней мере, немагические. Они двинулись в обратный путь, Скейл шла впереди. -Я должна, - настаивала она. -Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал.
Через час они уже вышли на улицу и двигались по козьей тропе, когда лорд Лео мысленно крикнул ей: - Быстро возвращайся, Халия! Армия идет с юга, чтобы напасть на Астовин!
-Убейте меня, - вздохнула Скейл. -Я должна вернуться к лорду Лео.
Халия сглотнула и выхватила меч. Она взмахнула им в гулкой дуге. Голова Скейл отделилась от ее плеч. Она исчезла в потоке мотыльков.
* \ * / *
Скейл мертва.
-Черт, - прорычал я, врываясь обратно в хранилище и мешая Гарнет трахать Далейту своим страпоном. -Армия идет!
-Что? - взвизгнула Гарнет. -Но... но... новые девочки-монстры для траха!
-Им все равно, - прорычал я, мое сердце сжалось от страха. Почему Скейл только что умерла? Я схватил Кристалл Пустоты, паника грозила поглотить меня.
Армия, и Халия были в опасности.
-Скейл, явись! - закричал я.
Кецалькоатль вынырнула из темноты, трепеща крыльями. Она сидела на свернутом хвосте, ее грудь вздымалась и опускалась. Ужас сдавил мне сердце, когда она бросила на меня обеспокоенный взгляд. Халия была в опасности. Она была...
-Халия убила меня, чтобы отправить обратно, - сообщила кетцалькоатль. -Я должна быть здесь, чтобы помочь сражаться. Армия?
-Так сообщают гарпии, - прорычал я. Мне нужно было подумать. Составить план. -Жители Астовина, отступайте в убежища. Фермеры, покиньте свои поля. Отступайте в город и под защиту. Армия приближается. Это небезопасно. Я буду защищать вас всех. Я сохраню вас. Фея, я хочу знать, когда все до единой души будут в бункерах.
-Да, лорд Лео, - доложила Фея.
-Целая армия, - вздохнула Бьёрни. -В этом мире есть армии.
-Наверное, - прорычал я. -Паэту. Что там происходит?
-С юга марширует большая армия. Тысячи людей с рыцарями на лошадях. У них развевающиеся знамена с желтыми тритонами на синей ткани.
-Фара, желтый тритон на синем полотнище. Чье это знамя? - спросил я эльфийскую ученую, стоявшую рядом со мной.
-Короля Миремана. - Она взглянула на меня. -Миреман никогда не выступает в поход со своей армией. Они держат ее для защиты плодородных равнин вокруг Мирециллы. Кто-то убедил короля, что ты представляешь большую угрозу, лорд Лео.
-Черт, - прорычал я. Армия? Гребаная армия? -Первым делом нам нужно загнать людей внутрь и закрыть ворота. На стенах мы разместим девушек-монстров. - Я колебался. -Я запечатаю главный вход в подземелье.
-Ты сможешь это сделать? - спросила Фара.
-Выход должен быть, - сказал я. -В Астовине. Я избегаю его. Я не хочу, чтобы искатели приключений связывались с жителями деревни. А теперь...
Я схватил Кристалл Пустоты и запечатал его. Я отправил на стены отдельные группы девушек-монстров. Это были мои стены. Я их создал. Я мог размещать на них девушек-монстров. Орки, виспы, медведи, василиски, юки-онны, саламандры и сфинксы. Я опустошил "Гнездо" и разместил на стенах всех летунов, чтобы они взлетели в небо.
-Сколько времени осталось до прибытия армии, Паэту?
-Часы, мой лорд. Часы.
-Сиванг, у нас проблема, - обратился я к своему помощнику.
Я кивнул. По крайней мере, у нас было время на планирование.
http://erolate.org/book/2157/238178
Готово:
