— Если сказанное вами правда, то я всё понимаю. Я поговорю об этом с господином Мином и Её Высочеством Сильфи. Кроме того, если вы оба сможете простить меня, выслушав мой рассказ – хоть это и крайне эгоистичная просьба – я бы хотела, чтобы вы и впредь присматривали за мной.
— Прежде всего, этот мой облик… не совсем настоящий. Я использую магический предмет, позволяющий менять внешность, чтобы меня не узнали. Иначе, учитывая моё особое происхождение, не пройдёт и много времени, как кто-то с дурными намерениями постучится в мою дверь в поисках неприятностей, — сказала Эми с беспомощной улыбкой.
— Что! Смена облика? Неужели правда существует такой магический предмет? Никогда о таком не слышала! — Сильфи нахмурилась, но затем она, кажется, что-то вспомнила и с легким колебанием спросила:
— А ты точно женщина? Ты ведь не мужчина, притворяющийся женщиной?
Услышав этот детский вопрос Сильфи, присутствующие скривились. Эми посмотрела на Сильфи, пытавшуюся разрядить обстановку, и с неловким смешком ответила:
— Сейчас я отменю магию.
Едва Эми произнесла это, она коснулась черного, похожего на ржавый, браслета на правой руке и зачитала магическое заклинание, которого никто раньше не слышал. Стоило ей закончить, как на мгновение она вспыхнула ярким белым светом; вскоре её тело стало кристально прозрачным, и она превратилась в совершенно другого человека.
Настоящая Эми выглядела как юная, неописуемо прекрасная принцесса эльфов лет двадцати. Её изумрудно-зеленые глаза сияли чарующим блеском, отражая тайны её неземного мира. Длинные шелковистые серебряные волосы каскадом спадали на спину, элегантно собранные в хвост, что мерцал подобно лунному свету.
Её губы, глубокого и манящего оттенка алой розы, были отличительной чертой эльфийского рода – свидетельством небесной грации её расы, воспетой в истории бесчисленными писателями и поэтами. Характерные для эльфов длинные заостренные уши изящно тянулись вверх, дополняя окружавшую её ауру очарования.
С каждым шагом она одаряла мир пленительной улыбкой, излучавшей тепло и доброту. В её лице, совершенном почти по-божески, таилась вечная красота, неподвластная самому времени. Её фигура была воплощением элегантности – стройный силуэт, не поддающийся простому описанию смертных.
Она была облачена в длинное струящееся белое платье, ставшее холстом для искусной эльфийской резьбы и золотых узоров, повествующих о древних традициях её народа. Рядом с ней нельзя было не подпасть под власть изысканной красоты и изящества, которые клеймили её живым воплощением эльфийского очарования и великолепия.
«Черт! Какая красивая! Та, кого я считал самозванкой – стотридцатипятилетней бабулей, играющей роль двадцатипятилетней женщины, – оказалась богиней. Боюсь, после сегодняшнего дня в моем списке тех, в кого я влюблен, станет на одного человека больше», – подумал Мин, не мигая глядя на Эми. Его взгляд буквально приклеился к её белой, похожей на желе, груди размера E.
Заметив, каким не слишком-то дружелюбным взглядом Мин уставился на Эми, Айша, нахмурившись, подошла к нему и больно ущипнула за поясницу.
— Ой-ой-ой, эй, прекрати! — Почувствовав боль, Мин наконец очнулся от своих извращенных фантазий и вполголоса вскрикнул.
— Если не хочешь спать один на диване, перестань пялиться на Эми своим похотливым взглядом, — прошептала Айша ему на ухо. Она отпустила его лишь тогда, когда он со слезами на глазах покорно кивнул.
— Эльфийка?! Ты эльфийка? — Воскликнула Сильфи. — Неудивительно, что отец и Айша так серьезно к тебе относятся. Судя по длине ушей и цвету волос, ты должна быть королевской высшей эльфийкой – может быть, принцессой или королевой, верно? Извини, я не могу утверждать наверняка, ведь высшие эльфы живут тысячи лет, и я не могу определить твой настоящий возраст лишь по внешности, — последние слова она произнесла со смущением и легкой ноткой зависти.
— Да, я принцесса высших эльфов, но не теперь – раз эльфийского королевства больше нет, то какая же я принцесса? Я всего лишь беженка из уничтоженной страны, бесцельно скитающаяся в поисках безопасного места, которое смогу назвать домом, — сказала Эми с натянутой улыбкой, полной глубокой вины и самобичевания.
После её слов воцарилось молчание: Эми давали время прийти в себя. Вскоре она успокоилась и начала свой рассказ…
Эльфы – народ, связанный с природой и живущий в лесной глуши. Несравненная красота, заостренные уши, считающиеся в этом мире чем-то особенным, и бесценные сокровища, накопленные за бесчисленные годы, – всё это делает их объектом сплетен, зависти и ревности почти для каждого.
Из-за их совершенной внешности и владений многие представители других рас, будь то мужчины или женщины, охотились на них – открыто или тайно.
Существовало королевство юмов под названием Уиллс. Нет, уточню: оно было, так как теперь оно уничтожено.
В те времена король королевства Уиллс был очарован красотой эльфов – пожалуй, даже слишком сильно.
Сначала эльфы, к несчастью, попадали в руки работорговцев, а те превращали их в рабов и продавали ему по баснословным ценам, чтобы утолить его порочные и темные желания.
Со временем его аппетиты росли как снежный ком. Большинство эльфов, купленных им в качестве рабов, вскоре погибали по разным причинам, из-за чего спрос на невольничьем рынке резко вырос, а предложение почти иссякло.
Поскольку король королевства Уиллс больше не мог покупать эльфов у работорговцев, он просто приказал своим солдатам захватывать их для него.
Однако жажда короля не была утолена, она лишь разгоралась. Одному Богу известно, что он вытворял с таким количеством пленников.
В конце концов, не довольствуясь жалкими горстками эльфов, он напрямую вторгся в эльфийское королевство, чтобы сделать его своей собственностью и раз и навсегда решить вопрос с ежедневной ловлей лесного народа.
Разумеется, добросовестные правители других государств, состоявшие в добрых отношениях с эльфами, осудили безумного короля королевства Уиллс и собрали войска, чтобы разобраться с ним.
Но хотя другие страны и изъявили желание помочь, из-за собственных корыстных мотивов или политических причин они так и не успели прийти на выручку вовремя. К тому моменту, когда войска различных королевств неспешно добрались до эльфийских земель, и королевство эльфов, и королевство Уиллс уже лежали в руинах.
Причина была проста: безумный король Уиллса наткнулся на неодолимую преграду – и не просто наткнулся, а со всего размаху врезался в скалу.
В начале войны солдаты Уиллса обходились с эльфами как с насекомыми; множество лесных жителей, в основном женщин, были схвачены почти без сопротивления.
С этим ничего нельзя было поделать: эльфы и помыслить не могли, что соседи однажды предпримут столь агрессивное вторжение лишь потому, что их безумному королю не хватало женщин другой расы в постели. Ко всему прочему, нападение было внезапным.
Изначально эльфы были расой, предпочитавшей избегать конфликтов, поэтому их боевая мощь и защита были практически на нуле. Они пытались сопротивляться, но юмы с легкостью их подавили – словно взрослый в драке с ребенком.
Если бы на этом всё и закончилось, худшего удалось бы избежать. Но кровавая жатва безумного короля не остановилась.
В самом сердце страны эльфов росло Мировое Древо, формально именуемое Божественным Древом. До этого инцидента другие расы считали его величайшим сокровищем эльфов.
Безумный монарх вознамерился сделать Мировое Древо своей собственностью, ведь оно давало ценные лекарственные компоненты, а из его древесины можно было создать прочнейшее оружие.
Да, несмотря на то что оно было создано богами для наполнения мира магической энергией и служило источником силы для всей планеты, этот идиот ничего о том не знал. Опьяненный азартом и похотью после захвата королевства эльфов, он немедленно отдал подчиненным масштабный приказ начать вырубку. В его глазах Мировое Древо было лишь «Золотым деревом, приносящим дорогую древесину».
Что же касается того, что древо питает весь мир, он просто заявил: «Какое мне до этого дело? В любом случае, скоро источником всей этой силы стану я».
И хотя плененные эльфы в голос умоляли его остановиться, он не обращал на них внимания.
В результате за одну ночь королевство Уиллс исчезло с лица земли.
Несколько эльфов королевской крови ценой своих жизней воззвали к защитнику, чтобы тот спас их от этой катастрофы и помог взять ситуацию под контроль.
Да, ради защиты Мирового Древа они связались с Божественным зверем по имени Имир. Тот, кто долго не желал вмешиваться в детские потасовки смертных, наконец потерял терпение и явился миру.
Имир – ходячий Божественный зверь размером с гору, похожий на юма из камня. При росте около четырехсот метров он обладал колоссальной силой и в мгновение ока стер армию Уиллса в порошок.
Поскольку армия королевства Уиллс рассредоточилась по всей стране, несчастные эльфы попали под раздачу и были уничтожены атаками Имира вместе с врагами. Конечно, некоторым счастливчикам удалось выжить, но большинство рассталось с жизнью.
После этого Имир отправился к самому королевству Уиллс, чтобы свершить месть за эльфов, которые миллионы лет были хранителями Мирового Древа. Он обратил всех – включая ни в чем не повинных граждан – в пепел, прежде чем исчезнуть.
Такова была трагическая история Эми и её королевства.
По сей день множество жадных людей пытаются выловить оставшихся эльфов и обратить их в рабство. В конце концов, заполучить в рабы столь редкое существо – несомненно, фантастический куш. И не будет преувеличением сказать, что число таких безрассудных смельчаков только растет.
Эльфы, чья численность и так была невелика из-за низкой рождаемости и долгой жизни, из-за безумного короля Уиллса были практически полностью истреблены и оказались на грани вымирания.
http://erolate.org/book/2261/245028
Готово:
