Мы были уже неподалёку от дворца.
Я посмотрела туда.
Похоже, внизу шёл бой.
От одного из сражавшихся вырвался поток огня.
Я понятия не имела, кто это — Зуко, Азула или Айро.
Я молилась, чтобы с Айро всё было хорошо.
Сокка направил Аппу чуть ниже.
Была ночь, поэтому заметить нас было сложнее.
Судя по происходящему, большая группа людей напала на куда меньшую.
И один из магов огня сражался на стороне меньшинства.
Что это означало?
Вдруг другой человек выпустил пламя в первого.
Я решила, что это либо Азула и Айро, либо Айро и Зуко.
Несмотря на то что Аанг был жив, я всё ещё кипела от ярости из-за предательства младшего принца.
К моему удивлению, большинство Дай Ли выступило против Азулы.
Некоторые остались ей верны, но основная часть сумела вытеснить её вместе с её людьми.
Позже я узнала, что Азулу даже ранили до крови, однако ближе к утру ей всё-таки удалось исчезнуть.
Скорее всего, ей помогли оставшиеся верными агенты Дай Ли и её подруги.
Мы приземлились в садах, в укромном месте.
Чтобы все думали, что Аанг действительно погиб, я одолжила плащ у Царя Земли, который с готовностью согласился помочь с обманом.
Плащом закрыли лицо Аанга, как принято делать с умершими.
Вся Императорская гвардия сохранила верность Царю Земли.
По его приказу Аватара без единого вопроса перенесли в уединённые покои.
Царь объявил, что Азула бесчестно сразила Аватара и теперь его тело должно храниться в безопасном месте, а я останусь рядом, чтобы присматривать за ним и отдохнуть после собственных испытаний.
У дверей он приказал поставить стражу.
Покои были большими и просторными.
Мы договорились, что я тоже останусь здесь, пока будем поддерживать видимость смерти Аватара.
Ночь была напряжённой.
Хаос всё ещё продолжался.
Тоф и Сокка отправились помогать, и позже мне сказали, что от них была огромная польза.
В этом я не сомневалась.
Я тоже хотела пойти, но Сокка настоял, чтобы я оставалась рядом с Аангом на всякий случай.
В конце концов я уступила — он всё ещё был очень слаб.
Бой был ожесточённым, и я молилась, чтобы с моими друзьями ничего не случилось.
Я попросила принести суп и воду, сказав стоявшему у двери стражнику, что давно ничего не ела и мне нужно восстановить силы.
Он доброжелательно кивнул, и вскоре мне принесли буханку тёплого хлеба, густой питательный суп и кувшин воды.
Я подошла к постели Аанга и стала осторожно кормить его понемногу, сама не взяв ни крошки.
Он не произнёс ни слова.
Лишь смотрел на меня из-под полуопущенных век, пока я его кормила.
Я снова проверила пульс.
Он стал сильнее.
Я даже не решалась посмотреть в окно.
Просто сидела рядом с постелью Аанга, сжимая его руку, и пыталась осмыслить события прошедшего дня и всё, что произошло в пещерах.
Предательство Зуко по-прежнему причиняло глубокую боль.
Теперь от него и его сестры я ожидала только худшего.
Что принесёт утро?
Катара
2 месяца 30 дней ДКС
(Конец июня 1101 года)
Я даже не поняла, что уснула, пока не почувствовала на плече мягкое прикосновение. В первые мгновения мне показалось, что всё случившееся за последнее время было лишь дурным сном. Но потом я увидела Аанга в роскошной постели и тихо вскрикнула, осознав, что уже наступило утро.
Не могла поверить, что действительно заснула!
— Я не хотела засыпать! Прости! — воскликнула я.
Ладонь на моём плече слегка сжалась, и я услышала голос брата.
— Ночь была долгой, Катара. Всё нормально.
— Нормально? — прошептала я, всё ещё плохо соображая, и потёрла глаза, оглядывая незнакомую комнату.
— Дворец в безопасности. Мы в безопасности. Азулу прогнали, и… Дай Ли действительно нам помогли! Они теперь на нашей стороне!
Я покачала головой.
Я ведь помнила Дай Ли рядом с Азулой в пещерах…
— Знаю, знаю. Но многое произошло. Я бы рассказал раньше, только ты спала, а вам с Аангом нужен был отдых.
— Что случилось? — быстро спросила я.
— Успокойся, Катара. Всё хорошо. Я расскажу тебе всё, но сначала поешь, — ответил Сокка с раздражающим спокойствием.
От этого я только сильнее напряглась.
— Рассказывай сейчас!
— Тише, не кричи. Аанг спит.
Я тут же отвернулась от брата и бросилась проверять пульс и дыхание Аанга.
И то и другое было сильным.
Я снова резко повернулась к Сокке.
Теперь он смотрел на меня куда задумчивее.
— Тебе сильно досталось, да? — тихо спросил он.
Я поспешно кивнула.
— Хорошо, Катара. Я расскажу то, что тебе нужно знать прямо сейчас. Я не хотел раньше отмахиваться от тебя. Просто… так хорошо понимать, что теперь мы в порядке…
— Это было ужасно, Сокка. Ужасно, — сказала я, опуская голову.
Он обнял меня раньше, чем из глаз полились слёзы.
— Меня там не было. Тебя — да. Но я правда говорю: сейчас всё хорошо. Поэтому я и дал тебе поспать. Вам с Аангом это было необходимо. Когда будешь готова, обсудим стратегию и всё остальное. Никто больше не знает, что Аанг жив. Мы с Тоф поговорили об этом с Царём Земли и решили пока оставить всё как есть. Хорошо?
Я устало кивнула.
— Дай Ли… Азула? — спросила я.
— Она исчезла во время боя. Большинство Дай Ли выступило против неё. Оказалось, у неё была какая-то договорённость с Лонг Фенгом, поэтому сегодня днём Царь Земли собирается с ним поговорить.
Я посмотрела на брата, чувствуя, что он не договорил.
— Айро в безопасности. И Зуко тоже, — добавил Сокка.
Я прищурилась и поднялась с места возле кровати.
— Зуко не на нашей стороне! — тихо, но резко воскликнула я.
Сокка медленно кивнул.
— Сейчас они оба под стражей. Мы ждали, пока ты проснёшься, прежде чем начинать серьёзный разговор.
— Пошли.
— Только после того, как ты поешь и переоденешься. Царь приказал принести одежду для всех нас. Он считает, что перед переговорами нам лучше как следует отдохнуть. К тому же сейчас всё в порядке. Дворец защищён.
— Мы не можем просто лежать без дела и…
— Я этого и не говорил. Мы не собираемся тратить время впустую. Царь назначил разговор на вторую половину дня. Все понимают, насколько важна ситуация. Но нельзя нестись вперёд, когда мы едва держимся на ногах и не способны ясно мыслить, — сказал Сокка.
http://erolate.org/book/2219/241742
Готово:
