Лес за городом Лукас…
— А-а-а-а-а-а, помогите-е-е!
Громкий, пронзительный крик разнесся под сводами леса.
— Если я выберусь отсюда живым, то придушу этого старого хрыча, который заливал, будто на штормового кролика легко охотиться!
Пока я проклинал собственную наивность, штормовой кролик зашел мне в тыл и, применив свой навык «Штормовой удар», приложился прямо по моей заднице, отправив меня в полет к небесам.
…
— Ох… — этот удар был и впрямь мощным. Пускай благодаря ему я и спас свою шкуру, но сегодня мне вряд ли удастся уснуть спокойно.
— Ай, мой зад… — простонал я, потирая ушибленное место.
Меня зовут Мин. Мне почти пятнадцать лет – возраст совершеннолетия в наших краях – и я подмастерье охотника.
Мне было девять, когда мои родители скончались от какой-то болезни или чего-то подобного. Я не знаю точной причины, знаю лишь одно: их больше нет.
После их смерти я начал жить один, как и любой другой сирота.
Мой отец был профессиональным охотником, а мать – бывшей советницей старого короля, к тому же происходила она из знатного рода.
До сих пор остается загадкой, как моему туповатому отцу удалось соблазнить ее и в итоге на ней жениться.
После свадьбы мама сбежала из дома и приехала в этот город вместе с отцом, став простой домохозяйкой.
Когда мне исполнилось пять, отец начал обучать меня охоте. Мама тоже не осталась в стороне и принялась вдалбливать в мою голову всё – от общих знаний до глубоких материй. И хотя она была женщиной, из-за благородного происхождения ее любимыми темами всегда оставались мошенничество, политика и бизнес. Она учила меня «читать» людей, извлекать выгоду из любой ситуации и многому другому…
Она хотела передать мне всё, что знала сама, и потому установила в семье правило: никаких секретов. А поскольку главной у нас всегда была мама, нам с отцом оставалось лишь подчиняться ей, словно слугам.
С того дня родители начали рассказывать мне обо всем: что происходит в городе, кто в округе последний идиот и прочие подобные вещи. Они не стеснялись даже подробностей своей интимной жизни – каково это, как им хорошо вместе, и даже сколько времени папа может «продержаться».
Наш дом невелик: главный зал, кухня и две комнаты. И после того как они начали общаться со мной на равных, словно с другом, я стал каждую ночь слышать громкие стоны матери.
В первый раз, услышав это, я испугался, что с ней что-то случилось. Но когда я тайком заглянул в их комнату, то увидел совершенно голую маму, которая сидела верхом на отце, двигаясь вверх-вниз и громко стоная, пока ее огромная грудь пятого размера быстро колыхалась. С того дня они перестали меня стесняться, а я получил пожизненный абонемент на бесплатное секс-шоу.
Так что да, можно сказать, я наблюдал за этим каждую ночь. В городских алхимических лавках продавали противозачаточные пилюли, так что о нежелательной беременности они не беспокоились.
Как бы то ни было, за четыре года тренировок под началом родителей я многому научился. После их смерти мне было не слишком трудно приспособиться к одиночеству – к тому же они оставили достаточно денег, чтобы я мог безбедно прожить года три.
Так что я вполне успешно справлялся сам.
Большую часть этих трех лет я практиковал все навыки, которым они меня обучили.
Я понимал, что родительские деньги скоро закончатся, поэтому мастерил различные ловушки на мелких зверьков вроде кроликов, чтобы продавать их тушки.
Благодаря маминым урокам я умел выгодно сбывать добычу. Несмотря на возраст, я легко обводил людей вокруг пальца с помощью сладких речей и очарования – черты, которая досталась мне от матери. Я быстро находил слова, которые льстили окружающим, и умудрялся получать прибыль в любом деле.
И за это спасибо моей супер-маме.
«Эх, я действительно по ней скучаю», – подумал я. К слову, мой отец тоже умер, но я о нем совсем позабыл – бедняга.
Сегодня я пришел в лес, потому что старик-мясник, которому я обычно сдаю добычу, обмолвился, что на западной стороне видели штормовых кроликов.
Старик уверял, что штормовой кролик – монстр не из сильных, зато продать его можно за хорошую цену. Я не знал, правда ли это, но раз уж всё равно собрался на охоту, решил проверить. И вот теперь я плетусь в сторону города Лукас, на ходу перебинтовывая рану.
— Прежде чем возвращаться домой, гляну-ка, не попался ли кто в ловушки, — пробормотал я, обходя свои капканы.
— Уф, и тут пусто, а?
Всего я расставил шесть ловушек. Пять из них оказались пустыми, осталась последняя.
Обычно я охочусь с луком или кинжалом, редко полагаясь на ловушки, но они служили подспорьем для заработка, пока я не обрел навыки после пробуждения.
До моей церемонии пробуждения оставалось два дня. Тогда мне исполнится пятнадцать, и я официально стану взрослым, имеющим право пройти ритуал.
Каждый получает свои навыки. Разные и уникальные.
Пока я размышлял о том, какой дар мне достанется… до моих ушей донесся птичий крик со стороны последней ловушки. Я со всех ног бросился туда.
— Хм? Это что, Гуруппи?
Добыть Гуруппи непросто – большую часть времени они проводят в небе и редко спускаются на землю. Поэтому и цена на них высока: если память мне не изменяет, в Торговой гильдии за одну птицу дадут пять серебряных монет.
[К слову: 10 медных монет = 1 серебряная монета, 100 серебряных монет = 1 золотая монета, 100 золотых монет = 1 платиновая монета]
Судя по всему, в ловушку попалась самка, иначе какого черта те двое Гуруппи там крутятся?
Я снял лук со спины и бесшумно двинулся к цели.
Когда до ловушки оставалось всего десять метров, я увидел одну птицу в силках и еще двух, что стояли рядом и шумно хлопали крыльями.
Не колеблясь, я выпустил стрелу.
Свист разрезал лесную тишину… Стрела вонзилась в Гуруппи. Птица издала жалобный звук и повалилась на землю, испустив дух, так и не поняв, кто ее убил. Какая печальная судьба.
Как только первый Гуруппи пал, второй попытался взлететь изо всех сил, но прежде чем он успел набрать дистанцию, я оборвал и его жизнь. Третьей стрелой я прикончил птицу в ловушке. Вот так, без лишних хлопот, я заработал пятнадцать серебряных монет. Сегодняшний день определенно удался.
Я достал сумку-хранилище, оставшуюся от отца. Обычный удобный магический предмет, в котором можно хранить что угодно, кроме живых существ. Эта сумка вмещала до ста килограммов груза.
Подобрав тушки, я сложил их в сумку и направился к городу…
Через полчаса я добрался до Торговой гильдии.
Но стоило мне подойти к стойке, где совершались сделки, как сзади раздался раздражающий голос.
— О! Босс, вы здесь? Вам стоило только приказать, я бы всё сделал за вас!
Я обернулся. За моей спиной стоял черноволосый синеглазый паренек худощавого телосложения с довольно миловидным лицом. С ним были еще трое ребят.
Это был Ансем, сын лидера Торговой гильдии.
Он мой ровесник. А «боссом» он меня величает из-за одного случая в детстве.
Когда мне было шесть, он начал задирать меня. Прознав об этом, мама взялась за мое обучение рукопашному бою. После двух месяцев непрерывных адских тренировок я выместил на обидчиках всю свою злость и избил их до полусмерти. С того дня Ансем превратился в моего верного фаната – отчасти из страха, отчасти из уважения – и начал звать меня боссом.
— Ансем, сколько раз повторять: я тебе не босс?
— Но босс, вы же самый сильный парень во всем Лукасе среди тех, кому нет пятнадцати!
Он называет меня «парнем», потому что мне еще не исполнилось пятнадцать, а значит, я еще не взрослый.
— Это только потому, что никто из вас, придурков, и не думает тренироваться, — раздраженно бросил я.
— Хм? В чем дело?
Пока я раздумывал, не всыпать ли Ансему и его банде, сзади раздался густой бас.
Я обернулся и увидел отца Ансема, который гневно взирал на сына.
— Мин, Ансем снова донимает тебя? — Серьезно спросил глава гильдии.
— Пап, о чем ты? Как я могу донимать босса? — Тут же выпалил Ансем, не дав мне вставить и слова.
Прежде чем эта парочка успела разыграть передо мной семейную драму, я поспешно вмешался:
— Всё в порядке, глава гильдии, мы просто беседуем.
Сказав это, я нашел предлог, попрощался со всеми и направился к обменному пункту.
За стойкой работала молодая особа. Ну, «работала» – это громко сказано, она просто накладывала макияж, но мне было плевать. Я просто выложил всех трех Гуруппи ей на стол.
Глядя на нее, я понял, что девица помешана на косметике. Ей было от силы двадцать один год, но штукатурки на лице было столько, будто завтра не наступит. Сразу ясно: она жаждет внимания, иначе зачем наносить слой за слоем, когда и так перебор?
Но в бизнесе я обожаю таких людей – ими легче всего манипулировать.
Девушка посмотрела на меня, а затем на добычу. Я одарил ее самой милой улыбкой, на которую был способен.
— Красавица-сестренка, я хотел бы продать их. Поможешь мне, пожалуйста?
Между нами говоря, красавицей она не была. По десятибалльной шкале я бы дал ей тройку – не больше. Грудь плоская, будто ее и вовсе нет. Но я не собирался ее обижать и терять прибыль из-за глупых слов. Нужно было сделать ей приятное, и этот трюк всегда срабатывал.
Услышав комплимент, девушка сперва удовлетворенно кивнула – мол, наконец-то кто-то оценил ее красоту, – а затем расплылась в улыбке.
— Обычно за Гуруппи дают пять серебряных монет, но раз ты такой хороший мальчик, твоя красивая сестренка даст тебе по шесть за каждую птицу.
Ну вот, я же говорил – работает безотказно.
— Спасибо, красивая сестренка!
Забрав восемнадцать серебряных монет, я направился к дому.
http://erolate.org/book/2261/244785
Готово:
