Все трое вернулись невредимыми.
А когда я услышал выбранные ими имена, пришлось подавить фырканье.
Вонг и Сафира Огонь?
По крайней мере, наши с дядей имена — Ли и Моши — звучали правдоподобнее.
— Ну-ну, Ли. Всем детям нужно время для игр. Что плохого в одной вечеринке?
— Мы должны готовить вторжение и заканчивать войну, а не устраивать какую-то дурацкую вечеринку, — прорычал я, скрестив руки.
Дядя медленно покачал головой.
— Я не говорю, что наши планы не важны. Но даже величайшим воинам необходимо отдыхать. Я собираюсь просто расслабиться и насладиться праздником. Мне приятно видеть, как дети играют. Эта война принесла слишком много несчастья, и молодёжь от него тоже не избавлена.
Тоф сидела рядом с дядей и непринуждённо с ним разговаривала, пока дети постепенно собирались.
Я смотрел на школьников с показным безразличием, хотя на самом деле внимательно их изучал.
Правда, делать это одним глазом было неудобно.
От постоянного напряжения начинала болеть голова, и я был благодарен, что ожог не уничтожил зрение полностью, хотя вполне мог.
Аватар явно пользовался у них популярностью.
И дети действительно были в восторге от вечеринки, словно подобная возможность выпадала им крайне редко.
Всего за два дня Аватар сумел завоевать доверие — или хотя бы расположение — всех этих детей.
— Я пойду прогуляюсь, — пробормотал я.
Танцевать не хотелось.
Слушать весёлую музыку тоже.
И уж тем более не хотелось торчать среди толпы школьников.
Я невольно задумался, что бы они сказали или сделали, узнав, кто я на самом деле.
— Да посиди ты и послушай музыку. Агни, расслабься хоть немного, Искорка, — пожала плечами Тоф. — От одного вечера среди людей ты не умрёшь.
— Тоф права! Просто откинься и наслаждайся! Бесплатное представление! — рассмеялся дядя.
Я нахмурился и опустил взгляд в стакан, сосредоточившись на приятной прохладе льда в напитке.
Несколько детей с любопытством посмотрели в мою сторону.
Я ответил хмурым взглядом и больше не обращал на них внимания.
Аватара я тоже пытался игнорировать.
Но когда он принял стойку Южного Феникса, взгляд сам собой задержался.
Моё образование охватывало множество предметов.
Музыка и танцы тоже входили в программу.
Дядя пытался научить меня играть на пипе и цунги-роге, но таланта ни к одному инструменту у меня не было.
Поэтому на корабле я старательно избегал музыкальных вечеров.
Танцевать я тоже не любил.
Хвала Агни, наставники не сделали это значительной частью моих занятий.
Я знал лишь основные шаги и простой вальс, необходимые на балах и торжественных приёмах, и никогда не стремился изучать больше.
А мальчик чувствовал себя совершенно свободно.
И это перед толпой людей, которых знал всего два дня.
Разумеется, Хозяин Огня тоже заседал при дворе перед множеством людей.
Но он ведь не…
танцевал.
Он сидел на троне, выслушивал прошения и издавал указы.
Очень скоро танцевали уже почти все дети.
У многих получалось неловко.
Таланта явно не хватало.
Но им было весело.
В этой пещере царила особая свобода: никто их не осуждал, они могли выражать себя как угодно, а неправильные шаги и ошибки принимали без замечаний и выговоров.
— Почему бы и тебе не потанцевать? — с улыбкой спросил дядя.
Я подавил фырканье.
— Нет. А сам почему не танцуешь?
— Соблазнительно, но боюсь, со мной никто не захочет, — тихо рассмеялся он.
— Я хочу, — тут же заявила Тоф.
Я сдержал стон, наблюдая, как дядя и Тоф весело танцуют.
Для своих лет дядя двигался поразительно легко и явно получал удовольствие.
На корабле музыкальные вечера всегда были для него праздником, даже когда рядом не было ни одной женщины, с которой можно было бы танцевать.
Почему Тоф так уважала его, если с остальными обращалась настолько бесцеремонно?
Моё внимание снова привлёк Аватар.
Он танцевал с девочкой с хвостом и чёлкой.
В начале вечеринки все казались такими застенчивыми.
Теперь веселье шло полным ходом, а эта девочка всё продолжала танцевать с ним.
Я уже собирался отвернуться и сделал глоток сока.
Но кое-что привлекло взгляд.
Теперь девочка танцевала одна.
Аватар подошёл к Катаре.
Она сидела напротив меня за столом и за весь вечер ни разу даже не посмотрела в мою сторону.
Предельно ясный намёк на её отношение ко мне, пусть теперь она и знала правду о событиях в кристальных катакомбах.
Аанг протянул ей руку.
Катара выглядела смущённой.
Меня это удивило.
Обычно она была уверенной и собранной.
После небольших уговоров Катара всё же поднялась и пошла с ним.
Перед этим Аватар взглянул на меня.
— А ты почему не идёшь танцевать? Это весело! — рассмеялся он.
Я только нахмурился и ничего не ответил.
Вскоре они с Катарой затерялись среди танцующих.
Их движения явно основывались на приёмах магии.
Я наблюдал, как они двигаются рядом и навстречу друг другу.
Сначала танец был спокойным, неторопливым, словно они медленно проходили знакомую последовательность движений.
Я не мог оторвать глаз от Катары.
От плавности её движений.
Но постепенно танец становился всё быстрее и яростнее.
Стало ясно, что некоторые движения вдохновлены магией воздуха — без сомнения, Аанг успел ей их показать.
Теперь Катара двигалась скорее как маг огня, чем как маг воды.
На лбу выступили капельки пота.
Я невольно подумал, что она прекрасна.
Красная одежда великолепно сочеталась с тёмной кожей.
И в ней действительно был дух мага огня — яростный, сильный.
Что было бы, родись она в Народе Огня?
Стали бы мы друзьями?
При этой мысли я покачал головой.
В последнее время я слишком много о ней думал.
Нездорово много.
Почему меня вообще должно беспокоить её молчание?
Почему мне должно быть важно, хочет она смотреть на меня и разговаривать со мной или нет?
Катара двигалась всё быстрее.
Прыгала.
Кружилась.
Танцевала.
Свободная, как пламя, полная энергии.
Я поймал себя на желании оказаться на месте Аватара.
Держать её за руку.
http://erolate.org/book/2219/241759
Готово:
