Глава 21: Новое знакомство
«Ну, когда ты вызываешь Нокса из кристалла», - сказала Пэньэлорэ: «То, что ты на самом деле делаешь, это помещаешь его в ячейку для ног - независимо от того, катаешься ли ты на нем по земле или по воздуху».
«Но что, если я просто хочу пообщаться с парнем?», - спросил я: «Почесать его за ухом или что-нибудь в этом роде».
Пэньэлорэ улыбнулась: «Я просто рассказываю тебе, как он это интерпретирует», - ответила девушка. Она посмотрела на двух драконов, черного и белого, которые крались позади нас: «У меня такое чувство, что Нокс окажется одним из самых приспосабливаемых и проницательных драконов, которых мы когда-либо видели. Агатовые драконы невероятно умны. Большинство драконов не могут по-настоящему общаться со своими хозяевами. Некоторые могут общаться только с помощью эмоций. И очень немногие избранные могут использовать слова, но их словарный запас весьма ограничен».
«Возможно ли, что он действительно сможет однажды поговорить со мной?», - спросил я, глядя на своего дракона. Казалось, он ухмыльнулся мне, как будто думал: «Только если я позволю тебе, приятель».
«Я бы не забегала так далеко вперед», - предупредила Пэньэлорэ: «Как я уже сказала, очень, очень немногие драконы могут общаться с помощью слов».
«Как он вообще сможет это сделать? Пасть и горло дракона не выглядят такими уж приспособленными для разговора».
Пэньэлорэ рассмеялась: «Это могло бы принять форму телепатического общения».
«О, точно», - согласился я: «В этом есть смысл».
Я посмотрел на Нокса, и соболиный зверь подмигнул мне желтыми глазами.
«Что дальше в твоем списке?», - спросил я у Феи Знаний.
«У тебя есть две ячейки для оружия, A и B», - ответила Пэньэлорэ: «Ячейка «B» для оружия предназначена для предметов первой необходимости. Они могут принимать форму щита, лука или чего-то совершенно другого. Свойства и скрытые способности этих предметов варьируются в зависимости от Заклинателя Драконов. Ячейка для оружия B является одной из самых редких ячеек, так как для ее разблокировки требуется много опыта».
«Конечно», - сказал я: «Но ты когда-нибудь видела какое-нибудь из них в действии?».
«Несколько раз», - призналась Пэньэлорэ: «Есть такие щиты, которые могут отражать стрелы, камни из пращи и другие снаряды обратно в противоборствующих с тобой заклинателей с той же силой, с которой они были первоначально выпущены. Я видела, как щит приобретал магнитные свойства, так что любое лезвие меча, соприкоснувшееся с ним, застревало в нем на несколько секунд».
«Круто», - должен был признать я: «А как насчет ячейки А?».
«Ячейка для оружия А предназначена для тех случаев, когда ты хочешь использовать своего дракона в качестве оружия для рукопашного боя», - объяснила Пэньэлорэ.
«Дракон может стать оружием для рукопашного боя?».
«Правильно», - подтвердила Пэньэлорэ, как будто это было совершенно нормально.
«Ух ты», - удивился я: «И это меняется, в зависимости от Заклинателя Драконов, да?».
Пэньэлорэ кивнула. Затем она указала мне через плечо: «Если тебе нужен пример того, чего ты можешь ожидать в отношении оружия и его особых способностей, тогда взгляни вон на Тамсыну».
Я посмотрел туда, куда указывала Пэньэлорэ, и увидел чрезвычайно гибкую и подвижную женщину. Она была одета в обтягивающие ее бриджи из серой кожи, мягкие кожаные сапоги выше колена и тунику без рукавов, увенчанную рубашкой из кольчуги. Ее кожа была того же темно-красного цвета, что и классические амбары моей родины, Китая. Ее глаза были ярко-желтыми - склеры(1), зрачки и радужная оболочка - и ее черные волосы были длинными, развевающимися позади нее, как рваная тень.
Пока мы наблюдали, женщина вызвала как будто бы из ничего копье и начала замысловатый танец, который, хотя и был прекрасен для наблюдения, также давал вам представление о скорости и смертоносной точности этой женщины. Ее копье металось то в одну, то в другую сторону, она размахивала им, со свистом рассекая воздух.
Женщина-воительница развернулась с проворством мангуста на охоте, прежде чем метнуть копье в цель на расстоянии десяти ярдов от нее. Копье вонзилось в голову мишени, и вылезло на два фута сзади. Затем, как будто оно было соединено с рукой Тамсыны невидимым шнуром, копье вырвалось и полетело обратно в ее ладонь.
Краснокожая женщина выполнила сальто назад, которое заставило бы олимпийских судей выставить ей не менее 9,5 баллов, и поймала копье в воздухе, даже не взглянув на него. Приземлившись на мягкие, как у кошки, лапы, она снова исподтишка метнула оружие в цель. Копье рассекло воздух и вонзилось в живот мишени. Затем копье снова втянулось назад, вытащив вместе с собой целую охапку соломы, и шлепнулось обратно в руку Тамсыны.
Это было довольно ошеломляющее зрелище, не говоря уже о том, что эта демонстрация возможностей взбудоражила мою кровь, как раскаленный венчик для яиц.
Мне удалось сохранить достаточно здравого смысла, чтобы выслушать Пэньэлорэ, которая теперь рассказывала мне, что последними двумя кристаллическими ячейками были ячейки «Крылья» и «Титан».
«Название «Крылья» говорит само за себя», - сказала Фея Знаний, в то время как мои глаза оставались прикованными к Тамсыне: «Это просто означает, что сам Заклинатель Драконов может летать».
Обычно эта новость была бы встречена сердечным криком «Черт возьми, ты что, черт возьми, дергаешь меня за ногу!». Но я был слишком отвлечен, продолжая наблюдать, как Тамсын вертит своим копьем.
«Функциональный и полезный трюк», - успел сказать я, когда моргнул и на секунду отвел глаза от краснокожей воительницы: «А что, черт возьми, такое ячейка - Титан?».
«Это ячейка, которую когда-либо открывали только около сотни опытных Заклинателей, и только дюжина или около того из них по-настоящему эффективно использовали ее», - ответила Пэньэлорэ: «Это позволяет Заклинателю Драконов воплотиться в его самой разрушительной и массивной форме. Однако эта способность истощает не только твои запасы маны, но и твою жизненную силу, если ты не будешь осторожен. Многие Заклинатели Драконов именно из-за этого умерли, воплощая свои формы титанов».
Я оглянулся на черноволосую желтоглазую Тамсын: «Держу пари, что она может это сделать», - предположил я.
Пэньэлорэ склонила голову набок и посмотрела на меня: «Те, кто может получить доступ к Титану, поклялись хранить тайну», - сказала она: «Лично я думаю, что у Тамсыны действительно есть потенциал для этого. Возможно, она не откроет его в следующем году, но дайте ей пять лет, и я уверена, что она совершит этот подвиг».
В этот момент Тамсын подняла голову и пригвоздила меня своими пылающими желтыми глазами.
«Ты ...», - сказала она с почти восточноевропейским акцентом, который напомнил мне все фильмы о вампирах, которые я когда-либо видел: «Ты. Иди сюда».
«Не нужно просить меня дважды», - пробормотал я и пошел в ее сторону, Пэньэлорэ по пятам поспешила за мной.
«Эй, Мингли, это Тамсын, Носительница Фезоса, Дракона Силы. Она хобгоблин из Курганов Мрачных Зубов», - сказала Фея Знаний, поспешно представляя мне воительницу: «Тамсын, это Мингли, новейший перспективный Заклинатель Драконов нашей Академии и он землянин».
«Хобгоблин!», - сказал я, стараясь говорить непринужденно: «Я думаю, что встретил некоторых из твоих меньших, более волосатых, гораздо менее привлекательных «кузенов» по пути в Хрустальный Шпиль».
Тамсын пробежала по мне глазами. Она одарила меня не совсем дружелюбной улыбкой, когда я упомянул о своей стычке с гоблинами. Зубы у нее были очень белые и очень заостренные.
«Я слышала об этом», - сказала она: «Слухи распространяются здесь, как драконий огонь». Она провела очень розовым язычком по зубам и снова улыбнулась: «Итак, ты мужчина-Заклинатель Драконов», - сказала она таким низким голосом, что это было похоже на мурлыканье котов весной. Это вызвало покалывание у основания моего черепа, скользнуло вниз по позвоночнику и остановилось в области таза.
«Наверное, да», - сказал я.
Взгляд Тамсыны на мгновение метнулся через мое плечо, и она глубоко вздохнула, отчего ее грудь поднялась так, что я нашел это более чем немного отвлекающим: «И у тебя есть Агатовый Дракон», - сказала она: «Ты счастливчик, просто везунчик».
Голос Тамсын оказывал на меня особое воздействие. Своего рода эффект «плавления». Я чувствовал себя немного шоколадным кроликом, который слишком близко подобрался к открытому огню.
Тамсын наклонилась ближе, и я уловил безошибочно узнаваемые запахи свежего пота, кожи и масла ши.
«Кстати, просто небольшой совет, намекать на то, что хобгоблин связан с гоблинами», - она буквально выплюнула это слово: «Это самое грязное оскорбление, которое ты можешь нанести. Однако я прощу тебе это оскорбление из-за твоего очень красивого лица и потому, что ты окажешь мне услугу».
«Что это за услуга?», - спросил я. Вблизи я мог видеть, что радужки ее глаз на самом деле были золотыми.
«Ты позволишь мне пригласить тебя в тренировочный круг и немного «потанцевать» со мной», - сказала Тамсын и сверкнула еще одной из тех хищных улыбок, которые одновременно подняли волосы у меня на затылке и вызвали покалывание в моем позвоночнике.
«Ты хочешь сразиться со мной?», - спросил я.
«О, просто небольшое состязание», - поправила меня Тамсын, начиная медленно выходить в центр пространства, в котором она упражнялась со своим копьем.
Милый Кристофер Уокен(2), у нее феноменальная задница! Мне так казалось. Это был такой зад, что мне захотелось попросить ее сесть ко мне на колени, хотя я и стоял.
«Я знаю, что ты здесь новичок, но позволь мне иметь честь быть первой из твоих коллег-Заклинателей Драконов, кто столкнется с тобой, хм-м?», - предложила Тамсын: «Какие ячейки у тебя есть в наличии?».
Я был почти уверен, что у меня все еще были только ячейки для ног и правой руки, но я решил проверить свой кристалл по наитию.
1. Голова
2. Грудь [недостаточный навык]
3. Правая Рука
4. Левая рука [недостаточный навык]
5. Ноги
6. Ячейка для оружия A [недостаточный навык]
7. Ячейка для оружия B [[недостаточный навык]
8. Крылья [недостаточный навык]
9. Титан [недостаточный навык]
«Вы только посмотрите на это», - сказал я вслух, и на моем лице появилась ухмылка: «Похоже, теперь у меня есть три ячейки. Ячейка для головы только что стала активной».
Пэньэлорэ, казалось, была ошеломлена этим: «Уже? У тебя это происходит довольно быстро».
Я пожал плечами: «Я нейтрализовал нескольких гоблинов по пути сюда, и моя связь с Ноксом растет, так что, может быть, я приобрел необходимый опыт?».
«Может быть», - согласилась Пэньэлорэ, но, похоже, ее это не убедило.
«Что ты выберешь, чтобы использовать против меня?», - спросила меня Тамсын.
«Э-э, меня предупреждали против ячейки для правой руки, и я не думаю, что было бы так уж полезно летать вокруг тебя, пока Нокс находится в ячейке для ног. Как насчет ячейки для головы? С таким же успехом я мог бы прокатиться на нем». Я сделал паузу, чтобы спросить Пэньэлорэ, скривив рот: «Это было бы защитной аурой, верно?».
«Да», - ответила она, хотя и нахмурилась, глядя на меня: «Ты уверен, что хочешь это сделать? Чтобы сразиться с Тамсыной, Носительницей Фезоса, Дракона Силы?».
«Почему нет?», - спросил я, пожимая плечами. Я снова повернулся к хобгоблину: «Тогда ладно. Я сцеплюсь с тобой рогами и буду использовать свою ячейку для головы».
Я вошел в круг, отметив при этом, что стены здесь были увешаны зеркалами. Это объясняло, почему хобгоблин практиковалась здесь, она анализировала свою форму.
Когда я вышел, чтобы встретиться с Тамсыной, я послал Нокса в головную ячейку моего кристалла. Мгновенно я почувствовал, что моя голова заключена в полупрозрачный шлем.
Я посмотрел в зеркало и увидел, что шлем был стилизован где-то между мотоциклетным шлемом и средневековым рыцарским шлемом.
Я постучал по передней панели и понял, что там есть визор, но он был настолько хорошо настроен, что мое зрение было почти полностью четким. Только размытое видение доспехов на моей «дальней периферии» и легкое притупление слуха подсказали мне, что я вообще был в шлеме.
Я взглянул на свой кристалл и увидел свою новую способность:
Ячейка для головы: Нокс (Аура: Мерцающая)
Мерцающая? Что, черт возьми, это было? Я собирался сосредоточиться на способности, чтобы увидеть ее краткое описание, но затем Тамсын активировала свою собственную ячейку для головы.
Такой же шлем из дымчато-красных доспехов, увенчанный маленькой короной, окутывал ее голову. Она шагнула вперед и подняла руки.
==========
(1) Склера - также известная как белок глаза или, в более старой литературе, как белочная оболочка глаза, представляет собой непрозрачный, волокнистый, защитный внешний слой человеческого глаза, содержащий в основном коллаген и некоторые важные эластичные волокна.
(2) Кристофер Уокен - американский актер и комик, который снялся в более чем 100 фильмах и телевизионных программ.
http://erolate.org/book/2245/243288
Готово:
