— Лорд Мин, прошу прощения за столь долгое ожидание. Ваше Величество готов принять вас прямо сейчас. Позвольте мне проводить вас в его кабинет.
— Понимаю! Большое спасибо. Подождите, пожалуйста, снаружи, я выйду через минуту, — ответил Мин с улыбкой.
Горничная ответила Мину улыбкой, слегка поклонилась и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.
— Братец Мин, пожалуйста, дай мне знать, когда закончишь разговор с отцом. А, впрочем, просто возвращайся сюда. Я буду тебя ждать, — возбужденно произнесла Айри.
— Ха-а? Это еще зачем? Неужели хочешь послушать другие истории о моих приключениях? — Спросил Мин, приподняв бровь со слабой улыбкой.
— Само собой, хочу. Но есть еще кое-что, что я желаю обсудить с тобой после того, как ты закончишь с отцом, — ответила Айри с загадочным выражением лица.
— Ну что ж, хорошо. Если все пройдет гладко, это не должно занять много времени. Может, через полчаса я уже вернусь, — заверил ее Мин, погладив по голове.
— Да-а-а! Ты лучший, братец Мин. А теперь иди скорее, отец тебя ждет, и возвращайся поскорее, — радостно воскликнула Айри, крепко обнимая Мина.
— Увидимся, — ответил Мин и вместе с Вафлей поспешил к кабинету Фарена. Дорогу ему указывала та самая горничная. Кажется, она подслушивала их разговор, потому что на ее лице, стоило ей взглянуть на Мина, играла улыбка.
«У меня не так много времени. Нужно поскорее уладить все дела. И зачем только тесть сделал дворец таким огромным? Где мне теперь, черт возьми, искать мать?»
…
— Прошу прощения за беспокойство, Ваше Величество, я привела лорда Мина, — горничная мягко постучала в дверь кабинета Фарена, расположенного рядом с его спальней.
— Пришел-таки. Входите.
Получив разрешение, горничная открыла дверь и вежливо произнесла:
— Прошу прощения за вторжение.
Было очевидно, что она питает к Фарену глубочайшее почтение – об этом свидетельствовала вся ее чопорность. Когда ранее она приходила в комнату Мина с ответом от Фарена, она не утруждала себя подобными формальностями и входила без стука. Стало ясно: к Мину и Айри она относилась далеко не так серьезно, как к королю. Затем она жестом пригласила Мина войти, ведя себя при этом так, словно они были старыми друзьями. Как только он переступил порог, горничная низко поклонилась Фарену и закрыла дверь.
«Эта горничная и правда пытается влезть мне в душу просто потому, что я был очень мил с ней и другими служанками. Все они начинают вести себя запанибрата, будто мы лучшие друзья. Эх, быть хорошим человеком не так-то просто», – с тяжелым вздохом подумал Мин, отбрасывая эти мелочи прочь.
— Мин, что привело тебя сюда? — Спросил Фарен, не отрываясь от документа перед собой, когда дверь за горничной закрылась.
— Тесть, прошу прощения за беспокойство, вы кажетесь очень занятым, но я определился с названием своего клана. Пришел доложить об этом, — спокойно произнес Мин, усаживаясь в свободное кресло напротив Фарена.
После того как Фарен не раз использовал его во имя общего блага, а также зная, что тот был лучшим другом его покойных родителей, Мин перестал видеть в нем грозного монарха. В его глазах Фарен превратился в близкого родственника, с которым не нужно было соблюдать излишний этикет и можно было легко болтать и смеяться.
— Хм, это произошло быстрее, чем я ожидал, но это хорошо. Сэкономит мне кучу времени и сил. Итак, на каком названии ты остановился? — Фарен отложил документ и с улыбкой спросил, разливая черный чай по пустым чашкам.
Мин выпятил грудь и с гордостью объявил название своего клана:
— Это «Искатели Элизиума», потому что наш клан будет авантюрного типа. Мы намерены брать задания и странствовать по разным местам, исследуя красоты этого мира.
На мгновение на лице Фарена отразилось удивление, и он замер. — Исследовать красоты мира, значит? Понимаю. Это название вам действительно подходит, — рассеянно пробормотал Фарен, глядя на облака в небе за окном.
— Исследовать красоты мира… Да, это название и впрямь вам всем идет, — повторил он под нос, не отрывая взгляда от проплывающих в небесах облаков.
Наблюдая за его странным поведением, Мин невольно задался вопросом, действительно ли Фарен слушал то, что он только что сказал.
— Ах, да, Мин… Хочешь послушать небольшую историю от этого старика? — Фарен отвел взгляд от окна и с воодушевлением посмотрел на юношу.
— Конечно, почему бы и нет? Все равно мне особо нечем заняться, — небрежно бросил Мин, отпивая черный чай, предложенный королем. Однако, как только напиток коснулся его вкусовых рецепторов, он горько пожалел о своем решении.
Фарен не воспринял всерьез недовольную мину гостя – не каждому дано оценить прелесть черного чая. Откинувшись на спинку кресла, он продолжил говорить с закрытыми глазами:
— В прошлом я какое-то время состоял в одной команде с твоими родителями. Я уже рассказывал тебе об этом, верно? Изначально я был всего лишь простолюдином… Мой отец был наемником, и до встречи с твоими родителями и Гарнет я работал наемником вместе с ним.
«О, а вот это уже интересное развитие событий: от жалкого наемника до короля целого королевства. Неудивительно, что он такой экономный – скупость у него в крови. Разве может бывший наемник, вся жизнь которого прошла в погоне за деньгами, быть щедрым человеком? Интересно, как ему это удалось?», – с азартом подумал Мин, готовый выведать секрет успеха Фарена.
— Хм? А, хотя я и сказал «наемник», на самом деле я был всего лишь помощником своего отца, сам по себе я ничего особенного из себя не представлял. Как бы то ни было, быть наемником в семье – значит не знать, что принесет завтрашний день. Вместо того чтобы осесть на одном месте, нам приходилось переезжать из города в город, чтобы заработать на жизнь. Жизнь никогда не была спокойной, в наших сердцах всегда жил страх, что однажды случится что-то непредвиденное и всему придет конец.
— Мои будни были крайне просты: я упражнялся в бою с отцом, помогал ему чистить снаряжение, кормил его лошадь, помогал матери по хозяйству и так далее. И только спустя некоторое время, когда я получил навык от Бога, все изменилось.
— Итак, я пробудил свои способности в городе Лунаван. Это было именно то место, где мой отец погиб во время выполнения задания, и я решил стать авантюристом, чтобы искать богатства и исследовать мир – в точности как вы хотите сделать сейчас.
— Значит, именно там ты встретил моих отца и мать? — Невольно прервал рассказ Фарена Мин. Хоть он и не хотел этого признавать, ему очень хотелось узнать больше о прошлом своих родителей. Они всегда твердили ему, что были обычными охотниками и сбежавшей из дома знатной домохозяйкой, ничего особенного. Только после встречи с королевской семьей он понял, как много от него скрывали. Даже его вспыльчивая, но милая старшая сестренка Майя ничего ему не рассказала.
— Дай-ка подумать… Когда я впервые пришел в Гильдию авантюристов, именно там я встретил твою мать Юкино и Гарнет. Они уже долгое время были лучшими подругами и состояли в одной группе.
— Так папа не с самого начала был с мамой? — Мин, который всегда видел своего горемычного отца рядом с властной матерью, не удержался от нового вопроса.
— Нет, не с самого. Лишь спустя некоторое время Дайн начал путешествовать с нами. А теперь перестань меня перебивать, ты сбиваешь нить повествования, — сердито проворчал Фарен.
Вздохнув, он продолжил:
— Как бы то ни было, встреча с Гарнет и Юкино была чистой случайностью. После регистрации в гильдии я получил очень интересное задание с щедрым вознаграждением. Однако регистраторша посоветовала мне объединиться с ними в группу, если мне дорога жизнь, что я и сделал.
— Тебе интересно, в чем заключалась суть поручения? — Игриво спросил Фарен, видя, как Мин полностью погрузился в рассказ. Так он решил отомстить за бесцеремонные вмешательства в свою речь.
Мин и Вафля, внимательно слушавшие, синхронно закивали. Фарен продолжил:
— Само по себе задание не было сложным, если состав группы был сбалансированным. Нам нужно было выследить определенного демона в лесу, немного поодаль от города Лунаван.
«Демон, значит? Кажется, я слышал об этом. Буквально вчера сестренка сказала, что ее свекровь – воплощение настоящего исчадия ада, так что по ее меркам плохих людей они должны быть очень опасны», – размышлял Мин, потирая подбородок.
— Мы подошли к самой захватывающей части истории, но позволь мне вкратце рассказать о каждом из нас. Как я уже упоминал, для выполнения того задания требовался надежный состав группы, верно? Хотя наша группа и впрямь была сбалансированной – я как мечник, Гарнет как маг и Юкино как целительница, – мы без проблем могли одолеть того демона втроем. Однако лес был огромен, и найти одинокого демона было почти невозможно, если он решит спрятаться. Именно в этом наша группа уступала больше всего – никто из нас ничего не смыслил в слежке.
— Одинокий демон в королевстве Юм? Только не говори мне, что это редкий вид?! Вы охотились на мутанта или типа того? — Мин внезапно уловил ключевой момент в рассказе Фарена и вспомнил различных существ-мутантов с невероятными навыками, вроде того, что даровал ему и его женам «Десятикратное получение опыта».
— О, похоже, ты тоже об этом знаешь, а? — Отозвался Фарен. — Это был демон, который внезапно мутировал. Мы искали летающего демона в форме пчелы под названием Королевская пчела. Да, я знаю, название довольно клишированное, так что не смотри на меня так – не я его придумывал.
Фарен вздохнул и продолжил:
— По правде говоря, это было прескверное поручение. В лесу искать демона-пчелу – все равно что иголку в стоге сена. Поэтому, потратив три целых дня на бесцельные блуждания по чаще, словно безголовые куры, мы в конце концов пришли к выводу, что нам нужен кто-то с хорошими навыками поиска…
http://erolate.org/book/2261/245036
Готово:
