Она сказала, что может исцелить мой шрам.
Сердце пропустило удар.
Неужели…
Я смогу избавиться от него?
От этой метки, которую невозможно скрыть?
После врача, лечившего меня сразу после ожога, к шраму никто не прикасался.
Когда Сонг попыталась коснуться его, мне показалось, будто она переступает невидимую границу.
Но…
С этим магом воды такого чувства не возникло.
Её прикосновение успокаивало, хотя омертвевшие нервы под обожжённой кожей почти его не ощущали.
Её большой палец мягко скользнул возле моих губ.
«Исцели меня, Катара…»
...
Катара
Мне было интересно, кто оставил ему такой страшный ожог.
При первой встрече я просто решила, что это родимое пятно.
Уже давно подозревала, что ошибалась, но спрашивать напрямую было бы ужасно невежливо, особенно учитывая, что даже после того, как мы оказались в одной группе, почти не разговаривали.
После того как Азула поразила собственного дядю, я невольно задумалась, не она ли виновата и в этом.
Меня бы это нисколько не удивило.
Кожа была толстой и жёсткой.
Я не знала, действительно ли смогу это исцелить.
Без шрама он выглядел бы совсем иначе.
Помню, однажды в лагере он разводил огонь и повернул голову так, что ожога не было видно.
И тогда я впервые осознала, насколько он…
красив.
Не то чтобы раньше я считала его уродливым.
Но шрам невозможно было не заметить.
При первой встрече именно он первым бросился мне в глаза, и игнорировать его было трудно.
Я нисколько не сомневалась, что сам Зуко болезненно это осознаёт.
Хотя теперь ожог был заметен меньше: густые отросшие волосы частично его скрывали.
Без этого изъяна он выглядел бы совершенно иначе…
Наверное, почти другим человеком.
Под пальцами я ощущала грубую рубцовую ткань и снова задумалась, какую боль он тогда пережил.
Удивительно, что глаз вообще уцелел.
Я уже собиралась начать, когда громкий удар и грохот вырвали меня из задумчивости.
Увидев Аанга, я почувствовала невероятную радость.
Азула его не поймала!
С ним всё хорошо!
Меня захлестнули счастье и облегчение, и я могла лишь обнять его, чувствуя собственными руками, что он действительно здесь и жив.
...
Зуко
Я не любил физические проявления чувств.
Терпеть не мог, когда ко мне прикасались, даже случайно.
Но против объятий дяди я не возражал.
Он был цел.
Я просто стоял и позволял ему держать меня, понимая, что ему это нужно.
Я посмотрел на Аватара и почувствовал странную смесь эмоций.
Печаль.
Злость.
Раздражение.
А когда увидел, как Катара прижимается к нему, — даже ревность.
Последнее чувство меня удивило.
Почему я вообще ревновал?
Я должен был радоваться, что он не попал в руки моей сестры.
Дядя наконец отпустил меня.
Увидев, как Катара снова обнимает Аватара, я опять ощутил ту же непонятную смесь чувств.
Чтобы отвлечься, я тут же повернулся к дяде и начал забрасывать его вопросами о происходящем.
Когда Катара ушла вместе с Аватаром, я заметил, как она посмотрела на меня через плечо.
Она казалась почти расстроенной тем, что нас прервали.
Я был так близок к тому, чтобы избавиться от шрама…
Увидев, как её голубые глаза задержались на мне, я вновь ощутил внутри странное волнение.
Такое уже случалось несколько раз.
И всегда, когда я думал о ней.
Я покачал головой и снова сосредоточился на словах дяди.
Тут земля содрогнулась, а из неё с чудовищной скоростью выросли кристаллы, запирая его внутри.
Когда появились сестра и её люди, я снова задался вопросом, как ей удалось подчинить Дай Ли.
Наверняка именно они сообщили ей, где я нахожусь.
Открытие дядиной чайной стало большим событием, а я знал, что Дай Ли повсюду.
Поэтому тщательно следил за тем, чтобы не пользоваться магией.
Но мой шрам всё ещё был слишком приметным.
Азуле достаточно было просто приказать проверить, не нахожусь ли я в Ба Синг Се.
Что бы она ни сделала с Дай Ли, со мной это не сработает.
Я поклялся не поддаваться, сколько бы мёда она ни лила мне в уши.
Я слушал её слова, следил за выражением лица и манерой говорить.
Дай Ли молчали.
Мне стало любопытно.
Если что моя сестра и умела, так это приковывать к себе внимание.
Неужели отец действительно примет меня обратно?
Даже теперь, после всего случившегося, в глубине сердца ещё теплилась слабая надежда.
Ведь я всего лишь был верен Народу Огня.
Именно поэтому тогда заговорил в зале военного совета.
Возможно, после моего изгнания отец это понял.
Я никогда не предавал собственный народ, и мне было ненавистно, что меня считают изменником.
Изменилось бы всё, будь мой дед всё ещё жив?
Этого я уже никогда не узнаю.
Его смерть окружало слишком много вопросов, а расспрашивать отца я не смел.
Ничего не было ясно.
Всё состояло из вопросов и бесконечных «а что, если».
Даже сейчас, после всего пережитого, я продолжал надеяться.
Отказывался сдаваться.
Я всё ещё надеялся, что отец обо мне заботится.
Он должен был знать, что я верен ему.
Я выступил за Народ Огня, а не против него.
Он обязан был это понять.
Наверняка он скучал по мне за три года, которые меня не видел.
Неужели он ни разу не пожалел, что искалечил и изгнал меня?
...
Катара
Я знала, что сестра Зуко — опасный противник.
Но по-настоящему я увидела её мастерство только тогда, когда мы с Аангом вступили с ней в бой.
Она так успешно противостояла нам обоим, что становилось понятно, почему именно её Хозяин Огня считал своим любимым ребёнком.
Когда к нам присоединился Зуко, я обрадовалась как никогда.
Но вовсе не потому, что хотела увидеть схватку брата и сестры.
Мы с Соккой тоже ссорились и дрались, однако наши размолвки были ничтожны по сравнению с враждой между принцем и принцессой Народа Огня.
Я никогда не спрашивала Зуко об их отношениях и не выпытывала у Айро больше того, что он сам пожелал рассказать.
Но было ясно, что эта неприязнь уходит очень глубоко.
Я буквально ощущала напряжение в воздухе, пока они смотрели друг на друга.
От статики у меня даже волосы на затылке встали дыбом.
Но когда Зуко метнул огонь в Аанга…
http://erolate.org/book/2219/241740
Готово:
