— Заметка на будущее: если у тебя любовник, который может залить тебя ведрами спермы, дом должен стоять рядом с каким-нибудь проточным источником, — заявила Рейша, оттирая последние остатки засохшего семени слайма, оставшегося со вчерашнего дня. Как бы эротично это ни выглядело в моменте, последствия были более чем хлопотными. Особенно учитывая, что они уснули, позволив всему этому засохнуть.
Ситуацию могло бы облегчить, если бы Апексус мог просто слизать это с них. Однако, как он объяснил, это было невозможно. Мало того, что сама идея поедания собственного семени — свежего или засохшего (последнее в теории еще хуже) — казалась ему ужасно противной, он просто физически не мог этого сделать. В составе его семени было нечто, препятствующее его повторному поглощению телом. Механизм «страховки размножения», который не давал ему случайно уменьшить количество собственного семени в теле самки, пока он вливал в нее больше одной порции.
— Еще более выгодным было бы иметь способ мыться прямо внутри нашего жилища, — добавила Аклизия, расчесывая волосы пальцами, пока Апексус оказывал ей услугу, ухаживая за ее крыльями. Она невольно хихикнула, когда он коснулся основания этих покрытых пушком мотыльковых конечностей. Это была очень чувствительная зона ее тела, совсем не такая, как те, что он использовал прошлой ночью.
Он начал действовать чуть агрессивнее — настолько, насколько возможно, чтобы щекотка не превратилась в царапанье, и металлическая фея разразилась смехом. Небольшой спазм — и она рухнула лицом прямо в холодную воду пруда, окруженного деревьями. Ее смех оборвался, зато Рейша буквально закричала от восторга. Схватившись за бока, она тоже повалилась в воду.
Обе девушки были обнажены, он же оставался в робе и маске. Цвет его кожи сменился на светло-коричневый, близкий к оттенку кожи Рейши. Он находил этот тон более приятным, когда на него падали яркие лучи солнца. Хотя Аклизия была великолепна, на солнце на нее было трудно смотреть — ее белоснежная кожа превращала ее в ослепительное отражение солнечных лучей.
В основном он не снимал одежду и скрывал свою полупрозрачную природу на случай, если кто-то пройдет мимо. Опасение было обоснованным: они находились в двадцати минутах ходьбы от дома, в месте, которое было гораздо легче найти. Пруд, хоть и не был полноценным озером, никогда не пересыхал, и многие животные использовали его как водопой. А где много животных, там много охотников и путешественников, которые тоже останавливаются здесь утолить жажду.
Вскоре Рейша набросилась на Аклизию на мелководье. Веселый смех сменился напускными жалобами, игривым мяуканьем и вздохами борьбы. Обнаженные женщины боролись — в битве, в которой Рейша определенно должна была победить. Однако она затягивала процесс, и Апексус быстро понял, что это была не столько борьба за доминирование, сколько повод потрогать друг друга. Аклизия простонала, когда рыжеволосая нежно прикусила ее за шею.
— Нечестно! — пожаловался Апексус со стороны. — Я не могу присоединиться, когда на мне эта одежда. Это несправедливо!
— Я компенсирую тебе это сегодня вечером, — пообещала Рейша, прежде чем снова склониться к Аклизии. — Вода немного холодная, вот я и подумала, что нам стоит согреть друг друга, разве это плохо?
— Я определенно... заинтересована, — ответила Аклизия и мягко накрыла ладонями грудь девушки-тигра. Несмотря на то, что она покраснела, покорная фея была далеко не наивна в сексуальном плане. По крайней мере, больше нет. Ее единственный опыт ограничивался присутствующими здесь, то же самое касалось и Апексуса, и оба они вовсю наслаждались приятными сторонами не связанного с размножением соития. То, чего им не хватало в опыте, они с лихвой восполняли пылом.
В обычных обстоятельствах Рейша наверняка бы застонала, поощряя беловолосого ангела продолжать, но вместо этого она резко выпрямилась.
— Я сделала что-то не так? — удивилась Аклизия, переводя взгляд с Рейши на Апексуса и понимая, что тот тоже насторожился. Замолчав, она наблюдала, как они ведут ушами. Затем слайм вскочил на ноги и побежал. Хотя девушка-тигр сначала метнулась к своему кинжалу, она не только догнала его, но и пронеслась мимо него еще до того, как они достигли цели.
Со скоростью, почти равной той, что была у нее несколько месяцев назад, она прыгнула в кусты. Раздался жалкий, удивленный вскрик, звук кинжала, вошедшего в мягкую землю, и череда заикающихся мольб. Апексус узнал этот панический голос и вскоре вышел на сцену.
Рейша прижала Нудру — человека, который нервничал сильнее прежнего — к земле. Хотя она всё еще была абсолютно голой, глаза несостоявшегося Писчего не могли сфокусироваться на ее соблазнительных изгибах. Вместо этого они были прикованы к кинжалу у его головы. Апексус склонился над ними.
— Ты хотел поглазеть на моих женщин голышом? — спросил он, и на этот раз его тон действительно звучал угрожающе.
— Нет, нет! — закричал Нудру, и он бы наверняка начал брыкаться, если бы не нож и опасная близость клыков и когтей Рейши. — Я просто искал вас, потому что... я хотел поблагодарить и всё такое, и я услышал ваш смех, и подумал, что найду вас, и нашел, но вы купались, и я решил уйти, а потом вы бросились на меня, и мне очень жаль, я не хотел подглядывать, пожалуйста, поверьте мне!
Бросив взгляд через плечо, Рейша посмотрела на Апексуса. Тот сверлил Нудру взглядом еще несколько секунд, а затем кивнул. Это звучало правдоподобно, учитывая общую легкость ситуации. Поднявшись с него, Рейша отряхнула комья грязи со своего оружия. Без всякого смущения она демонстрировала свое нагое тело. Она даже потянулась, убирая мокрые волосы с лица. Это движение было соблазнительным само по себе благодаря ее атлетичному телу.
— Можешь идти одеваться, — констатировал Апексус.
— Мне и так хорошо, — ответила Рейша и обняла его за руку. — Что, не выносишь мысли о том, что другие мужики будут раздевать меня глазами?
— Глазные органы в роли сексуальных... А, это метафора про «пялиться», — начал Апексус, но замолчал, поняв истинный смысл. — Я не против, если ты не против, — объяснил он свою позицию. Поправив одежду, он продолжил: — Я думаю, ты и так слишком часто носишь одежду. Я знаю, что кожа мягкая и всё такое, так что доспехи имеют смысл, но в повседневной жизни на тебе слишком много всего.
— Прямо с языка снял, — промурлыкала Рейша, подбросив кинжал в воздух и поймав его без усилий.
— Суть в том, что если ты хочешь выставлять себя напоказ, я не сильно возражаю. Это немного задевает — кажется, я должен быть единственным, кто видит тебя голой, но если это просто «смотреть» и никакого «трогать», я не особо злюсь. Однако... — он предостерегающе посмотрел на Нудру. Тот, обнаружив свои мужские инстинкты где-то между приступами паники, теперь определенно разглядывал Рейшу. — ...Я не позволю никому пялиться на тебя против твоей воли.
— Справедливо, — усмехнулась Рейша и обняла его. — Люблю тебя, — заявила она, быстро чмокнув его в шею, и пошла прочь. — Пойду скажу Аклизии, чтобы она хотя бы оделась.
— Хорошо, — кивнул Апексус и снова повернулся к Нудру. — Мы поняли друг друга, да?
— Разумеется, сэр! — воскликнул бывший авантюрист. После нескольких мгновений тишины обычный человек откашлялся. — Я никогда раньше не видел вас без капюшона. Почему-то я думал, что у вас синяя кожа.
— Должно быть, воображение разыгралось, — сухо констатировал Апексус. При их первой встрече слайм из-за спешки не до конца окрасил кожу, оставив части лица в их естественном полупрозрачном состоянии. Это изрядно напугало человека, но в любом случае это была ошибка, и Апексус не хотел, чтобы тот запомнил её слишком отчетливо.
Прошло несколько минут, и подошли девушки — уже одетые и немного обсохшие. Сменив позицию с подлеска на удобное место для сидения у воды, они устроились, и Аклизия заговорила.
— Я должна попросить вас объяснить, почему вы снова нас искали, — осведомилась металлическая фея. — Насколько нам известно, наши дела завершены. Вы получили новую угрозу сегодня утром?
— Нет… нет, кажется, они сдержали слово, — Нудру поспешил развеять этот страх. — Просто… ну, я хотел застать вас до того, как вы уйдете, и поблагодарить. То, что вы сделали, было не совсем обычным делом, понимаете?
— Уйдем? — Апексус переглянулся со своими спутницами.
— Разве вы не собираетесь? — Нудру был в полном замешательстве.
— Нет… то есть, полагаю, собираемся, — медленно ответил слайм, обдумывая ситуацию. Никто из них еще не упоминал об этой возможности, но, столкнувшись с вопросом, он понял, что это единственный логичный путь. Рейша преодолела свой главный барьер, Апексус и Аклизия со временем освоились. Они слишком долго стояли на месте, и теперь пришло время паковать сумки и, наконец, выходить в мир, чтобы готовиться к неизбежному. — Да, — сказал он тверже. — Да, мы уходим.
Бывший Писчий одарил их долгим, вызывающе вопросительным взглядом. Он всё еще не знал, что и думать об этой троице. С одной стороны, каждый из них обладал уникально мощным присутствием. В каждом было что-то такое, что заставляло их выделяться — и внешне, и по характеру. Опыт и инстинкты, которые, как он чувствовал, выходили далеко за рамки того, что было у обычного человека.
С другой стороны, они казались абсолютно неопытными. Как кучка детей, которые не знают, что делать с ветрами судьбы, несущими их, словно сухие листья. Они были в высшей степени необычными. «Интересно, если бы… с ними…» — подумал Нудру, но тут же тряхнул головой. Его приключения определенно закончились, и у него не хватило бы духу столкнуться с тем, с чем придется столкнуться им.
Разумеется, он даже не подозревал, насколько был прав.
— Послушайте, — сказал он, сам удивляясь твердости своего голоса. — Я хочу забыть обо всем этом, потому что теперь я знаю: жизнь, о которой я мечтал, не для меня. Я хочу почтить память своих друзей, прожив остаток дней в воспоминаниях о них, и, возможно, однажды мои дети смогут подойти к тому, что я запорол, с чуть большей мудростью. Или, может быть, они научатся на моем примере даже не пробовать. Не в этом суть. — Он оборвал себя, чтобы привести мысли в порядок и не разглагольствовать. — Я знаю, что вы сюда никогда не вернетесь. Коллекторы… какими бы грубыми людьми они ни были, я верю, что они оставят меня в покое до конца жизни. Я приложу все усилия, чтобы никогда не вспоминать детали этой недели, только то, чему я научился, и я сделаю всё возможное, чтобы полностью забыть вас. Потому что это единственное, о чем вы просили…
— …но? — спросил Апексус. Он уже понял, что означает эта тишина. Это был один из самых очевидных признаков, который, казалось, был присущ всем. Обычно за такой паузой люди прятали самое важное, что хотели сказать.
— …но должно же быть что-то еще, что я могу вам предложить, — выпалил Нудру. — Я не знаю, какие у вас проблемы с Гильдией Авантюристов, и не буду лезть не в свое дело. Я только знаю, что вы хорошие люди и… и что я хочу помочь вам, чем только могу. Я сделаю вам предложение, и вы вольны отказаться… Я мог бы изготовить вам Паспорта Авантюристов. У вас уже есть медные пластины, мне нужно только применить магию Писчего, и всё готово. — Он увидел, что трио колеблется. — К-конечно, я понимаю, что вы могли использовать фальшивые имена всё это время, т-так что если вы не хотите, это нормально.
Дело было не совсем в именах. У всех троих были довольно запоминающиеся Классы. И, чего трио не знало, будет ли вообще указан Класс на листе Апексуса.
— Ты мог бы…? — спросила Рейша и сделала жест, будто плотно закрывает уши.
— О, да, к-к-к-конеч-н-но… — все остатки душевных сил, которые он собрал, испарились, и он просто сделал, как просили, засунув пальцы в уши так глубоко, что слышал только ток собственной крови.
— Я сейчас пырну тебя прямо в твою тупую рожу, — сказала Рейша обычным тоном и не заметила никакой реакции. — Ладно, он действительно нас не слышит. Не может быть, чтобы он хотя бы не побледнел.
— Подтверждаю, — согласилась Аклизия и перешла к делу. — Стоит ли нам принять предложение? Это лишь даст ему лишний повод помнить о нас.
Апексус качнул головой из стороны в сторону: — У него уже есть наши имена и внешность… Не думаю, что это добавит что-то новое к тому, что и так может нас выдать.
— Что более важно, это единственное, что может дать нам хоть какое-то представление о том, кто ты вообще такой, — вставила Рейша, указывая на Апексуса. — Потому что мы до сих пор ни хрена не понимаем. Он говорит, что просто «начал существовать».
— Так и есть, начал, — ответил слайм и показал крошечный зазор между большим и указательным пальцами. — Раньше я был простой каплей, теперь я сложный организм. Я эволюционировал как… ничто другое…
— И никаких твоих обычных «апексусизмов»? — захотела узнать Рейша.
— Апексусизмов?
— Так я называю твои очень странные метафоры.
— О… я польщен?
— Какой бы простой она ни была, магия, которую Писчие используют для анализа, черпает силу из самого ядра Омниверса. Это неразбавленное знание, не затронутое даже богами, — пробормотала Аклизия, частично прикрыв рот рукой. — Если и есть что-то, что может дать хоть малейшую зацепку о твоей природе, то это магия Писчего. — Она подняла взгляд. — Я считаю, нам стоит принять его предложение. Нам нечего терять, кроме того, что мы уже могли потерять.
— Да, я согласна, — кивнула Рейша.
— Хорошо, тогда ладно, — согласился Апексус и жестом велел Нудру вынуть пальцы из ушей. — Мы принимаем предложение.
Писчий был счастлив. Это было не ахти какое дело, но это было хоть что-то, что он мог для них сделать. Медные пластины были быстро переданы, и один за другим они прошли через маленький ритуал. Всё, что нужно было Нудру — это его перо Писчего и несколько капель их крови.
Начали с Рейши. Рыжеволосая уколола большой палец кончиком кинжала, и чуть позже получила свою карту обратно.
— 13-й уровень, Нуарная Разбойница (Noir Rogue), — доложила она. — Никаких особых изменений.
Нудру проглотил вопрос о том, что значит «Нуарная». Это не входило в его обязанности. Вместо этого он перешел к Аклизии. Он был более чем удивлен, когда при порезе из неё потекла красновато-золотая жидкость, которая казалась гораздо более жидкой, чем обычная кровь. Упала всего одна капля, и рана закрылась.
— Я не могу потратить больше, моё тело не приспособлено к кровотечению, — просто объяснила она. Пока у неё была магия, она исцеляла себя сама. Только полное истощение запаса сил — как это случилось давным-давно, когда они с Апексусом жили в глуши у горы — могло заставить её тело перейти в состояние, когда душа покидает его. Хотя и это было сомнительно, учитывая её нынешнюю привязку к этому сосуду волей отца и её собственным желанием. Учитывая, что связь была полной, «смерть» для неё вряд ли была бы окончательной.
Рейша была права, когда называла её бессмертной.
Завершив ритуал, Писчий только еще больше запутался.
— 10-й уровень, Ангел-Хранитель, — прочитала металлическая фея описание.
Нудру снова хватило ума не задавать вопросов. Даже когда Апексус предупредил: «Не трогай жидкость после того, как она покинет моё тело», и кожа на его пальце истончилась, Писчий хранил молчание. Три капли упали на медную пластину. Нудру сосредоточил магию в пере и вытравил на пластине то, что привыкло делать его запястье.
То, что в итоге там было написано, заставило его тишину окончательно рухнуть.
— Химера Слайма Омниверса? — переспросил он. То, что название Класса состояло из трех слов, само по себе было странно. Но то, что эти слова подразумевали, запутало его еще больше.
— Хочешь увидеть? — спросил Апексус и наклонил голову. Они уже и так во многом открылись ему, скрывать было нечего. Медленно, очень медленно Нудру кивнул. Сняв маску, слайм позволил своей коже принять привычный полупрозрачный оттенок.
— Что ты такое? — прошептал Писчий, во все глаза глядя на белый череп и всё, что к нему крепилось.
— Химера Слайма Омниверса, — ответил Апексус, и слова с безупречной четкостью сорвались с его неподвижных губ. Он взял медную пластину. — Здесь так и написано. Это так же ясно, как обугленные остатки дерева доказывают лесной пожар. — Он присмотрелся поближе. — 12-й уровень. — Его ухо дернулось. — Полагаю, это хотя бы доказывает, что я часть Омниверса?
— Подтверждаю — не то чтобы в этом были сомнения, — слегка вздохнула Аклизия. — Это мало что говорит о твоем происхождении. Это лишь сообщает, что ты не Паразит, и описывает твою суть. Сейчас мы знаем столько же, сколько и раньше.
— И всё же приятно иметь это черным по белому, — заметила Рейша.
— Это подходящая метафора? — уточнил Апексус.
— Ага.
— Странная какая-то.
— Они почти все такие.
Видя этот обмен репликами, Нудру почувствовал, как недавний ужас быстро угасает, и убрал свое перо. То, что он только что узнал, выходило далеко за рамки того, во что он хотел бы ввязываться. Это лишь укрепило его решение навсегда оставить стезю авантюриста. «Даже с ними — ни за что», — решил он. «Настоящий искатель приключений, вероятно, сгорал бы от любопытства после такого откровения, а я... я просто хочу пойти домой и проспать три дня». Он счастливо улыбнулся: — Значит, на этом для нас с вами всё кончено, верно? — спросил он.
— Если ты хочешь уйти сейчас, то да, — сказал Апексус. — Ты забудешь нас.
— В меру своих способностей, — шутливо пообещал Писчий. — Я могу только поблагодарить вас за всё, — сказал он, поднимаясь. — Спасибо, что помогли, когда могли, хотя у вас не было на то причин. Прощайте.
— Прощай, — отозвался Апексус.
— Счастливой жизни, Нудру, — Аклизия склонила голову.
— Больше не влипай ни в какие гребаные неприятности, мы сюда не вернемся, — усмехнулась Рейша.
Нудру лишь рассмеялся — это был сухой и немного одинокий звук. Он знал, что она права. Они никогда не вернутся, а он, скорее всего, никогда не уедет. Он пошел прочь — прочь от трио, прочь от пруда, к тихой гавани цивилизации. Один раз он оглянулся через плечо и увидел, как эта троица о чем-то переговаривается.
Это был последний раз, когда Нудру их видел.
http://erolate.org/book/2265/245565
Готово:
