"Аклизия" - это была первая мысль Апекса, когда он вырвался за пределы города. - Где ты можешь быть? Рейша, куда они тебя забрали?” Эти мысли были отброшены в сторону насущей потребностью в большем количестве еды. Он был еще довольно далеко от своего прежнего размера, очень голоден и хотелось воды.
Очевидно, он не мог приземлиться где-нибудь поблизости от города. Насколько он знал, Охотник все еще был рядом. Не то чтобы обычная городская стража не смогла бы прикончить его, если бы представилась такая возможность. Он подумал о пещере на склоне утеса, но она была слишком близко. Несмотря на то, что он выбрался из города, он все ещё был большим пятном. Лучше всего приземлиться где-нибудь в огромном лесу. Там было достаточно еды и воды.
В конце концов Апекс наткнулся на небольшой пруд, где пара животных, в основном кошки и олени, потягивали воду в этот жаркий день. Первые были слишком проворной и компактной мишенью, поэтому Апекс выбрал за свою добычу оленя. Один здоровый, крупный самец с большими рогами стоял, опустив голову. Идеальные условия для убийства.
Воздействие одной его только слизи было разрушительным. При прыжке нынешняя масса Апекс врезалась в спину оленя, заставив его передние ноги подогнуться, а голову ошеломленного существа погрузить под мелководье. Таким образом, поставленный в неловкое положение олень, не мог сопротивляться должным образом.
Однако это не означало, что они не были дикими.
Однако олень начала метаться вокруг во внезапных и беспорядочных движениях. Более крупный Апекс мог бы полагаться только на свой вес, что бы пировать его к земле, но сейчас у него могло получиться скинуть Апекса. Однако слизь уже предвидела это и использовала свои новые кости так же, как он использовал раковины моллюсков в прошлом. В каком-то подобии объятия кости рук и ног его человеческого скелета растянулись вокруг оленя настолько, насколько могли дотянуться и прижаться. В то же время Апекс зациклился на слабом укусе в шею.
Его жертва была сильно истощена, так же как ее спина постепенно растворялась, поскольку все больше и больше слизи распространялось по ней. В конце концов, большое животное рухнуло замертво, а половина его тела приземлилась в воду, оставив Апекса наслаждаться остатками еды. Другие животные вокруг пруда разбежались в поисках более безопасного водопоя.
После еды и большого количества жидкости Апекс чувствовал себя, по крайней мере, в значительной степени восстановленным. Он вырвался из лап смерти. "Что теперь?" - подумал он, глядя на свое отражение в неподвижном пруду. Спина выглядела довольно странным.
Голубые лисьи уши находились на вершине человеческого черепа, слой слизи разделял и соединял их. Глаза голубого цвета нашли свое место в глазницах, предназначенных для человеческих глаз. Зубы, более острые, чем обычно, но в целом вполне человеческие, располагались вдоль челюсти, а речевая пластина внутри рта, которая издавала странные звуки когда терлась о внутреннюю часть доспеха.
Учитывая все эти обстоятельства, его торс выглядел вполне нормально. Конечно, кости, видимые сквозь полупрозрачную темно-синюю слизь, были неестественно, но вот по размерам его тела, от грудной клетки по позвоночнику до бедер, выглядело все вокруг довольно средним. Апекс понял, что его ядро расположено в той бескостной середине, где у людей и куча других животных находятся большинство внутренних органов.
“Не самое подходящее место для этого” - подумал Апекс, перемещаясь на избыточной массе, которая собралась вокруг его сложенных ног, как капля, и поднял одну руку, чтобы проверить новые кости более подробно. Раньше его эллиптическая форма исходила из того, что все части его массы тела были наиболее эффективны на примерно равном расстоянии от ядра, в сочетании с гравитацией. Теперь, несмотря на то, что он был растянут в нескольких направлениях, и притом довольно асимметрично, он не испытывал ни одного из тех неприятных ощущений, которые он испытывал, когда менял свою форму.
Апекс медленно сжал кулак. Мышцы и сухожилия все еще были необходимы для оптимальной работы скелета, предназначенного для того, чтобы тянуть части тела с увеличенной скоростью, но он мог двигаться и так. Он снова раскрыл ладонь, глядя на слизь, которая расползалась между пальцами, как паутина. Это было похоже хотя и меньше, на ощущение сжатых мышц. Когда он перестал сжимать кулак, паутина из слизи заново образовалась на сегментах костей его пальцев.
Похоже, скелет в некотором роде был продолжением его ядра. Слизь могла без проблем находиться в костях. И с сочетанием с тем фактом, что это был гуманоидный Апекс, который стал таким навсегда, открывало массу возможностей. В конце концов, он мог изменить размер и длину отдельных костей, но некоторые кости он не мог изменить.
Невозможно было вырастить третью ногу, хвост или любую другую лишнюю конечность, так же как невозможно было поменять местами верхнюю бедренную кость с нижней. Однако такие вещи, как опускание плеч до бедер, были, хотя и совершенно неэффективными, вполне возможными.
Апекс несколько мгновений смотрел на свое отражение. Потребуется время, чтобы понять все, что он может делать с этим телом. Время, в котором он не был уверен, стоит ли его терять. Он отчаянно хотел узнать, что случилось с Рейшей и Аклизией. - А что, если я найду их и буду так же беспомощен, как и раньше?” Он поймал себя на этом и задумался.
Это была, бесспорно, проблема, которую нужно было решить. Аклизия была ангелом, так что она, вероятно, находилась под опекой Церкви. Точные последствия этого были чем-то, о чем Апекс понятия не имел. Рейша же, скорее всего, находилась в какой-то тюрьме. Ни одно из этих мест не было местом, куда слизь могла просто войти и ожидать, что у неё будет хоть какой-то шанс на успех в спасении её любимого челена команды.
Поэтому было совершенно необходимо стать настолько сильным, насколько он реально мог прямо сейчас.
Вот в чем он понятия не имел, так это, в том что как долго он находился в стазисе. Это могло быть несколько часов, дней или недель. Может быть, даже месяцы или годы. Он сомневался, что это было слишком долго, сокращение ядра никогда не было чем-то, что происходило слишком долго, но у него не было реального примера, чтобы ссылаться на него.
Возможно, они уже были мертвы.
- Надо было спросить у другого стражника, прежде чем раскрывать себя - упрекнул себя Апекс. В тот момент он не думал об этом, инстинкты самосохранения, чувство вины и паника, что его голос может выдать его в любую секунду, были на первом месте в его сердце. Но оглядываясь назад, он ничего не добьется.
Через несколько мгновений он принял решение. На данный момент он собирался предположить, что обе девушки все еще живы и находятся где-то на листе. А это означало, что его первоочередной задачей было стать сильнее.
Он сосредоточился на своих внутренностях. Первым делом он переместил свое ядро в более безопасное место. Может быть, внутрь головы? Это была довольно толстая конструкция, даже лучше, она защищала практически со всех сторон.
Это также было самым очевидным слабым местом, общим для всех людей и большинства животных. Так же там находились уши и глаза. Возможно, поместить все органы в одну костяную часть было не самым умным решением. Конечности явно не подходили. Остался только торс. Конечно, это тоже было слабым местом, но оно было намного шире, и после того, как Апекс заставил ребра расшириться и слиться в почти сплошную стенку из костей, его ядро переместилось немного позади груди. Там её не было видно почти со всех сторон, и она была довольно безопасна от атак. В отличие от других животных, он не нуждался в очень гибкой грудной клетке, главным образом потому, что у него не было легких, которые расширялись бы под ними.
Теперь, когда с этим покончено, нужно было проработать целый ряд деталей. Прежде всего, это была проблема с зубами. До сих пор у него не было времени прикрепить их к челюсти, но теоретически это было возможно. Апекс раньше не объединял два Нароста, а только помещал их на правильное места, что бы они находились друг с другом.
Было приятное удивление, когда процесс оказался таким же естественным, как движение руки. Детальная, направляющая мысль, куда должны были присоединиться зубы, прикрепленные к пустым челюстям. Попробовав их испытать, Апекс открыл свой импровизированный рот. Теперь это было намного проще. Со всеми костями, окружающими эту область, создав дыру в слизистой, которая обнажила зубы, было довольно легко. Человеческая форма головы не была привильный для укуса, к сожалению, с его плоским лицом и всем остальным, но это было довольно неплохо.
Чтобы убедиться, что он все понял правильно, Апекс снова попытался отделить зубы. Если объединение двух Наростов можно было делать постоянно, он должен был знать про это. Оказалось, что он действительно может снова отделить постоянные Наросты после их объединения. Хотя после этой попытке он заного проголодался. Количество энергии, которое использовалась в этом управлении, несмотря на небольшое количество его биомассы, было просто безумным.
В данный момент Апекс не слишком боялся об этом. "Я могу просто съесть несколько деревьев" - подумал он. - Но в будущем надо быть поосторожнее.
Следующие несколько вопросов были немного сложнее. Во-первых, должен ли он передвинуть говорящие пластины, которые сейчас находятся у него во рту? Поразмыслив несколько мгновений, он решил оставить их там, где они были. Темболее эти пластины оказались ужасной защитой, и, что более важно, то, они могли сломаться во время боя, и ограничить его коммуникационные способности, которые, казалось, были довольно важны.
Ему не нравилось иметь их в голове, но они были снаружи рта, к которому он очень быстро привык открывать и закрывать, так что это должно работать довольно хорошо. Если бы он слил их с костью, то это могла помочь её не сломаться или скользнуть внутрь него, когда он кусал что то, что яросто сопротивлялось.
Прикрепив крыльев к позвоночнику, ребрам и лопаткам было решением, которое Апекс принял только из любопытства. Зная, что он может отделить их, он просто хотел знать, что это изменит. Только по нескольким пробным попыткам он мог сказать: совсем немного. Привязка мышечных тканей к правильному, жесткому месту давала им гораздо больше стабильности и немного больше силы. Не то чтобы у Апекса были проблемы с полетами в прошлом, но мало кто возражал против того, чтобы иметь больше способностей в этой области.
Он попробовал то же самое для глаз и ушей. Заметной разницы в восприятии не было, но скорость, с которой он мог поворачивать уши или двигать глазами, немного ускорились. Это то что он решил попробовать и оказалось успешно, но он не считал это жизненно важным.
Во время полета, совсем недавно, он снова превратился в сгусток слизи, потому что это была форма, которую он знал и с которой ему было удобно. Теперь, когда он больше не пытался сбежать, по крайней мере, от непосредственной опасности, вопрос заключался в том, хочет ли он вернуться к этой форме.
Вопрос был довольно очевидным "Нет". Несмотря на то, что она была полезна в течение длительного времени, будучи обычным сгустком слизи, это имело ряд серьезных недостатков. Прежде всего: на земле он был невероятно медлителен. Наличие пары ног было лучшим способом облегчить эту проблему. Руки имели большую досягаемость и управлялись было легче, чем щупальцами.
Однако Апекс не был уверен, хочет ли он иметь некоторые части тела во все теле. Во-первых, действительно ли ему нужна шея? Прошлый опыт научил его, что шея-это громоздкое слабое место, чем полезное. Однако, он понял, что поворачить голову было довольно легко и полезно, чтобы быстрее оглядеться.
"Она довольно коротка, так что, вероятно, все будет в порядке?" - подумала слизь. В отличие от обычных животных, он не собирался умирать только потому, что что-то укусило его в горло. – Не думаю, что двуногие лучшие во всем... Двуногие-это правильное выражение, я думаю.. - продолжала анализировать слизь, немного
удлиняя позвоночник и уравновешивая размах рук и ног, пока они не стали примерно равными.
Кончики пальцев и ног выглядели по-разному, но Апексу было все равно. Он просто держал пальцы близко друг к другу и держал слизь слитой, так что руки образовывали своего рода псевдо-ноги. В результате получилась довольно странная смесь полупрозрачного человека, птицы и волка. Химерическая слизь ходила на четырех конечностях, вполне довольная результатом.
Затем он побежал так быстро, как только мог. Не так быстро, как волк, но все же с приличной скоростью. Люди все еще смогут догнать его, но эта новая скорость даст ему несколько драгоценных секунд. Достаточно, чтобы с надеждой расправить крылья и улететь. Точно так же, как сейчас делал Апекс.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://erolate.org/book/2265/245520
Готово:
