“Мирянин. Глубинный Страйдер. Искатель истины”.
Веселые, щелкающие слова эхом отдавались от хлюпающих звуков, отвратительно механический контраст, теперь, когда Апекс мог видеть демона. Назвать его существом было бы оскорблением для живых существ. Это была физическая невозможность, ставшая плотью, и это значило совсем немного, сказанное слизью.
“Приносящий Кожу. Темный Сталкер. Заклинатель.”
Он продолжал разглагольствовать, всегда три серии из двух связанных слов, произносимых в устойчивом ритме, и все это время Апекс все еще пытался понять, на что именно он смотрит. Это было похоже на ковер из человеческой кожи, гротескно растянутый и сшитый вместе крошечными ножками, как у сороконожки, все еще время от времени шевелящимися.
“Новое существо. Без Света-Жнец. Ползучая Кость.”
Он был шире, чем некоторые дома, зрелище нетипичное в своем роде, показывающее, сколько людей ему пришлось поглотить за эти годы. Лежащая на полу, как мясистый ковер, поверхность белой, коричневой, черной и всех видов кожи вечно двигалась, как зыбкий океан.
“Приносящий новости. Звонарь Свободы. Фальшивый Оратор.”
Рябь имела тот же источник, что и хлюпающий звук. Апекс мог видеть это, когда ему удавалось заглянуть под поверхность, видя, как все больше тонких ног разного размера шевелятся так, как позволял экзоскелет. Ноги были непосредственно прикреплены к какой-то полужидкой мембране, к которой была прикреплена человеческая кожа.
“Привет,Монстр. Приветствую-Существо. Приветствия-Друг”.
Апекс сделал шаг назад, когда демон поднялся, центр его тонкого тела потянула вверх какая-то невидимая рука. Центральный участок кожи, черный, как смола, теперь был отчетливо виден, возвышаясь далеко над Апексом, когда ужасное чудовище превратилось из ковра в башню. Земля, которую он ранее покрывал, была покрыта засохшим мхом, клочьями разорванных кроваво-красных одежд и множеством разлагающихся тел.
Ни у кого из них не было даже одного откушенного кусочка. Действительно, казалось, что они вообще не пострадали. За исключением их кожи, которую осторожно сняли более длинные ноги существа. Как червь умел копать, птица-петь, так и демон-Перевертыш знал, как идеально сдирать человеческую эпидермис.
Он поднялся настолько высоко, насколько позволял потолок, его тело представляло собой гротескную деформацию гуманоида под одеждой, ноги торчали наружу. Короткие и тонкие, изогнутые, как серпы, они растягивали промежутки между участками кожи и отверстиями, где раньше были рты и глаза его жертв.
Именно огромное количество убийств, которые Апекс видел сшитыми вместе, заставило его заболеть кислотой. Все это время веселый, дребезжащий голос продолжал звучать, едва пересиливая хлюпанье единственного внутреннего органа демона, продолжающего цепляться за кожу и рождать все больше и больше ног.
“Друг-Враг? Новичок-Ученик? Укротитель демонов?” Скинуокер говорил с этого центрального, черного как смоль участка, куска. Теперь, когда он был полностью выпрямлен, он выглядел как безрукий, покрытый капюшоном торс. У головы были все правильные части человеческой внешности, губы, нос, уши, но все они имели гладкую поверхность, которая больше походила на отполированный камень, чем на настоящую кожу. Более того, глазницы у него были пусты, а рот заполняли только ноги сороконожки.
Апекс продолжал отступать, теперь в поисках способа победить эту тварь. У них обоих, казалось, были тела с похожими исходными данными. Большой, медленный, тяжелый и гибкий, но у Оборотня было два явных преимущества перед химерической слизью. Демон превосходил их всех, и его метод убийства, эти серповидные ноги, имели значительно более длинную досягаемость, чем кислота Апекса.
"Собственные преимущества", - подумал слизняк, продолжая анализировать свой путь по полю боя. Перевертыш последовал за ним, скорее с любопытством, чем враждебно. Казалось, превосходство во всех аспектах включало в себя то, что они были медленнее, по крайней мере, в том, что касалось передвижения по земле. Была также очевидная вещь, демон не был самым тупым существом, с которым Апекс когда-либо сталкивался, но он явно не был близок к уровню интеллекта, которым был развивающийся шарик.
Взяв торчащий серп, Апекс рванул его, делая еще один шаг назад. Нога легко оторвалась, демон, казалось, даже не заметил потери. Новый появился не сразу, так что не казалось, что у Перевертыша была огромная регенерация. Как бы то ни было, у него было несколько сотен таких ног, так что выдергивать их по одной за раз не казалось правильной стратегией.
‘Будет ли он следовать в более мелкие районы?’ Апекс задумался, всегда стараясь следовать своим собственным шагам назад, чтобы внезапно не оказаться спиной к стене. Там, где они сейчас находились, потолок был довольно высоким, что позволяло Оборотню использовать его размеры для увеличения дальности. Лучше разложить его, эта черная смола посередине явно была центром демона.
“Скучный Ходок. Замедлитель. Вызывающий зевоту.”
Апекс решил, что посмотрит, к чему приведет ответная болтовня. “Ты странный”.
“Странно? ДА. Странно? ДА. Странно? Да”. Другой ритм, но та же структура, внезапный красный свет, вспыхивающий в его пустой глазнице. “Демон моего вида. В моем вкусе. Оборотень мне нравится.”
” Твои красные глаза напоминают мне старика в лесу", - небрежно заявил слизняк, просто гадая, какой реакции он добьется от демона. Он внезапно замер. Каждая последняя нога, каждая последняя грань его существа перестала двигаться. Даже хлюпанье стало тишиной.
“Ааааааооооооооооооо”, - его голос внезапно стал глубоким и благоговейным. “Без Блеска-Мастер. Бесконечно Желающий. Бессмертная жадность, его произведение искусства”.
Апексу казалось, что он разговаривает с муравьем, который только что учуял запах своей королевы. Было легкое чувство страха, которое он сам испытывал при мысли, что Колдун произвел такой эффект, просто упомянув о таком существе. Как бы то ни было, это был потенциальный плюс, который слизь не собиралась просто оставлять непроверенным. "Апото хотел бы, чтобы я убил и съел тебя", - прямо заявил он.
“Как ... пожелал. Скинуокер-умирает. Корпус-разрушается. Искра возвращается к корням далеко внизу, ибо демон вернется, чтобы преследовать”, - мерзость произнесла последнюю фразу с нетипичной мягкостью. Меньше похоже на что-то сказанное и больше похоже на песню, заранее выученную и извергнутую, не понимая слов. А потом все это просто улеглось.
Тем временем слизняк не мог поверить, что это сработало. Он, конечно, надеялся на это, но точно так же ленивый человек в своей постели просто надеется, что чашка горячего чая просто появится на его тумбочке. Это было так хорошо, что Апекс сначала вообще не решался подойти, сначала оторвав несколько кусочков кожи по краю.
Там, где с тела демона была содрана кожа, сочилась липкая жидкость. Попав в соприкосновение с воздухом, он быстро испарялся, оставляя только свернувшуюся черную корку, которая оставалась поверх более мягкого основного тела демона, к которому были прикреплены ноги. Независимо от того, как часто Апекс делал это, Оборотень просто оставался неподвижным.
Как только Апекс разорвал и порвал достаточно кожи, чтобы чувствовать себя в безопасности, что Перевертыш не заманивал его в ловушку каким-то образом, ни одному организму не пришлось бы наносить такой урон, когда они уже имели преимущество, он приблизился к центру. Демон остался неподвижен, Апекс поднялся и начал расширять свой живот вокруг сердца существа. Он будет чувствовать себя в большей безопасности, как только эта тварь наверняка умрет, и он сможет спокойно съесть его всего.
Однако в ту секунду, когда голова начала растворяться, в поведении Оборотня произошел внезапный сдвиг. Тело, которое все еще лежало, колыхалось в паническом сжигании энергии. Апекс был сброшен, когда демон снова поднялся во весь рост, проделав дыру в животе слизи сбоку, когда окутанная голова внезапно снова освободилась.
Ноги оторвались от Апекса, когда он упал, оставив тонкие неглубокие порезы, которые быстро зажили. Только эта центральная потеря массы немного беспокоила, но даже она уменьшилась до удовлетворительной степени, как только между ними снова появилось расстояние.
“ПОЖИРАТЕЛЬ ИСКР! ПОЖИРАТЕЛЬ ЖИЗНИ! ALIEN-MONSTER!”
Дело было не в том, что Оборотень внезапно пренебрег своим уважением к Апото. Существовала иная, гораздо более глубокая причина, по которой демон больше не осмеливался рисковать быть съеденным этим существом. Со всех ног Перевертыш бросился к химерической слизи.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://erolate.org/book/2265/245527
Готово:
