Потанцевав какое-то время, Джулия слегка запыхалась. Она остановилась и оперлась о ближайшую колонну, игриво улыбаясь. Джулиан, не теряя ни секунды, повернулся к Изабель.
— Не уделите ли и мне внимание, леди Изабель? — спросил он, протягивая руку с неизменной обаятельной улыбкой, пока в его глазах плясали озорные искорки.
Джулия фыркнула, наблюдая за ними:
— На два фронта работаешь, Джулиан? — поддразнила она, изогнув бровь.
Изабель смутилась. Её щёки потеплели, и она перевела взгляд с Джулиана на Джулию.
— Что ж, полагаю, отказываться будет невежливо, — ответила она, принимая руку и выходя на танцпол.
Джулиан уверенно повёл её в танце, снова пуская в ход своё обаяние.
— Обещаю, этот танец ты не забудешь.
Пока они двигались в такт музыке, Джулиан то и дело косился на Маркуса. Тот стоял чуть поодаль от танцпола со сжатыми челюстями и прищуренными от ревности глазами. При виде этого губы Джулиана изогнулись в самодовольной усмешке. Его забавляло, как легко он мог спровоцировать подобную реакцию. Чем дольше он танцевал с Изабель, тем сильнее злился оставленный в тени Маркус.
— Веселишься, Маркус? — небрежно бросил Джулиан.
Вызов в его голосе был очевиден: он наслаждался возможностью блеснуть перед соперником. Увлечённая танцем Изабель тихо рассмеялась, на миг отвлекшись на страдальческое лицо Маркуса.
Сердце Джулиана билось быстрее — не только от ритма танца, но и от удовольствия немного подлить масла в огонь.
Герцогиня Ханс наблюдала за разворачивающейся сценой с весёлой улыбкой, и её смех эхом разнёсся по залу.
— А он тот ещё обольститель, не так ли? — заметила она с явным любопытством в глазах.
Остальные герцогини закивали, обмениваясь понимающими взглядами.
— И правда, — добавила герцогиня Нориш, слегка наклонившись. — Приятно видеть такую уверенность в юном маге.
— Ему удалось завладеть вниманием не только дам, но и джентльменов, — иронично подхватила герцогиня Этвер. — Это определённо талант. Интересно, как он справится с конкуренцией?
Аристократки тихо посмеялись, оценив интригу, разыгравшуюся среди молодого поколения.
Тем временем осмелевший Джулиан, придерживая Изабель одной рукой, протянул вторую Джулии.
— Вы обе прекрасно танцуете, — сделал он комплимент. — Как насчёт того, чтобы сообразить трио? Танец трёх лучших магов академии!
Девушки переглянулись, слегка растерянные, но явно покорённые его дерзостью.
На лице Джулиана расплылась игривая ухмылка: он без видимых усилий вёл обеих партнёрш, превратив танец в настоящее представление. Они кружились по залу, и шум банкета отошёл на второй план, оставив лишь чарующую мелодию и общее веселье.
Наблюдавший за ними Маркус больше не мог скрывать раздражения. Он сверлил троицу тяжёлым взглядом, чувствуя себя лишним и всё сильнее злясь на лёгкую харизму Джулиана. Герцогини же смотрели на это с нескрываемым интересом, откровенно забавляясь происходящим.
Атмосфера вокруг танцующего трио искрилась энергией. Девичий смех смешивался с музыкой, привлекая внимание других гостей, которые останавливались полюбоваться живой сценой. Уверенность Джулиана была почти осязаемой, и с каждым оборотом он всё больше наслаждался всеобщим вниманием.
— Кто бы мог подумать, что статус мага идёт в комплекте с такой восхитительной компанией? — поддразнил он, переводя взгляд с одной девушки на другую. — Наверное, мне стоит открыть клуб для очаровательных магов. Что скажете, дамы?
Джулия хихикнула, раскрасневшаяся от смеси восторга и смущения.
— Думаю, академии не помешало бы немного больше обаяния! — отозвалась она.
— Только будь осторожен, Джулиан, — игриво толкнула его Изабель, лукаво сверкнув глазами. — Как бы твоё обаяние не довело тебя до беды!
Терпение Маркуса, всё это время стоявшего в стороне, лопнуло. С решительным лицом он направился прямо к ним.
— Что всё это значит, Джулиан? — резко вмешался он, даже не пытаясь скрыть пропитанную ревностью интонацию. — Снова пытаешься перетянуть всё внимание на себя?
Джулиан повернулся к нему, ничуть не смутившись.
— Просто наслаждаюсь танцем, Маркус. Не хочешь присоединиться? — с издёвкой предложил он.
Джулия и Изабель переглянулись, гадая, как тот отреагирует. Музыка продолжала играть, но на танцполе повисла секундная пауза.
Маркус заколебался, явно разрываясь между гордостью и желанием поучаствовать. Напряжение сгустилось, но ухмылка Джулиана лишь стала шире — он смаковал момент.
— Да ладно тебе, Маркус. Это всего лишь танец. Не будь занудой! — Джулиан с наглой улыбкой протянул ему руку.
Однако тот лишь закатил глаза и развернулся, направившись в зону пиршества, где подавали еду.
Джулиан хмыкнул, глядя ему вслед.
— Ну, сам виноват, — заявил он, с усмешкой покачав головой. — И как только он может думать о чём-то ещё в присутствии таких красавиц?
Джулия и Изабель прыснули со смеху; от недавнего напряжения не осталось и следа.
— Ты прав, — согласилась Джулия. — Я бы тоже в любой день предпочла танец еде!
Изабель кивнула и, склонившись ближе к Джулиану, с озорной ухмылкой добавила:
— Может, устроим для него небольшое представление, просто чтобы напомнить, чего он лишился?
Улыбка Джулиана стала ещё шире. Он взял их за руки, увлекая в новый поворот.
— Давайте покажем ему, что он потерял! И кто сказал, что маги не умеют танцевать?
http://erolate.org/book/235/31775
Готово:
