— ХА-ХА-ХА-ХА! НАШЛИ ВАС!!!
Предводитель мужчин расхохотался, облизывая губы и оглядывая всех вокруг. Это была его мечта — так долго лелеянная, и теперь она была в шаге от осуществления.
Королева взглянула на дочь — Гухну.
— За тобой следили. Я учила тебя лучше: всегда смотри за спину, — сказала она с разочарованием, качая головой. Бросила взгляд на Хейла и Куреху — мелькнула подозрение, что они в сговоре с племенем Монтреаль, но это казалось маловероятным. Взгляд остановился на Курехе.
На лице Гухны читался страх; она виновато смотрела на группу мужчин, окруживших их.
— Ох, ну-ну, ха-ха, сожалениям нет времени! Подчинитесь — и будете жить мирно, как мои рабыни. Или умрёте здесь, а мы всё равно повеселимся с вашими гниющими телами! — сказал предводитель, вынимая меч. Он был грубым: длинная борода, доспехи из лохмотьев, невероятно мускулистый.
Хейл, всё ещё связанный, наблюдал с интересом. Это мог быть отличный шанс. Он слегка улыбнулся и покачал головой Курехе — та рвалась порвать верёвки.
Он потёр подбородок воображаемыми руками и взглянул на характеристики обоих лидеров, прикидывая план.
**ИМЯ:** Валери
**ВОЗРАСТ:** 34
**ТИТУЛЫ:** Королева племени Авианна, Сильнейшая Женщина, Сильнейшая Королева, Убийца Мужчин
**РАСА:** Человек (98%), Иное (2%)
**БОЖЕСТВЕННОСТЬ:** Отсутствует
**ЗАПАСЫ МАГИИ:** Обычный человек
**КЛАСС:** Низкий, Средний Класс
**БОЕВАЯ МОЩЬ:** Средний, Средний Класс
**СВЯЩЕННЫЕ ДАРЫ / ОРУЖИЕ:** Гибкий Металлический Лук
**СПОСОБНОСТИ:** Отсутствуют
**ТЕХНИКИ:** Быстрый Выстрел Стрелы, Четверной Выстрел, Бой Авианна
**МАГИЧЕСКИЕ ЗАКЛИНАНИЯ:** Отсутствуют
**ИМЯ:** Гохард
**ВОЗРАСТ:** 37
**ТИТУЛЫ:** Вождь племени Монтреаль, Сильнейший Мужчина, Бесстрашный Лидер
**РАСА:** Человек (70%), Пещерный человек (27%), Дикарь (3%)
**БОЖЕСТВЕННОСТЬ:** Отсутствует
**ЗАПАСЫ МАГИИ:** Обычный человек
**КЛАСС:** Средний, Средний Класс
**БОЕВАЯ МОЩЬ:** Высокий, Средний Класс
**СВЯЩЕННЫЕ ДАРЫ / ОРУЖИЕ:** Стальной Меч
**СПОСОБНОСТИ:** Отсутствуют
**ТЕХНИКИ:** Быстрый Удар, Пронзающий Удар, Меч Во Все Стороны, Дикий Кулак
**МАГИЧЕСКИЕ ЗАКЛИНАНИЯ:** Отсутствуют
Внутри Валери сохраняла мрачное выражение, просчитывая варианты, но внешне улыбнулась элегантно, положив руку на бедро.
— О, думаешь, справишься с такой женщиной, как я? Не боишься, что убью во сне? Что будешь делать с такой, как я? — сказала она слегка улыбаясь, словно без забот. «Сто пятьдесят... Чёрт, у нас только сто тридцать. Я не достаточно сильна, чтобы сражаться с Гохардом одна — нужна дочь, пятнадцать Вемпрен и мои двадцать воительниц... Мы не справимся со ста сорока девятью мужчинами. Что делать, ЧТО ДЕЛАТЬ!» — думала она, прикусывая губу.
Глаза Гохарда загорелись — может, она подумывает о сдаче? Побить их племя она не сможет.
— Не беспокойся: красивую королеву, как ты, я буду уважать. Просто стань моей рабыней. Соглашаешься? — глубоким, надменным голосом предложил он, будто предлагал выгодную сделку.
Все воительницы сжали зубы в ярости, но не шевелились — ждали приказа королевы.
Всё внимание сосредоточилось на ней; она невольно сжала кулак, глядя на мужчин племени Монтреаль с ненавистью.
— Требую поединка. Как насчёт? Если победишь меня — прикажу племени не сопротивляться и подчиниться. Все мы, — сказала она, скрывая тревогу за улыбкой. Это был единственный шанс на победу. В одиночку она бы дралась насмерть, но нужно думать о людях — особенно о дочери.
Гохард удивился, но потом рассмеялся.
— Ха-ха-ха, думаешь, можешь тягаться со мной один на один? И зачем мне соглашаться? Что я получу? Я могу просто захватить вас всех! — зло ухмыльнулся он, оглядываясь на своих, — те заулюлюкали.
— Ты... не заигрывайся. Ты знаешь: мы не слабые. Даже ты и твои люди не уйдёте без потерь в открытом бою. Мы умрём, но утащим половину твоего племени. Что будет, когда другие племена увидят вас ослабевшими? Выбирай. Не думай, что я боюсь, — твёрдо сказала королева, выпрямляясь и излучая величественность.
Женщины её племени оживились, обрели уверенность и больше не отступали взглядами.
Хейл улыбнулся. «Развитие событий лучше не придумаешь. Она отличный лидер. Сильнейшая среди женщин, но проиграет. После поражения дочь и племя захотят драться — все её усилия напрасны».
Гохард нахмурился — особенно видя растущую уверенность женщин. Лучше перестраховаться: убрать лидера — и племя рухнет. Он верил, что легко победит любую по отдельности; проблема — в их единстве.
— Ладно, Ваше Величество Валери, принимаю вашу сделку, — сказал Гохард, насмешливо кланяясь. Его люди расхохотались.
Королева скрипнула зубами — выбора не было. Чтобы защитить людей, придётся уступить. Нельзя разрушить дело десятков поколений — не в её правление.
— Вемпрены, воительницы, отойдите. Я разберусь. Учитесь на этом бое, что такое истинная сила, что значит быть королевой Авианны. Это не просто титул!!! — сказала королева Валери; её прекрасные серебряные глаза ярко засияли. Она взяла лук и прыгнула на открытое пространство подальше от своих.
*Бум*!!
Гохард последовал: прыжок тряхнул землю, подняв пыль. Он поднял меч, принимая стойку.
Хейлу было любопытно: как дерутся люди без всякой формальной подготовки и ссылок? Их стиль — чистейший: только эффективность, без стремления к красоте.
— «Четверной Выстрел!!!»
*Шш* *Шш*
*Шш* *Шш*
Королева начала первой: выхватила четыре стрелы из колчана за спиной. Руки двигались так быстро, что их не видно — моргнёшь, а три стрелы уже выпущены.
*Тинь*! *Тинь*!
*Тинь*! *Тинь*!
Гохард спокойно разрубил все четыре в воздухе — словно назойливых мух.
*Шшшшш*!!!
Королева молча переместилась, побежала в другую сторону — нельзя дать привыкнуть к направлению выстрелов.
*Шш* *Шш*
*Шш* *Шш*
*Тинь*! *Тинь*!
*Тинь*! *Тинь*!
Ещё четыре — и снова легко разрублены. Она прикусила губу, глянув на колчан: он может махать мечом сколько угодно, пока есть силы, а у неё стрелы ограничены.
— Ну же, это всё? С такими громкими словами я думал, у тебя есть что показать. Разочарован, — покачал головой Гохард, вонзая меч в мягкую землю — выглядел настоящим владыкой.
Королева Валери молча искала брешь. Нужно играть осторожно: луки созданы для одного точного удара, не для затяжных планов.
— Ладно, придётся, — прошептала она, исчезая и начиная кружить вокруг него с невероятной скоростью — словно вихрь.
*Фшшшшшш*!!!
Гохард слегка нахмурился, оглядываясь — откуда выстрелит? Но потом вспомнил: отец, предыдущий вождь, рассказывал о важном.
Секретный приём королев, передаваемый поколениями, — ранил даже отца в расцвете сил, не слабее его самого.
— «Четверной Выстрел!!!» ×4
Шестнадцать стрел — по четыре с каждой пройденной точки: одни выше, одни у земли. Ни присесть, ни прыгнуть — только надеяться выжить.
Гохард слегка усмехнулся. В детстве этот приём пугал — бессонные ночи, размышления, как защититься. И вот...
— «Меч Во Все Стороны!!!»
Он встал на носки, грациозно закрутился торнадо: меч вращался на уровне головы, груди, ног одновременно — непробиваемый барьер.
*Чинь*!!!
Королева и воительницы смотрели в ужасе: все стрелы безжалостно разрублены, вместе с надеждой. Это был последний козырь племени — теперь бесполезен...
— Ха-ха, думали, этого хватит? Вы слишком расслабились, пока мы не находили вашу дыру в кустах. Мне стыдно: семь лет как безумный думал, как защититься от этого. А оно разочаровало! У меня ещё сотня приёмов — я не использовал и одного процента силы, ха!!! — громко расхохотался он, держась за живот, выглядя непобедимым и загадочным.
Хейл едва не рассмеялся: мужчина явно блефовал. Но понятно — создаёт пропасть в силе, чтобы уменьшить вероятность бунта.
Женщины племени впали в отчаяние, переглядывались: неужели станут рабынями, игрушками? Валери увидела их лица — её черты исказились: теряют дух.
— Аргх, я ещё не сдалась! Думаешь, победил? Это не предел моей силы! Королевы Авианны вели народ через бесчисленные победы не потому, что сильнейшие, а потому, что всегда встаём! Споткнёмся — поднимемся руками. Потеряем руки — встанем ногами. Потеряем ноги — поднимемся обрубками. Пока голова на плечах — будем жить и драться! А УМРЁМ — ПРОДОЛЖИМ ЧЕРЕЗ НАРОД! ЭТО НАШ ПУТЬ, ЭТО НАША ЖИЗНЬ!!! — прогремела королева Валери; аура вспыхнула, серебряные глаза засияли ярче солнца, красота слилась с величием.
Женщины, терявшие надежду, почувствовали прилив энергии — слова королевы наполнили тело и разум. Они посмотрели на мужчин с яростью за свою слабость.
— ДАААА!!! ДЕРИСЬ, КОРОЛЕВА, ДЕРИСЬ! МЫ С ТОБОЙ ДО КОНЦА!!!
Женщины закричали, забили в барабаны, заплясали, делясь энергией.
Хейл кивнул. «Она идеальна. Мм, но... теперь сложнее. Спасение как герой не хватит — сначала дочь. Легче всего, особенно с их моралью». Он взглянул на Гухну — та тревожно смотрела: понимала, что мать выложила все карты.
Гохард раздражённо смотрел.
— Думаешь, победишь меня? Хватит глупостей — ПОДЧИНИСЬ! — крикнул он, бросаясь к королеве Валери.
*Чинь*!!!
*Кланг*!!!
— Аргх!!!
Он рубанул изо всех сил; Валери еле блокировала луком — её отбросило в воздух, приземлилась неловко.
— О нет!!! — в шоке и унижении крикнула королева, глядя на погнутый лук. Передавался десятки поколений — не верилось, что сломан при ней.
Она сжала его; в глазах вспыхнула жгучая ярость.
— Проклятый... ублюдок!!! — прошипела она. Уверенность ушла: потеряла достоинство королевы и женщины. Думала, что хотя бы сильно ранит вождя мужчин, но реальность иная.
Хейл, видя ухудшение, подвинулся ближе к Гухне — та лихорадочно искала выход.
— Нужна помощь в этой беде? — прошептал он ей на ухо так, чтобы никто не увидел и не услышал.
Гухна, исчерпав идеи, услышала абсурд от красивого мужчины.
— Что ты можешь, красавчик? Нам помощь мужчин не нужна, — ответила она, не оборачиваясь, но шёпот заразителен — ответила тем же.
— Думаешь, твоя королева победит? Ты лучше всех знаешь её возможности. По твоему лицу — у неё кончились варианты. У меня есть способ помочь.
Гухна заколебалась, но покачала головой.
— Нет, помощь не нужна. Захватили вас — значит, ты бесполезен, кроме как для детей.
— А кто сказал, что вы нас захватили? Ты знаешь: моя подруга сильна. Почему мы не сопротивлялись?
Гухна расширила глаза, оглянулась с искрой ярости — почувствовала, что её провели. Но сейчас не до того.
— Что хочешь взамен? Ничего даром, знаю, — сказала она. Видя, как мать только что пнули в живот, не удержалась.
Хейл слегка улыбнулся.
— Немного. Служи мне — и племя свободно. Пожертвуй собой ради народа. Ты же следующая королева — мелочь.
— ...Ты спятил. Ни за что, — отрезала она мгновенно. Подчиниться мужчине? Ни в жизнь.
Хейл пожал плечами.
— Как хочешь. Жди смерти матери — потом племени. Мне без разницы. Миров полно — с лучшими вариантами. Неохота тратить лишние усилия. Легко найду богинь для Пантеона, но предпочитаю воспитывать сам.
Гухна промолчала, наблюдая бой матери с этим мерзавцем.
Гохард подошёл к коленопреклонённой Валери — та держалась за живот.
— Ну что, королева Валери? Сдаёшься? Или мне... вбивать реальность в тело, пока не поймёшь: шанса нет? Почему ваше племя пряталось от нас столько лет? Любовь к деревьям, ха-ха!!! — усмехнулся он, оглядываясь на своих — те засмеялись, как подхалимы.
*Шшшш*!!!
Молчавшая королева внезапно прыгнула и ударила кулаком прямо в пах.
Лицо Гохарда побелело — понял цель. Он слегка извернулся — удар пришёлся по ноге. Скрипя зубами, в ярости пнул.
*Бум*!!!!
— Аааа!!!
Валери почувствовала сокрушительный удар в грудь — отлетела, прокатилась несколько метров, врезалась спиной в камень и замерла.
— Чёрт, смотри, что ты меня заставила! — выругался Гохард, шагая к ней с дикостью в глазах.
Женщины Авианны прикусили губы до крови, глядя с гневом на издевательства над королевой. Гухна сжала кулаки — хотела броситься, но тогда остальные мужчины вмешаются: жертва матери напрасна.
Все женщины знали: королева дерётся за них — нужно верить в чудо.
— Ты!!!
*Бум*!!!
— Должна!!!
*Бум*!!!
— Была!!!
*Бум*!!!
— Сдаться!!!
*Бууум*!!!!!!
Гохард яростно топтал живот королевы, рыча за попытку лишить его сокровища.
Гухна сжала кулаки так, что потекла кровь; в глазах — горечь. Взглянула на возможно мёртвую мать, на соплеменниц, закрыла глаза и вздохнула в поражении.
— Я... пр...нимаю, — тихо сказала она, открыв глаза. В голосе и взгляде — яркое унижение; сжала кулаки и зубы сильнее. Жертва ради народа — не время для гордости. Иначе мать, народ и она сама умрут.
Хейл слегка улыбнулся.
— А? Что-то сказала? Не расслышал, — спросил он с притворным недоумением. Заставит повторить — для закрепления.
— Ублюдок... Я... пр... аргх, я... принимаю, — прошипела она.
Хейл ухмыльнулся; глаза засияли золотом, атмосфера стала тяжёлой.
— Мудрый выбор. Теперь ты и твой народ проживёте ещё день, — уверенно сказал он, небрежно взглянув на Гохарда.
Куреха в стороне вздохнула — стало жаль мужчину. Тот силён — очень. Даже она победила бы только благодаря техникам и медицинским знаниям, от которых у дикарей нет защиты. Но теперь он против монстра.
«Абсолютный зверь эпических масштабов».
http://erolate.org/book/2267/245815
Готово:
