Вернувшись домой, Мин насладился уютным семейным завтраком, после чего решил поспешить в Королевский дворец, чтобы сообщить название своего клана тестю-скряге.
Сильфи упомянула, что ей необходимо провести некое важное исследование и на этот раз она будет слишком занята, чтобы сопровождать мужа.
Что касается Айши, то у неё были свои планы: заглянуть в гильдию искателей приключений, чтобы встретиться с Эми и уладить личные дела, о которых, по её словам, Мину знать пока не полагалось.
Видя, что ни одна из жён не горит желанием идти с ним, Мин лишь покачал головой. Вместе со своим единственным и неповторимым верным приятелем Вафлей – Тед сопровождал Айшу ради её так называемой «безопасности» – он открыл портал в Королевский дворец.
— Ну что ж, мы уходим. Берегите себя, — сказал Мин, обнимая Айшу и Сильфи и целуя каждую в губы, прежде чем шагнуть в портал вместе с Вафлей.
— Айша, неужели все простолюдины-новобрачные постоянно балуются с волосами и грудью во время прощальных объятий? — С беспомощным вздохом спросила Сильфи, поправляя лифчик, который Мин озорно подцепил, просто чтобы ради забавы ущипнуть её за соски.
— Нет, наш Лорд-муж – экземпляр редкий. Только такой большой извращенец, как он, мог выкинуть подобный фокус, — ответила Айша со злобной усмешкой. — Иногда это и правда начинает раздражать. Давай сегодня вечером преподадим ему хороший урок: нападём вдвоём, выжмем его досуха, а потом застебём до смерти за то, что он не смог нас удовлетворить.
Но что, если он использует магию, чтобы восстановить свою Выносливость? Хотя Сильфи и была воодушевлена блестящим планом Айши, мысли об извращенных навыках Мина заставили её с беспокойством уточнить этот момент.
— Да, это и впрямь большая проблема. Поговорим об этом вечером, — задумчиво произнесла Айша. — Я постараюсь поискать на рынке какой-нибудь предмет, блокирующий навыки.
После этого Айша вернулась на кухню мыть посуду, а Сильфи отправилась в спальню планировать идеальное свидание с Мином.
…
— Хм, в комнате Сильфи всё так же чисто, как и тогда, когда мы её покинули. Кажется, здесь убираются ежедневно. Неплохо, — Мин одобрительно кивнул, осматривая свои личные покои в Королевском дворце. После свадьбы Фарен лично преподнёс ему эту комнату в дар, сказав, что он может жить здесь или приходить в любое время. И пока Мин жив, никто другой не имеет права занимать это место.
— Ну вот, я на месте, но что делать дальше? Где мне искать своего тестя-скрягу в таком огромном дворце? Может, позвать горничную?
Пока Мин был поглощён своими размышлениями, Вафля внезапно спрыгнул с его головы и с серьёзным видом начал левитировать вокруг. Судя по всему, он с кем-то телепатически общался.
«Что он, чёрт возьми, творит? Неужели Фенрир вызвал его, чтобы справиться о самочувствии?» – гадал Мин.
Пока он размышлял, с кем это Вафля ведёт беседу, Божественный зверь посмотрел на него, тявкнул:
— Вафу! — И снова уселся ему на голову.
— Что случилось? Вафля, с кем это ты болтаешь?
— Мин, ты выглядел обеспокоенным, поэтому я позвал на подмогу. Она должна быть здесь через минуту или около того, — сказал Вафля, виляя коротким хвостом у шеи Мина и явно не собираясь раскрывать, с кем именно он связался.
«Эх, я так и знал. Не стоило делать Айшу, Теда и Вафлю наставниками друг друга. Он уже начал перенимать её вредные привычки», – беспомощно подумал Мин. Он снял Вафлю со своей головы и, словно мячик, швырнул его на кровать:
— Раз уж решил что-то от меня скрывать, то и на голове сидеть тебе незачем.
Вскоре Мин услышал за дверью быстрые шаги – кто-то стремительно приближался к его комнате.
Бах! Дверь распахнулась с громким стуком, и в комнату влетела маленькая фигурка в нарядном платьице.
— О, старший брат Мин! Ты здесь?!
Этой маленькой красавицей была не кто иная, как самопровозглашённая младшая сестра или золовка Мина – Ариэль, больше известная как Айри. Она вся взмокла от пота и тяжело дышала, словно только что пробежала марафон.
— Привет, Айри! Как дела? — Поприветствовал её Мин. Пока девочка переводила дух, приложив руку к бешено колотящемуся сердцу, он протянул ей стакан освежающей холодной воды из пещеры Фенрира, которая благодаря высокому уровню магической энергии мгновенно снимала усталость.
— Фух-х… Почему эта вода такая сладкая? Я никогда раньше не пробовала ничего подобного! И удивительно – после неё я чувствую такую легкость. Мне еще никогда не было так хорошо… — воскликнула Айри, с изумлением разглядывая стакан.
Мин, который теперь использовал магическую воду во всём, не придал особого значения шоку Айри, посчитав это обычной реакцией – точно такой же, как у Айши и Сильфи, когда те пили её впервые. Он небрежно ответил, поглаживая девочку по голове:
— Это особенная родниковая вода, которую мне подарил Божественный зверь Фенрир. В ней много магической энергии, что делает её не только очень сладкой, но и помогает быстро восстановить силы.
«Похоже, эта магическая вода способна излечить даже мою глупость. Мне еще никогда не было так хорошо, но… Такая вода не может быть простой. Её дал брату Мину лорд Фенрир, значит, она наверняка невероятно редкая. Мне не стоит просить о чем-то столь ценном по своим эгоистичным соображениям», – подумала Айри, и лицо её омрачилось, когда она посмотрела на пустой стакан в своих руках.
— Кстати, Айри, как ты узнала, что мы здесь? — Полюбопытствовал Мин. Он не заметил печали в её глазах, решив, что она просто всё еще под впечатлением от магической воды.
— А? О-о, Вафля связался со мной мысленно и попросил помочь найти тебя. Боже, я перепугалась до смерти, честное слово! Я была у себя в комнате, читала сказку, как вдруг услышала его детский голос прямо в голове. Сначала я удивилась, как ребенок мог так тихо войти ко мне, но, оглядевшись, никого не нашла. Я уже собиралась от страха позвать горничную, когда Вафля заговорил снова и представился. По правде говоря, это был настоящий магический опыт. Никогда не думала, что однажды буду общаться с кем-то силой мысли, — ответила Айри, и её возбуждение скрыло затаённую грусть.
— Хм? Вафля, когда это ты начал так запросто общаться с посторонними через телепатию? Разве ты не говорил, что общение с кем-то, кроме меня, требует огромных усилий? — Мин телепатически обратился к Вафле, который в этот момент медленно подбирался к нему.
— Я говорил правду, телепатически общаться с обычными людьми непросто. Однако она – исключение. У неё тоже есть «Контракт Божественного зверя», как у Айши и Сильфи. Я разговариваю с ней через материнский контракт, — жизнерадостно ответил питомец.
— О, ясно! С «Контрактом Божественного зверя» каждый член семьи Фенрира действительно может общаться со всеми, кто подписал контракт, на определённом расстоянии. Я совсем об этом забыл, — ответил Мин, понимающе кивнув.
— Прости, что напугали тебя, — извинился Мин перед девочкой. — Мы пришли сюда, чтобы сообщить отцу моё клановое имя, но не знали, где найти его в таком огромном дворце. Сильфи с нами не пошла, так что пока я раздумывал, как быть, Вафля своим маленьким умишком решил позвать тебя сюда, даже не спросив меня.
Мин чувствовал вину за поступок Вафли, ведь тот не понимал, насколько хрупким было тело Айри и как нелегко его новой «младшей сестре» давались прогулки по дворцу.
— Всё в порядке. Мне всё равно было скучно в своей комнате. Но почему ты не воспользовался звонком, чтобы вызвать горничную? — С улыбкой спросила Айри, нажимая на кнопку звонка, установленную рядом с дверью.
— Я как раз собирался, но тут Вафля уже позвал тебя, так что я передумал, — Мин беспомощно пожал плечами.
— Я рекомендую тебе вызывать меня вместо горничной. Большинство служанок не имеют права знать о местонахождении отца. Если ты попросишь их о помощи, им придётся обыскать весь дворец, чтобы найти главного дворецкого или кого-то из членов королевской семьи. Так что лучше связывайся со мной напрямую. Я в любом случае всегда свободна, — Айри мило рассмеялась.
Как только она договорила, дверь в комнату снова тихо отворилась, и тотчас вошла горничная.
— Принцесса Ариэль, лорд Мин, чем я могу вам помочь? — Горничная с обычным лицом, но элегантной фигурой, заговорила почтительно, сопровождая слова изысканным жестом и грациозно кланяясь обоим.
— Брат Мин желает встретиться с отцом. Пожалуйста, поскорее выясни, где он сейчас находится.
В ответ на приказ Айри горничная была немногословна: лишь кивнула, ещё раз поклонилась и быстро удалилась.
— Ну, думаю, этого должно быть достаточно. Пока она не вернулась, давай немного поболтаем. Брат Мин, ты всё ещё не поведал мне многие из своих приключенческих историй. Например, про Подземелье Силы – в прошлый раз ты остановился на самом интересном месте, — сказала Айри, и её глаза заблестели от предвкушения.
Глядя на свою восторженную младшую сестрёнку, как Мин мог отказать ей в этой скромной просьбе? Пока горничная была занята поисками Фарена, Мин достал из своего Инвентаря ассорти из сладостей и деликатесов и пересказал оставшуюся половину их с Айшей приключений в Подземелье Силы.
— Ого! Никогда бы не подумала, что ты такой коварный человек, брат Мин. Ты на самом деле остался позади и позволил сестре Айше в одиночку сражаться со всеми монстрами в подземелье? Ты просто безжалостный! — Воскликнула Айри, картинно изображая испуг.
— Внешний мир гораздо более жесток и суров, чем кажется. Вот почему я позволял Айше сражаться со всеми монстрами и помогал ей лишь самую малость, когда видел, что это необходимо для её роста. Это всё ради её же блага. В этом мире слабость – величайший грех, — с решимостью в голосе произнёс Мин. — Я буду тренировать Сильфи так же, как тренировал Айшу. И если бы твоё состояние не было таким особенным, ты бы точно не вырвалась из моих дьявольских лап. Чтобы позже, даже если ты выйдешь замуж за какого-нибудь козла – чего, конечно, не случится, пока я жив, но всё же – ты могла бы легко держать его в узде своим «кулаком любви».
— Как страшно! Теперь мне даже жаль старшую сестру. Хе-хе, её ближайшие дни точно не будут лёгкими, — Айри хихикнула, подшучивая над грядущими испытаниями Сильфи. — Но с её-то боевым характером это не должно стать для неё большой проблемой.
— Но я рада, что брат Мин так сильно беспокоится о моей будущей жизни. Раз ты здесь, мне не нужно бояться, что ради блага королевства меня выдадут за какого-нибудь странного дворянина, верно?
Мин ухмыльнулся:
— Не волнуйся. Если кто-то захочет забрать мою милую младшую сестрёнку, ему сначала придётся иметь дело со мной. Даже тесть не сможет заставить тебя выйти замуж за какого-нибудь неудачника во имя «высшего блага». Иначе этот парень определенно исчезнет из этого мира.
— Лорд Мин, прошу прощения за долгое ожидание. Ваше Величество желает видеть вас прямо сейчас. Позвольте мне проводить вас в его кабинет…
http://erolate.org/book/2261/245035
Готово:
