Натанцевавшись вдоволь, Джулиан увлёк Джулию и Изабель к банкетному столу, уставленному множеством изысканных блюд. В воздухе витали такие аппетитные ароматы, что у него призывно заурчало в животе.
Устраиваясь поудобнее, он обвёл взглядом зал в поисках матери, но в шумной толпе Регины не оказалось. Зато он приметил трёх герцогинь, собравшихся за отдельным столиком, и решил подойти к ним.
— Добрый вечер, Ваши Светлости, — Джулиан учтиво поклонился, не забыв пустить в ход свою фирменную улыбку. — Кажется, угощения здесь столь же великолепны, как и компания.
Одетые в элегантные наряды дамы подняли на него глаза и тепло улыбнулись.
Притягательная герцогиня Ханс игриво изогнула бровь:
— Ба, да это же наш красавец-маг! Ты определённо умеешь эффектно появиться.
— И впрямь, Джулиан, — тихо усмехнулась герцогиня Нориш. — Уже успел кого-то покорить, или пока только танцуешь?
Джулиан усмехнулся, чувствуя в себе смесь уверенности и озорства.
— О, я только начинаю, Ваша Светлость. Но мне по душе общество прекрасных дам, особенно наделённых столь поистине королевской грацией.
Герцогиня Этвер откровенно забавлялась:
— Лесть откроет тебе любые двери, молодой человек. Только не перестарайся, а то наживёшь себе неприятностей.
Джулиан чуть наклонился к столу, с лукавой ухмылкой оглядывая собеседниц:
— Не могу не спросить: чем же так заняты герцоги, раз оставляют трёх столь прекрасных жён без присмотра? Они должны были бы драться насмерть, лишь бы не отходить от вас ни на шаг.
Дамы переглянулись, явно польщённые. Герцогиня Ханс тихо рассмеялась:
— Ох, дорогой мой, они наверняка обсуждают важные государственные дела. Сам знаешь, всё это королевство и политика — жуткая скука.
— Вот именно! — подхватила герцогиня Нориш, хитро сощурившись. — Но пока их нет, мы развлекаемся сами. В конце концов, что за герцогиня без маленького приключения?
— И мы уж точно не позволим им думать, будто только у них есть важные задачи, — добавила герцогиня Этвер насмешливым тоном. — Порой у нас находятся собственные, вполне «достойные герцогов» авантюры, не согласен?
Джулиан тихо рассмеялся, оценив их пыл.
— Против такой логики не поспоришь. Пожалуй, мне стоит взять с вас пример и найти собственное приключение. Особенно если оно окажется столь же манящим, как здешняя компания.
Герцогиня Нориш приветливо поманила его рукой:
— Присоединяйся к нам, Джулиан. Нам не повредит немного твоего обаяния вблизи.
Он оперся о стол, весело блеснув глазами:
— Вы и правда так впечатлены моим обаянием, леди Нориш?
Та слегка склонила голову, притворно задумавшись.
— Солгала бы, сказав обратное. Не каждый день встречаешь кого-то настолько… обворожительного.
— С помощью лести далеко пойдёте, миледи, — хмыкнул Джулиан, втянувшись в игру. — Может, мне стоит задуматься о карьере обольстителя герцогинь.
Остальные дамы рассмеялись, явно наслаждаясь разговором. Леди Нориш подалась вперёд и заговорщически понизила голос:
— Ну, если тебе нужна практика, ты пришёл по адресу. Нам всегда не хватает обворожительного кавалера, чтобы оживить наши собрания.
Джулиан удивлённо приподнял бровь:
— Это официальное приглашение, леди Нориш?
— Считай это предложением, — лукаво ответила она. — А теперь садись с нами. Хочу услышать больше о твоих недавних успехах.
С широкой ухмылкой Джулиан принял приглашение и устроился рядом с герцогинями, готовый продолжить эту восхитительную беседу.
Напустив на себя озорной вид, он пустился в байки о своём «последнем приключении», где попутно сражался с драконами и очаровывал героинь. Он приукрасил рассказ историями о свирепых огнедышащих тварях и дерзких спасениях, в красках расписывая, как в одиночку защитил город и завоевал сердца бесчисленных дев.
Герцогини закатывали глаза, но слушали с явным удовольствием.
— Разумеется, Джулиан, — поддразнила его герцогиня Этвер. — Драконы ведь тоже преклонили перед тобой колени?
Джулиан пожал плечами со смехом:
— Естественно. Они просто не смогли устоять перед моим обаянием. Не хотите ли составить мне компанию в следующем приключении, дамы? — добавил он с дерзкой улыбкой.
Герцогини дружно рассмеялись. Герцогиня Этвер выгнула бровь и усмехнулась:
— Ну, смотря в какое приключение ты собираешься нас втянуть.
Джулиан, не сводя с неё игривого взгляда, чуть подался вперёд, понизив свой и без того бархатистый голос:
— Разумеется, в весёлое. Полное азарта, загадок и… скажем так, захватывающей компании.
Дамы вновь обменялись заинтригованными взглядами. Герцогиня Нориш склонила голову:
— О, возможно, мы и поймаем тебя на слове, юный Джулиан. Мы ведь так любим хорошие приключения.
Он тихо хмыкнул, чувствуя, как его флирт разжёг любопытство собеседниц.
— Что ж, леди. Когда придёт время, обещаю, вы это приключение не забудете, — подмигнул он.
Герцогиня Ханс подалась ближе, её глаза лучились весельем:
— Ты, похоже, весьма уверен в своём умении развлекать, Джулиан.
— Уверенность — залог успеха, не так ли? — гладко парировал он. — А я умею сделать так, чтобы всем было хорошо.
Герцогиня Нориш хитро улыбнулась:
— Посмотрим, сдержишь ли ты слово, молодой человек. Мы будем ждать.
Джулиан слегка поклонился, сверкнув своей фирменной ухмылкой, и извинился, чтобы вернуться к банкету. Уходя, он всё ещё слышал за спиной их тихий смех, точно зная — впечатление он произвёл.
http://erolate.org/book/235/31776
Готово:
