После всего этого времени Апекс и представить себе не мог, что однажды он будет искать трещину В горе. Пещеры внизу, нагретые магматической камерой вулкана, который, скорее всего, никогда не извергнется, были местом рождения слизи. Где он только начал существовать в один прекрасный день и ушел оттуда. С тех пор прошло более двух лет. Год там, внизу, медленно пробираясь наверх, через насекомых, моллюсков и крошечных драконов, к концу столкнувшись с муравьями. Как ничтожно все это теперь выглядело. Муравьи больше не были даже размером с сегмент пальца.
Потом тайм-аут на склоне горы. Нахожу Аклизию. Что она сказала тогда, когда он разбудил ее из чистого любопытства, что это за истощение маны? Он помнил, что она издавала звуки, которые, оглядываясь назад, должны были быть речью. Однако, несмотря на всю свою слизь, он не мог собрать эти звуки воедино.
Она сломалась, чтобы спасти его. Он нашел Штуковину, чтобы починить ее. Месяцы с Гизмо. Каждый день нужно чему-то учиться, как бы скучно это ни было. Постепенно все больше и больше заботясь о металлической фее, пока все в ней не стало казаться слишком очаровательным, чтобы игнорировать. Два года, слизь мог только оценить, что его жизнь была такой долгой, так как он даже не знал, сколько времени прошло за это время. Бессонное существование без дней сделало эту концепцию трудной для понимания с самого начала.
Как бы то ни было, сейчас он был здесь, через два дня после воссоединения со своим старым наставником, в поисках какой-нибудь трещины или пещеры, достаточно большой для него. Четвероногий Апекс бродил вокруг могучей башни из серой скалы в поисках чего-то. Благодаря более толстой мембране вокруг его конечностей острые углы камней врезаются только в быстро регенерирующуюся ткань, если они вообще проникают.
‘В прошлый раз, когда я был здесь, я даже не был достаточно тяжелым, чтобы это было проблемой", - подумал Апекс, сгибая колени и локти, прежде чем спрыгнуть с небольшого утеса. Расправив крылья, он взмахнул ими и, прежде чем успел врезаться в землю, оказался в воздухе. Эта область также была безубыточной.
Апекс не осмеливался слишком долго оставаться в воздухе, вскоре снова приземлившись у подножия горы, где серый цвет сменился изумрудом вечно раскинувшегося леса Ктании. На горе и в воздухе он был слишком хорошо виден. Если бы он летел достаточно высоко, люди могли бы принять его за птицу или что-то в этом роде, но он также не смог бы увидеть то, что он там искал с этой высоты.
Лучше всего было продолжать кружить у подножия горы, держаться поближе к деревьям и лишь изредка подниматься дальше. Он осмотрит более высокие участки и вершину горы, как только обойдет ее полностью. Хотя ему нужно было поторопиться с этими делами, до Дня Первого Вознесения оставалось всего пять дней, он должен был закончить до этого. Было бы лучше, если бы у него был день, чтобы оправиться от любых травм, которые он мог получить до этого. Чтобы собраться с мыслями, у него было еще четыре дня.
Ему нужны были еще двое.
Было найдено много потенциальных пещер, но все они были слишком мелкими, чтобы быть тем, что имел в виду Гизмо. Вдобавок ко всему, они были пусты, так что это было предательством. Апекс отрастил кошачий нос в дополнение к другим своим постоянным Наростам. Обоняние не помогало в этом начинании, но было хорошо иметь под рукой последнее "обычное" чувство, которого ему не хватало.
Скорее всего, обоняние не должно было помочь в этом начинании.
То есть до тех пор, пока Апекс не уловил запах падали. Отвратительный запах, доносившийся откуда-то поблизости, ни с чем нельзя было спутать. Апекс не догадывался найти пещеру, следуя за этим запахом, но она была там, наполовину скрытая деревом, корни которого простирались над неглубоким входом. Второй Апекс просунул голову в щель, запах усилился в тысячу раз, горячий воздух смешался с серой и вонью мертвых тел.
Человек испытал бы отвращение, возможно, даже опорожнил бы свои желудки на камень от сильного запаха, но Апекс в своей жизни не просто нюхал вещи похуже, он также ел намного хуже. Единственная причина, по которой этот запах раздражал его, заключалась в том, что он не привык к сильным запахам из-за того, что в последнее время у него был нос. К счастью, он был создан для быстрой адаптации к новым вещам.
Ему нужно было ползти, чтобы войти в пещеру. Только через несколько метров потолок начал подниматься и уступил место темным туннелям. Кошачьи глаза Апекса, однако, были хороши для этой среды, и чувство дрожи позволяло ему оценивать свое грубое окружение только по отзвукам его шагов в камне. Он был недостаточно детализирован, чтобы точно определить, где будет следующий угол, но он мог, по крайней мере, подробно отслеживать стену рядом с собой, не прикасаясь к ней все время.
Воздух стал горячее, влажнее. Даже несмотря на вонь, Апекс испытывал глубокую ностальгию по мере того, как становился все глубже. Особенно после того, как его глаза уловили мягкое свечение бледного серовато - зеленого мха. Источник света его ранней жизни жил там, где, казалось, было достаточно влажно или жарко. То, что начиналось с одного участка, вскоре превратилось в два, затем в три, и все больше мха светилось в темноте глубин.
Апекс продолжал оглядываться по сторонам, пока его шаги несли его вниз по склону. Восхищаясь ковром, который тянулся вдоль стен. Как он и помнил, мох не смог вырасти в местах, которые были слишком перевернуты вверх ногами. С землей проблем не было, хотя мох, к счастью, покрывал всю землю.
ЩЕЛК!
Под правой рукой Апекса раздался громкий звук, что-то, что было спрятано между мхом. Его пальцы вытянулись. Сначала он попытался просто схватить то, что было, всей рукой, но это просто удалось медленно вырвать весь кусок мха. "Прости, маленькое растение", - подумал Апекс, не из тех, кто заканчивает жизнь, пока не захочет есть. Чтобы хотя бы наполовину выполнить это обещание, он опустил вырванный мох на живот. Тонкая мембрана там разошлась, и он пролился вокруг растения, прежде чем втянуть его внутрь, чтобы переварить. Часто было легче есть так, чем делать это, как люди, и пытаться жевать вещи, а потом глотать их.
Он мог бы просто посмотреть вниз, но в тот момент это было учебное упражнение, Апекс снова попытался поднять эту щелкающую штуку, на этот раз только большим и указательным пальцами. Это сработало, и он поднес эту штуку к своему лицу. Фрагмент кости, принадлежащий существу, которое Апекс знал слишком хорошо, так как это была та же самая кость, из которой в настоящее время был сделан его скелет. Человеческая кость, он уронил ее с отвращением.
Здесь убивали людей, он уже знал это, но видеть это было совсем другое дело. Конец жизни был плохим, хуже всего было то, что были другие люди, которые никогда больше не увидят того, о ком они заботятся. Это был аспект убийства, который Апекс презирал, тех, кто остался позади. Потрясенное лицо охранника снова вспыхнуло в его воспоминаниях.
Потом он что-то услышал.
Это был тихий звук, который только что начался. Голубые лисьи уши Апекса повернулись, чтобы определить источник звука. Громче всего он был справа от него. Подобно топоту в грязь или кружащейся жидкости, хлюпающее эхо выросло до определенной тишины и осталось там, заметным только благодаря тому, что было единственным, что здесь можно было услышать.
Апекс отвернулся, пошел, количество костей росло. Чем дальше он заходил, тем больше их поднималось, тем ближе он подходил к этому звуку. Вскоре покрытые мхом кости уступили место полуразвалившимся скелетам. Челюсти приоткрылись в смерти в бесконечном предсмертном крике, сжались в крошечные шарики или вытянулись. Они умерли не внезапной смертью, это было несомненно. Хлюпающий звук был теперь так близко, что Апекс попытался прокрасться как можно незаметнее, но кости снова и снова ломались под его весом, как тропинка, проложенная страшными ветками.
И в конце этой тропинки сидел Перевертыш.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://erolate.org/book/2265/245526
Готово:
