Мне было противно осознавать, что за домом и всеми, кто в нём жил, непрерывно следят Дай Ли. То, что Лонг Фенг делал с городом, было неправильно. Как он мог просто игнорировать то, что сотворил Бур? Неужели он и правда считал, что меньше знаешь — крепче спишь?
Следовало признать, многие жители здесь действительно казались счастливыми. Но что произойдёт при следующем нападении? Они окажутся совершенно к нему не готовы.
Интересно, знал ли сам Царь Земли вообще хоть что-нибудь о войне и происходящем за стенами города?
Я смотрела в окно на озеро, находившееся всего в нескольких шагах от нашего дома. Несколько раз я пыталась тренировать там магию воды. Формально мне этого не запрещали, но присутствие Дай Ли заставляло меня чувствовать себя ужасно неуютно, а из-за этого было трудно сосредоточиться.
Сокка жаловался, что, когда попытался потренироваться с бумерангом, к нему подошёл один из их агентов и заявил, что пользоваться оружием здесь запрещено. Ему ещё повезло, что бумеранг не конфисковали. Я знала, что от скуки он изнывает почти так же сильно, как Тоф, несмотря на все доступные нам развлечения.
Мы тайком пытались искать Зуко и Айро, но не могли же просто ходить по городу и расспрашивать о них, особенно когда Дай Ли следовали за нами по пятам.
Я тихо вздохнула, подперла голову рукой и взглянула на луну. Мысленно я попросила Дух Луны помочь нам найти Аппу и поскорее добраться до Царя Земли.
Словно в ответ на мою просьбу, чья-то ладонь легла мне на плечо.
Я повернула голову и увидела Аанга.
— Ты в порядке? — тихо спросил он.
Я подавила вздох, кивнула и постаралась отогнать мрачные мысли. С тех пор как Аанг признался мне в своих чувствах, между нами стало проще. Я радовалась, что он снова смотрит на мир с надеждой, и хотя не сказала ему, что чувствую то же самое, отвергать его тоже не стала. Зачем? Он явно был счастлив и испытал облегчение, наконец-то сказав мне правду.
А пока мы продолжали искать Аппу, ему особенно важно было не терять надежду.
Аанг покачал головой, посмотрел на меня и сел напротив на широкий подоконник.
— Что-то тебя беспокоит, Катара.
Я снова отвернулась к окну.
— Просто думаю о том, каково здесь жить. Я хочу уехать отсюда. Тут удобно, но ещё и жутковато. Хочу увидеть Царя, найти Аппу и убраться из этого города. Времени становится всё меньше, а мы даже не можем найти… Ли и Моши, — сказала я.
Мне всё ещё было непривычно мысленно называть Зуко и Айро этими именами, но так было безопаснее. Я совершенно не хотела, чтобы кто-нибудь случайно услышал, как кто-то из нашей группы произносит имена изгнанных принцев Народа Огня.
Они прибыли в город на пароме вместе с другими беженцами, а значит, почти наверняка находились где-то в Нижнем кольце.
Которое отсюда казалось почти другим миром…
Аанг кивнул и какое-то время смотрел в окно, а потом снова повернулся ко мне.
— Всё будет хорошо, Катара. Уверен, с ними всё в порядке. После того, как они жили раньше, город наверняка кажется им лёгкой жизнью. Но ты права, нам нужно как-то с ними связаться. Только как?
Угроза Дай Ли висела над нами постоянно. Мы не хотели втягивать Зуко и Айро в неприятности. Если мы попытаемся передать им сообщение, Дай Ли наверняка его перехватят, а потом начнут следить и за ними.
— Не хочу, чтобы показалось, будто мне всё равно, Катара. Но, думаю, нам стоит хотя бы ненадолго перестать беспокоиться. С тех пор как мы сюда приехали, мы только и делаем, что тревожимся, и это уже действует на всех. Может, если на время отвлечься от всех этих важных дел, нам станет легче, — сказал Аанг.
Я с любопытством посмотрела на него.
Что он предлагал? Поиграть во что-нибудь?
В тишине раздался хруст: Тоф ребром кулака расколола очередной орех, оставляя скорлупу вокруг себя.
— Тоф, я не против, если ты проголодалась и хочешь перекусить. Но не оставляй после себя такой беспорядок, — сделала я ей замечание, на мгновение отворачиваясь от Аанга.
Каждое утро к нам приходила служанка: приносила завтрак и убирала дом. Но, по-моему, это вовсе не давало нам права превращаться в свиней.
Меня раздражало постоянно видеть остатки Тофиной еды: ореховую скорлупу, шелуху от семечек, кожуру от фруктов. В походе это ещё можно было терпеть, но в таком прекрасном доме мне не хотелось видеть грязь. К тому же я почти не сомневалась, что служанка работает на Дай Ли, поэтому совершенно не собиралась давать ей повод задерживаться у нас дольше необходимого.
Она была такой же неестественно бодрой, как Джу Ди. Обе.
Пока она убиралась, Сокка и Тоф часто забрасывали её вопросами, пытаясь заставить хоть ненадолго отступить от тех заученных фраз, которые в неё, похоже, намертво вбили.
— Это вообще не наш дом. Мы здесь временно, а служанка Джу Ди только рада за нами убирать, — протянула Тоф и в подтверждение своих слов расколола ещё один орех.
Я невольно задумалась, не болит ли у неё рука после того, как она переколотила столько орехов голым кулаком. У нас был специальный орехокол. Тоф однажды попыталась им воспользоваться, но тут же забросила, предпочитая собственный кулак, а для особенно крепкой скорлупы — камень.
— А мне неприятно смотреть на этот беспорядок. Он меня раздражает.
— А я его не вижу, так что меня он не раздражает. Просто не смотри, — пожала плечами Тоф и закинула орех в рот.
Я закатила глаза и мысленно попросила духов послать мне терпения.
Тут ладонь Аанга легла поверх моей.
— Вот ещё одна тревога, которую тебе стоит отбросить, — сказал он.
Я снова повернулась к нему.
— Хочешь поиграть?
Он слегка покачал головой. Я почувствовала, что у него на уме что-то другое.
— Я… думал прогуляться, — тихо сказал Аанг.
Я прекрасно понимала, что Тоф всё слышит, но решила не обращать на неё внимания.
А вообще прогулка звучала неплохо. Нам разрешали свободно передвигаться по Верхнему кольцу, если мы соблюдали правила.
Аанг нерешительно поднял на меня глаза. Я сразу поняла: он волнуется и боится, что я откажусь.
http://erolate.org/book/2219/241730
Готово:
