Сегодняшний день стал для меня официальным порогом во взрослую жизнь. Я подходил к величественному зданию, похожему на храм, где должна была начаться церемония пробуждения.
Каждый, кто достигает совершеннолетия, обязан пройти этот ритуал – важнейшее событие, дающее шанс открыть до трех способностей, именуемых навыками. Количество и мощь этих даров зависят от крови, текущей в жилах, и, в какой-то степени, от простой удачи; здесь ничто не предопределено заранее.
Эффективность навыков разнится, определяя способность человека сражаться с монстрами, представляющими смертельную угрозу для обычных людей. Те, кто наделен могущественными дарами, обретают уважение, богатство, внимание противоположного пола, дворянские титулы, а порой даже принцесс в жены. Другим же достаются заурядные и бесполезные способности.
Таким образом, дети родителей с сильными навыками изначально имеют больше шансов на успех. Бывали времена, когда слияние определенных способностей приводило к созданию невероятных, почти запредельных сил.
О таких исключительных случаях слагают легенды – герои прошлого достигали вершин именно благодаря гармоничному сочетанию своих навыков.
Взять, к примеру, короля: ему были дарованы два навыка – комбинация «Одноручный клинок (Большой)» и «Усиление физической силы (Большой)».
Первый – чисто боевой навык, чья сила может варьироваться. Второй же увеличивает физическую мощь и делится на четыре уровня: Малый, Средний, Большой и Высший. Король получил вторую по силе вариацию обоих способностей.
Благодаря их искусному сочетанию монарх обрел беспримерную силу. На его счету множество свершений, включая победы над внешними врагами и сыновьями старого короля, что в итоге и обеспечило ему трон королевства Аугуста.
Жрец храма подчеркивал: чем мощнее навык, тем реже он даруется, поэтому вероятность получить идеальное сочетание высокого боевого потенциала крайне мала.
Хотя список доступных навыков и не бесконечен в строгом смысле слова, их разнообразие кажется безграничным. И среди этого множества лишь единицы обладают поистине божественными эффектами, что делает их еще более редкими.
Дети, стоящие на пороге зрелости, в сопровождении семей тянулись к храму, неся в сердцах великие надежды. Каждый мечтал о силе, подобной королевской, рисуя в воображении жизнь, полную свершений. Однако, скорее всего, вскоре им предстояло столкнуться с суровой реальностью.
Прибыв к месту пробуждения, я отыскал тихий уголок и встал в стороне. Народу прибывало, и я был благодарен за правило, согласно которому в этот священный день внутрь пускали только самих кандидатов. Благодаря этому в храме не было удушливой толпы, и оставалось место для маневра.
Наблюдая за пятью десятками сверстников, я невольно ощущал неловкость. Почти вся моя жизнь прошла в тренировках и на охоте, что отразилось на моем теле, которое никак не тянуло на пятнадцать лет. Крепкие мышцы без капли лишнего жира и необычно высокий рост – сто восемьдесят пять сантиметров – заставляли незнакомцев принимать меня за восемнадцатилетнего или даже девятнадцатилетнего юношу.
Спустя какое-то время половина ребят – или, вернее сказать, новоиспеченных взрослых – уже пробудили свои силы. Кто-то выглядел ликующим, на лицах других застыла печаль. Кое-кто даже разрыдался, будто только что потерял родителей. Но реакция одного парня заставила всех лишиться дара речи. Разочарованный тем, что не получил полезных навыков, он вцепился в ноги жреца, словно отчаявшийся паук, сквозь слезы выкрикивая проклятия своей никчемной доле и умоляя о лучшем жребии. Однако вместо сочувствия жрец, не терпевший подобного поведения, ударил его ногой в лицо и приказал страже вышвырнуть бедолагу из храма, точно потрёпанную тряпичную куклу.
Странная смесь предвкушения, тревоги, нервозности и страха окутала меня. Спустя сорок минут ожидания, наконец, настала моя очередь.
Когда жрец заметил меня, он сперва решил, что я подошел просто спросить о чем-то. Однако, когда я пояснил, что пришел за своим даром, он оглядел меня, как какой-то диковинный экземпляр, и бесстрастно проинструктировал:
— Войди в этот круг. Помолись Богу об удаче и воздай благодарность за то, что стал взрослым.
Следуя указаниям, я ступил в круг, испещренный странными символами, и вознес молитву. Это была формальность, через которую проходили все, хотя большинство ребят даже не молились толком – просто открывали и закрывали рты для вида.
Как только формация активировалась, мое тело на несколько секунд слабо засветилось, и в уме, словно из ниоткуда, всплыли описания трех навыков.
— Хм, похоже, ты благополучно получил свои силы. Пожалуйста, положи руки на эту сферу, — сказал жрец, протягивая мне синий прозрачный шар. Я подчинился.
В ту же секунду три навыка, возникшие в моих мыслях, отобразились внутри сферы: «Оценка・Полная», «Вырезать и Вставить» и «Инвентарь».
Увидев их, жрец принялся разъяснять их суть.
— Навык «Оценка» позволяет изучать детали любых вещей. Это довольно редкий дар. Чаще всего встречаются «Оценка・Возраст», «Оценка・Личность», «Оценка・Животное», «Оценка・Пол» и им подобные. Редкость есть, но есть и подвох. Важен атрибут после названия. Знать пол или возраст можно и без специального навыка. Так что это, можно сказать, неудача, пускай это и «Оценка», — с оттенком сожаления произнес жрец.
Я не понимал, почему он выглядит расстроенным больше меня, ведь в моем навыке после слова «Оценка» стояло «Полная».
Вероятно, это высший атрибут даже для Оценки. Жрец судил по слухам и книгам, но я получил подробную информацию о своих силах напрямую в разум во время пробуждения.
Моя «Оценка» была «Полной», потому что позволяла изучать что угодно без каких-либо ограничений. И хотя в глазах жреца навык выглядел сомнительным достижением, я понимал: это божественный дар. С ним я смогу знать всё о любом предмете перед собой. Ничто не скроется от моего взора, что просто идеально для того, кто проводит большую часть времени в дикой природе.
— Я никогда не слышал о навыке под названием «Вырезать и Вставить», но мне знакомы «Вырезать» и «Вставить» по отдельности, — задумчиво произнес жрец после паузы.
— «Вырезать», — это умение «срезать» видимые объекты. Например, если применить его во время прополки сорняков, вся трава в поле зрения будет мгновенно срезана. Избавление от сорняков таким способом дает лучший результат. Исходя из этого, я считаю его чудесным навыком. Однако он работает только на неодушевленных предметах. На живых существ он не действует.
— Будь он эффективен против живых целей, он стал бы идеальным подспорьем в битвах с монстрами. Разумеется, после боя он был бы крайне удобен при разделке туш… по крайней мере, я так слышал, — добавил жрец вполголоса, явно мечтая о героических свершениях, хотя суровая реальность то и дело напоминала ему о его месте.
Я согласно кивал на каждое его слово, показывая, что внимательно слушаю.
Разделка туш – дело трудоемкое и долгое. А время – критический фактор: запах крови и зловоние потрохов неизбежно привлекают других хищников.
«Авантюристы наверняка примут меня в группу с распростертыми объятиями из-за этого навыка, ведь он в разы сокращает время разделки», – подумал я с легкой ухмылкой.
— Что касается навыка «Вставить», — продолжил жрец, — он позволяет «приклеивать» любую видимую вещь к любому месту. Можно сказать, работает как клей. Но есть отличие от обычного клея. Стоит прикрепить один предмет к другому, и их больше не разъединить. Ошибка может привести к катастрофическим последствиям.
— Если использовать его в паре с «Вырезать», можно попытаться отделить их – не оторвать, а именно отрезать. Но случаи, когда человеку даруются оба этих навыка одновременно, крайне редки. Можно сказать, это очень неудобная комбинация.
— Впрочем, среди производителей и ремесленников этот навык ценится невероятно высоко. Говорят, с его помощью создают невероятно прочные инструменты и мебель. При должном уровне мастерства это может быть очень полезный навык.
— И последний – твой «Инвентарь». Это навык пространственного хранения с максимальной вместимостью от десяти до ста кубических метров, — торопливо проговорил жрец, и в его глазах промелькнула явная тень зависти.
Должно быть, он считал, что получить три навыка сразу – редкая удача, тем более что все они вспомогательные и отлично дополняют друг друга. Так или иначе, для человека моего уровня эти способности были слишком хороши.
— Что ж, похоже, тебе достались прекрасные навыки. «Оценка・Полная», «Инвентарь» и «Вырезать и Вставить» могут быть очень полезны, если с умом ими распорядиться, — сказал жрец, глядя на меня каким-то масленым взглядом и выдавливая фальшивую улыбку. — На этом всё. Да благословит Бог твою жизнь.
Выразив ответную дежурную благодарность жрецу, который явно замышлял что-то недоброе, но не мог ничего предпринять, я в приподнятом настроении отправился домой.
http://erolate.org/book/2261/244786
Готово:
